Cuando Ron terminó de saludar, el banquete comenzó propiamente.
La orquesta imperial, enviada personalmente por el Emperador, tomó su lugar y comenzó a tocar, llenando la sala con melodías encantadoras.
Los fuegos artificiales estallaron en todas direcciones, y coloridos y brillantes pétalos de flores cayeron al suelo.
Diversas actuaciones preparadas por la compañía Vermont Magic Theater también captaron la atención de todos.
En su interior, la magia había moldeado fuego, hielo y relámpagos, decorando el lugar como si fueran enormes hojas de papel de colores.
Entre los espectáculos de Vermont, el banquete de Hairan fue el más popular.
Mientras que las reuniones de Runcandel eran prácticamente campos de batalla para dirimir agravios y los banquetes de Zipple eran rígidos y aburridos, el banquete de Hairan hacía honor a su nombre.
Fue una animada y hermosa reunión social.
Los nobles que esperaban en el vestíbulo de recepción fueron entrando gradualmente en el salón de banquetes.
Ataviados con sus mejores galas, lanzaron miradas de admiración a los guerreros allí reunidos.
Para aquellos nacidos en familias nobles, los guerreros presentes eran como estrellas en el cielo.
La figura más radiante entre ellos era Dante Hairan, el protagonista del banquete.
A sus veintidós años, era el joven patriarca de Hairan, conocido por su aspecto juvenil y su carácter excepcional, una supernova de Vermont.
Sin importar el género, muchos aspiraban a formar una alianza con Dante, y cada vez que estrechaba la mano, estallaban vítores entre los nobles.
Entre la nobleza corría el rumor de que aquel banquete había sido organizado por Ron Hairan para encontrarle pareja a su nieto.
Sin embargo, en realidad, Dante, junto con Beradin, que estaba cerca, solo mostró interés en Jin. Lata también miró fijamente a Jin con una mirada asesina.
“Oye, niña, acaba con ese tipo a medianoche. Asegúrate de mostrarle lo que pasa cuando te metes con la persona equivocada” dijo Murakan, y Gilly bajó la cabeza, preocupada por Jin.
Aunque suele ser subestimado por su juventud, el líder de la Legión Fantasma es considerado uno de los más fuertes del mundo mercenario. Incluso se le conoce como uno de los Tres Grandes Mercenarios, junto con Amela, la gran mercenaria de las Islas Gaifa, y el líder de los mercenarios del Rey Negro. ¿Se encuentra bien, Joven Amo?
Al oír las palabras de Gilly, los compañeros de Jin asintieron al unísono.
"¿Acaso no destruyó hace poco el Jardín de las Espadas y convirtió al Tercer Portaestandarte de Runcandel en carne picada? ¿Quién se cree este para hablar así?"
"Aunque el líder de la Legión Fantasma es conocido como uno de los Tres Grandes Mercenarios, sin duda no está al mismo nivel que Amela o el líder de los mercenarios del Rey Negro. En mi opinión, Jin-nim tiene buenas posibilidades de ganar."
"Además, este duelo se celebra en presencia de Ron-nim, así que incluso si el señor pierde, no perderá la vida. De hecho, su reputación solo aumentará, incluso si pierde. Por supuesto, en mi opinión, es probable que nuestro señor gane, pero ya veremos."
Kashimir y Alisa también expresaron opiniones similares.
Como mencionó Alisa, en ese momento, la líder de la Legión Fantasma, Lata, tenía mayor reputación que Jin.
La reciente victoria de Jin sobre el Tercer Portaestandarte había llamado la atención, pero aún no se había hecho pública.
Al fin y al cabo, no había transcurrido ni un mes desde el incidente.
Las miradas de Dante, Beradin y los demás guerreros se fijaron en Jin, despertando el interés de los nobles.
"¿Esa persona es Jin Runcandel?"
"Su rostro coincide con el del anuncio. Ni siquiera necesita maquillaje."
"Deberías probar también esos cosméticos; no querrás usar nada más."
“¡Guau, mira allá! ¿No es esa Siris Endorma del Palacio Oculto? Parece que se dirige hacia Jin.”
