Tras conocer a Tellot, Jin se quedó en casa un tiempo y se centró exclusivamente en sus misiones.
A través de portales de teletransportación, viajó por todo el mundo, participando en batallas grandes y pequeñas contra Zipple y mediando en conflictos entre diferentes facciones.
Rescató rehenes, eliminó enemigos e incluso destruyó instalaciones.
En un mes, Jin completó la asombrosa cantidad de siete misiones.
Aunque no había misiones del nivel de dificultad más alto, como matar a Barton Vichena, completar siete tareas sin descanso era agotador, y no podía evitar sentirse fatigado.
Como era de esperar, Jin tuvo éxito en todas las misiones.
En cinco de ellas, incluso logró objetivos adicionales.
La razón por la que Jin estaba tan entusiasmado con el cumplimiento de la misión hasta ese momento era que su castigo de tres años sin actividades al aire libre todavía estaba en la fase "suspendida".
Tellot estaba haciendo esfuerzos, pero era imposible eliminar por completo el castigo en poco tiempo.
En particular, Jordan aún le guardaba rencor por la suspensión de su castigo y volvería a sacar el tema a colación si Jin cometía el más mínimo error.
Mastica, mastica, traga...
"Parece que me he convertido en un estudiante rebelde de la academia, haciendo trabajo voluntario en el campus. Alcanzando este nivel de éxito en tan solo un mes, incluso el Consejo de Ancianos tendrá que mirarme de otra manera."
dijo Jin mientras tragaba la carne que estaba masticando.
"Por cierto, esto me recuerda a los viejos tiempos. Han pasado casi diez años desde que comí contigo y los demás camaradas. Caballero Guardián, Bellop. No has olvidado que yo siempre me encargaba de la carne para ti en aquel entonces, ¿verdad?"
"Si hubiera sabido que sería usted cortés con algo que ocurrió hace casi diez años, habría aceptado menos, mi señor."
Jin estaba sentado en el suelo del campo de entrenamiento vacío de los cadetes, comiendo con Bellop. Era una dieta rica en carne, igual que en sus días de cadetes.
Una sonrisa apareció en el rostro de Bellop mientras miraba la carne en el plato.
Bellop Schmitz había regresado de la región montañosa oriental del Reino Mittel hacía apenas unos días.
Al final, Kuzan y Yulian llevaron a Hwirok, el caballero apóstata de los Vankela, a las montañas del este.
Bellop logró capturarlos y aseguró así el motivo de su regreso.
Naturalmente, tan pronto como regresó, buscó a Jin y le juró lealtad, e incluso realizaron misiones juntos hasta ayer.
"Cuando esos criminales buscados irrumpieron en la sierra, al principio pensé que era alguien de vuestras fuerzas hostiles que intentaba matarme. Pero jamás imaginé que el señor hubiera enviado a esos terribles criminales..."
Bellop se estremeció al recordar la batalla en las montañas.
Esa fue la pelea más larga, más intensa y más solitaria de la vida de Bellop.
Perseguir, huir, aprovechar oportunidades, emboscar, ser emboscado, quedarse sin provisiones...
Atravesó varias montañas traicioneras hasta el agotamiento, sin ningún apoyo.
"Jaja, debiste haberte sentido bastante traicionado."
Fue una experiencia que no quiero repetir. Sin embargo, gracias a ella, logré un progreso significativo. No solo en el manejo de la espada, sino también física y mentalmente.
"Parece que te has vuelto mucho más fuerte."
Exceptuando a Jin, Bellop siempre había sido la persona con mayor potencial durante su época de cadete.
Con ese potencial, se fijó la meta de convertirse en caballero de Jin y se dedicó a ello cada día, llegando incluso a estar al borde de la vida y la muerte varias veces.
Así pues, su crecimiento fue natural.
"Por cierto, de repente me siento agradecido de haberle conocido en nuestros días de cadetes, mi señor."
"¿Por qué sacas este tema de repente después de hablar de traición y de sentirte incómodo?"
¿Cuándo hice eso? Estaba un poco nervioso, eso es todo. En fin, solo tengo ese pensamiento. Si no hubiera conocido a mi Señor, mi vida habría sido muy infeliz.
"¿Por qué piensas eso?"
