1 de octubre de 1799. Las profundidades del Mar Negro.
Un hombre corría con el cuerpo cubierto de sangre negra, vísceras de monstruo y carne.
Él era el Caballero Guardián Kahn.
En sus brazos llevaba una carta que había recibido del Caballero Ejecutor que había llegado al inicio del Mar Negro.
Durante más de diez años, había estado entregando cartas a Cyron sobre Jin.
Sin embargo, el rostro de Kahn estaba más serio que nunca.
No pudo examinar el contenido de la carta, pero se había enterado por el Caballero Albacea de lo que había sucedido en la casa principal.
"Tengo que irme cuanto antes. ¡Antes de que el Patriarca entre en el territorio de los Cinco Reyes del Mar Negro...!"
Territorio de los Cinco Reyes del Mar Negro.
Cyron y sus caballeros planeaban ahora entrar en la tierra gobernada directamente por los Reyes del Mar Negro, más allá de sus profundidades.
Antes de eso, Kahn se había encontrado con el Caballero Ejecutor mientras realizaba una última inspección al comienzo del Mar Negro y sus alrededores.
La tierra maldita siempre había sido así, pero desde el territorio de los Cinco Reyes del Mar Negro, sería un mundo completamente desconocido.
Quizás, tras entrar, quedarían completamente aislados del mundo exterior durante un tiempo.
Hoy, había una cantidad inusualmente grande de monstruos aferrados a él.
Cada uno de ellos era una criatura que podía convertirse en una criatura demoníaca con un Núcleo siempre que tuvieran el tiempo y la oportunidad, y Kahn tuvo que luchar contra ellos durante otro día y medio incluso después de entrar en las profundidades.
Rabieta...
Cuando el equipo de expedición de Cyron comenzó a hacerse visible, fue cuando ya no pudo resistir.
Afortunadamente, aún no habían entrado en el territorio de los Cinco Reyes del Mar Negro.
Cyron y los Caballeros se tomaban un breve descanso, usando los cadáveres de monstruos como combustible para una hoguera.
El fétido olor a carne de monstruo quemada les irritaba la nariz.
"Patriarca-nim."
Kahn inclinó la cabeza y respiró hondo.
El desagradable olor a cadáveres de monstruos quemados le perforó las fosas nasales.
¿Qué ocurre, Kahn?
Cyron, como siempre, permaneció sentado en el aire.
Los rostros demacrados de los caballeros contrastaban con su rostro limpio.
"He recibido una carta urgente de la casa principal. Trata sobre el duodécimo abanderado."
Cyron abrió lentamente los ojos, lleno de curiosidad.
"Dámelo."
Con un gesto cortés, Kahn le entregó la carta.
Para los Caballeros, a excepción de Kahn, ver a Cyron romper el sello con intensa curiosidad fue un espectáculo muy inusual.
Kahn sintió una extraña sensación de orgullo por ese hecho.
"Hacía mucho tiempo que el Patriarca no mostraba tanto interés, especialmente después del Primer Abanderado."
"He oído hablar de ello a los Caballeros Negros más veteranos en varias ocasiones, pero parece que el Patriarca tiene grandes expectativas puestas en el Duodécimo Portaestandarte."
Mientras los Caballeros Negros se maravillaban ante la situación, un monstruo se preguntaba discretamente si estaría bien intervenir.
[¡Ja, ja, ja! ¡Oh, parece que hay buenas noticias!]
Era el legendario monstruo Ozdock.
Por supuesto, Cyron no respondió al halagador comentario de Ozdock.
En cambio, las frías miradas de los Caballeros Negros se dirigieron a Ozdock.
Eso significaba que debía callarse y sentarse tranquilamente en un rincón.
Desafortunadamente, Ozdock no supo interpretar el ambiente (e incluso interpretó la falta de respuesta de Cyron como una señal positiva) y continuó alzando la voz alegremente.
Lo hizo por agotamiento.
Sin mediar palabra, los implacables días de matanzas y luchas habían agotado incluso a Ozdock, una criatura demoníaca que había vivido dos mil años.
Ozdock deseaba desesperadamente decir algo, ya fuera una broma ligera o una charla informal, cualquier cosa.
“Vaya, si no es el Duodécimo Portaestandarte. ¿No es ese tu hijo menor, el que luchó conmigo hace tiempo? Se llevó uno de mis Núcleos Internos. Ah, claro, no quiero decir que fuera un desperdicio. Seguro que le dará buen uso... Jeje. Tu hijo era un tipo impresionante. Guapo también... ¡Hik! P-por favor, no me pegues. ¡Lo siento!
