Calón.
Los vecinos observaban con curiosidad cómo un grupo de personas caminaba por la calle.
Los presentes eran diez hombres bestia y dos humanos.
Entre ellos se encontraban los Guerreros Lobo Blanco y Berakt, junto con Bishkel y Margiella.
En Calon, no era raro ver caballeros con armadura reunidos en grupos de cinco a cientos, pero ver a los Hombres Bestia caminando era un espectáculo digno de contemplar.
Entre ellos, Berakt destacó.
Con tan solo caminar, emanaba una presencia imponente, como si una fortaleza estuviera en movimiento o un gigantesco acorazado navegara.
En cualquier otra ciudad, los habitantes habrían temblado de ansiedad y miedo al ver a Berakt, incluso si no hubieran cometido ninguna falta contra él.
Pero este era Calon.
El corazón de Hufester y la fortaleza de Runcandel.
Los habitantes de Calon no temían a los forasteros. Era, sin duda, la ciudad más segura del mundo.
Ni saqueadores, ni enemigos, ni monstruos podían sembrar el caos en Calon. Desenvainar espadas, luchar y determinar la victoria o la derrota solo estaba permitido para quienes pertenecían a Runcandel.
"Detener."
Cuando el grupo de Berakt se acercó a la entrada del Jardín de las Espadas, un Caballero Guardián que custodiaba la zona habló en voz baja.
Desde la perspectiva de los Guerreros del Lobo Blanco, fue una voz verdaderamente irrespetuosa. ¿Cómo se atrevía un simple humano a hablarle con tanta arrogancia al gran guerrero de la Tribu del Lobo Blanco?
En el momento en que los Guerreros Lobo Blanco gruñeron, Berakt irradió un aura de serenidad. Era una orden de permanecer quietos.
"¿Por qué no nos informaron con antelación de su visita?"
"No lo consideré necesario cuando me reunía con un viejo amigo."
Berakt respondió con calma a la pregunta del Caballero Guardián.
"Necesitamos confirmar si tiene permiso para entrar. Por favor, espere."
El caballero que mantuvo la compostura incluso bajo un aura abrumadora era de 7 estrellas.
Según los estándares generales, era un nivel impresionante, pero a ese nivel, no podía enfrentarse a nadie que Berakt trajera consigo, y mucho menos a Berakt mismo.
Sin embargo, la confianza del Caballero Guardián provenía del orgullo de pertenecer a Runcandel.
El Caballero Guardián creía que, incluso si el oponente fuera un gigante descomunal y lo matara por falta de respeto, jamás abandonaría la ciudad con vida. Esto se aplicaba también a Kelliark Zipple, no solo a Berakt.
Un rato después, los Caballeros regresaron con la respuesta e informaron al Caballero Guardián.
"Se le permite entrar."
Los Guerreros del Lobo Blanco querían despedazarlo inmediatamente, pero Berakt parecía completamente imperturbable.
En cambio, en secreto elogió al Caballero Guardián.
"Llevo un tiempo pensando. Entre la raza humana, parece que aquellos que son de alguna utilidad se han reunido en Runcandel."
"Los Caballeros de Runcandel tienen algo de garra, Lord Berakt."
¡Hmph! Por supuesto, el mejor de todos ellos es nuestro Vicepresidente.
Pero la humillación de Berakt no terminó ahí.
Incluso después de entrar en el Jardín de las Espadas, no había nadie para recibirlos. En consecuencia, no tuvieron más remedio que permanecer un rato de pie, algo incómodos, en el patio.
"Estos tipos se están pasando de la raya. Gran Guerrero, aunque hayamos llegado aquí de repente, ¿tenemos que quedarnos quietos y aguantar este trato?"
¿Qué más podemos hacer si no nos quedamos quietos?
"Volvamos. No vinimos aquí para tener una conversación con estos humanos."
En ese momento, Berakt levantó la cabeza y Bishkel habló en su nombre.
"Para nosotros, este trato puede resultar desagradable, pero para Runcandel, el hecho de que hayamos aparecido aquí sin decir una palabra ya es bastante desagradable. Teniendo en cuenta eso, nos están demostrando una hospitalidad considerable, así que quedémonos aquí."
Tras la explicación de Bishkel, Berakt pareció satisfecho y esbozó una pequeña sonrisa de satisfacción.
"Como era de esperar, solo nuestro Vicepresidente es digno entre los humanos."
Al cabo de un rato, 30 Caballeros de la Ejecución y Rosa Runcandel salieron al jardín.
