Los ojos de los ancianos estaban llenos de ira.
Si alguien se atrevía a provocarlos, aunque fuera mínimamente, parecía que los harían pedazos en el acto.
Por supuesto, esta ira no estaba dirigida a Jin, quien se había atrevido a interrumpir a los ancianos y hablar.
Era ira dirigida a Zipple.
La mayoría de los ancianos sentían cierto grado de antipatía por Jin, o al menos le guardaban cierta animosidad.
Eran caballeros que habían dedicado toda su vida a Runcandel.
Sin importar si eran de sangre pura, de familias secundarias, subordinadas o forasteros, todos tenían una cosa en común: un odio y resentimiento abrumadores hacia Zipple.
Tras décadas de lucha contra Zipple, era natural que se sintieran así.
La mayoría de los ancianos recordaban haber perdido familiares, camaradas o seres queridos debido a las acciones de Zipple.
“¿Qué está pasando, duodécimo abanderado?” gritó Jorden con los ojos inyectados en sangre.
"Antes que nada, quiero disculparme por cualquier incidente desafortunado que haya causado."
¡Basta de palabras inútiles! ¡Ve al grano!
"No debemos tomar represalias."
Al oír esto, los ojos de los ancianos se abrieron de par en par.
Los demás abanderados presentes en la sala de reuniones también parecían igualmente asombrados, mirando fijamente a Jin.
"¿Qué has dicho? ¡Duodécimo abanderado, qué tontería es esta...!"
Jorden dio pasos rápidos hacia Jin.
Se acercó tanto que sus narices casi se tocaban, y miró a Jin con un aura opresiva.
El ambiente entre los demás Ancianos no era diferente, ya que parecían igualmente intimidantes.
¿Te das cuenta de lo que estás diciendo?
"Sí."
"Más te vale asumir la responsabilidad y dar una explicación razonable. De lo contrario, te corto el brazo aquí mismo."
"Parece que últimamente mucha gente quiere mis brazos. Sin embargo, por suerte, nadie me los ha quitado todavía."
¡No seas insolente! ¿De verdad crees que tus palabras son correctas en esta situación?
"Si escuchan mis palabras hasta el final, incluso el presidente de mayor edad estará de acuerdo en que tengo razón. Cuando dije que no se tomaran represalias, me refería a represalias puramente físicas."
"¿Represalias físicas? ¿Acaso sugieres que no deberíamos atacar los centros de producción de productos mágicos de Zipple?"
"Así es."
Aunque Jin respondió sin inmutarse, suspiros de incredulidad resonaron en toda la sala.
¿Cómo pudo un abanderado hacer una declaración tan escandalosa?
No es de extrañar que lo despreciaran...
¡Tsk! Los ancianos apretaron los dientes.
Mientras los miraba, Jin pensó en silencio.
¿Están locos o es que se han hecho mayores y están un poco confundidos? Aprovechando esta oportunidad de oro para empezar una pelea que no pueden ganar...
Los ancianos no fueron los únicos estupefactos; Jin quedó igualmente sorprendido por su plan tan simplista.
"Dime... ¿Por qué piensas así?"
¿No está claro? Si atacamos sus centros de producción de productos mágicos y estalla una guerra a gran escala, ¿qué harías? ¿Crees que podemos ganar?
¡Qué tontería!
"Hablo con realismo. ¿Podemos derrotar a Zipple? ¿Podemos luchar contra ellos ahora mismo, aplastarlos y hacer del mundo nuestro?"
Hubo un momento de silencio.
Todos conocían la respuesta, pero era una pregunta que nadie podía responder.
"El Patriarca y el Portaestandarte más fuerte están ausentes, al igual que los antiguos Caballeros Negros. En esta situación, si iniciamos una guerra con Zipple, la probabilidad de que derramemos sangre es mucho mayor."
Aunque las espadas más poderosas de Runcandel, que se habían dirigido al Mar Negro, siguieran custodiando sus posiciones originales, no cambiaría nada.
Runcandel no pudo derrotar a Zipple.
