Lata giró bruscamente la cabeza, encontrándose con la mirada de Beradin.
Sus ojos, que habían estado llenos de ira, parecieron temblar momentáneamente, como sorprendidos por la repentina conversación.
No fue solo Lata; otros en el salón de banquetes también parecieron sorprendidos.
Esto se debía a que Beradin había mencionado un tema tan delicado como la "Alianza entre Runcandel y la Legión Fantasma" de forma bastante casual.
¡Qué tipo más gracioso!, pensó Jin.
El comportamiento impulsivo de Beradin fue inesperado y divertido.
De repente, recordó el primer día que se conocieron en la Puerta de Transferencia de Mitel cuando él se dirigía al Jardín de las Espadas.
“Vaya, Jin Runcandel, ¿no eres un tipo bastante interesante?
“Soy Beradin Zipple. Solo quería provocarte para ponerte a prueba, pero te pido disculpas formalmente.
"En aquel momento, pensé que simplemente era un tipo raro."
En realidad, Beradin era alguien con un ferviente sentido de la justicia, dispuesto a arriesgar su vida para rectificar las injusticias cometidas por su familia.
Quienes se aprovecharon de este ingenuo bienintencionado para su propio beneficio fueron sus mayores enemigos.
Antes parecía despreocupado, e incluso ahora parecía que me estaba ayudando, pero...
No puedo estar seguro de si Beradin está en sus cabales.
Manipulación mental.
Jin no sabía mucho sobre esa magia siniestra.
Durante la 'Misión de Asesinato del Caballero Negro', se había limitado a manipular su mente hasta el punto de convertirlo en una máquina de matar, pero desde entonces, la magia de manipulación mental podría haber avanzado, permitiendo un control más sutil fuera del combate.
Aunque su amigo pareciera mostrar buenas intenciones, no podía confiar en él.
Ese hecho resultaba inquietante y le revolvía el estómago a Jin.
“...¿Una alianza? ¿De qué estás hablando, Beradin Zipple?”
"Parecían buenos amigos, así que supuse que habían formado una alianza. ¿No es así?"
"¿Estás aquí para burlarte de mí?"
¿Eh? ¿Por qué lo interpretas así? ¿Acaso no nos llevábamos bien?
Al menos a una persona le resultó divertido verlos.
Sin embargo, dado que los tres eran figuras tan destacadas, no era prudente interferir en su conversación, ya que podría tener consecuencias inesperadas.
Sobre todo con Lata, que parecía estar muy nerviosa, burlarse de él en ese momento solo traería problemas.
Beradin, sonriendo, sostuvo la mirada de Lata, que parecía a punto de estallar en cualquier momento.
"Aunque considero que las acciones que has mostrado hoy representan a Zipple, no estaría muy lejos de la realidad, ¿verdad?"
"Jaja, no soy tan impresionante."
Las miradas penetrantes que antes se dirigían a Jin ahora estaban fijas en Beradin.
'Lata Proch, este tipo también es de otro planeta. Enseñar los colmillos a Zipple, incluso solo porque estás de mal humor.'
Fue una prueba de la fuerza de la Legión Fantasma, pero a los ojos de Jin, Lata parecía una rana ignorante en un pozo.
“Tras la eliminación del Clan Seigalga, que lideraba la Legión Fantasma, por parte de Smarion Proch, Lata heredó el poder sin problemas. Por eso su habilidad política es comparable a la de una luciérnaga.”
Sin embargo, a pesar de su bajo estatus como líder de un grupo mercenario, había una razón por la que ostentaba ese cargo.
Me pregunto si se debe a su poder individual o a la capacidad de liderazgo de Lata, de la que no estoy al tanto.
Tal vez sea lo segundo, pero si es lo primero, entonces Jin no sabía qué tipo de poder podría poseer Lata.
Mientras Jin estaba absorto en sus pensamientos, Lata volvió a girar la cabeza y lo fulminó con la mirada.
“¿Una alianza, dices? La Legión Fantasma no se alía con ninguna facción. Solo tenemos contratos y clientes. Jin Runcandel, te reto a un duelo.
Tos~
Ante el repentino desafío de Lata, Jin solo pudo toser incrédulo.
