Los ojos de Siris emitían una luz fría y penetrante. De su espada emanaba una energía azul y vigorosa que, a primera vista, evidenciaba su notable crecimiento.
La frialdad singular del linaje Endorma había sido reconocida desde hacía tiempo como una fuerza misteriosa y poderosa.
Este poder les permitió mantener su independencia, incluso con un territorio tan pequeño como el Palacio Escondido.
"Ni siquiera es Hielo Total, y sin embargo su habilidad con la espada está a este nivel."
Un hormigueo hizo que a Jin se le erizara la frente. Sin duda, Siris era considerada una de las más fuertes entre sus compañeras, e incluso podría ser más fuerte que Dante.
Pero, ¿podría estar a la altura de la actual Jin?
Era una pregunta que no requería reflexión.
Sin duda era formidable, pero no se acercaba ni de lejos al nivel de Jin.
Jóvenes promesas como Siris, Dante y Veradin ya no eran rivales para Jin.
Ni siquiera era necesario mencionar que Jin era el más fuerte de todos.
Jin ya competía con potencias que se habían labrado un nombre en el mundo exterior.
Aunque no muchos lo sabían, los entendidos lo reconocieron.
Jin y Siris permanecieron en silencio durante un rato, mirándose fijamente.
Los pequeños hombres bestia temblaban, con la cabeza gacha por el miedo, mientras Talaris sonreía, aparentemente intrigada.
"No sería bueno que derrotara a Lady Siris aquí."
Jin estaba allí para hacer una petición difícil, a pesar de su reticencia. Aunque fue Siris quien primero propuso un combate, derrotarla sería una tarea ardua.
Por otro lado, perder no era algo que su orgullo le permitiera aceptar fácilmente.
No era que él quisiera pelearse con ella después de no haberla visto durante casi dos años.
A decir verdad, Jin estaba genuinamente feliz de volver a verla.
Jin quería ponerse al día, intercambiar saludos y resolver los malentendidos del pasado.
Mientras Jin meditaba si desenvainar su espada o no, Siris estalló inesperadamente en carcajadas.
Pfff.
"Je, hasta sabes poner esa cara. Siempre te he visto con cara de piedra o actuando con indiferencia, así que esto es bastante refrescante."
Siris envainó su espada y Talaris soltó una risita grácil. La energía liberada por su risa hizo temblar la tierra como si hubiera ocurrido un terremoto.
"¿Estás bromeando?"
"Por ahora, sé que es inútil poner a prueba nuestras habilidades unas contra otras. A veces, ciertas cosas están claras incluso sin confirmación."
Siris ya había reconocido la superioridad de Jin dos años atrás, cuando participaron en la misión.
-Cuando supe que te unías a la operación, Lady Siris, me sorprendí mucho.
“Me sorprende más que tú solo hayas puesto patas arriba el segundo piso. Te has convertido en un monstruo, Jin Runcandel.
Una conversación entre Siris y Jin durante la Operación de Intercepción Compass.
Siris no era de las que actuaban con mezquindad ante los hechos objetivos. Tampoco se avergonzaba de no ser más fuerte que Jin.
Sin embargo, su deseo de poner a prueba sus habilidades era genuino, aunque podía hacerlo en cualquier momento, incluso después de heredar Full Ice.
Fue tanto su sincero deseo de ver a Jin después de tanto tiempo como su naturaleza traviesa lo que la llevó a gastarle una pequeña broma.
"Ha pasado mucho tiempo, Jin."
Siris extendió la mano para saludarla, y Jin respondió con una sonrisa, estrechándole la mano.
"Siento no haber venido antes."
"Dices que no pudiste venir antes. Si lo hubieras hecho, habrías cometido una falta adicional. Lo digo sin siquiera haberlo visto; mi madre se habría puesto furiosa."
"Tu madre se habría puesto furiosa con el yerno de otra persona. Mmm. Aun así, escribió cientos de cartas, así que mi corazón debió ablandarse un poco, hija."
"¿Cientos de cartas?"
"Sí, mira esto. ¿No es adorable?"
Mientras Siris examinaba las cartas, entrecerró los ojos.
