El hombre blandía una cimitarra, que parecía ser el doble de larga que una normal y que era de uso común entre los caballeros de Vermont.
"Definitivamente no había nadie como él cerca. ¿Cómo diablos...?"
Jin, Mary y Murakan.
Ignoraban por completo que aquel hombre había estado observando la batalla desde la barrera durante todo el tiempo.
La razón por la que no lo sabían era porque el hombre no quería que lo supieran. Inicialmente, había planeado simplemente observar la batalla de los abanderados y luego marcharse.
Sin embargo, la presencia de la criatura demoníaca llamada Ozdock despertó su interés, y se reveló.
Era una persona extraordinariamente hábil. No, el término "persona hábil" es insuficiente.
Un superhumano.
Los hermanos lo clasificaron inmediatamente como tal.
La repentina irrupción de un individuo poderoso hizo que sus corazones se aceleraran como si una lanza los hubiera atravesado.
Ozdock transformado era un oponente formidable; Jin dudaba de poder derrotarlo incluso usando técnicas como la Técnica de Combate Legendaria del Dios de la Batalla, entre otras.
Y este hombre le cercenó el brazo derecho a Ozdock de un solo golpe. No debe haber muchos humanos capaces de eso en el mundo.
Además, este era el Mar Negro.
"Es muy probable que sea alguien relacionado con mi padre."
Un Caballero Negro, o quizás un antiguo Caballero Negro.
El rostro del hombre quedaba oculto por la capucha de su capa. Echó un vistazo a Jin y Mary, y luego centró su atención en Ozdock, que regeneraba su brazo antes de que nadie se diera cuenta.
[Quién eres...!]
Ozdock era, en efecto, una criatura inteligente capaz de hablar como los humanos.
Lo comprendió en cuanto recibió el golpe. Ese hombre no era alguien a quien pudiera vencer. Aunque, si hubiera estado en sus mejores condiciones, no habría tenido por qué sentirse intimidado. Sin embargo, en su estado actual, eso no tenía sentido.
"¿Eres tú?"
¡Pa.!
Como una luna creciente, un golpe de espada pasó rozando y cercenó el brazo derecho recién regenerado de Ozdock. La sangre brotó a borbotones, y Ozdock hizo una mueca de dolor, alzando el brazo de nuevo para alejarse.
"Ni siquiera mi señor se dirige a mí de esa manera... Sin embargo, una simple criatura demoníaca como tú se atreve a hablar con tanta osadía."
¿Quién... es usted, señor?
Ozdock adoptó instantáneamente una postura sumisa tras recibir el golpe. Su expresión y postura reflejaban el miedo que sentía incluso a distancia.
"¿Eres una criatura demoníaca inteligente, verdad? ¿No tienes la capacidad de aprender?"
¡Zas! Al blandirse la espada curva, resonó un escalofriante sonido de algo siendo cortado. Esta vez, era de nuevo el brazo derecho de Ozdock.
[¡Kugh...!]
"Cuando uno pregunta por un oponente, lo mejor suele ser revelar primero su propio nombre y estatus. ¿Acaso esperaba demasiado de una criatura demoníaca?"
[¡No, no es eso...!]
¡Crack! Esta vez, el hombre agarró a Ozdock por detrás y le propinó una potente patada baja en el muslo. Si uno no estuviera acostumbrado a oír el sonido de músculos desgarrándose y huesos rompiéndose, probablemente habría cerrado los ojos con fuerza.
"Nombre."
[Oz... Oz... muelle]
Cuando el hombre preguntó con indiferencia, Ozdock hizo una mueca de dolor y respondió, reprimiendo sus gemidos.
"Parece ser una criatura legendaria, salida de las leyendas. Nunca imaginé que estaría enterrada en un lugar como este."
[Si me perdonas la vida, puedo ser útil... ¡Cof!]
Esta vez, un puño impactó en su abdomen. El golpe, aparentemente leve, generó una onda expansiva que recorrió todo su cuerpo, y antes de que pudiera disiparse por completo, el hombre saltó y le propinó una patada en el muslo a Ozdock, haciéndolo caer hacia atrás al suelo.
¡Thump!
Con la cabeza golpeada contra el suelo, el cuerpo de Ozdock temblaba, como si fuera a dejar de temblar y morir en cualquier momento.