Justo cuando los Caballeros Negros estaban a punto de intervenir y silenciar por la fuerza a Ozdock, Cyron levantó ligeramente la mano para detenerlos.
"Déjenlo en paz."
"¡Sí!"
Mientras los Caballeros Negros retiraban sus puños en alto y hacían una reverencia torpe, Ozdock se rascó nerviosamente la nuca.
"Disculpa. Pensé que quizás habías recibido buenas noticias. Eh... ¡Voy a prepararte un té enseguida!"
Tal y como Ozdock había predicho, una leve sonrisa ya había aparecido en los labios de Cyron.
Comenzó a leer la carta.
(El patriarca, el duodécimo abanderado, ha provocado un incidente)
"Zed."
Lo supo desde la primera línea.
Era la letra de su hermano menor, el único de sus hermanos que había sobrevivido a la batalla por la hegemonía en su juventud.
(Filtró información sobre la Tumba del Primer Patriarca a través del Séptimo Portaestandarte. Probablemente el Patriarca ya lo sabía, pero eso por sí solo causó caos en la Familia).
¿Sabes qué pasó mientras todos esperaban confirmar la verdad tras su regreso?
En cuanto regresó, luchó con Jorden, el Presidente del Consejo de Ancianos. A raíz de esto, el Presidente del Consejo de Ancianos le cortó ambos brazos. Pero la Reina Santa llegó y lo curó, y escapó por poco sin volver a empuñar la espada como antes.
Al oír esas palabras, Cyron frunció el ceño, y Ozdock de repente se arrodilló y extendió un cráneo, no una taza de té, sino un cráneo de monstruo lleno de té.
El fuego utilizado para preparar el té provenía de los cadáveres ardientes de los monstruos, lo que lo convertía en un té verdaderamente espantoso.
Sin embargo, el hecho de que este té fuera uno de los mayores lujos que se podían disfrutar en este lugar era algo que nadie creería.
(En fin, justo después del tratamiento... hizo una declaración para restaurar el estatus de Runcandel como una Familia de Espadachines Mágicos.
Luego, él mismo reprimió a los ancianos opositores y derrotó al Tercer Portaestandarte en un enfrentamiento directo.
Las pupilas de Cyron se dilataron. Ozdock y los Caballeros Negros no pudieron evitar sorprenderse por su reacción.
Luntia.
El tercer abanderado.
Si perdió contra Jin, sin duda fue porque bajó la guardia.
Sin embargo, la derrota de Luntia ante Jin siguió siendo una sorpresa para Cyron.
Ya fuera porque ella había bajado la guardia o porque Jin había alcanzado un nuevo nivel, una derrota seguía siendo una derrota.
(El campo de entrenamiento donde ocurrió el incidente desapareció sin dejar rastro y casi arrasó todo el patio central y la casa principal.
Tras blandir una espada mágica de fuego, desató una tormenta eléctrica increíble... es difícil de explicar. Tenías que verlo con tus propios ojos.
Sabía que ese mocoso desquiciado algún día provocaría un incidente grave en la Familia, pero nunca esperé que fuera tan catastrófico... y tan pronto...
A continuación se presenta un resumen de los daños sufridos en el Jardín de las Espadas mientras luchábamos por derrotar al Duodécimo Portaestandarte.
Patriarca interino, gravemente herido.
Segundo abanderado, cuarto abanderado, quinto abanderado, sexto abanderado, séptimo abanderado, octavo abanderado, noveno abanderado, décimo abanderado, undécimo abanderado, heridas leves.
Tercer abanderado, gravemente herido.
Duodécimo abanderado, en estado crítico.
Jefe de la Asociación Espada Negra, Jefe de la Guardia de la Ley, Jefe de la Guardia Civil, heridas leves.
Consejo de Ancianos, más del 50% con lesiones leves.
Caballeros Guardianes: Más del 40% con lesiones graves y leves.
Caballeros de la Ejecución: 12 heridos graves, 54 con heridas leves.
Numerosos otros resultaron heridos.
Sin bajas en combate.
No se registraron bajas fuera del combate.
A petición de la Familia Principal, se ha activado el decreto para la segunda fase del estado de emergencia en Hugester, bloqueo total de las puertas de transferencia de la Alianza de Hugester y control continuo de los medios de comunicación.
