¡Thuk!
El grueso mango del hacha-espada golpeó a Zephyrin en la nuca.
No fue obra de otra persona; fue un incidente que ocurrió cuando ella se inclinó ante Murka.
"¡Puaj!"
Al ver a Zephyrin agarrarse el cuello, Murka acabó golpeándose el pecho con frustración.
No estaba nada claro de dónde provenían este tipo de problemas que perturbaban la disciplina de la Tercera División.
¡Lo siento, capitán!
"Si lo lamentas, tu carrera de mercenario ha terminado..."
"¡Oh, pero tú eres Jin Runcandel-nim!"
Zephyrin miró a Jin con ojos brillantes.
A Jin y Murakan les parecía extraño que aquella chica de aspecto tan tonto pudiera ser un Dragón Demonio.
Sin embargo, Murakan olfateó con atención el aroma que emanaba de ella.
“Murakan, ¿por qué estás tan distraído? Oh, siempre has sido un tipo despreocupado, ¿verdad?
“No esperaba oír ese tipo de palabras de ti.
-¿No te pareció raro ese humano?
Una conversación entre Murakan y Quikantel en el salón de banquetes del Castillo del Emperador de la Espada.
Zephyrin tenía un fuerte y terrible olor a sangre de dragón que los sentidos humanos no podían reconocer.
Y era un denso y horripilante olor a sangre de dragón.
Era un olor que provenía de varios tipos de sangre mezclada.
¡Nyaa!
De repente, Murakan emitió un sonido amenazante y erizó su pelaje.
Había olido algo que no reconocía en el salón de banquetes.
Por lo tanto, Murakan estaba listo para arañar la cara de Zephyrin con sus afiladas garras en cualquier momento.
"¡Whoosh!"
Zephyrin dio un salto hacia atrás sorprendido.
Murka comprendió que Murakan estaba mostrando su disgusto por la apariencia de Zephyrin.
"...Lo siento, Jin-nim. Murakan-nim. El líder aún está ocupado con el invitado anterior y sus asuntos. Mis subordinados les informarán cuando sea su turno."
Murka habló e intentó reprimir su ira hirviente tanto como le fue posible.
Poco después, tomó a Zephyrin y desapareció en algún lugar, dejando solo a los mercenarios, Jin y Murakan en el pasillo vacío de la sala de recepción.
"¿Por qué hiciste eso? ¿Acaso oíste lo que mencionó Quikantel-nim la última vez?"
"¡Nyaa!"
"Transfórmate y habla como una persona."
¡Soplo!
"Sí, era ese aroma. Si Quikantel no lo hubiera mencionado, tal vez no lo habría vuelto a notar por culpa de la fragancia."
"¿Qué opinas?"
"Creo que esa mujer podría ser un Dragón Demonio."
"Sí."
"Bueno, podría ser simplemente el olor del arma, como sugirió Quikantel."
Si Zephyrin fuera un Dragón Demonio, entonces los dos encuentros anteriores podrían no haber sido meras coincidencias.
En ese caso, la única razón por la que Zephyrin se acercó podría ser el Tomo Mágico de Rontelgius.
'Oí algo así como que quiere conocer al Primer Abanderado.'
Según Murka, la razón por la que Zephyrin llevaba un hacha de batalla que ni siquiera podía usar correctamente era su admiración por Luna.
Si fuera una persona normal, se podría pensar que es un poco excéntrica.
Pero de repente, Jin recordó cómo Luna había obtenido el "Colgante Ógnico".
'Mi hermana dice que consiguió el colgante al derrotar a un demonio en el pasado.'
Un colgante obtenido al derrotar a un demonio, un tomo mágico obtenido al matar a un demonio y un Dragón Demonio.
Eran piezas de un rompecabezas que parecían encajar a la perfección.
"Si Zephyrin es un Dragón Demonio, entonces los tres encuentros podrían no haber sido meras coincidencias."
En ese caso, Jin pensó que Zephyrin podría acercarse a ellos intencionalmente solo para obtener el tomo mágico.
"Preguntémosle directamente si es una Dragona Demonio cuando terminemos nuestros asuntos con el Líder del Rey Negro. No se lo pregunté en el banquete porque habría sido incómodo."
"Sí, así está mejor. Pero puede que no nos lo diga directamente."
