Había un total de cinco abanderados que llegaron corriendo al edificio principal con la llamada de Rosa.
Eran el tercer hijo Ran, el cuarto hijo Vigo, la cuarta hija Myu, la quinta hija Ana y, por último, la segunda hija Luntia.
Rosa los hizo ponerse de pie en fila india y los fulminó con una mirada oscura y pesada. La ráfaga de gritos y reprimendas que les había estado lanzando se había calmado un poco.
Pero en cuanto Jin entró en la sala, volvió a levantar la voz.
"¡¿Cómo podéis ustedes, que os hacéis llamar 'abanderados', meter la pata hasta el fondo?!".
Mientras Rosa lanzaba un estruendoso rugido, los documentos y el portabolígrafos de su mesa salieron volando en las cuatro direcciones. De hecho, el portalápices se agrietó y se rompió debido a la energía de su voz.
¡Haaaa...!
Dejó escapar un profundo suspiro y se volvió hacia Jin.
"...Has llegado".
"Sí, madre".
La atención de sus hermanos se volvió también hacia él.
Las miradas de Ran y Vigo estaban teñidas de fastidio e irritación. Sus reacciones eran naturales ya que no estaban involucrados en la emisión de su misión.
Myu y Ana mostraban abiertamente su animadversión hacia Jin.
Tenían los labios curvados hacia arriba, pero sus pupilas estaban teñidas de rojo sediento de sangre, como si le estuvieran advirtiendo que le matarían si alguna vez tenían la oportunidad.
Mientras tanto, Luntia tenía un porte tranquilo. Sólo sentía curiosidad por saber si su hermano menor -al que no había visto en mucho tiempo- era realmente un caballero de 5 estrellas como decían los rumores.
"¿Te has enterado de las noticias? Tu próxima misión será en las Ruinas de Kollon".
"Sí, me lo han dicho".
"Voy a cancelar esa misión. No irás a Kollon".
"¡Madre!"
Myu y Ana alzaron la voz simultáneamente y dieron un par de pasos hacia delante.
"Vosotras, las marujas, sólo os preocupáis por matar a los más jóvenes, ¿verdad? ¿Ganar la insignificante autoridad y poder de una abanderada os ha dado unos cojones inexistentes para enfrentaros a vuestra madre?"
Rosa miró a sus hijas con ojos fríos como el hielo.
Sin embargo, las dos hijas no se dejaron intimidar.
"Madre, ¿de verdad es tan extraño que queramos matar al más joven?".
"¿Qué...?"
"Para ser sincera, no entiendo por qué intentáis proteger tanto al más joven".
Myu miró a su madre fijamente a los ojos.
"Vamos, te reto a que sigas parloteando con ese tarado. ¿Has perdido la cabeza?"
"Desde que nacimos, te has limitado a observarnos desde la barrera con padre e incluso nos has animado a pelearnos entre nosotros, madre. ¿No fue porque la competición es una necesidad en nuestra familia?"
"Tiene razón, madre. De hecho, debe saber cuánto hemos sido oprimidos y presionados todos aquí por nuestros hermanos mayores mientras crecíamos. Cuando yo estaba en la clase intermedia, ¡también fui enviada a misiones muy difíciles que me asignaron mis hermanos mayores! Docenas de veces".
Siguió un momento de silencio.
Myu y Anne no estaban del todo equivocadas. Los conflictos y el acoso secreto entre hermanos en el clan Runcandel eran inevitables. De hecho, era el destino de todos los niños Runcandel. Además, Cyron y Rosa nunca intervinieron para detener el baño de sangre que se producía entre sus hijos.
"En efecto, ustedes dos no se equivocan. La competencia es necesaria, y podéis utilizar cualquier medio a vuestra disposición para salir victoriosos".
Rosa habló con una suave sonrisa. Myu y Ana comprendieron las intenciones de su madre.
"Sea como fuere, ¿alcanzó las dos la etapa de 5 estrellas a los 15 años?".
"¿Eh?"
"Ustedes dos son diferentes en comparación con las más jóvenes. Si ustedes dos hubierais alcanzado los mismos logros que él en vuestra adolescencia, yo también os habría protegido. Sin embargo, no lo hicisteis".
Rosa reveló abiertamente que estaba dando un trato preferente a Jin.
"En otras palabras, ustedes dos no erais dignos de mi protección y cuidado. De hecho, viendo cómo me contestáis ahora insolentemente después de convertiros en abanderadas, no me arrepiento de no haberos protegido nunca."
Los rostros de Myu y Ana se distorsionaron mientras parpadeaban, estupefactas.
No importaba lo duro que fuera el entorno del clan ni lo crueles que fueran los hermanos de uno, todos los niños del mundo se sentirían dolidos después de oír palabras tan desgarradoras de sus padres.
"...Haa, tienes razón, madre. Estaba siendo insensible e ingenua".
"Gracias por su orientación, madre".
Las dos chicas bajaron la cabeza y se dieron la vuelta, saliendo de la habitación. A pesar de haber dado la espalda a Jin, su ardiente rabia y odio hacia su hermano menor podían distinguirse más que nunca.
