Los mercenarios de la Legión Fantasma se marcharon, pero Murakan no pudo contener su ira.
Había soñado con momentos felices con Strawberry Pie, pero una vez más, la situación se desarrolló tal como esa "maldita mocosa" lo había previsto.
Más de cien caballeros guardianes habían atacado el campo de entrenamiento personal de Jin.
Era una cifra que difícilmente podía considerarse una mera advertencia para Jin y los mercenarios de la Legión Fantasma, y por eso Murakan sintió una oleada de ira en cuanto los vio.
Todo el cielo se oscureció con la fuerza de las sombras, y el campo de entrenamiento personal de Jin quedó parcialmente destruido con solo un soplo de Murakan, e incluso el techo tenía algunos agujeros.
Los caballeros guardianes y aquellos que les habían dado órdenes, e incluso los quinientos mercenarios que habían estado sentados en el suelo de tierra, observaban con cautela la mirada amenazante del feroz Dragón Negro.
En un giro inesperado de los acontecimientos, Murakan sometió rápidamente a los caballeros guardianes.
Era mejor que los caballeros guardianes estuvieran moderadamente sometidos.
Aunque habían recibido órdenes de Miu y Anne, se consideraba una locura luchar contra el guardián de la Familia y enfrentarse a una muerte segura a manos de los mercenarios de la Legión Fantasma.
Además, ni Miu ni Anne esperaban que Murakan protegiera a los mercenarios de la Legión Fantasma.
¡Oye! ¡Estás muerto, maldita sea! ¡Os mataré, bastardos! ¿Cómo os atrevéis a apuntar vuestras espadas a este cadáver? ¿Eh? ¡Enderezaos, he dicho que os enderezéis! Hoy, ni vosotros ni yo dormiremos. ¿Entendido? ¡Maldita sea...!
Tras la marcha segura de los mercenarios de la Legión Fantasma, se desarrolló una escena verdaderamente extraordinaria en el patio del Jardín de las Espadas.
Murakan estaba reprendiendo a los caballeros guardianes que lo habían atacado.
"Uno, delante del gran Dragón Negro; dos, sin quejas. Tú, delante, sí, tú. Representános."
"Regla número uno: Llámame el Gran Dragón Negro. Regla número dos: No te metas con el Gran Dragón Negro. Tú, el de delante, sí, tú. Dilo en voz alta. Regla número uno."
"Gr... Gran Dragón Negro."
"Dos."
"...No te metas con el Gran Dragón Negro."
Era una escena completamente irreal, pero nadie se atrevió a dar un paso al frente y detener a Murakan.
La historia podría haber sido diferente si Jin hubiera actuado así, pero lidiar con Murakan era una carga para todo el clan.
Y hubo alguien que desahogó su frustración mientras observaba esta escena desde la ventana principal de la casa.
¡Ja! En serio, nunca había visto semejante desastre. ¿De verdad el Jardín de las Espadas tenía que caer en este caos?
"Oraboni, esto es demasiado. Primero el más joven, ¡y ahora ese extraño Dragón Negro!"
Miu y Anne no pudieron soportarlo más después de presenciar los inesperados desenlaces de la habitación de Joshua.
Joshua permaneció absorto en sus pensamientos e ignoró las voces molestas de sus hermanas menores.
¿Acaso predijeron todo esto solo porque Miu y Anne, las más jóvenes, discutieron un poco?
Fue un juicio que no podía expresarse como mera precaución. Sin embargo, siempre conlleva acciones audaces y repercusiones que conmocionan a la Familia...
Joshua estaba ansioso a pesar de su comportamiento estoico.
Tenía la sensación de que su hermano pequeño ya le llegaba a la barbilla.
El más joven, que parecía que podía ser aplastado en cualquier momento, ya no era el mismo.
"...Piénsalo dos veces antes de volver a meterte con el menor en el futuro."
Miu y Anne parpadearon sorprendidas cuando Joshua habló.
Fue una respuesta totalmente inesperada.
"¿Oraboni?"
"¿Qué quieres decir?"
"Los dos habéis metido la pata sin pensar. Sois los únicos que creéis que es divertido buscar pelea con los hermanos Tona, pero eso solo os hace quedar como tontos."
Joshua sonrió dulcemente mientras observaba a Miu y Anne.
"Y su reputación también me afecta."
Miu y Anne, sorprendidas, miraron fijamente a Joshua.
Luna siempre les encontraba defectos, Luntia siempre los encontraba molestos incluso cuando les demostraban afecto, Dyfus y Mary los miraban con desdén, y los indiferentes Ran y Vigo no tenían ningún interés el uno en el otro.
Entre sus hermanos mayores, Joshua era el único que les había demostrado constantemente amabilidad y reconocimiento.