"¿Son para mí?"
"¿Sí?"
"¿Mi madre tiene ojos y yo no?"
Jin esbozó una comisura de los labios.
Luego sacó otro maletín del bolsillo y se lo entregó a Siris. Dentro había unas diez cartas.
Al ver eso, Siris no pudo evitar soltar otra carcajada.
"Esta vez también estaba bromeando; nunca pensé que fuera real."
"Últimamente he escrito más que nunca en mi vida."
"Hmm, parece que he visto un chiste agradable después de mucho tiempo."
Talaris asintió como si eso fuera suficiente.
"Bueno, al menos te has esforzado, así que te perdono. Y bien, esta vez, ¿has venido a confiarnos estas bolitas de pelo?"
Al oír eso, Peng, que supo leer el ambiente, se levantó rápidamente y adoptó una postura formal.
¡Saludos! ¡Gran y Todopoderosa 51ª Señora del Palacio Oculto, Talaris Endorma! Soy Peng, el Primer Líder de los Peng Dorados.
Entonces Suny, Dori y Song se pusieron de pie al unísono, asintiendo con la cabeza .
"¡Soy Suny, el Segundo Líder! Si nos salvan, les serviremos como benefactores de por vida."
"¡Soy Dori, la Tercera Líder! ¡Infundiremos vitalidad al Palacio Oculto!"
"¡Soy Song, el Cuarto Líder! ¡Los haremos felices!"
Darkflame, que se levantó tarde, también intervino.
"Oscuro, Llama. Representante de la Tribu Cola de Agua. Tranquilo y amable. Nosotros... pescamos bien."
¡Oye! ¿Cómo puedes hablar de manera tan informal?
"Humanos, lenguaje, títulos honoríficos. No lo sé. Todo."
Talaris no pareció conmoverse por su apariencia, pero Siris miró a los pequeños hombres bestia con ojos casi hipnotizados.
"He oído hablar más o menos de la situación. Estos pequeños se metieron en problemas por hacer anuncios de cosméticos y acabaron siendo perseguidos por Zipple. ¿Es cierto?"
"Correcto."
"Ahora que tienes un motivo, Runcandel protegería el negocio, así que ¿por qué viniste a nuestro Palacio Escondido?"
Tras haber vivido durante mucho tiempo como Señora del Palacio Oculto, Talaris comprendió rápidamente la situación sin necesidad de una explicación detallada.
"Es porque confío más en el Palacio Oculto que en mi clan."
"Aprobado. Bien, entonces, ¿qué beneficio obtenemos de esto?"
"Compartiré una parte de las ganancias del negocio de cosméticos..."
"No, no. Yo también tengo mucho dinero. Tengo más que suficiente, y hay comida de sobra para esta pequeña tierra."
"Hay un dicho que dice: cuanto más dinero, mejor."
"Así que estás dispuesto a ceder una parte de las ganancias. Sin embargo, eso no basta; espero que hayas traído algo más interesante."
Durante unos segundos, Jin reflexionó sobre las intenciones de Talaris. Notó que seguía absorta en la carta y supo que no la leería continuamente solo porque le resultara entretenida.
'Debe centrarse en el contenido específico de la carta.'
La descripción de la Tumba de Temar. Eso fue lo que incluyó en la carta. Al explicar lo de la Tumba de Temar, Jin, naturalmente, incluyó detalles sobre la manipulación histórica de Zipple.
"En el futuro compartiré con el Palacio Escondido toda la información que encuentre sobre Zipple."
"Esa es una respuesta satisfactoria. Bueno, con esas condiciones, puedo hacer de niñera."
Al fin aliviado, Jin suspiró interiormente con alivio.
Había estado preocupado todo el tiempo. Incluso si recibía las cartas o el hierro antiguo, Talaris tenía la potestad de despedir fríamente a Jin o incluso expulsarlo.
Aunque ella lo había atacado porque era "desagradable", Jin no tendría palabras para refutarlo.
Sin embargo, Talaris, como siempre, decidió ayudar a Jin.
Aunque ella le pagó alguna compensación, Jin sintió que en realidad no le dio nada a cambio.