"Luntia, Ran, Vigo".
"Sí, madre."
"Como compañeras de bandera de Myu y Ana, vosotras tres tampoco estáis libres de culpa. Especialmente tú, Luntia. Estoy muy decepcionada contigo. Tendréis que reflexionar sobre vuestro descuido durante un tiempo. Ran y Vigo, devolved una de vuestras espadas cada uno".
Luntia se limitó a encogerse de hombros y le siguió la corriente, mientras que Ran y Vigo protestaron.
"¿M-Madre? ¿Quiere que devolvamos una espada?".
"¿Estáis descontentos? Deberíais alegraros de que sólo sea una espada. Personalmente habría preferido confiscar todas las espadas de valor incalculable que ustedes dos cogisteis de la armería del clan, así que agradeced que no lo haya hecho".
Los hermanos no pudieron decir nada a cambio y bajaron la cabeza. Ran y Vigo se sintieron inculpados por un crimen que no habían cometido y, obviamente, su frustración y su ira se desviaron hacia Jin.
Nuestra familia está hecha un lío. Las cosas se están poniendo problemáticas'.
Jin chasqueó discretamente la lengua y pensó para sí.
Rosa Runcandel.
¿Realmente estaba reprendiendo a los abanderados por amor a Jin?
Jin estaba seguro de que no era así.
Madre... quiere que me enfrente a mis hermanos con más fiereza y violencia. Ella convocó a propósito a la Hermana Mayor Luntia y a los Hermanos Mayores Ran y Vigo -aunque no están relacionados con este incidente- para que desarrollaran animosidad hacia mí'.
Correcto.
Rosa había convocado a otros tres abanderados además de Myu y Ana para poner a prueba a Jin.
Para ser más precisa, estaba poniendo a prueba a todos y cada uno de los niños de esta sala.
Quería ver hasta dónde podía empujar a sus hijos, y si tratarían persistentemente de destrozarse unos a otros.
Me pregunto cómo superará el más pequeño esta situación. Es un chico listo, así que estoy segura de que no se comportará de forma engreída de aquí en adelante sólo porque piense que le estoy favoreciendo... Entonces, ¿qué hará?'. se preguntó Rosa. Estaba emocionada y curiosa, pero se aseguró de mantener la expresión furiosa en su rostro.
¿Fingiría defender a sus hermanos y le diría que lo castigara en su lugar?
Si simplemente se quedaba allí con una sonrisa de satisfacción por tener a su madre de su lado, entonces se acabó. Aunque Jin era un genio poco común por haber alcanzado las 5 estrellas a los 15 años, si ése era el alcance de su reacción e inteligencia, entonces Rosa pensaba borrar de inmediato todo su interés por su hijo menor.
Ni que decir tiene que, aunque se sintiera decepcionada, él seguiría siendo su querido hijo menor. Sólo sería eliminado de la lista de candidatos a la sucesión.
Si Jin no hacía nada cuando ella le daba una ventaja, Rosa juzgaría que no era apto para liderar el clan Runcandel.
"Madre".
"Habla libremente, Jin".
Rosa habló en tono bajo, ocultando su excitación.
"Me gusta bastante la misión que me asignaron las Hermanas Mayores".
"¿Sabes siquiera dónde están las Ruinas Kollon?"
Rosa se burló.
"Sí. Está en territorio Zipfel, y los Runcandel intentaron una vez invadirlas y capturarlas, pero fracasaron en el intento. Aunque eso ocurrió mucho antes de que yo naciera".
"Así que está al tanto. Por aquel entonces, el anciano Tellot fue a la batalla con treinta caballeros guardianes, pero se encontró en un aprieto. Ahora es un lugar turístico, pero los Zipfel siguen muy implicados en él. No podrás hacer nada aunque vayas allí".
La misión que se le asignó a Jin fue la de "robo".
Tenía que robar algunas de las reliquias antiguas que los Zipfel estaban excavando en las ruinas de Kollon. Jin aún no había comprobado la lista de objetos que tenía que robar, pero probablemente había al menos tres reliquias en ella.
"No podremos comprobarlo si no me dirijo allí. Aunque es un lugar peligroso, no creo que sea una misión descabellada. ¿No cree que las Hermanas Mayores me asignaron esta misión porque creían que era lo suficientemente hábil para ella?"
"Qué bravuconada más temeraria. Eso, o estás intentando poner a prueba a tu madre".
Bravuconada temeraria.
No era una mala reacción, pero no era lo que Rosa esperaba.
"Además, si cambiamos repentinamente la emisión de la misión, estaremos mostrando a nuestros compañeros de clan lo laxo y descuidado que es el sistema de nuestro clan".
"Ningún miembro del clan cuestionaría a los Runcandel sólo por algo así. Tus hermanas simplemente intentaban hacerte daño. Y como no podían atacarte físicamente, se aprovecharon de su autoridad como abanderadas".
"Eso es exactamente lo que quiero decir, madre".