Por eso era realmente raro que Joshua les hablara con tanta frialdad.
"Lo siento, Orabeoni."
"Lo haremos mejor en el futuro."
"...Bien. Nuestro trabajo es poner orden en el caos que ha provocado en el clan. Y no debemos empeorar las cosas torpemente. Debemos prepararnos adecuadamente, y cuando llegue el momento, nos enfrentaremos en una confrontación total."
"Sí."
"Lo tendremos en cuenta."
"Haga lo que haga nuestro hermano menor, debemos asegurarnos de no perder la compostura."
"Entendido, Oraboni."
Joshua desvió la mirada hacia afuera.
Permaneció pensativo mientras observaba a Murakan reprender airadamente a los caballeros guardianes.
'Mercenarios de la Legión Fantasma... Otro conflicto entre los jóvenes y el Consejo de Ancianos es inevitable.'
Joshua ya había deducido que el Consejo de Ancianos había encargado a los mercenarios de la Legión Fantasma el asesinato de Jin.
La misión terminó en fracaso y, en su lugar, se formó algún tipo de relación entre Jin y los mercenarios de la Legión Fantasma.
Así que los mercenarios de la Legión Fantasma tendrían que silenciar a los clientes o solucionar el problema. Me pregunto cómo lo manejará Jorden, el presidente del Consejo de Ancianos.
Jorden Runcandel.
El director de la Asociación de la Espada Negra.
Joshua esperaba que Jin malgastara sus fuerzas en un enfrentamiento con él, lo que finalmente llevaría a Jorden a buscar la ayuda de Joshua.
* * *
16 de noviembre de 1799.
En una villa en la parte oriental de Huphester.
Un grupo de ancianos estaba sentado en una terraza al aire libre, contemplando la playa.
La enorme mesa estaba repleta de exquisitas cartas de juego.
Las manos que sostenían esas cartas parecían increíblemente fuertes y poderosas, casi inconcebibles para hombres de su edad.
"¡Maldita sea, no puedo ganar una mano!"
"A este ritmo, vas a perder todo tu dinero de pensión. ¿Te preocupa algo? Te estás dejando llevar un poco."
"No puedo evitar preocuparme por la visita del Líder de la Legión Fantasma al Duodécimo Portaestandarte. ¿Y si le informara sobre el contrato?"
¿Y si lo hiciera? El Duodécimo Portaestandarte y los mercenarios de la Legión Fantasma no pueden meterse con nosotros tan fácilmente. Si se corriera el rumor de que revelaron la identidad del cliente, la reputación de los mercenarios de la Legión Fantasma quedaría manchada. Nadie querría contratarlos.
"Dudo que el líder de la Legión Fantasma hiciera algo tan tonto."
"Mmm, puede que tengas razón."
"En fin, hablemos con el presidente del consejo de ancianos. Esperemos a que eso suceda."
Estos eran los ancianos de Runcandel.
El rango de Anciano no requería residir en el Jardín de la Espada a menos que existieran circunstancias especiales.
Algunos se dedicaron a entrenar para mejorar sus artes marciales, otros ocuparon puestos en el Jardín de la Espada, mientras que otros vivieron entregados al ocio y al placer.
Incluso mujeres hermosas que entretenían exclusivamente a los nobles más poderosos, y botellas de alcohol por valor de cientos de monedas de oro rodaban por el suelo.
¿Qué les parece si damos por terminada la noche, Ancianos?
"Sí, vamos a la playa a refrescarnos."
Las expresiones de los ancianos cambiaron justo cuando la mujer habló.
"Shhh, silencio."
A medida que los ancianos se ponían de pie uno a uno, sus miradas se dirigían hacia el mar lejano.
En esta noche sin luna, solo se oía el sonido de las olas rompiendo, pero los Ancianos presentían que algo más acechaba bajo la superficie.
"¿Qué es, un barco de pesca?"
Naturalmente, la ubicación de la villa de los Elders junto a la playa no era accesible a la gente común.
"Es poco probable que se trate de un pescador perdido; ¿sospechamos de alguien...?"
¡Bam!
Antes de que el anciano que estaba hablando pudiera terminar su frase, una daga apareció de la nada y le atravesó la nuca.
La persona que sostenía la daga era una mujer que quería ir a la playa.
En ese momento, los demás ancianos desenvainaron sus armas e intentaron atacar a la mujer.
Sin embargo, el suelo de la villa se abrió con un fuerte crujido, y un grupo de hombres emergió para bloquear sus ataques.
"Incluso mi monstruoso hermano está asombrado de la persona a la que te has atrevido a tocar. Y aquí estás tú, disfrutando tan despreocupadamente."
La mujer se quitó la "máscara" que llevaba puesta, revelando su verdadera identidad.
