¿Qué demonios está pasando aquí?
¡Esto no puede ser real...!
Los miembros más ancianos del consejo se esforzaron por ocultar su sorpresa e incredulidad.
Las pálidas cabezas de los ancianos fallecidos giraban sobre la larga mesa.
Como para poner de manifiesto lo absurdo de la situación, Jin apartó de un manotazo algunos cuellos que yacían delante de él y colocó el contrato en su lugar.
"He traído algunas copias por si acaso. No estaría mal que cada uno de ustedes lo leyera una vez. Lo digo para que lo entiendan fácilmente: tendrán que pagar esta cantidad si los ancianos quieren asesinarme con la ayuda de mercenarios del nivel de la Legión Fantasma en el futuro."
¿Por qué les resultaba tan difícil alzar la voz contra este descarado y loco duodécimo abanderado?
Sentían como si una roca les bloqueara la garganta, y el ambiente en la sala de reuniones era opresivamente pesado.
Por el contrario, Jin continuó con una sonrisa amistosa.
"Claro, eso significa que es solo el costo mínimo. Si tienes mala suerte, podrías terminar así incluso después de pagar tanto."
La habitación quedó tan silenciosa que hasta el sonido de la respiración parecía amplificado.
Jin evaluó con calma las reacciones de los ancianos del consejo mientras estos intentaban descifrar hacia dónde dirigir la mirada.
Sin duda, eran los miembros más ancianos del consejo de Runcandel.
Habían sido reconocidos como niños prodigio desde temprana edad y se convirtieron en cadetes de Runcandel...
Y después de convertirse en caballeros, sobrevivieron durante mucho tiempo y lograron diversos éxitos.
Ocuparon diversos cargos en el Jardín de las Espadas, incluso en su vejez.
Sin embargo, la razón de su rigidez no se debía únicamente a la reciente demostración de poder monstruoso por parte de Jin.
Ya habían experimentado ese poder abrumador innumerables veces en muchas batallas.
Pero, sin duda, había algo diferente en Jin.
Esto no se puede explicar simplemente afirmando que su poder es extraordinario o que su audacia supera la imaginación.
Era como si estuvieran frente a un muro que jamás podrían superar, sin importar cuánto lo intentaran o qué hicieran.
En cierto modo, los miembros más ancianos del consejo observaban la juventud de Cyron en Jin.
Sin embargo, el hecho de que a primera vista se pareciera a Cyron no significaba que fuera el verdadero Cyron.
Como ancianos de Runcandel, tampoco podían tolerar que el miedo los paralizara.
¿Esto es lo que has visto? He actuado así porque perdiste contra mí en nuestra pelea. Si esto te humilla, ¡pues rómpete y pisotéame, lo que sea!
¡Menudo loco has visto! Duodécimo abanderado, ¿sabes lo que has hecho?
¡Cómo te atreves a mostrar semejante tontería!
"Es una falta de respeto hacia el consejo de ancianos, ¿tienes alguna prueba de que los miembros fallecidos del consejo de ancianos intentaran matarte?"
"Has matado a más de diez concejales, y..."
"Esto es una blasfemia contra el Consejo de Ancianos."
Cuando finalmente se desbordaron sus emociones, los miembros más ancianos del consejo se pusieron de pie con el rostro desencajado por la ira.
Sus expresiones de ira daban la impresión de que iban a devorar a Jin en ese mismo instante.
Todo el cuerpo de Jin se estremeció ante la intención asesina que emanaba de los ancianos, pero ahora Jin estaba fuera de su alcance.
Le importaba un bledo su indignación.
"Respeto, blasfemia, traición."
Él...
Se le escapó una risa.
Se rió para enfurecer aún más a los miembros más ancianos del consejo.
Fue una respuesta natural ante lo absurdo de sus acusaciones.
Detestaba la idea de compartir el nombre "Runcandel" con esa gente vieja y podrida.
¿Os estáis riendo? ¡¿Habéis perdido la cabeza...?!
"¿Vosotros, fantasmas podridos del pasado, de verdad que no conocéis la vergüenza?"
Una vez más, los miembros más ancianos del consejo parpadearon con los ojos bien abiertos.
Sintieron como si les hubieran golpeado la cabeza con un martillo.