A continuación, Siris se acercó a Jin.
Cuando las dos se encontraron frente a frente, con sus glamurosos cabellos dorados y plateados brillantes, los nobles esperaron con impaciencia lo que sucedería a continuación.
"Jin."
"Siris-nim, ¡cuánto tiempo! Usted también vino al banquete."
"Te ves bien; me alegro."
¿Te preocupaste por mí?
Siris asintió cuando Jin preguntó sorprendido.
Jin se sintió algo perplejo.
Resultaba extraño que Siris lo tratara como a alguien cercano.
"La gota de sangre que usaste era una que nuestro Palacio Escondido había estado guardando."
Jin y sus compañeros no tenían ni idea de este hecho.
Solo sabían que el mayordomo Heinz lo había traído.
"No lo sabía. Debería expresar mi gratitud. ¿Me lo dio Talaris-nim?"
"...No exactamente. Cyron-nim se lo dio a mi madre hace mucho tiempo. Como mi madre nunca me lo dijo, siempre supe que pertenecía al Palacio Oculto."
"Ah."
"Y, por lo que me ha contado mi madre, Cyron-nim aún no lo ha devuelto."
"Si hay algo que desees, por favor dímelo. Me haré responsable en nombre de mi padre."
"En ese caso, baila conmigo."
"¿Qué?"
“Parece que ha llegado el momento de informar a Zipple de que el Palacio Oculto mantiene una relación amistosa con vosotros. Sobre todo porque el próximo patriarca de Zipple está observando. No podría haber mejor oportunidad para enviar un mensaje” dijo Siris, extendiendo la mano.
Fue un momento que dejó boquiabiertos no solo a los nobles, sino también a los guerreros.
Por lo que sabían los Warriors, Siris Endorma no era de los que mostraban interés por los demás en un evento público como este.
"Muy bien. Es un honor bailar contigo, Siris-nim."
Cuando Jin le tomó la mano y se puso de pie, algunos de los guerreros parecieron aceptarlo con un gesto de cabeza, como si lo hubieran esperado.
Eso es lo que pensaron quienes asistieron al banquete de Runcandel cuatro años atrás y cómo "malinterpretaron" la relación entre Jin y Siris.
Incluso en la fiesta del bridge de un solo tronco de Runcandel, se percibía una atmósfera inusual entre ambos.
"En aquel momento, el Cuarto Abanderado de Runcandel quedó asombrado por su audaz intimidad."
"Quizás Runcandel quiera enviar al Duodécimo Portaestandarte como yerno al Palacio Oculto. No es el momento adecuado para derrocar al Segundo Portaestandarte, firmemente establecido. Sería ventajoso en muchos sentidos asegurarse el Palacio Oculto como un aliado fiable."
"De todos modos, hacen buena pareja, ¿no?"
Por supuesto, en realidad, ambos habían luchado en secreto sin que nadie lo supiera, y ese secreto permaneció oculto solo para sus camaradas.
La mayoría de los guerreros de mediana edad mostraron sonrisas de satisfacción, mientras que la generación más joven tuvo que reprimir su ira y celos inexplicables.
Y hace dos años, los nobles que habían visitado la casa de apuestas de Bellard sintieron una extraña sensación.
En aquel momento, Jin Runcandel actuaba bajo el alias de Bamel.
"Ahora que lo pienso, la mujer llamada Julia en la sala de apuestas se parece a Siris-nim, ¿verdad?"
"No puede ser. ¿Podría ser que Jin Runcandel y Siris Endorma trabajaran juntos incluso durante su época como abanderados provisionales? ¿Podría Julia, la del refugio, ser Siris Endorma?"
Mientras sus pensamientos se desvanecían, Jin y Siris subieron al escenario y comenzaron a bailar con gracia.
Su danza estaba destinada a ser cantada a lo largo y ancho del continente a través de los versos de los bardos de hoy.
Los guerreros ya habían elogiado a ambos hasta quedarse sin palabras, poniendo a Jin y Siris en un pedestal.
¡Ay, cómo envidio a mi señor...! Uf. Ni siquiera recuerdo la última vez que bailé con una dama...