"'Viejo amigo', no sabía que teníamos esa relación, Berakt Sidricker."
"Ha pasado mucho tiempo, Rosa."
En su juventud, Rosa y Berakt tuvieron muchos duelos intensos. Los resultados fueron muy parejos, y cada vez que luchaban, ambos sufrían heridas importantes.
En todas las ocasiones, se abstuvieron de quitarse la vida entre sí porque esperaban evitar conflictos innecesarios entre los Hombres Bestia y Runcandel.
"¿No habrás venido aquí a batirte en duelo por rencillas personales, verdad? ¿Qué es esto, que vienes sin avisar?"
"Tengo algo que contarte, algo que recibir y una oferta para tu hijo menor."
"¿Mi hijo menor, dices?"
"Sí."
"Pasa. Hablemos adentro."
Rosa le pidió a alguien que trajera refrigerios.
Sin embargo, no le pidió inmediatamente a Jin que viniera.
(Cuando te quede claro lo que Berakt quiere decirte, lo que quiere de ti y lo que te ofrece, y cuando se haya concluido que tu reunión con Berakt es beneficiosa para Runcandel, entonces ven a la sala de recepción - Rosa).
Ese era el contenido de la nota que trajo la criada de Rosa.
Jin: 'Me visitan inesperadamente, con cosas que contar y preguntar, y me hacen ofertas.'
¿Qué está sucediendo?
"Además, según el mensaje del sirviente, Bishkel y Margiella también han llegado."
Bishkel, quien se convirtió en el nuevo patriarca del Clan Ivlianos cuando Jin comenzó su carrera como Portaestandarte Provisional.
Jin siempre había pensado que el puesto ejecutivo de Bishkel en Kinzelo probablemente propiciaría el resurgimiento del clan Ivlianos, dada su herencia marcial en Hufester.
"No sería necesario mostrarse hostil hacia Runcandel si ese fuera el caso. Llegar al Jardín de las Espadas sin siquiera solicitar una visita, acompañado por los gigantes de Kinzelo... Las intenciones de Bishkel han superado mis expectativas."
O terminó de sopesar entre Runcandel y Kinzelo.
En cualquier caso, era crucial conocer el propósito de la visita inmediata de Berakt.
Cosas que contar y preguntar, y una oferta. No fue muy difícil deducir dos de las tres.
Lo que recibirán de mí debe ser una brújula o una deuda por el anterior ataque del Cuerpo Espectro. No hay nada más que Kinzelo pueda exigirme. Y lo que quieren ofrecerme es…
Una alianza.
Jin concluyó que Kinzelo propondría una alianza.
"Durante el incidente en el Reino Sagrado y el reciente rescate de los pequeños Hombres Bestia, Kinzelo me ha mostrado un favor constante. No han emprendido ni una sola acción hostil contra mí."
No existen los favores gratuitos. Debe haber una razón clara por la que Kinzelo siguió mostrando buena voluntad hacia Jin.
Fue porque su alianza con Zipple se había roto.
Quien más contribuyó a romper la alianza fue Jin. La destrucción del Orbe del Dios Demonio y el robo de la Brújula destrozaron la confianza entre las dos facciones.
Aunque la alianza estaba destinada a romperse algún día, Jin aceleró significativamente el proceso.
Durante este proceso, mientras Zipple sufrió pérdidas unilaterales, Kinzelo obtuvo algunos beneficios.
Además, con la repentina aparición de Bamel, Jin Runcandel continuó provocando a Zipple, lo que llevó a Kinzelo a considerar naturalmente la posibilidad de proponer una alianza.
Si Kinzelo formara una alianza parcial con Jin, un individuo, y posteriormente Jin ascendiera al trono de su clan, entonces Kinzelo podría proceder a formar una alianza completa con la poderosa fuerza conocida como Runcandel.
Habían llegado a la conclusión de que su gran causa se lograría fácilmente.
"¿Qué querrá decirme...? ¿Qué podría ser? ¿Información sobre Zipple?"
Inmediatamente me vino un pensamiento a la mente, pero era imposible adivinar de qué tipo de información podría tratarse.
"Cuando el propósito de Kinzelo quede claro, y cuando se concluya que tu reunión con Berakt es beneficiosa para Runcandel... ven a la sala de recepción..."
Jin repasó el contenido de la nota.
No tardó mucho en comprenderlo todo.
"Murakan."
"Sí."
"Vamos a la sala de recepción."