Al menos no por el momento.
La razón por la que Cyron Runcandel, a pesar de ser el Caballero Estelar Divino, no se enfrascó en una guerra total con Zipple.
"No tengo mucho tiempo", era por esa razón.
No era el momento de discutir cosas que no podían o no debían ejecutarse.
'Mi padre ha guardado silencio todo este tiempo por una razón. Sí, Jorden y los ancianos lo saben. Simplemente les cuesta controlar su ira.'
Se comportaban como niños.
Estaban ansiosos por provocar a su oponente, pero carecían del poder para hacerlo.
Así que Jin tuvo que calmarlos y guiarlos en una mejor dirección.
"Atacar las instalaciones más críticas del enemigo en una situación así es un atajo hacia la perdición. Además, ¿acaso hemos sufrido realmente alguna baja?"
"Nunca dije que no hayamos tenido pérdidas. ¿Cómo lo sabes?"
“Recibí un informe de mi mayordomo de camino aquí. Los portaestandartes del Cuarto y Séptimo bando mataron a algunos de ellos, y nuestro bando solo sufrió heridas leves. Además, hace un momento, uno de los ancianos mencionó que solo pudo haber habido bajas civiles. ¿Acaso eso no significa que no hubo bajas civiles?”
Jorden se quedó momentáneamente sin palabras.
Sabía que Jin tenía razón, pero no quería oír nada de ese miserable.
"Por lo tanto, debemos considerar su reciente ataque como una gran victoria para nuestro bando. No hemos sufrido ninguna baja, pero Zipple ha perdido a algunos de sus magos de élite, cuya identidad se mantiene en secreto."
¡Clang!
Jorden apretó los dientes con tanta fuerza que parecía que iba a masticar a Jin.
"¿Qué sugieres entonces? ¿Estás diciendo que, pase lo que pase en la superficie, lo importante es conseguir una gran victoria?"
La razón por la que Jorden estaba tan furioso no era otra que esta.
La decisión de atacar las instalaciones de producción de productos mágicos de Zipple tenía como objetivo ayudar a Jin, cuyas alas Jorden siempre quiso recortar.
A pesar de saber esto, Jorden se había dejado llevar por la ira a regañadientes, pero ahora parecía que estaba a punto de estallar.
"Además, no son tontos. Ir a la guerra total solo porque destruimos algunas instalaciones, incluso cuando otras facciones están esperando una oportunidad."
"Como bien dices, la probabilidad de que Zipple inicie una guerra total es escasa. Pero siempre existe la posibilidad, y lo más importante... significa que existen formas de represalia más eficaces disponibles en la situación actual."
"¿Una represalia más eficaz?"
Jorden entrecerró los ojos.
"Se trata de poner a la opinión pública en contra de Zipple."
¡Ja! ¿Eso es lo que intentas decir después de todo esto? ¿Lo mejor que se te ocurre es librar una guerra de opinión pública? ¡Invadieron nuestro territorio y tú hablas de agitar una pluma y jugar a juegos de palabras...!
Era la reacción que Jin esperaba.
"Por favor, cálmese y escuche, presidente de élderes. Está enojado porque tiene que luchar por mí, alguien a quien desprecia. Pero al final, comprenderá que mi plan es el mejor."
Jin habló mientras Jorden lo miraba en silencio.
"Deberías saber bien la gran influencia que tienen los productos mágicos de Zipple en el mundo. Nosotros también hemos sufrido las consecuencias de la reciente ausencia de sus productos mágicos, lo que ha causado inconvenientes a los civiles."
Tras el incidente del Reino Sagrado, Zipple cortó por completo el suministro de productos mágicos a la Alianza Huphester.
Aunque importaban productos mágicos cotidianos a través del mercado negro y el contrabando, el suministro era insuficiente en comparación con antes.
"En una situación como esta, atacar las instalaciones de producción de Zipple significa abandonar la opinión pública. Aunque a nuestro clan nunca le han importado estas cosas, ahora es necesario. Últimamente, hay una tendencia a que el título del mayor villano del mundo pase de Runcandel a Zipple."