Era Fey Proch, y con un encogimiento de hombros, la cabeza de otro Anciano rodó por el suelo.
Los ancianos de Runcandel eran todos individuos hábiles que habían sobrevivido en Runcandel hasta ahora, pero sus hábitos y su complacencia habían hecho que sus espadas se oxidaran.
Se habían vuelto tan confiados en su posición que siempre usaban el mismo lugar para entretenerse, pensando que ningún asesino los atacaría.
Hoy, los Ancianos se encuentran indefensos ante los mercenarios de la Legión Fantasma precisamente por ese motivo.
Cuando Lata lo reveló, aparecieron venas en los cuellos de los Ancianos.
"¡Líder de la Legión Fantasma...!"
¡Este loco!
"En efecto, no me das esa sensación inquietante."
Chk, Lata encendió un cigarrillo y miró a los ancianos que la rodeaban.
La villa ya estaba llena de un veneno paralizante, igual que cuando Fey había luchado contra Jin en el pasado.
Además, decenas de francotiradores apostados alrededor de la villa habían disparado flechas envenenadas a los brazos y las piernas de los ancianos.
Sin embargo, los Ancianos excepcionales seguían emitiendo una presencia formidable, a pesar de su estado debilitado.
Sin embargo, no fueron rival para Lata, ni siquiera en su mejor momento.
Especialmente con los miembros de élite de los mercenarios de la Legión Fantasma liderados por Lata, la muerte era inevitable una vez infiltrados.
¿Una sensación extraña? ¿De qué... estás hablando, líder de la Legión Fantasma?
"No me das esa sensación extraña que sentí al tratar con el Duodécimo Abanderado."
¿Y crees que estarás a salvo después de esto? Aunque nos mates, el hecho de que aceptaras nuestro contrato ya está documentado. ¡El Consejo de Ancianos, Runcandel! Os aniquilará a todos. Los mercenarios de la Legión Fantasma desaparecerán sin dejar rastro.
Los ancianos no suplicaron por sus vidas.
Simplemente gritaron, convencidos de que los mercenarios de la Legión Fantasma también encontrarían su fin.
"He elegido el bando correcto. Viendo que no tengo ni el más mínimo miedo a esa amenaza."
"¿Te refieres al duodécimo abanderado?"
"Así es. ¿Para qué iba a ir al Jardín de las Espadas a encontrarme con él? Iba a embarcar en el mismo barco que él. Incluso después de presenciar eso, no te preparaste para esto. La culpa es de tu negligencia e incompetencia. A veces, los antecedentes de Runcandel hacen que la gente sea tan imprudente."
"¡Puaj!"
¡Swoosh!
Cuando Lata comenzó a blandir su espada, las cabezas de los Ancianos cayeron una a una.
Después...
Lata habló una vez que se hubo ocupado de todos los Ancianos.
"Llévense solo las cabezas y carguen los cuerpos en el barco."
* * *
Al día siguiente, la oficina del presidente del consejo de ancianos.
"... Casi diez ancianos fueron encontrados muertos sin cabeza. ¿Qué demonios está pasando?"
“¡Esto es un insulto y un desafío para Runcandel! ¡Debemos averiguar quiénes son estas personas y quién está detrás de ellas! ¡Deben pagar con sangre por esto!”
"¿Qué clase de lunáticos cometerían tales actos...?"
Casi todos los ancianos se habían reunido para discutir el asesinato ocurrido la noche anterior.
El presidente del Consejo de Ancianos, Jorden, no se encontraba por ningún lado.
“¡Jefe de los guardianes de la ley! Por favor, diga algo. ¿Cómo debemos interpretar esta situación?”
Lynn Milcano estaba a punto de responder, pero...
¡Clic!
La puerta del despacho del presidente del consejo de ancianos se abrió y apareció una persona.
"Saludos, honorables ancianos."
Jin entró mientras los saludaba.
Llevaba una pesada bolsa al hombro y un solo papel en la mano.
En cuanto Jin entró...
Los ancianos presentían que algo andaba terriblemente mal.
“¿Qué... qué lleva usted sobre el hombro?” preguntó una persona mayor con voz temblorosa.
Jin colocó la bolsa sobre la mesa larga.
Las cabezas de los ancianos fallecidos rodaron una a una sobre la mesa.
"Estas son las cabezas de los Ancianos que querían asesinarme. Este es un contrato firmado por los Ancianos fallecidos, en el que solicitan a los mercenarios de la Legión Fantasma que me maten."
Jin habló con calma, pero la mayoría de los ancianos sintieron un escalofrío recorrerles la espalda.
Los ancianos tuvieron que sentir algo que habían olvidado hacía mucho tiempo.
Fue terrorífico.
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