"No te preocupes, hay una forma de confirmarlo. Y si resulta ser un Dragón Demonio, también podríamos descubrir la conexión de tu hermano con Rontelgius. Obtendremos toda la información posible."
"¿Y si ella es más fuerte que nosotros?"
"No hay dragón más fuerte que este Murakan en el mundo... Bueno, sí. Aún no he recuperado mis poderes por completo, así que supongo que es posible. En cualquier caso, si las cosas terminan así, escaparemos."
Jin se encogió de hombros.
"Por cierto, el tipo de dentro parece ser Runcandel. Teniendo en cuenta lo que dijo Zephyrin sobre querer conocer al Primer Portaestandarte."
"Probablemente sea uno de los principales abanderados o su representante. Creo que es del equipo del Segundo Abanderado."
Joshua necesitaba una fuerza que repudiara lo que le faltaba tras los recientes conflictos dentro del Consejo de Ancianos.
También necesitaba demostrar su capacidad para reclutar y unir fuerzas neutrales como próximo patriarca.
Pero los mercenarios del Rey Negro han mantenido su neutralidad durante mucho tiempo, por lo que reclutarlos sin una compensación sustancial es prácticamente imposible.
Independientemente de quién fuera la persona que se reunía con el Líder del Rey Negro, si no había acudido para un simple contrato sino para un "reclutamiento", existía la posibilidad de que estuviera bien preparada para las negociaciones.
Los sirvientes trajeron un refrigerio sencillo y té.
Los dos disfrutaron del momento en silencio mientras esperaban a que comenzara la reunión.
La puerta del salón de recepción se abrió alrededor de las tres de la mañana.
"Nos volveremos a encontrar mañana por la mañana, Líder Rey Negro."
"Comprendido."
Se oyeron las voces del líder del Rey Negro y del invitado.
Parecía que planeaban continuar la conversación mañana.
La persona que salió de la sala de recepción llevaba una bata y una capucha que le cubrían todo el cuerpo.
Jin reconoció inmediatamente que no era uno de los abanderados, sino su representante.
El hombre también se fijó en Jin y Murakan.
Intentó pasar junto a ellos sin decir palabra, pero Jin lo llamó.
"Ey."
El hombre encapuchado se detuvo y se giró para mirar a Jin.
"¿Eres el chico de antes, verdad?"
El tipo de antes.
El Caballero Negro que había intentado secuestrar a Dante en el Banquete de la Espada del Emperador.
Jin estaba seguro de que la persona de la túnica era la misma.
"Estaba un poco confundido, pero ahora que te acercas, estoy seguro. Los usuarios de garras suelen tener una forma de caminar distintiva. ¿Debería decir que tienen una postura única?"
Las garras no eran armas de uso común, pero Jin había pasado mucho tiempo con Gilly y estaba familiarizado con sus características.
"Parece que el Segundo Portaestandarte tenía algo muy importante que discutir si envió a un Caballero Negro. Cuéntame qué sucedió dentro. También necesito reunirme con el Rey Negro, el Líder."
"...Sigues siendo tan audaz como siempre. No tienes miedo, probablemente porque tienes un Dragón Negro a tu lado."
"Bueno, creo que soy igual tanto si estoy solo como acompañado. ¿Habrías podido llegar aquí con vida si las cosas hubieran sido como entonces?"
El hombre se dio la vuelta sin responder.
Consideró que podría verse involucrado con Murakan si seguía hablando con Jin.
"Díselo a los Caballeros Negros. Siempre estoy abierto a ello."
"Los Cascos Negros jamás se convertirán en tu espada."
"Tenlo en cuenta."
Tras la partida del Caballero Negro, los mercenarios le indicaron a Jin que entrara en la sala de recepción del Líder del Rey Negro.
"Por favor, pase."
"Por si acaso, Murakan."
"¿Qué ocurre?"
"Aunque el líder del Rey Negro no sea tan cortés como esperas, no lo mires con desprecio ni intentes golpearlo."
"¿Soy un tonto?"
"Simplemente estoy preocupado."
"Tch."
El hecho de que un espacio tan grandioso se desplegara al final de un pasillo no muy ancho era asombroso.
El salón de recepción era impresionantemente grandioso, con grandes ventanales que dejaban entrar la luz de la luna y de las estrellas desde el imponente techo.