¡Bailemos juntos!
La enérgica voz pertenecía a Zephyrin.
Sin que nadie la notara, se acercó de nuevo a la mesa de Jin, evitando la mirada de Murakan.
¡Estoy tan agradecida por esto! ¡Oh, dioses! Esto es...
Justo cuando Jet respondía con alegría, Quikantel pellizcó el costado de Murakan.
Significaba: Ve y averigua sobre Zephyrin.
¿Dijiste que te llamas Zephyrin? Bailaré contigo.
¡Oh, te acordaste de mi nombre! ¿Vamos?
“¡¿No, Murakan-nim?! ¿Estás haciendo esto? ¿Murakan-nim? ¿Eh?
Murakan ya se había ido a bailar con Zephyrin.
Tras ver a Zephyrin tardíamente, Murkan solo pudo suspirar profundamente, casi como si quisiera enterrarse, y apretó los puños con frustración.
Azabache, con ojos de halcón, miró fijamente las espaldas de Murakan y Zephyrin.
Al final, Gilly, que estaba observando, le tendió la mano a Jet.
"Bueno, Jet. Si a ti te parece bien."
"¡Estoy abrumada, Pastel de Fresa, quiero decir, Gilly!"
Esta vez, Murakan miró a Jet como si estuviera a punto de matarlo. De hecho, si pudiera matar con la mirada, lo habría hecho pedazos en el acto.
Jet simplemente agradecía que incluso alguien como él pudiera bailar en semejante banquete.
Kashimir fue a bailar con Alisa.
Kuzan y Beris hicieron lo mismo.
En la mesa solo permanecían Quikantel y Enya, disfrutando de unos refrigerios.
Como si esperaran este momento, varios guerreros y nobles se acercaron a ellos, pidiéndoles que bailaran.
Pero al final, Enya bailó con Beradin, mientras que Quikantel bailó con Dante.
Este peculiar arreglo añadió un nivel más de diversión para los invitados al banquete.
Sobre todo porque Dante sabía que Enya y Quikantel eran buscados extraoficialmente por el Imperio. Por eso, quiso revelar su amistad con ambos para que se revocaran las órdenes de arresto.
¡Oh, yo también quiero bailar!
Mientras tanto, alguien observaba con tristeza la procesión de bailarines.
Margiella Ivlianos.
Ella también asistió al banquete como Ivlianos.
Bishkel y Bouvard se disfrazaron para estar a su lado.
Bishkel tenía una expresión sombría.
"Ah, no es que lleve uno o dos días en silla de ruedas. No hay necesidad de que me tengas tanta lástima, hermano."
“En efecto, Bishkel-nim. Por cierto, las croquetas de aquí están para chuparse los dedos... Bishkel-nim, ¿tiene usted algún contacto con Hairan? Si fuera posible, ¿podría traer croquetas de aquí al menos una vez por semana?
Como siempre, Bouvard no hacía más que avivar la ya de por sí sombría tristeza de Bishkel, irritándolo.
¡Cállate, Bouvard!
Bishkel estaba demasiado sumido en el dolor como para siquiera responder de esa manera.
"¿Hermano?"
"Margiella. Yo... Me duele pensar que tengo que recurrir a ti en situaciones como esta."
Al oír esto, Margiella sonrió.
"Ese es precisamente mi papel, hermano."
"Pero..."
"No te desanimes. Y Bouvard-nim, por favor, deja de comer croquetas. Prometiste bajar de peso, ¿recuerdas?"
"Jaja. ¿En serio? Margiella-nim."
Se acercaba la noche.
El banquete estaba programado para continuar al día siguiente, por lo que era natural que la gente comenzara a marcharse a la hora de la cena.
Sin embargo, ni una sola persona abandonó el salón de banquetes hasta la medianoche.
Por supuesto, era para presenciar la batalla entre Jin y Lata.
Nadie lo había pedido, pero cuando llegó la medianoche, todos los invitados tomaron asiento y esperaron a que comenzara el duelo.
"Gracias a todos por esperar. Los caballeros os guiarán ahora, así que procedamos al campo de entrenamiento."