"¿Me estás pidiendo respeto? ¿Me estás diciendo que no blasfeme contra Runcandel?"
Esta vez, la expresión de Jin se contrajo de ira.
Los ojos de Jin estaban llenos de una formidable e intensa intención asesina, pero su boca mostraba una sonrisa burlona.
Su rostro parecía el de un demonio corrompido por la maldad.
“¡Eres tú quien blasfema el glorioso nombre de la lucha, Runcandel! Me repugna compartir el mismo apellido contigo, que te limitas a ocupar tus viejos puestos y te deleitas en un poder marchito.”
"¡Duodécimo abanderado!"
“¡Basta ya! Antes de que ponga vuestras cabezas sobre esta mesa junto a las de los demás, escucharéis atentamente lo que tengo que decir de ahora en adelante.”
Los miembros más ancianos del consejo estaban listos para desenvainar sus espadas en cualquier momento...
Pero Lynn Milcano levantó la mano para detenerlos.
Aunque parecía serena, incluso la mano de Lynn temblaba ligeramente.
Fue un temblor nacido de la ira y la emoción.
Ella fue una de las pocas personas que presenciaron la majestad de Jin durante su "Declaración del Patriarcado".
"No olviden nuestra esencia. La razón por la que mato a miembros del consejo de ancianos y los insulto así es porque perdieron contra mí en nuestra lucha. Si eso los enfurece, ¡entonces aplástenme y pisotéenme como les dé la gana!"
Una batalla por la hegemonía.
Jin aceptó la lucha entre él y los ancianos como tal.
No es una lucha de abanderados contra abanderados, sino de Runcandel contra Runcandel.
Una vez más, la respiración agitada de Jin se hizo palpable en medio del silencio reinante.
La respiración de Jin se calmó, la sed de sangre en sus ojos se apagó y recuperó su calma habitual.
"Por favor... de ahora en adelante, espero poder dirigirme a ustedes de una manera que no resulte vergonzosa, miembros del Consejo de Ancianos."
Dicho esto, Jin se dio la vuelta y abandonó la sala de reuniones sin esperar la respuesta de los miembros del Consejo de Ancianos.
Los ancianos permanecieron en silencio mientras miraban el lugar donde Jin había desaparecido, pero todos compartían los mismos sentimientos.
Sentimientos de derrota, vergüenza e ira los invadieron.
"¡Ja! Después del último alboroto, el presidente del Consejo de Ancianos mencionó que el Duodécimo Portaestandarte tendría mucho que hacer por la Familia... pero esto ya es demasiado. Necesitamos un plan, y no podemos dejar que actúe así sin control para siempre."
"¡El duodécimo abanderado está loco, completamente loco! Primero, debemos preparar los funerales de los miembros fallecidos del Consejo de Ancianos, y luego informar al Presidente del Consejo de Ancianos y a la Matriarca Interina. Este asunto requiere un castigo severo..."
¡Clac, clac!
De repente, el sonido de pasos resonó en el pasillo.
Era la Pantera Negra, Rosa Runcandel.
"Miembros del Consejo de Ancianos, no es necesario que me comuniquen estas noticias por separado. Ya lo he oído y visto todo directamente."
Cuando Rosa entró en la sala de reuniones, los miembros del Consejo de Ancianos se pusieron de pie e inclinaron la cabeza.
Aunque la expresión de Rosa permaneció neutral, los miembros más ancianos del consejo percibieron un aura peligrosa emanando de ella.
Es probable que se haya encontrado con el Duodécimo Abanderado en el camino, pero la Matriarca Interina no ha tomado ninguna medida.
Es imposible que ella y el Duodécimo Portaestandarte hayan formado una alianza...
Algo no cuadra.
Mientras los ancianos del consejo reflexionaban, Jin se encontró con Rosa en su camino...
Pero no intercambiaron ni una palabra ni una mirada, como si se evitaran mutuamente en un momento de batalla desfavorable, como depredadores.
Rosa miró los cuellos sobre la mesa con rostro inexpresivo.
Sin dudarlo un instante, conjuró un aura en su mano, tan radiante como el sol, y la usó para desintegrar las cabezas de los difuntos miembros del consejo anciano.
Sangre, huesos, carne y sesos desaparecieron sin dejar rastro.