"¿Eh? ¿Yo también?"
Mientras Jin estaba absorto en sus pensamientos sobre la nota de Rosa, Murakan había estado charlando con Gilly sin mucha preocupación.
"Sí, creo que Kinzelo podría proponer una alianza, así que será mejor que me acompañes."
"¿Por qué? ¿Acaso temes que Berakt cause problemas?"
"No creo que eso vaya a suceder. Simplemente necesito hacerle saber a mi madre que el Duodécimo Portaestandarte de Runcandel y el Contratista de Solderet son entidades diferentes."
"En ese caso, fingiré ser un gato. No quiero molestar a esa gente más de lo necesario si estoy en mi forma humana. Es demasiado engorroso."
"Claro, adelante."
¡Puff, nyaa! Transformado en gato, Murakan se subió al hombro de Jin.
"Él es el duodécimo abanderado."
"Adelante."
Al entrar en la sala de recepción, vieron a Rosa, a los Caballeros y al grupo de Berakt.
Rosa y Berakt parecían tranquilos, pero la tensión era palpable entre los Caballeros y los Hombres Bestia. Su energía era tan intensa que Jin sintió que se le iba a entumecer la cara.
En esa atmósfera tensa, Margiella, con su alegre sonrisa, fue quien más destacó.
"He oído que habéis venido a buscarme. Sir Berakt Sidricker, el Gran Guerrero de la Tribu del Lobo Blanco."
"Así es. Ya nos hemos visto antes, ¿verdad?"
“Esta es la primera vez que te veo” respondió Jin con indiferencia, y Berakt soltó una pequeña risita.
"Me gustaría hablar contigo a solas, pero mi viejo amigo no parece permitirlo, así que seamos francos."
"Sí. Mencionaste que hay algo que decirme, algo que recibir y algo que ofrecer."
"Empecemos con la oferta. Únete a Kinzelo."
¡Shiing, shiing!
Los Caballeros de la Ejecución desenvainaron sus espadas de forma amenazante tan pronto como Berakt terminó de hablar.
Los Guerreros del Lobo Blanco no pudieron desenvainar sus armas. Les hervía la sangre, pero sabían que desafiar abiertamente a los Caballeros de Runcandel les acarrearía la aniquilación inmediata.
Ataque.
Si Rosa pronunciara esa sola palabra, los guerreros de Berakt y Kinzelo serían aniquilados en el acto.
En el silencio que siguió, Jin se encogió de hombros.
"Está bien."
Al oír las palabras de Jin, los Caballeros Ejecutores fruncieron el ceño, y Jin continuó de inmediato.
"Si me ofrecen el puesto de líder, me uniré a Kinzelo."
"¡Jajaja!"
Berakt soltó una carcajada, y una fuerte vibración llenó la sala de recepción.
"El hijo de una Pantera Negra es una Pantera Negra, sin duda. Es seguro que naciste del vientre de Rosa Runcandel."
"Lo tomaré como un cumplido."
“Pero ¿por qué respondiste así? ¿De verdad estabas considerando renunciar a tu puesto como duodécimo abanderado de Runcandel y unirte a Kinzelo?
"Personalmente, no es la opción más satisfactoria, pero por el bien de mi clan, no parece una mala alternativa. Si Kinzelo se ha convertido en una fuerza poderosa en lugar de una organización terrorista de tercera categoría, entonces aliarnos con Runcandel podría ser suficiente para acabar con Zipple."
Por supuesto, era mentira.
Jin no tenía ninguna intención de unirse a Kinzelo, independientemente de cualquier propuesta que le hicieran.
"Es una lástima. Puedo ofrecerte el puesto de Vicepresidente, así que si cambias de opinión, no dudes en contactarme cuando quieras."
Jin pudo leer una clara intención en las palabras de Berakt.
"Es una advertencia para mi madre. Si Runcandel intenta controlarme demasiado, significa que Kinzelo está dispuesto a sacarme bajo una condición drástica."
Para Jin, era como comprar un seguro sin intención de usarlo. Pero Rosa tendría que pensar en cómo tratar a Jin con más cuidado.
¿Qué tienes que decirme?
En ese momento, Jin pudo ver a Margiella usando el lenguaje de labios, igual que durante el incidente del Reino Sagrado, diciendo algo con gestos.
"Eso es algo que le diré, señor Jin."
Con Rosa y docenas de Caballeros de la Ejecución observando, Margiella era probablemente la única que podía expresar sus pensamientos a través de gestos.