"Durante nuestra época de cadetes, mi señor me ayudó a superar mi miedo. Incluso después de que mi señor se convirtiera en el abanderado provisional, aún hoy, a veces pienso en aquel día."
“Ahora mismo, probablemente también te hayas dado cuenta, pero eres más débil que yo. Y eres más amable que yo. Eso me gusta de ti. Pero si solo haces cosas buenas, no sobrevivirás en este infierno.
Bellop recordó la conversación que Jin tuvo con él durante sus días de cadetes. Jin también la recordó y, por alguna razón, se sonrojó.
"Gracias a ese momento, pude convertirme en Caballero de Runcandel. No lo habría podido soportar sin mi señor. Quizás sea una exageración, pero siento que un día, abrumado por el sufrimiento, habría renunciado a la vida."
"Estás diciendo cosas innecesarias. Incluso si no hubiera sido yo, lo habrías hecho bastante bien."
En efecto, en su vida anterior, a Bellop no le fue muy bien.
Antes de la regresión, Bellop fue exiliado de Runcandel, luego fue a Hairan y se entrenó antes de convertirse en caballero de Vermont.
Siguiendo las órdenes de la Familia Imperial, cometió repetidamente masacres indeseadas y acabó con su miserable vida por su propia mano.
Al resurgir esos recuerdos, Jin, que había cambiado la vida de Bellop, se sintió aún más orgulloso.
"Mi señor, no tiene idea de lo conmocionados que quedaron todos por sus acciones durante ese duelo. Todavía sale a relucir en las conversaciones cada vez que se reúnen nuestros camaradas."
"¿Ah, de verdad?"
"Pero el momento más impactante fue cuando mi señor rescató a Mesa él solo. Cuando mi señor fue solo a la tierra de los hombres bestia y trajo de vuelta a Mesa, todos hicieron un juramento en sus corazones. Juraron lealtad solo a ti."
En retrospectiva, la desafortunada conexión con Kinzelo comenzó en ese momento.
'En aquel momento, solo pensaba que Kinzelo era un grupo de terroristas locos.'
Ahora eran una fuerza tan enorme que incluso Zipple dudaba en entablar batallas a gran escala contra ellos.
Además, seguía siendo muy probable que la verdadera identidad del líder fuera la de un demonio.
“Bueno, Kinzelo es bastante preocupante, la verdad. Debería visitar pronto a la familia Ivliano y vigilar sus movimientos.
Por el momento, no parecía haber lugar para tales acciones.
De hecho, Jin seguía absorto en sus deberes, incapaz incluso de visitar la tercera tumba revelada por Olmango.
Jin había llamado a Bellop precisamente para tratar ese asunto.
"Hace mucho que no oía halagos como este. ¿Dónde se metió aquel mocoso inmaduro de antes? ¿Se le untó la lengua con aceite o algo así?"
"Si mi señor lo desea, puedo continuar."
“No, ya basta. Pero hablando de eso, Bellop, hay algo que necesito que hagas.
"Por favor, dime cualquier cosa."
"Desde hoy hasta mi regreso, eres Jin Runcandel."
"¿Qué?"
"¿Sabes que la próxima misión empieza mañana, verdad?"
¿Te refieres a ti...? ¿A la misión de rescatar al Conde del Reino de Ekan, secuestrado por mercenarios?
"Sí. Pero ahora ya no es mi misión; es la tuya. Quiero que interpretes el papel de Jin Runcandel por un tiempo."
"¿Hablas en serio?"
"Bueno, de todas formas el conde estará con los ojos vendados. Aunque alguien intente rescatarlo, no podrá reconocerte con precisión. Rescátalo, hazte pasar por mí un rato y luego entrégalo a las Fuerzas de Defensa de Ekan."
"Increíble..."
"¿Me estás diciendo que no tienes confianza en una misión de rescate?"
“No, no es eso. ¿Cómo podría hacerme pasar por usted, mi señor?
¿Por qué no? Al rehén le cubrirán los ojos y tú llevarás una máscara. Además, he conseguido un Sigmund falso. Dime qué necesitas y yo me encargo.
Cuando ya había completado siete misiones, Jin se desvió a Picón Minche y le pidió una espada falsa de Sigmund.
No era más que una espada sin funciones especiales, pero a primera vista parecía exactamente igual.
