Sin duda volveré...
Esas palabras dejaron de tener significado en el momento en que Jin salió del subespacio.
Olvidó todo lo que había compartido con Lueth Damiro Yul en vida.
Su aspecto, la ropa que llevaba, su pelo rojo, su voz y todo lo demás.
Incluso olvidó el hecho de que ya habían transcurrido dos días dentro del subespacio.
Esto se debía a que Lueth se lo había dicho.
Afuera, la playa permanecía igual, con misteriosas y solitarias estrellas púrpuras centelleando.
Jin se quedó mirando las estrellas un instante, absorto en sus pensamientos.
Entrando en la tercera tumba...
Tengo la sensación de haber conocido a alguien.
¿O acaso acabo de confirmar la aparición del antiguo Castillo de la Tormenta?
Jin sintió una extraña sensación de vacío.
'Y ni siquiera he luchado en ninguna batalla, ¿por qué estas náuseas? ¿O será que participé en una batalla tan masiva que mis recuerdos y mi cuerpo se han visto afectados?'
Parecía improbable, pero una sensación de náuseas le invadió, como si hubiera llevado su cuerpo al límite.
Una sensación escalofriante, como si insectos le recorrieran todo el cuerpo, se extendió por su cuerpo, y empezó a sudar frío.
Uf.
Tras respirar hondo, Jin recordó lo que había experimentado en el subespacio.
El subespacio parecía ser una recreación del antiguo Castillo de la Tormenta, y como siempre, revisó el dispositivo de grabación.
Sin embargo, por mucho que lo pensara, no podía recordar cómo había revisado el dispositivo de grabación.
Era como si alguien se lo hubiera entregado, o tal vez lo hubiera encontrado al abrir una cajita, o quizá se hubiera puesto en marcha automáticamente al entrar en la tumba.
'El señor Neru dijo que sin duda había alguien dentro. Así que me pidió que le transmitiera su gratitud por las dificultades de los últimos mil años.'
¿Quiénes eran? ¿No estaban dentro?
Mientras las dudas lo atormentaban, le vinieron a la mente los rostros del viejo Runcandel que "confirmó con el dispositivo de grabación".
Temar, el mayordomo principal Lueth Damiro Yul, los Diez Grandes Caballeros, los mayordomos y eruditos que registran la historia de la olvidada Tribu de las Hadas...
Entre ellos, curiosamente.
Cuando pensaba en Lueth Damiro Yul, miembro de la Tribu de las Hadas, una extraña sensación de opresión le invadía un lado del pecho.
A pesar de no haberla visto ni una sola vez, una mezcla de añoranza y emoción agridulce inundó a Jin.
Jin solo recordaba a Lueth por los registros.
"¡Ah!"
Mientras pensaba en el antiguo Runcandel del dispositivo de grabación, Jin recordó el problema que había olvidado.
¡A esos pequeños hombres bestia, debo darme prisa para rescatarlos!
Un leve olor a quemado llegó a las fosas nasales de Jin.
Sin duda, era un olor que no pudo detectar cuando entró por primera vez en el hermoso reino de la Tribu Felina.
No era el olor a fuego usado para cocinar o calentarse. Rápidamente, Jin giró la cabeza y contuvo la respiración.
El bosque que había detrás de la playa estaba en llamas.
Excepto Jin, ningún humano había pisado jamás aquella playa mística, y ahora ardía en llamas.
Su corazón se llenó de angustia.
Ahora que lo pensaba, incluso después de salir del subespacio, no había visto al miembro de la Tribu Gato llamado Neru.
"¡Señor Neru!"
Mientras gritaba y se preparaba para correr, Jin vislumbró a Neru a lo lejos.
"Señor Neru, ¿se encuentra bien?"
[Ugh... Jin, Runcandel]
Neru jadeaba, empapado en sudor. No presentaba heridas visibles.
"¿Ya has sido atacado?"
...Poco después de entrar en la tumba de Temar, este lugar quedó al descubierto.
No habían transcurrido más de cinco horas desde que Jin entró en la tumba.
El escondite secreto había comenzado a ser atacado, y los miembros de la Tribu Gato, incluyendo a Neru, lo defendían desesperadamente, utilizando todos los poderes que tenían.
En circunstancias normales, deberían haber percibido el peligro y escapado cuando este se hizo evidente.
