La capucha de la túnica del Caballero Negro estaba empapada de sangre que se derramaba hacia afuera.
El veneno de sus uñas era tan potente que la herida en su costado ya se estaba poniendo negra.
El Caballero Negro no era un guerrero cualquiera, a pesar de su imprudencia.
Entre los incontables Caballeros Guardianes de Runcandel, solo diez tenían permitido usar el yelmo negro, y él contraatacó de inmediato incluso estando herido.
Sin embargo, sus garras, que sobresalían de las mangas de su túnica, no alcanzaron a Zephyrin.
Se abalanzó sobre la garganta de Zephyrin, pero las garras solo dejaron un rastro vacío en el aire.
¡Ssaaak!
Una vez más, las garras del Caballero Negro chocaron con las uñas de Zephyrin cuando esta se abalanzó.
El cuerpo del Caballero Negro, debilitado por el veneno extremo, no respondió como lo haría normalmente.
El Caballero Negro retrocedió tambaleándose tras un solo golpe, y luego escupió sangre de nuevo mientras se retiraba aún más.
Si el Caballero Negro hubiera estado solo, la batalla se habría decidido en ese mismo instante.
Ya estaba gravemente herido, por lo que no tenía ninguna posibilidad de resistir el siguiente ataque de Zephyrin.
Pero Jin, Murakan y Valkas dieron un paso al frente simultáneamente.
¿Qué está sucediendo?
Sus reacciones fueron increíblemente rápidas, pero los tres estaban confundidos.
Lo que más sorprendió a Jin fue que el Caballero Negro hubiera sido derrotado de un solo golpe.
'Esto es imposible incluso si él fue descuidado. A menos que ella tenga habilidades comparables a las de la Hermana Yona o el Rey Sin Nombre, o una destreza en batalla que supere al Caballero Negro.'
Habilidad y fuerza.
Zephyrin podría tener solo una de las dos, o podría poseer ambas.
Una cosa era segura: era una adversaria formidable a la que tenían que enfrentarse.
“¡Oh, cielos! El Caballero Negro de Runcandel es realmente extraordinario. No tenía ni idea de que pudiera evitar esto.”
Los labios del Caballero Negro se tornaban de un azul pálido, y él solo podía lamerlos sin ofrecer respuesta alguna.
No tuvo tiempo de responder, pues luchaba por contener el veneno extremo que recorría su cuerpo.
"¡Zephyrin, tú...! ¡No me digas que le has hecho lo mismo al Segundo Capitán...!"
Originalmente, el Segundo Capitán había decidido traer al Caballero Negro.
Valkas se preocupaba principalmente por sí mismo y por sus subordinados.
La preocupación provenía de la opinión de que, con la fuerza que Zephyrin acababa de demostrar, era muy posible que los asesinara antes de llegar aquí.
Valkas le lanzó una mirada penetrante, y Zephyrin respondió con una amplia sonrisa.
"Ya te he dicho que no necesitas saberlo, Líder. Mi intención era matarte pacíficamente, considerando el vínculo que hemos creado, pero tendré que hacerlo si sigues haciendo preguntas sin sentido."
Murakan resopló al oír esto.
"Quikantel tenía razón. Oye, mujer. Eres un Dragón Demonio, ¿verdad? Iba a preguntártelo de todas formas, así que gracias por revelar tu verdadera identidad primero."
¡Zas...!
Murakan se transformó en su verdadera forma, y una densa Energía de las Sombras se extendió por toda la sala de recepción.
[La razón por la que actúas con tanta arrogancia ahora probablemente se deba a ese demonio de la familia Rontelgius... Y sí, es porque tienes la suficiente confianza como para atacar a pesar de saber que Murakan está aquí, ¿verdad?]
En el pasado, antes de que la sociedad demoníaca desapareciera del mundo humano...
Murakan había luchado contra numerosos Dragones Demoníacos que habían traicionado a los de su especie.