Tras el incidente del Reino Santo, la imagen de Zipple se deterioró día tras día.
"El 'Zipple benevolente' es cosa del pasado."
Por otro lado, Runcandel mostraba cambios positivos significativos.
Se mantuvo la imagen de "respetada Runcandel", pero ahora también se la percibía como la única facción importante que no experimentaba con humanos ni interfería imprudentemente con países neutrales como el Reino Sagrado.
Todo esto fue, sin duda, gracias a los esfuerzos de Jin.
"Debemos seguir influyendo en esta tendencia. Los virtuosos hombres bestia que fabrican cosméticos, Zipple, que intentó masacrarlos sin previo aviso, y la magnífica aparición de Runcandel. ¿Acaso no encaja todo a la perfección?"
"¿Qué implica la formación de la opinión pública y qué significa eso en términos de represalias contra Zipple?"
"Si se genera una opinión pública positiva sobre Runcandel, eso naturalmente conducirá a una mayor concienciación sobre mis cosméticos. Eso, a su vez, se traducirá en un aumento de las ventas, y a medida que mi negocio crezca, Zipple parecerá cada vez más ridículo."
La razón por la que Zipple atacó a los pequeños hombres bestia en primer lugar fue que el negocio de cosméticos pertenecía a "Jin Runcandel".
Fue una represalia contra los cárteles que se anunciaban descaradamente en el territorio de Zipple, la Federación Mágica Lutero.
Pero incluso después de desplegar a los Espectros, no habían logrado desbaratar la actividad de un simple Duodécimo Portaestandarte.
Eso, en sí mismo, fue humillante para Zipple.
"Como hicieron recientemente el Cuarto y el Séptimo Portaestandarte. De ahora en adelante, por favor, protejan mi negocio. Y solicito el apoyo de todo el clan."
"Se está volviendo cada vez más absurdo."
"Proteger mi negocio a nivel de clan será una clara muestra del desprecio de Runcandel hacia Zipple. Y durante este proceso, naturalmente habrá pequeñas batallas. No habrá problema en matar a Zipple en ese momento."
Jin sonrió levemente mientras miraba a Tellot.
Tellot había prometido ascender a Jin, pero por alguna razón, había guardado silencio.
¿Por qué guarda silencio Lord Tellot? Debería intervenir con moderación, y entonces el Presidente de los Elders no tendría más remedio que ceder un poco.
Sin embargo, Jin pronto comprendió el motivo.
"Haz lo que te dice."
Una voz firme y digna confirmó la opinión de Jin.
Era Rosa Runcandel, la madre de Pantera Negra y Jin.
Cuando Rosa habló, la atmósfera caótica de la sala de reuniones se calmó al instante.
"Protegeremos su negocio. Parece que tiene razón; tomar más precauciones sería lo mejor. Sin embargo, a partir de hoy, el clan se quedará con el 20% de las ganancias de su negocio."
Al oír las palabras de Rosa, una leve sonrisa apareció en los labios de Tellot.
“Sin engaños, si usted destina fielmente el 20% de las ganancias cada mes, haré todo lo posible por apoyar su negocio. Y no será imposible eliminar por completo la medida disciplinaria que actualmente está suspendida.
El 20% mencionado por Rosa ya se había decidido cuando Jin tuvo la primera conversación con Tellot.
En cuanto Tellot oyó el rumor de que los Espectros habían atacado a los pequeños hombres bestia, fue directamente a ver a Rosa y concluyó la conversación en la que ella le pediría a Jin el 20%.
"Además, eliminaré por completo la medida disciplinaria suspendida que pesa actualmente sobre usted. Recuerde, no es por sus logros, sino por la situación."
No hay favores inmerecidos.
'Sobre todo cuando se trata de una relación como esta con mi madre, nunca hay un favor inmerecido. Seguro que está intentando que le deba algo.'
Jin tenía el presentimiento de que Rosa quería algo de él.