De hecho, los miembros de la Tribu del Gato habían estado sintiendo un intenso peligro tres horas antes de que comenzara la invasión enemiga.
Pero los miembros de la Tribu del Gato no pudieron escapar.
Si huyeran, no solo quedaría expuesta la tumba de Temar, sino que también correría peligro su promesa milenaria con los Solderet.
Especialmente con Jin dentro, si la tumba de Temar se derrumbara durante un ataque, Jin quedaría atrapado en ella para siempre.
Los miembros de la Tribu del Gato habían utilizado la mayoría de las reliquias sagradas que les había concedido el antiguo Dios Gato para repeler los ataques.
Para ganar tiempo, habían erigido barreras con reliquias que habían sido custodiadas durante miles de años.
Neru no le informó de este hecho a Jin.
Neru creía que incluso si Jin lo supiera, solo le generaría una sensación de impotencia.
"¿Quiénes demonios son?", murmuró Jin en voz baja.
[El Zipple]
No fue del todo inesperado.
Podría tratarse de la familia Runcandel de Joshua, de Zipple o de Kinzelo. Jin había previsto que sería una de las tres.
Pero no podía considerarse afortunado.
[Escucha atentamente, Jin Runcandel. A partir de ahora, corre sin descanso hacia el otro lado de la playa. Hasta que te encuentres con una miembro de la Tribu Gato llamada Lulu. Entonces Lulu te guiará a un lugar seguro.]
"¿Me estás diciendo que huya sola?"
[Esa es la mejor opción.]
¿Qué será de ti, señor Neru, de los miembros de la Tribu Gato y de los pequeños hombres bestia? Si yo escapo, ¿podrán ellos también escapar?
Neru no pudo responder.
"Prefiero ganar tiempo para que los miembros de la Tribu Gato puedan escapar con los pequeños hombres bestia."
[Al igual que los Caballeros Negros, Zipple cuenta con un grupo de magos de élite llamado Cuerpo Espectral. Cinco de ellos nos atacaron. Sé que eres fuerte, pero contra ellos no puedes permitirte ganar tiempo.]
Cuerpo Espectro.
En cuanto oyó el nombre, el rostro de Jin se endureció.
Durante su etapa como abanderado provisional, Jin había experimentado las formidables habilidades del Cuerpo Espectro.
¿Enviaron a esa unidad secreta de élite, el Cuerpo Espectro, para capturar a los miembros de la Tribu Gato y a los pequeños hombres bestia y atacar mi negocio? ¿Hablas en serio?
Según Neru, la razón por la que Zipple atacó a los pequeños hombres bestia fue el negocio de cosméticos de Jin.
Era un pasaje que no lograba comprender del todo, pero que al mismo tiempo le hacía pensar que en Zipple había personas con la cabeza bien puesta sobre los hombros.
'Alguien que viera cómo mi negocio de cosméticos elevaría la influencia de los Runcandels entre el público. O...'
Descubrieron la existencia de la Tercera Tumba de Temar en este lugar.
En cualquier caso, el hecho horripilante seguía siendo que el Cuerpo Espectro había llegado.
[Además, nuestra barrera ha llegado a su límite. Ya han pasado dos días desde que entraron en la tumba.]
¿Qué, dos días?
Los ojos de Jin se abrieron de par en par.
Nunca pensó que hubiera pasado tanto tiempo.
No lograba recordar con exactitud lo que había sucedido dentro de la Tercera Tumba, y su mente volvió a confundirse al darse cuenta de que habían transcurrido dos días.
[Sí, en una hora. No podemos aguantar más. Así que, por favor, ¡corran rápido!]
¡Crack!
Jin apretó los dientes.
"No puedo hacer eso."
[Si es por la culpa que sienten que los pequeños hombres bestia puedan morir por tu culpa, haremos todo lo posible por mantenerlos con vida. Todavía están dentro de la barrera, así que estarán a salvo durante al menos una hora.]
"Necesito que me digas dónde están."
[Además de la cueva, tenemos varias entradas a nuestro espacio secreto. Actualmente están derribando las barreras de cada entrada, pero desconocemos la dirección exacta. Sin embargo, lo que sí es seguro es que todas las entradas de la cueva están conectadas, por lo que, eventualmente, convergerán allí.]
Jin lo comprendió instintivamente.