No había sido derrotado ni una sola vez.
Incluso contra Dragones Demoníacos conocidos por su fuerza, siempre lograba victorias abrumadoras, hasta el punto de que los mejores Dragones Demoníacos de las Cuatro Familias Ducales ya no se atrevían a cruzarse en el camino de Murakan.
La reputación de Murakan se extendió mucho más allá del mundo humano.
Su nombre era igualmente venerado en la sociedad demoníaca.
Sin embargo...
Murakan no recordaba ningún Dragón Demonio poderoso que usara el nombre "Zephyrin".
¿Será por mi problema de memoria, o es alguien a quien nunca he conocido? Hm, incluso los Dragones Demoníacos más renombrados de esa era recibieron al menos una paliza de mí. ¿De dónde habrá salido?
No pudo emitir un juicio rápido.
Zephyrin giró la cabeza con naturalidad para mirar a Jin y Murakan.
"Jaja, sigues siendo bastante arrogante, Murakan-nim."
[Hablas como si me conocieras. No tengo ningún recuerdo de alguien como tú.]
"Recuerdos... Bueno, eso es posible. ¿Acaso hay algún dragón en el mundo que no te conozca? Eras el único dragón capaz de gobernar el hermoso cielo azul del mundo humano en aquellos tiempos."
Por eso mi actitud no es arrogante. Revela tu verdadero nombre.
"A diferencia del líder, no tendré que matarte. En cambio, volverás a caer en un profundo sueño con el corazón roto. Cuando despiertes, verás un mundo diferente al que conocías. Como esta vez."
¡Grifo!
De repente, una energía púrpura emanó del agarre de Zephyrin.
¿Maná?
No, es diferente.
Se asemeja a algo parecido a cuando el demonio fallecido de la familia Rontelgius lanzó una magia inexplicable...
Pero esto es mucho más profundo y oscuro.
Jin pensó mientras reaccionaba a la energía púrpura que se extendía.
Lo que Zephyrin había liberado no era maná, sino energía demoníaca.
Y fue a gran escala...
Suficiente para hacer estremecer incluso a Murakan.
Una energía demoníaca envolvió rápidamente toda la sala de recepción, y Jin pudo sentir instintivamente que estaba formando una especie de "subespacio".
La energía demoníaca se expandió, y Jin y Valkas se abalanzaron sobre Zephyrin.
En la oscuridad púrpura, la pálida espada de Sigmund y el enorme aura de los puños de Valkas temblaban.
Valkas era conocido no solo como uno de los Tres Grandes Mercenarios, sino también como uno de los más grandes "Guerreros" del mundo.
¡Swoosh!
Zephyrin detuvo el puñetazo lanzado por Valkas con el hacha de batalla que llevaba a la espalda.
Una onda expansiva se desató en el momento en que el puño y la espada-hacha chocaron.
De no ser por la energía demoníaca que envolvía el espacio, este único golpe habría devastado la mayor parte de la sala de recepción.
El subespacio formado por energía demoníaca se presentó como un lugar completamente diferente y vacío, nada parecido a la sala de recepción.
Jin aprovechó la oportunidad y clavó su espada en el costado de Zephyrin, pero ella la desvió fácilmente, blandiendo su hacha de batalla para contrarrestar su movimiento.
Tanto Jin como Valkas sintieron una descarga inmensa que les atravesó los antebrazos.
El golpe de espada-hacha aparentemente sin esfuerzo de Zephyrin causó dolor y conmoción tanto en el cuerpo bendito de Runcandel como en la robusta estructura del guerrero de diez estrellas.
Jin y Valkas retrocedieron instintivamente tras el ataque...
Y Murakan exhaló una bocanada de Energía de las Sombras.
Ese aliento tenía el potencial de destruir algo tan significativo como una pequeña fortaleza de un solo golpe, pero Zephyrin lo resistió sin esfuerzo.
Tenía el rostro lleno de risa.
