"Lo entiendo, joven amo."
¡Paso!
Poco después, Petro regresó con un sándwich repleto de carne.
Petro no pudo evitar preguntarse si era apropiado buscar un refrigerio en esa situación, pero Jin tenía una expresión relajada.
"Oh, es perfecto. ¡Bien hecho!"
"Joven Maestro."
"¿Sí?"
"¿Esto está bien de verdad?"
"Bueno, Gilly y Murakan volverán, y disfrutaremos de una deliciosa comida juntos, así que espérenme."
"...¡Le deseo todo lo mejor, Joven Maestro!"
La voz resuelta de Petro quedó ahogada cuando Jin, con una expresión despreocupada, dio un mordisco al sándwich y siguió caminando.
Ñam, ñam...
El Jardín de las Espadas estaba tan silencioso que el sonido de Jin masticando el sándwich parecía ensordecedor.
Y todos lo observaban con miradas penetrantes.
¿Cuántos Caballeros Guardianes de la Familia se han preparado?
Rosa y el Consejo de Ancianos habían apostado caballeros a lo largo de todos los senderos del jardín.
Aunque intentaron ocultarlo lo máximo posible, la mayoría de los Caballeros albergaban hostilidad hacia Jin.
La perturbación causada por Jin dentro del clan no fue bien recibida por los Caballeros.
Jin no prestó mucha atención a sus miradas y se concentró en devorar su sándwich.
Para otros, debe parecer que Runcandel se está preparando para la guerra.
En efecto, eso era lo que estaba sucediendo.
Los caballeros no solo estaban estacionados en el Jardín de las Espadas.
La ciudad de Calon también había sido acordonada, y se habían apostado Caballeros Guardianes por todas partes.
Se había extendido por todo el mundo la noticia de que la reunión de Caballeros en Calon no era una buena señal y necesitaba atención especial.
Zipple, Vermont, Kinzelo y las demás facciones estaban en alerta máxima, preguntándose si Runcandel realmente se estaba preparando para la guerra.
Todo se redujo a una sola persona, el duodécimo abanderado, Jin Runcandel.
Mientras paseaba tranquilamente y disfrutaba de su sándwich.
Finalmente, cuando llegó a la entrada del campo de entrenamiento, Jin encendió una pequeña llama en la palma de su mano y quemó el papel de regalo.
Los porteros casi dieron un brinco del susto al verlo.
Aunque no era ningún secreto que el Duodécimo Portaestandarte era un Espadachín Mágico, ver a Runcandel usar la magia con tanta naturalidad en el Jardín de las Espadas fue bastante sorprendente.
“Abre la puerta” dijo Jin mientras se limpiaba la boca.
Los guardianes de la puerta también eran Caballeros Guardianes.
Habían sido sometidos a un entrenamiento extremo para un humano común y corriente, y podían sentir la energía contenida en la voz de Jin.
Así que no pudieron evitar quedar asombrados.
Aunque no les sorprendió el uso de la magia, la voz de Jin transmitía una dignidad desconocida y poseía un poder profundo.
"...¡Ha llegado el duodécimo abanderado!"
¡Espiga!
Cuando la enorme puerta de hierro se abrió de golpe, la primera persona que Jin vio fue a Rosa, sentada en el asiento más alto de la arena.
Los abanderados y los miembros del Consejo de Ancianos que estaban debajo de ella volvieron la cabeza hacia Jin, y los Caballeros Guardianes que estaban detrás de ellos desviaron la mirada.
Estaban preparados para actuar si recibían alguna orden.
"Pido disculpas por llegar tarde, mamá. Gracias por esperar."
Incluso con semejante saludo.
¿No hay demasiada gente reunida solo para intimidarme?
Jin no hizo un comentario tan sarcástico.
Se quedó allí un instante, mirándolos fijamente a los ojos.
Como una bestia que entra en la guarida del enemigo.
Y esperando a que el enemigo ladre primero.
"¡Duodécimo abanderado!"
Cuando alguien pronunciaba su nombre con estoicismo, Jin sonreía para sus adentros.
'Sí, pensé que serías tú el primero en ladrar.'