Las cabezas se evaporaron limpiamente por el calor radiante que emanaba de las manos de Rosa. Los ancianos del consejo solo pudieron jadear asombrados ante el espectáculo.
'Seguramente la Matriarca Interina aún no se ha recuperado por completo de sus heridas, pero ¿qué nivel de poder es este?'
'Es como si hubiera alcanzado una nueva iluminación. Es como contemplar la espada del verdadero Patriarca.'
El nivel de desintegración completa de un objeto.
Lo que Rosa acababa de demostrar se parecía claramente al nivel que había alcanzado Cyron, pero era innegablemente diferente.
La propia Rosa era muy consciente de este hecho.
“He alcanzado una verdadera iluminación tras sobrevivir milagrosamente al golpe que Jin me asestó aquel día. Pero la maestría que has logrado aún está infinitamente lejos, Patriarca.”
Tras sufrir graves heridas por la espada de Jin, Rosa logró superar otra capa de sus limitaciones.
Independientemente de su poder, la espada de Jin la había impactado más que ninguna otra espada que hubiera encontrado.
Hoy, por primera vez, mostró a los miembros del consejo de ancianos los resultados de ese gran avance.
¡Felicidades, Matriarca Interina! ¡Has alcanzado un nuevo nivel!
"Este tipo de esperanza en medio de la confusión de la Familia... aún no te has recuperado del todo, pero la fuerza que posees es tremenda."
La mirada de Rosa se volvió fría cuando los miembros más veteranos del consejo de ancianos comenzaron a felicitarla.
Podían sentir el frío en los ojos de Rosa y, involuntariamente, se estremecieron.
"¿Qué esperabas conseguir informándome de las acciones del Duodécimo Portaestandarte, miembros del Consejo de Ancianos?"
Los rostros sonrientes de los miembros del Consejo de Ancianos se congelaron en respuesta a sus palabras.
"¿Acaso esperabas que tomara medidas contra el Duodécimo Abanderado en nombre del Consejo de Ancianos?"
"Actuando como matriarca, es solo eso..."
"¿O tal vez querías que yo fuera un escudo, asegurándote de que el Duodécimo Portaestandarte no volviera a dañar al Consejo de Ancianos?"
No se atrevieron a responder.
Sus rostros arrugados enrojecieron de vergüenza mientras luchaban por soportarlo.
"Jefe de la Guardia de la Ley, ¿por qué no contesta?"
Cuando Rosa la señaló, Lynn se tomó un momento para recuperar el aliento.
"Las palabras de la Matriarca Interina son completamente ciertas, y esta anciana está llena de vergüenza."
"Después de hoy..."
Rosa se volvió hacia los miembros del Consejo de Ancianos y habló.
"El Consejo de Ancianos tendrá que demostrar una vez más la importancia y el valor de su existencia. Si me decepcionan de nuevo después de hoy, disolveré temporalmente el Consejo de Ancianos hasta que regrese el Patriarca."
¡No, Matriarca Interina! ¿Qué está diciendo?
"¿Cerrar temporalmente el Consejo de Ancianos? Eso es ir demasiado lejos..."
El concejal que habló no pudo terminar su frase.
¡Balancearse!
En un instante, un aura de espada se extendió desde la palma de Rosa y lo partió por la mitad.
Fshhh...
En lugar de sangre, partículas blancas teñidas con el aura fluyeron de la superficie cortada y contaminaron el aire.
Cuando finalmente cesó el flujo de partículas, el cuerpo inerte del anciano concejal había adquirido una apariencia peculiar, como si hubiera sido quemado.
"Creo que ya no habrá quienes piensen que los años de libertad les dan la fuerza para desobedecer mis palabras."
Lynn Milcano se arrodilló sobre una rodilla, y el resto de los miembros del Consejo de Ancianos hicieron lo mismo.
Rosa los miró y dijo:
"Tanto si elegís luchar persistentemente como si preferís vivir como carroñeros, recordad que, dependiendo de vuestra elección, puedo ser infinitamente misericordioso o despiadado tanto con el Consejo de Ancianos como con mi propia sangre."
Ante las últimas palabras de Rosa, los rostros de los miembros del Consejo de Ancianos palidecieron.