¿Un duelo?
¿Qué clase de lunático eres?
Los presentes mostraban expresiones de desconcierto, ya que nadie esperaba tal giro de los acontecimientos en el banquete de Ron Hairan, celebrado después de 22 años.
La aparición de un individuo dispuesto a cometer semejante locura superó todas las expectativas.
"¡Líder de la Legión Fantasma, Lata Proch!"
¡Salve al Demonio del Proch!
En medio de la multitud atónita, surgieron voces de apoyo a Lata desde un lado de los espectadores.
Eran los miembros de la Legión Fantasma que habían seguido a Lata.
"¿Por qué te sorprende tanto, Jin Runcandel?"
"Estoy seguro de que los únicos que no se sorprenden por las acciones de Lata-nim son la Legión Fantasma."
"No vas a ceder, ¿verdad?"
"Me niego."
"¿Falta de confidencia?"
"Este es un banquete organizado por Ron-nim. Pelear aquí sería un insulto para Ron-nim."
"Entonces podremos resolverlo después de que termine el banquete."
En esta situación, no había más remedio que aceptar el reto.
"Hubiera preferido evitar la pelea y que se uniera como aliado, pero supongo que no hay otra opción. Bueno, esta clase de persona no sabe cuándo rendirse."
Jin se encogió de hombros.
"Me parece justo. Sin embargo, no me interesa derrotar a oponentes más débiles."
De algún modo, parecía que un hilo de razón en la mente de Lata se había roto.
"Dilo otra vez."
"No hace mucho, luché contra todo Runcandel. Y se podría decir que el resultado fue una especie de victoria. ¿Crees que sería emocionante para mí luchar contra Lata-nim?"
Las pupilas de Lata se dilataron y el murmullo de la conversación a su alrededor se silenció al instante.
El silencio no se debió a la efectiva provocación de Jin, sino a que los espectadores se sorprendieron ante la afirmación de que había luchado contra todo Runcandel.
"He oído que tienes agallas y una lengua afilada, y resulta que es cierto. Supongo que sabes manejar una espada."
"He sido prudente contigo. Pero cuando cruzas la línea hasta este punto, debe haber consecuencias. Que haya duelo. Sin embargo, no sería apropiado pelear a la ligera. Como sabes, soy un hombre de negocios."
"¿Estás sugiriendo una apuesta?"
"¿No necesitas algo de mí?"
"Antes de matarte, te haré firmar un juramento de sangre."
"Juramento de sangre o lo que sea, si ganas, te concederé lo que desees. Si me quitas la vida o cometes cualquier acto que pueda humillarme mientras aún respiro, todo vale. Pero si gano yo..."
Jin sonrió satisfecho al terminar la frase.
"La Legión Fantasma cumplirá una de mis peticiones."
Nosotros solo tenemos contratos y clientes.
Esa afirmación llamó la atención de Jin.
Tras derrotar a Lata, planeaba usarlo como una correa alrededor de su cuello.
"Muy bien."
"Hay muchos espectadores. Espero que no los decepciones después cambiando de opinión. Puedes retirarte ahora."
Cuando terminó la conversación, Lata ya no parecía tan enfadada como al principio.
En cambio, sus ojos brillaron de alegría y una sonrisa iluminó su rostro.
Le entusiasmaba la perspectiva de aplastar a Jin.
Y eso era lo que la gente pensaba mientras lo observaba.
En realidad, Beradin había complicado la situación de Jin al fingir que lo ayudaba.
Con apenas unas palabras, había empujado a Jin a un duelo con Lata, y tanto si Jin ganaba como si perdía, Zipple no sufriría ninguna pérdida, por lo que la interpretación no era del todo incorrecta.
“Eres bastante temperamental, líder de la Legión Fantasma. Solo vine a saludarlo, ¿y se puso celoso? ¿Cómo has estado, Jin?
Beradin dijo alegremente, extendiendo la mano para estrecharla.
Al observar su comportamiento, una mezcla de emociones cruzó la mente de Jin por un instante.
Los presentes no pudieron evitar sentirse una vez más cautivados por una intensa curiosidad.
No pudieron descifrar la conexión entre el duodécimo abanderado de Runcandel y el próximo patriarca de Zipple, ni si Beradin simplemente estaba provocando.