'En cualquier caso, compartir los beneficios de la empresa es algo que se debe hacer, y también debería haber compartido información sobre Zipple.'
Para luchar contra Zipple, una alianza como la del Palacio Escondido era absolutamente necesaria.
Cuanto más aprendía Jin sobre ellos, más convencido estaba de que no podría derrotarlos solo con Runcandel.
"Aunque Zipple quizá no llegue al extremo de manipular la historia por completo como hace mil años, existe la posibilidad de que algo se desconozca. La manipulación histórica sigue ocurriendo, e incluso yo podría conocer una versión errónea de la historia."
Desde que presenció la manipulación de la historia dentro del dispositivo de grabación, le había resultado difícil desechar tales pensamientos.
Saber que podía recordar una mentira como si fuera verdad era una cosa, pero no ser capaz de comprenderla plenamente era sin duda perjudicial para el estado mental de una persona.
"Hoy, con unas pocas palabras, has saldado una deuda importante, yerno mío."
Talaris sentía aún más afecto por Jin del que él creía. No solo porque lo veía como su yerno, sino también porque era tan irascible y excéntrico como su amigo. Sobre todo teniendo en cuenta que era hijo de Cyron, a quien ella había reconocido hacía varios años.
Aunque Siris le murmuró que dejara de llamar a Jin su yerno, Talaris ignoró por completo ese comentario.
"Ahora solo quedamos mi hija y mi yerno. Los demás pueden irse; tenemos algo que discutir."
"¡Sí!"
"Comprendido."
Mientras los pequeños hombres bestia abandonaban rápidamente el campo de entrenamiento, la expresión de Talaris se tornó seria.
"Jin."
"Sí, Lady Talaris."
"Aunque el Palacio Oculto se ha mantenido mayormente neutral a lo largo de los siglos, no siempre fue así. Cuando el primer maestro del Palacio Oculto fue elegido por la espada divina 'Hielo Pleno' y el sapo de nieve 'Mort', hicimos un juramento."
Fssssss...
Los cristales de hielo en la mano de Talaris se reunieron para formar una sola espada, Hielo Pleno.
"Esta espada posee un poder de frío absoluto que nada puede romper. Incluso el hierro antiguo no sería más que un trozo de metal pesado y tosco frente al hielo de Full Ice. Ni siquiera tu padre podría romper esta espada."
De repente, Talaris comenzó a hablar sobre Full Ice, con la intención de explicar el "juramento" hecho por el linaje Endorma.
¡Boom!
Mort gruñó desde abajo. Entonces Talaris montó a Mort y le extendió la mano.
Jin y Siris también subieron a Mort, y ante ellos se abrió un portal dimensional blanco que conducía al "Jardín de Nieve".
Jin quedó atónito ante el inexplicable paisaje nevado del jardín. Mort corrió con todas sus fuerzas.
"¿Adónde vamos?"
Justo cuando Jin estaba a punto de preguntar eso, el sonido resonante del Full Ice de Talaris se intensificó, emitiendo una luz brillante.
El sonido resonante se hizo más fuerte y alcanzó su punto máximo, lo que provocó que Mort se detuviera.
Al bajar de Mort, Jin vio otro castillo, que parecía aún más grande que el propio Palacio Oculto.
"Hace mucho tiempo que no venía aquí."
El Palacio Escondido dentro del Palacio Escondido.
O el verdadero Palacio Escondido.
Así lo llamaban quienes conocían el secreto del Palacio Escondido.
"Hace mucho tiempo que no traigo gente de fuera aquí."
Mientras entraban lentamente, el vasto interior parecía desolado y pálido.
Y justo en el centro, se alzaba un enorme pilar de hielo formado por el poder de Full Ice.
"¿Quién es esa persona que está dentro del hielo...?"
El pilar de hielo parecía contener a una persona como un ataúd. Era una mujer desconocida, pero Jin sintió una sensación familiar por su cabello plateado.
"Esta mujer es una antigua maga de Zipple, a quien nuestro Palacio Oculto ha mantenido sellada durante mil años utilizando el poder del Hielo Total."