Era una visión surrealista que no parecía encajar con la oscura profesión de mercenarios.
Debajo, el líder del Rey Negro, "Valkas Krahn", estaba sentado en su escritorio, dando la bienvenida a los dos hombres.
Amela, la gran mercenaria de las Islas Gaifa, Valkas Krahn, el líder del Rey Negro, y Lata Proch, la líder de la Legión Fantasma.
Entre los tres mejores mercenarios del mundo, Amela y Valkas compitieron por el primer puesto.
Sin duda, él emana una energía mucho más poderosa en comparación con Lata-nim.
La primera impresión que Jin tuvo de Valkas fue que parecía más alto incluso sentado.
Jin no sabía mucho de él, aparte del hecho de que había logrado algunas hazañas legendarias antes de convertirse en líder y que se había forjado una impresionante reputación como mercenario.
Tenía una idea general de su personalidad, pero nada más.
Ni en su vida pasada ni en la actual, Jin se había encontrado nunca con Valkas, por lo que no tenía mucha información sobre él.
Valkas no era una figura pública de la que se conociera mucha información.
“Valkas Krahn. Mmm, es más romántico de lo que pensaba.
-¿En realidad?
¿Debería decir que se preocupa mucho por su familia? Por eso los mercenarios del Rey Negro suelen ser amigables, a pesar de ser los mejores mercenarios del mundo.
-Veo.
-El problema es que, aparte de su familia, trata al resto de los humanos como clientes que solo sirven para pagar dinero o como albóndigas vivientes.
Antes de llegar a la Montaña del Rey Negro, Talaris había dicho eso sobre Valkas.
“Aunque Zephyrin comete esos errores, normalmente acaba con un sermón. ¿Será porque valora tanto a sus subordinados?”
O tal vez Valkas también sospecha de Zephyrin y ha ordenado vigilarla de cerca.
Esto último parecía más probable.
Por mucho que valorara a sus subordinados, los mercenarios del Rey Negro eran conocidos por ser una organización disciplinada y astuta.
Valkas levantó la mano y comenzó a hablar.
"Bienvenido, duodécimo abanderado de Runcandel."
"Es un honor conocerle, Valkas-nim. Gracias por su hospitalidad."
"Hablar de hospitalidad quizá sea una exageración. ¿Y ese que está a tu lado, es el gran Dragón Negro?"
Murakan asintió, a pesar de su tono algo irrespetuoso.
Afortunadamente, Valkas no fue más allá de ese nivel de grosería.
"Mis subordinados han estado hablando bastante de usted. Parece que el recuerdo de haberle escoltado cuando era joven sigue siendo grato para la Tercera División."
"¿Es eso así?"
"Y el Duodécimo Portaestandarte de Runcandel es probablemente el tema más candente del mundo ahora mismo, no solo para mis subordinados. Es imposible que no circulen historias por todas partes. Yo también tenía curiosidad y quería conocerte al menos una vez."
Jin y Valkas sonrieron y sus miradas se cruzaron.
De alguna manera, Jin sintió como si Valkas lo estuviera mirando a través de él, tratando de averiguar por qué había venido y qué tipo de petición podría tener.
Y esa sensación resultó ser cierta en cuestión de segundos.
"Probablemente has venido a confiarme la tarea de proteger la Ciudad Libre de Tikan, ¿verdad? ¿O me equivoco?"
Jin se sorprendió internamente, pero asintió sin demostrarlo.
"Parece que envié por error una carta con los detalles de la solicitud por adelantado. Sí, tienes razón, Valkas-nim."
La necesidad de "Medidas de Protección Tikan" era un asunto que la mayoría de las figuras poderosas del mundo conocían en cierta medida.
Valkas tampoco pudo ignorarlo.
Sobre todo...
Valkas estaba ahora más al tanto del asunto, dado que el representante de Joshua acababa de visitarlo.
"Desafortunadamente, parece difícil aceptar esa petición."
"Pero ni siquiera has escuchado las condiciones."
"Es cierto, pero quiero decir que llegaste un paso tarde."
Joshua no había enviado al Caballero Negro a contratar a los mercenarios del Rey Negro para una misión, etc.
Había enviado al Caballero Negro para "impedir" que los mercenarios del Rey Negro aceptaran la petición de Jin.
Boom...!