El Jardín de las Espadas ha retirado a todos los caballeros enviados y mantiene condiciones de guerra.
...La lista precisa de lesiones se detalla en la sección final.
La patriarca interina sufrió graves lesiones internas porque no pudo esquivar el golpe final del niño, que lo contenía todo con su cuerpo.
El personal médico dice que necesita reposo absoluto durante un tiempo.
¿Lo puedes creer? No fue un ataque repentino de la fuerza principal de Zipple, ni una invasión de Vermont, ni una rebelión.
Todo esto sucedió por culpa del poder del Duodécimo Abanderado. ¡Por culpa de ese mocoso imprudente que ni siquiera ha cumplido los veinte!
Hermano mayor.
Si es posible, sería bueno que regresaras por un tiempo. Sería una gran fuente de fortaleza para los miembros de la familia.
Y...
Sería un placer ver cómo ha crecido con tus propios ojos.
¡Jajaja...!
Cyron estalló en carcajadas de repente.
Ozdock intentó reír discretamente, pero al encontrarse con la mirada de Cyron, tuvo que cerrar la boca.
Cyron reprimió la risa en ese momento.
A estas alturas, los Caballeros también estaban ansiosos por conocer el contenido de la carta.
Así pues, sutilmente, le hicieron una señal a Kahn.
Al fin y al cabo, él había sido el responsable de las cartas relativas al Duodécimo Portaestandarte durante algún tiempo, así que quisieron probar suerte.
"Señor mío, ¿no es la situación en la Familia Principal tan mala como me han dicho?"
¿Qué has oído?
"Según me ha informado el Caballero Ejecutor, todo Hugester está bloqueado y se encuentra en estado de guerra."
"Eso también está escrito en la carta. Pero no es algo que se pueda ocultar, y parece que todo el mundo estaba conmocionado."
"Para ser honesto, me preocupa el duodécimo abanderado."
"Lo que debería preocuparnos es la tierra que hay más allá."
Kahn y los Caballeros asintieron pesadamente.
La mirada de Cyron se extendió más allá de las profundidades, hacia el territorio de los Cinco Reyes del Mar Negro.
Los Cinco Reyes del Mar Negro, en pocos días llegarían a ese territorio.
A un día de viaje de distancia, Luna, Vanessa y Tuben realizaban un reconocimiento.
En esa tierra, incluso Cyron tendría que emplear todas sus fuerzas en las numerosas batallas que se avecinaban.
En un susurro, Cyron volvió a colocar la carta al frente.
Quería releer la parte que le había molestado desde el principio.
Duodécimo abanderado, en estado crítico.
Existía una clara distinción entre estado crítico y lesiones leves.
Desde la "Declaración para convertir a la Familia en una Familia de Espadachines Mágicos", Jin aún no había recuperado la conciencia y permanecía en una cama de hospital.
Hacia el final de la carta, Zed le suplicaba a Cyron que regresara por un tiempo.
Significaba que no quería que las llamas del Duodécimo Portaestandarte se extinguieran de esa manera y deseaba que Cyron tomara medidas directas.
También conllevaba el significado de buscar apoyo, si fuera posible.
Era la primera vez en toda su vida que Cyron veía a Zed hacer tal petición.
"Teniendo en cuenta la inminente batalla con los Reyes del Mar Negro, sería de mala educación preocuparse por asuntos familiares."
Aunque no rechazó la petición de Zed, Cyron no tenía intención de regresar y comprobar las cosas por sí mismo.
"Pero antes de que se pierda la oportunidad, debería darle una recompensa adecuada."
La recompensa de la que hablaba Cyron no tenía nada que ver con el incidente que Jin había provocado esta vez.
"Informaré al Señor de que el Duodécimo Portaestandarte es el primero en descubrir esta criatura demoníaca. Si el Señor considera valiosa a la criatura demoníaca, habrá una recompensa proporcional."
Lo que Tuben le había dicho a Jin mientras se llevaba a Ozdock.
Desde que se unió al equipo de expedición de Cyron, Ozdock había estado demostrando su valía.
Aunque sus recuerdos eran vagos, había realizado importantes contribuciones a la tarea de encontrar el territorio de los Reyes del Mar Negro.
Incluso después de entrar en el territorio de los Kings, siguió siendo un activo valioso.
"Kahn."
"Sí, Patriarca-nim."
"Contacta rápidamente con la Familia Principal y haz los arreglos necesarios para que Jin pueda usarlo."