"Les advierto de antemano que no toleraré ninguna insolencia."
Por supuesto, al hombre no le pareció para nada lamentable el estado de Ozdock.
Dado que Murakan estaba presente, las probabilidades de que Ozdock ganara una batalla prolongada ya eran escasas. Sin embargo, con la aparición de aquel hombre, incluso esa mínima posibilidad desapareció por completo.
Ozdock levantó la cabeza del suelo, respiró hondo y exhaló con fuerza.
[¡Haré lo que sea, solo perdóname!]
Se arrodilló ante el hombre, frotando sus manos contra el suelo con fervor. Se frotó las manos tan rápido que dejó marcas.
"Claro, ahora parece que empiezas a darte cuenta de tu situación."
[Si este pobre monstruo ha cometido algún crimen, es solo por despertar de su letargo. No tengo intención de volver a sembrar el caos en el mundo; solo me atrae el aroma de una presa deliciosa, es decir, oro, no humanos...]
Mientras Ozdock explicaba sus circunstancias con todo lujo de detalles, Jin se quedó sin palabras.
La criatura demoníaca que momentos antes los había estado atacando sin piedad a él y a Mary, de repente se había vuelto completamente sumisa. Era una situación que Jin jamás habría imaginado.
[...Así pues, viviré en paz y con virtud. Por favor, déjenme ir.]
"Oye, oye. Ozdock. ¿De qué está hablando ese bastardo? ¿Virtuoso? ¿Tranquilo? ¿Podemos creer algo de lo que sale de tu boca?"
Murakan se acercó a Jin mientras este hablaba. Frunció el ceño, como si las palabras de Ozdock fueran completamente absurdas.
[¡Nyaa, nyaa!]
Shuri intervino, alzando la voz en señal de aprobación. Shuri también había oído hablar de la infame reputación de Ozdock en su apogeo. Claro que, comparado con su antiguo dueño, no representaba ninguna amenaza, por decir lo menos.
¿Hace mil años, cuántos humanos mataste o comiste por placer? En el Reino de Sarba, ¿colaboraste con los corruptos gobernantes humanos para matar de hambre y asesinar a cuántas personas? ¿Acaso las almas de aquellos a quienes consumiste o mataste nunca te atormentan en sueños?
[¿Tú... podrías ser... M-Murakan? Entonces, ¿esta persona también es un Caballero de Runcandel?]
Ozdock retrocedió, sorprendido. Cuando se refirió a "esta persona", se refería naturalmente al hombre.
En los recuerdos de Ozdock, Murakan seguía siendo el Rey del Cielo, incluso en su apogeo. A menos que hubiera tomado como rehenes a todo el Reino Sarba, lo mejor era evitar su mirada.
¡Uf, uf!
Murakan se hurgó la oreja con el meñique mientras se encogía de hombros.
"Parece que necesitas más palizas. ¿Cómo puedes pronunciar mi nombre con tanta ligereza?"
[Lo siento. No, me disculpo. Es solo que me desperté después de mucho tiempo.]
Sí, eso es más apropiado. Ahora vámonos.
¿Adónde vamos?
“¡Al infierno! La superficie no es lugar para un monstruo como tú, con tantas deudas. Deja atrás tu esencia. Arréglatelas solo. ¿O prefieres que lo haga yo por ti?”
Tras ver al hombre, Jin también percibió un extraño temor en Ozdock hacia Murakan. La actitud de aquellos seres ancestrales de hace mil años hacia Murakan era algo a lo que no podía acostumbrarse.
¿Cómo es esto posible? ¿Y qué pretendes hacer con mi núcleo?
"Tienes muchas preguntas, incluso estando a punto de morir."
Mientras Murakan avanzaba con paso firme, Ozdock parecía a punto de llorar.
Cuando solo quedaban unos cinco pasos entre Ozdock y Murakan, el hombre le bloqueó el paso a Murakan.
"¿Qué?"
"Mis disculpas por el saludo tardío, señor Murakan. La Espada Runcandel saluda al Guardián Dragón del clan. Me llamo Tuben."
El hombre se presentó e inclinó la cabeza respetuosamente. Murakan sonrió, aparentemente satisfecho ante la actitud de Tuben.
"¿Oh, eres un Caballero Negro?"
"Me quité el casco negro hace mucho tiempo, pero sigo realizando funciones similares a las de aquella época."