Neru y los miembros de la Tribu Gato tenían un plan para proteger a los pequeños hombres bestia sacrificándose.
Era cierto.
De hecho, los miembros de la Tribu del Gato habían utilizado la última reliquia sagrada que les quedaba para evacuar a los pequeños hombres bestia y se habían preparado para morir en ese lugar.
Mientras Jin permaneciera dentro de la tumba, sería imposible lograrlo.
Incluso la más mínima abertura en la barrera hecha de reliquias sagradas aumentaría las posibilidades de que los enemigos entraran en la cueva por ese lugar.
Los pequeños hombres bestia que habitaban la cueva eran conscientes de que estaban siendo atacados.
Temblaban de miedo dentro de los confines de la barrera activada, temiendo asfixiarse.
"¿Es posible salvarlos a todos?"
[Sinceramente, no puedo garantizar que podamos salvar a todos.]
Desde el principio, fue una hazaña notable haber resistido a los Espectros durante dos días y haber podido salvar a algunos de los pequeños hombres bestia.
Sin embargo, Jin no podía retirarse a menos que estuviera seguro de que todos sobrevivirían incluso si él huía.
En ese momento, no se hizo más fuerte al usar a alguien como escudo para escapar.
Por supuesto, no podía basarse únicamente en un sentido de rectitud o en una justicia ingenua.
No tenía ninguna intención de encontrar la muerte tan fácilmente.
"Tengo experiencia comprando tiempo contra un gran número de los Specters."
[Si algo te sucede, entonces mi promesa milenaria habrá sido en vano.]
"No digo que vaya a luchar solo porque no quiera que mueran los pequeños hombres bestia. Si me enfrento a ellos en batalla, sin duda vendrá alguien de mi familia o de Kinzelo."
¿Cómo sabrían los Runcandels y Kinzelo que estás luchando?
"Solo existe un Espadachín Mágico en el mundo que utiliza Energía de las Sombras y Rayos. Y yo soy el Portaestandarte de Runcandel, y el Reino Zhan es el dominio de Hufester. Además, la tierra de los hombres bestia se encuentra dentro del territorio de Kinzelo, por lo que tienen más que justificación para involucrarse."
Si Jin entrara en combate con los Espectros cerca de la cueva, Runcandel y Kinzelo no tenían por qué quedarse de brazos cruzados.
Jin planeaba orquestar una batalla con los Espectros de la forma más grandiosa posible para provocar la participación de ambas fuerzas.
La clave está en si podré resistir el ataque de los cinco miembros del Cuerpo Espectro hasta que lleguen los refuerzos de mi Familia y Kinzelo. Y debo hacerlo protegiendo a los pequeños hombres bestia.
Pero mientras pudiera resistir, podría salvar a todos.
Por muy poderosa que fuera Zipple, no podían permitirse causar revuelo en los territorios de otras grandes potencias.
'Si vinieran los caballeros de mi familia, se distorsionaría el propósito de ocultar a Bellop. Se vería como un accidente provocado por mí, y resurgiría el expediente disciplinario que el jefe de la Guardia Civil está tratando de suprimir.'
Pero eso seguía siendo mejor que tener muertos a todos los hombres bestia pequeños. Si la suerte estaba de su lado, podría ser un problema que se pudiera pasar por alto.
[¿Pero qué pasaría si Runcandels y Kinzelo no acudieran al campo de batalla?]
"Encontraré la manera de escapar y sobrevivir. Los mil años que tantas personas sacrificaron por mí no habrán sido en vano."
¿Cuál es la razón de tu lealtad a los pequeños hombres bestia?
"Hace mucho tiempo, Peng me dijo eso. Entre los hombres bestia pequeños, el principio es que aquellos que se ganen la simpatía de la Tribu del Gato serán bienvenidos sin importar el motivo o la raza."
[Eso es algo que los pequeños hombres bestia crearon entre ellos...]
"Pero incluso antes de conocer al señor Neru, siempre fui bien recibido por los pequeños hombres bestia. Incluso les debía la vida. Por eso les soy leal. No puedo soportar ver fracasar mi negocio recién iniciado."
Neru miró a Jin.
"Y como ya mencioné, el Reino Zhan es tierra de Runcandel. Eso significa que es mi tierra, y huir de aquí significaría que no estoy calificado para ser el Portaestandarte de Runcandel."