"Parece que no nos llevamos bien, Beradin Zipple."
Jin respondió rápidamente a su curiosidad.
¿Por qué dices eso? Es bastante duro.
Beradin exageró su expresión.
Jin optó por no responder y lo ignoró por completo.
Ya sea que Beradin se comportara así por voluntad propia o estuviera siendo manipulado con fines nefastos, no era buena idea mostrar una relación cercana con él en ese momento.
Sobre todo teniendo en cuenta que Jin había declarado su intención de romper el vergonzoso juramento entre Zipple y Runcandel hacía tan solo unos días.
Jin no podía estar seguro de las intenciones de Beradin, ya fuera que estuviera actuando bajo manipulación o no.
Al final, Beradin retiró la mano que tenía extendida y se marchó, luciendo aún su característica sonrisa amplia.
Como era de esperar, los espectadores también se dispersaron.
A partir de ese día, sus palabras se difundirían por todas partes, llevando consigo la historia de Jin, Beradin y Lata.
Y en el último piso del salón de banquetes, oculto a la vista, había alguien que había estado observando la reciente conmoción con disgusto.
"Dante."
Ron Hairan, al ver a un joven atreviéndose a armar un escándalo en su propio banquete sin temor alguno, se sintió más que exasperado.
"Sí, abuelo."
¿Tienes que relacionarte con gente como ellos? Hay muchísimos jóvenes buenos en el mundo.
"Esos dos están luchando y rebelándose contra sus respectivas familias, a diferencia de mí. Por eso, para mí, son amigos entrañables porque son mejores que yo."
"Jaja, parece que valoras más a esos inadaptados que a este viejo."
¡Eso no es cierto!
Ron le despeinó el cabello a Dante con una sonrisa.
"Pero hablando de inadaptados, es cierto que el sinvergüenza de Runcandel lo es, pero ¿qué hay de ese idiota de Zipple que se opone a su familia? He oído que, a diferencia de Jin, Beradin fue designado como el próximo patriarca y ha disfrutado durante mucho tiempo de todo tipo de privilegios."
Dante aún no le había contado a Ron sobre la manipulación mental de Beradin.
Sacar a relucir ese tema significaría que Hairan tendría que tomar una decisión.
Si regresar al clan número uno del mundo, capaz de "manipulación mental", para luchar contra su enemigo, o continuar construyendo una amistad lenta como lo ha hecho hasta ahora.
Era una decisión que Dante, como joven patriarca, tenía que considerar cuidadosamente al hablar de Beradin con el patriarca.
Dante lo había decidido hacía mucho tiempo, pero no había encontrado la oportunidad adecuada.
"Abuelo, si te dijera que la magia puede manipular la mente y los recuerdos humanos a voluntad, ¿me creerías?"
Cuando Dante habló con tono serio, la mirada de Ron se profundizó.
"Durante los últimos años, Zipple ha estado utilizando magia de manipulación mental en Beradin, quizás incluso más tiempo. Lo han manipulado como a una marioneta. A pesar de ello, Beradin se ha opuesto a las fechorías secretas de su Familia."
"Seguir."
Dante comenzó a explicar los acontecimientos que habían permanecido ocultos tras los incidentes ocurridos en el Sacro Reino.
Beradin prendiendo fuego a los lingotes de oro, el Cuerpo Espectro persiguiendo a Jin, el diario y las confesiones de Beradin, y más.
"Jamás habría compartido mis pensamientos contigo si se tratara simplemente de una decisión tomada por lástima como amigo. Sin embargo, como joven patriarca de Hairan, creo que Zipple, con sus habilidades de manipulación, es una fuerza maligna que debe ser eliminada."
"Entonces, su argumento es que ahora deberíamos formar una alianza con Runcandel y contrarrestar a Zipple."
"Sí, abuelo."
Sin dudarlo, Ron negó con la cabeza.
"Dante, mi querido nieto. Normalmente, en situaciones como esta, lo que cabría esperar es que Runcandel y Zipple lucharan entre sí hasta matarse. O bien, que ambos se enzarzaran en una guerra hasta que uno se debilitara, y así pudiéramos vencerlos a ambos."