Era Miu.
Tenía una mirada ansiosa y expectante, sin ocultar su intención de matar. Sintió un hormigueo en el rostro ante la perspectiva de presenciar la derrota de Jin.
Desprendía una sed de sangre capaz de helar la sangre.
Sin embargo, Jin sabía que esa sed de sangre no pertenecía solo a Miu y Anne.
Era algo que sentían todos los Caballeros con un nivel superior a 9 estrellas en este campo de entrenamiento.
"¿Aquí puedes quedarte de pie como una estatua?"
"¡Inclinaos inmediatamente ante el Patriarca Interino, los Portaestandartes Principales y los miembros del Consejo de Ancianos con respeto!"
Las voces severas y resonantes de Miu y Anne resonaron por todo el estadio.
Jin permaneció en silencio durante un largo rato. No respondía a las voces de sus hermanas, comportándose como si no pudiera oír sus palabras fuertes e impertinentes.
Para Miu y Anne, ser ignoradas solas era humillante e insoportable.
Sus rostros enrojecieron de ira y las venas de sus cuellos se hincharon como si fueran a estallar en cualquier momento.
"Este tipo arrogante."
¡Ja!
Jin dejó escapar un suspiro.
Miu y Anne, que habían desenvainado sus espadas hasta la cintura, se sorprendieron momentáneamente por su acción.
Fue sorprendente ver a Jin suspirar con aparente frustración.
Sin embargo, en medio de la confusión de Miu y Anne, existía una sensación de asombro no reconocida.
De hecho, ¿podría yo hacer lo mismo si estuviera en esa situación?
¿Sería capaz de suspirar incluso al verlos desenvainar una espada hacia mí?
¿Podría detenerlo con un simple suspiro?
¿Y por qué, exactamente, nadie se enfadaba ante ese comportamiento insolente del que estaban siendo testigos?
En ese instante increíblemente breve, varias preguntas se agolparon en sus mentes.
Habían perdido. O quizás, no podían ganar.
En el momento en que desenvainaran sus espadas, harían el ridículo delante de todos. La intuición de Miu y Anne se lo advertía.
Sin embargo, ambas hermanas tuvieron que desenvainar sus espadas.
Era necesario preservar el honor de Runcandel.
"Es agradable oír un suspiro. He suspirado muchas veces por tu culpa."
Miu y Anne se sentían afortunadas.
María dio un paso al frente, interponiéndose suavemente entre ellos.
Era para ayudar a sus hermanas menores, inexpertas y más débiles a evitar cometer un solo error que pudiera costarles todo.
Miu y Anne sintieron cómo se les aceleraba el corazón mientras apretaban con fuerza sus espadas.
"Séptimo abanderado... ¡Apártate!"
“Si le pides al Duodécimo Abanderado que sea cortés, mira también a tu alrededor. Aunque el Patriarca Interino aún no ha dicho nada, ¿crees que puedes comportarte así? Podría golpearte aquí mismo. Compórtense; es mejor ser cortés.”
La derrota de Miu y Ana a manos de María no fue una desgracia, al menos no a ojos del público.
Desde el principio, todos en Runcandel eran plenamente conscientes de la clara jerarquía que existía entre ellos.
No fue diferente a cuando María les dio una oportunidad a Miu y Anne.
Fue porque consideró que si ambos morían o resultaban mutilados por su querido hermanito, eso supondría una pérdida para Runcandel.
Es imposible que Mary no haya visto lo que Miu y Anne habían sentido intuitivamente.
De hecho, Mary podía imaginar vívidamente a una Miu y una Anne exaltadas abalanzándose sobre Jin y siendo derribadas de un solo golpe.
"Les advierto: no hagan ruidos molestos como 'hpmh' o 'tcf' hacia mí. Permanezcan en silencio como muertos hasta que la situación termine."
Miu y Anne lograron recuperar la compostura con gran esfuerzo.
El silencio volvió a reinar.
Jin no había dicho ni una palabra hasta ese momento.
En medio del silencio opresivo, los reunidos en el campo de entrenamiento tenían diversos pensamientos, pero la mayoría no pudo evitar sentir cierto temor hacia Jin.