Por supuesto, no podía replicar a la perfección el brillo singularmente nítido y pálido de Sigmund, pero podía lograr un color similar.
Además, como la falsificación de Sigmund también era un objeto elaborado por la divina artesanía del dios herrero, solo podía ser una espada renombrada por derecho propio.
"Ya debería estar terminado. Y prueba a ponértelo."
Jin se quitó la capa de abanderado y se la entregó a Bellop.
Sobresaltado, Bellop miró a su alrededor con ansiedad. Aunque no había nadie cerca que pudiera verlos en el campo de entrenamiento, lo consideraba un asunto delicado.
“Joven amo, quiero decir, mi señor. ¿Habla en serio? ¡Este es el abrigo del Abanderado! ¡Solo el Abanderado de Runcandel puede usarlo!
"Es solo una prenda de ropa. Pruébatela para ver si te queda bien."
¡Mi Señor!
"Es una orden. Bellop, te has vuelto arrogante después de que se te subiera el ego a la cabeza."
Era una broma, pero Bellop bajó la cabeza con expresión seria.
"No, me lo probaré."
"Oh, por suerte, te queda bien. Te daré tinte para oscurecer tu cabello."
"¿Estás seguro de esto?"
"Si por casualidad tu disfraz queda al descubierto y se convierte en un problema dentro del clan, me aseguraré de que no te hagan daño. No te preocupes."
"Eso no es lo que quise decir. ¿Acaso estoy intentando obstruir la voluntad de mi Señor porque temo por mi seguridad?"
No importa entonces. Así es como puedes ayudarme. Eres la mejor opción. El más confiable, con una complexión similar a la mía, y el mejor espadachín entre mis caballeros. Hay suficientes rasgos en ti como para que quienes no te conocen bien te confundan conmigo. Me gustaría enviar a Mesa, pero hay un problema de género en su caso.
"La diferencia en destreza en batalla entre mi Señor y yo es mucho mayor de lo que mi Señor piensa. Fácilmente quedaría expuesto."
"Por eso tengo que enfrentarme yo mismo a los fuertes. Como dijiste, te reconocerán."
"Mi señor, no estará usted planeando que me haga pasar por usted no solo esta vez sino también en el futuro, ¿verdad?"
"Por desgracia, tu confianza está mal depositada. Pagas las consecuencias de comer carne. Además, tengo mucho trabajo fuera del clan, ¿sabes? ¿Puedes con ello?"
¡Uf!
Bellop dejó escapar un suspiro.
Entonces, como decidido, respondió.
"A partir de hoy, siempre que tenga tiempo libre, buscaré actores profesionales y practicaré el arte de la actuación y la imitación. Esta es también una orden de mi Señor, por lo que estoy obligado a cumplirla a la perfección."
"Excelente actitud. Y si por casualidad la Asociación de la Espada Negra nos alcanza, aunque la misión fracase, asegúrate de escapar sin ser detectado. Si te atrapa el jefe de la Asociación de la Espada Negra, será el fin para ambos."
"Mi señor, hace un momento dijiste que si mi disfraz era descubierto, te asegurarías de alguna manera de que escapara ileso."
"¿Dije tal cosa?"
"Sí, mi Señor siempre se involucra en este tipo de aventuras."
"Dado que los resultados siempre han sido buenos, no había necesidad de cambiar."
"A veces me preocupo, y todos nuestros camaradas se sienten ansiosos, mi Señor."
Unos chicos adorables.
Jin soltó una risita y tocó ligeramente el hombro de Bellop.
"Cuando todos nuestros camaradas superen la prueba de Caballero Guardián, reunámonos. Tomemos algo y charlemos un rato."
¿Qué palabras tienes para compartir?
"Te lo diré cuando llegue el momento."
No podía decirles a los jóvenes, que acudirían corriendo emocionados tras aprobar el examen, que les esperaba otro entrenamiento infernal.
Excepto Bellop, la mayoría de los miembros de la división más joven estaban al nivel de los últimos luchadores de 6 estrellas o los primeros de 7, lo que dificultaba que utilizaran inmediatamente toda su fuerza.
"Pero, mi Señor, ¿adónde piensa ir mientras me envía en esta misión?"
"Voy a visitar a uno de mis antepasados."