Jin sonrió alegremente.
"No pienso echarme atrás en esta lucha. Si tuviera que batirme en duelo con las Hermanas Mayores aquí y ahora, sin duda perdería miserablemente. Sin embargo, si cumplo con éxito mi misión, podría asestarles un poderoso golpe".
Los ojos de Rosa brillaron.
"En otras palabras, tengo una ligera posibilidad de ganar este combate. Sé que sería más prudente para mí retroceder ahora, desarrollar mi fuerza y derrotarlas en un duelo dentro de unos años... Pero simplemente no puedo esperar tanto, ya que las Hermanas Mayores me están poniendo de los nervios."
"Podrías morir fácilmente en las Ruinas de Kollon con el más pequeño de los errores. ¿Realmente tienes confianza en ti misma?"
"Sí. Y si regreso con éxito de la misión, me gustaría que me concedieran las espadas que fueron confiscadas a los Hermanos Mayores. Ya que usted juzgó esta misión como extremadamente peligrosa, madre, deseo ser recompensado de acuerdo con la cantidad de riesgo que asumí."
"¿Qué fue eso?"
Ran y Vigo fulminaron espontáneamente con la mirada a Jin, mientras que Rosa ocultaba su sonrisa encantada.
El menor estaba provocando a sus hermanos mayores tal y como ella esperaba, como si le hubiera leído la mente.
"Hermano, ¿por qué dices que te gustaría llevarte las espadas que vamos a devolver?".
"Bien. Lo permitiré".
Rosa interrumpió el comentario de Vigo.
Sin embargo, Ran suspiró profundamente antes de dar su opinión.
"Si desea conseguir unas espadas de primera, puedo simplemente darle una de las armas que poseo. Pero abandone esta misión. Tus logros ya se han extendido por todo el mundo, así que debes permanecer vivo hasta que padre regrese al Jardín".
Si Cyron regresaba al Jardín de las Espadas en un mes y Jin no estaba presente, entonces todos los invitados que vinieran a visitar al Clan Runcandel se sentirían decepcionados.
Así, la gente levantaría sospechas y diría que lo del caballero de 5 estrellas y 15 años era un falso rumor iniciado por los Runcandel. Algunos incluso creerían que el clan intentó encubrir el falso rumor diciendo que el niño había muerto en una misión justo antes de la visita.
Ran actuó como si le preocupara este desenlace, pero Jin ladeó la cabeza confundido.
"Está siendo hipócrita, Hermano Mayor Ran. Si ése era un problema tan importante del que desconfiabas, deberías haber impedido que las Hermanas Mayores me asignaran esta misión en primer lugar".
Ran fingía ser generoso y de buen corazón, pero Jin no se lo creyó. Ran y Vigo no se habían opuesto a Myu y Anne cuando decidieron asignar la misión de las Ruinas de Kollon a Jin.
Jin podía ver que Ran estaba actuando descaradamente con amplitud de miras para ganarse la aprobación de su madre.
"Jajaja... Eso debe de ser bastante humillante, Ran. Deberías haberte quedado callada como tu hermana mayor".
Ran no pudo evitar que sus orejas se pusieran de color rojo brillante mientras su madre se reía.
"Tengo bastante curiosidad por saber si el menor podrá robar ahora las espadas de sus hermanos. Estaré observando atentamente para ver si fue sólo una provocación vacía o si será capaz de hacerlo realidad. Ya podéis marcharos todos".
Una vez que todos sus hijos abandonaron la habitación, Rosa apoyó la barbilla en la mano.
'...pisoteé el orgullo de los demás para que la más joven no saliera como Luna, pero parece que no era necesario'.
La menor parecía hambrienta de conflictos. Hoy era una batalla verbal y no física, pero había dominado por completo el flujo de la conversación, arrollando a sus hermanos que eran varios años mayores que él.
'Cyron se alegrará de ver el crecimiento del más joven hasta ahora cuando vuelva'.
Por supuesto, tal cosa no ocurriría si Jin no regresara con vida de las Ruinas de Kollon.
En cuanto salieron del edificio, Ran y Vigo volvieron inmediatamente a sus habitaciones. Luntia dudó un poco en hablar con el más joven, pero simplemente regresó a su habitación como si no pudiera molestarse en hacerlo.
"¿De verdad crees que esta vez también tendrás tanta suerte?".
Myu habló sin siquiera mirar a su hermano a los ojos. Ella y Ana estaban de pie contra la pared, esperando a que él saliera.
"¿Quién sabe? Puede que las hermanas mayores no lo sepan bien, pero en realidad tengo bastante mala suerte en la vida".
"Esta es la última vez que te comportas de forma tan despreocupada. La misión no es en solitario. No te sentirás tan solo de camino a tu destino".
"Jaja, gracias por su preocupación, Hermanas Mayores. Bueno, entonces, nos veremos en otra ocasión".
Las dos mujeres miraron fijamente la espalda del chico mientras se alejaba a grandes zancadas hasta desaparecer de su vista.