"Sí, has pasado por mucho. En fin, hazte a un lado y déjame terminar esto."
Lo siento. No puedo hacer eso.
"¿Por qué?"
Murakan no preguntó por los motivos.
"Entonces tendré que resolverlo por la fuerza."
"¿No hay manera de que des un paso atrás?"
"Tengo un propósito para tu núcleo. Hazte a un lado."
Tuben miró fijamente a Murakan sin responder.
En su mente, los cálculos se aceleraban mientras se preguntaba cómo juzgaría su señor la situación.
"Vaya, vaya. ¿Acaso a nadie aquí le importamos yo y el pequeño?"
María habló con expresión decidida.
"Séptimo abanderado, igualmente, le pido disculpas por el saludo tardío. ¿Se encuentra bien?"
Como pueden ver, he estado bien. Pero no esperaba que quien interrumpiera mi pelea fuera Sir Tuben. No, quiero decir, el tío Tuben.
María entrecerró los ojos.
"Si este es el tío Tuben que conozco, no se atrevería a tocar a mi presa con descuido... ¿Verdad?"
Tuben había ayudado a Mary en su entrenamiento con espada bajo las órdenes de Rosa en el pasado. Aunque no la había entrenado durante mucho tiempo, Tuben tenía en alta estima los instintos primarios de Mary.
Por eso no le sorprendió especialmente ver a Cyron transmitiéndole directamente la Técnica Secreta.
¡Woong...!
La espada de María relucía con un aura humeante.
En realidad, desde la aparición de Tuben, Mary había querido decir algo, pero se contuvo porque estaba reprimiendo el aura que la invadía.
"Parece que todos lo han malinterpretado. Este tipo es presa tanto para mí como para el menor. Incluso si mi padre estuviera aquí en persona, y no el antiguo Caballero Negro, no le pondría un dedo encima a mi presa."
Mary se preparaba ahora para luchar contra Tuben en lugar de contra Ozdock.
Así era ella. Gracias a esas cualidades, siempre recibía buenas notas de Cyron.
Sin embargo, no todo lo que decía ahora era del todo sincero.
"Hasta mi hermana mayor sabe presumir."
Aunque Mary estaba genuinamente enfadada por la repentina intrusión de Tuben, estaba fingiendo para proteger lo que su querido hermano menor merecía: el corazón de Ozdock.
"Pero si Sir Tuben no se retira, tendré que atenerme a lo que acabo de decir."
¿Habría alguna posibilidad de victoria si Mary, Murakan y Jin unieran fuerzas contra Tuben?
En medio de los rápidos cálculos, Murakan también comenzó a participar en el farol de Mary.
[Sí, Mary tiene razón. No puedes aparecer de repente e interferir en la pelea de otra persona.]
Tras transformarse en su verdadera forma, Murakan miró a Tuben y a Ozdock.
Ozdock sentía que a cada instante cruzaba el río de la vida y la muerte. Había pasado de intentar dominar a los niños que querían matarlo a suplicarle a un gigante, y ahora se enfrentaba a la amenaza de Murakan y los niños juntos.
“Y en cuanto a tu misión, ni siquiera sé cuál es. Pero ese monstruo no traerá nada bueno al mundo aunque lo perdones.”
"Conoces bien mi personalidad, ¿verdad, tío Tuben? Nunca me rindo en momentos como estos. Aunque me lleve a una muerte patética."
Jin, envolviendo a Sigmund con su energía eléctrica, adoptó su posición junto a Mary. Jamás había imaginado que se enfrentaría a un Caballero Negro Ancestral de esta manera.
"Lo mejor sería que se retirara, señor Tuben."
"No sabía que el duodécimo abanderado tuviera un lado tan temerario."
"Jaja, tío Tuben. Este tipo es aún más terco que yo. Si vas a hacerlo, terminémoslo rápido antes de que se le pase el entusiasmo."
Justo cuando María estaba a punto de extender su espada con un brillo en los ojos.
[¡Un momento!]
Ozdock, que acababa de terminar de ordenar sus ideas, tomó la palabra.
[Eso es, hay una manera de lograr los objetivos de todos. Si Lord Murakan y los hijos de Runcandel toman mi núcleo, y Sir Tuben me captura con vida, ¿no se resolvería así el problema...?]