Tal como habían sentido Miu y Anne, era casi inconcebible que alguien en esa posición pudiera mostrar tal actitud.
Algunos miembros del Consejo de Ancianos incluso sentían cierta aprensión.
“...Me recuerda al Primer Abanderado.”
'El día en que la Primera Abanderada declaró que renunciaría al cargo de Patriarca también fue así.'
La primera abanderada, Luna Runcandel.
Ella era el objeto de las expectativas de Cyron y de todos los miembros de la Familia.
Cuando declaró que renunciaría al cargo de Patriarca, se mostraba tan segura e imponente como Jin ahora.
Nadie ni nada parecía capaz de detenerla.
Sin embargo, existía una enorme diferencia entre Luna de entonces y Jin de ahora.
Jin había venido a este lugar con la intención de hacer la declaración exactamente opuesta.
"Duodécimo abanderado."
Finalmente, la voz de Rosa resonó desde el asiento de honor.
"Sí, Patriarca Interino."
Jin miró a Rosa.
"Tu destino aquí puede decidirse en cuestión de segundos con tan solo unas palabras mías, algo tan débil y trivial."
"¿Es eso así?"
"Por lo tanto, debes decir siempre la verdad cuando te pregunte."
"Comprendido."
"¿Por qué filtraste información sobre la tumba del primer patriarca al séptimo abanderado?"
"Porque creía que el Séptimo Abanderado me representaría y lo discutiría públicamente."
"Como usted dice. ¿Y ahora cuál es su plan?"
"Me gustaría escuchar las opiniones de los aquí reunidos, incluido el Patriarca Interino."
Jin echó un vistazo a su alrededor brevemente antes de continuar.
"Lo he sentido al visitar las tumbas de los primeros patriarcas desde mis días como abanderado provisional. Runcandel nunca podrá superar a Zipple."
¡Cómo te atreves!
¡¿Qué estás diciendo ahora?!
Entre los miembros del Consejo de Ancianos, fue Jorden, el líder de la Asociación de la Espada Negra, quien reaccionó primero.
"Dije que quería escuchar sus opiniones, no arrebatos insignificantes. Miembros del Consejo de Ancianos, ¿alguno de ustedes cree que Runcandel tiene alguna posibilidad cuando entre en guerra contra Zipple en el futuro?"
"Qué...?!"
"Si de verdad pensáis eso, entonces meted la nariz en un cuenco de agua y ahogaos ahora mismo."
¡Balancearse!
Los ancianos del consejo que habían gritado desenvainaron sus espadas.
"Estás cruzando la línea, mocoso ignorante."
"Confiar en esperanzas infundadas y soñar con un futuro incierto es propio de individuos débiles y corruptos. Runcandel no necesita gente así."
"¿Qué sabes tú? ¿Eres capaz de evaluar el resultado de una guerra entre Runcandel y Zipple, y mucho menos de hablar sobre sus consecuencias? ¿Crees haber contribuido tanto a esta Familia como dices? ¿Crees haber luchado contra nuestros enemigos tanto como afirmas?"
Permítanme reformular la pregunta. Ha pasado mucho tiempo desde que el Patriarca se convirtió en un Semidiós, y sin embargo, no ha entrado en guerra total con Zipple. ¿Cuál es la razón?
Jin miró fijamente a los ancianos y continuó.
"Es porque el Patriarca dictaminó que no podemos ganar. ¡Incluso mi padre, que podría barreros a todos aquí como polvo, piensa lo mismo! ¿Pero se atreve alguien a decir que tenemos alguna posibilidad contra Zipple?"
Los miembros más ancianos del consejo no respondieron y, en cambio, miraron fijamente a Jin.
Jin se había referido directamente a Cyron, dejándolos sin palabras.
"No, ninguno de ustedes puede. Ninguno de los aquí reunidos puede poseer mayor poder que el Patriarca."
Además, mientras Jin continuaba, los miembros más ancianos del consejo desenvainaron sus espadas una vez más, incapaces de soportarlo por más tiempo.
"Sin embargo, tengo una solución."