"Hace tanto calor como me habían dicho, Murakan-nim."
Murakan no respondió, pero formó zarcillos negros usando su Energía de las Sombras en ambas alas y los arrojó contra Zephyrin.
Jin y Valkas iban y venían, deslizándose entre esos tentáculos, lanzando cada vez un ataque contra Zephyrin.
Mientras Jin observaba el hacha de batalla moverse con gracia, sintió un anhelo de ver a Luna.
Zephyrin mantuvo la compostura y no mostró signos de angustia, a pesar de soportar los ataques de Jin, Valkas y Murakan.
Era la más poderosa de entre las oponentes femeninas a las que se había enfrentado.
¡Jajaja!, rió juguetonamente mientras blandía su hacha de batalla como si disfrutara enormemente de la situación.
¡Zas! ¡Pum!
Las dos espadas, los puños y la Energía de las Sombras se entrelazaron, desorientando el oscuro subespacio.
Para los observadores externos, podría haber parecido que estaban igualados.
'Estamos en desventaja aunque parezca que estamos en igualdad de condiciones.'
El Caballero Negro estaba al borde de la muerte detrás de ellos.
Por supuesto, era uno de los hombres de Joshua y había sido enviado a la Montaña del Rey Negro para obstaculizar a Jin.
Pero el Caballero Negro era sin duda una de las principales fuerzas de Runcandel.
Perder a un Caballero Negro de esa manera afectaría directamente al poder de la Familia.
Desde un punto de vista muy estricto, no era simplemente uno de los hombres de Joshua; era una persona del "próximo patriarca" de la Familia.
'Necesita tratamiento inmediato por parte de la Santa Reina y sus sanadores, o de un experto en venenos como Kuzan.'
El Caballero Negro habría muerto en el instante en que Zephyrin lo apuñalara con sus uñas si no fuera por su robusto cuerpo de diez estrellas...
Incluso Jin, que poseía el antídoto de los mil venenos, podía sentir que no podía ser completamente inmune a ese terrible veneno.
¿Cuánto tiempo resistirá el Caballero Negro?
A juzgar por sus temblores y la espuma que le salía de la boca, no le quedaba mucho tiempo de vida.
Jin aceleró el paso.
El Rey Negro también se encontraba en alerta máxima porque la muerte del Caballero Negro en su territorio podría suponer un problema significativo.
¿Quién te dijo eso? Todos y cada uno de los Dragones Demonio que se enfrentaron a mí en aquel entonces están muertos.
"Es cierto. Sin embargo, puede que en algún momento fuera amigo de algunos dragones comunes, ¿no? En fin, puede que antes fueras arrogante, pero ahora estás debilitado y no eres más que un viejo veterano que no puede olvidar sus mejores tiempos. Más te vale luchar como es debido, a diferencia de cómo luchaste en el Castillo del Emperador de la Espada."
En respuesta, Murakan volvió a reír.
¿En serio? En aquel entonces no podía luchar libremente porque tenía que proteger a esos humanos. Pero por mucho que lo desees, te enviaré al infierno.
¡Oh, estoy deseando que llegue!
El aura de Zephyrin, imbuida de la energía demoníaca que emanaba de su hacha de batalla, desgarró el entorno de forma errática mientras la blandía.
El velo de la fuerza oscura de Murakan se hizo añicos...
Entonces Jin y Valkas retrocedieron apresuradamente y liberaron la energía de sus espadas.
Para cualquier observador, fue sin duda un golpe de espada poderoso y grandioso.
Sin embargo...
Jin y los demás habían notado que la esgrima de Zephyrin era extrañamente descuidada.
'Es innegablemente feroz, pero por alguna razón, su manejo de la espada se siente torpemente antinatural.'
Es como si llevara ropa que le quedara mal.
Era excelente bloqueando, parando y atacando, pero había algo antinatural en la forma en que se movía su espada.
Por supuesto, esto era evidente para Jin y Valkas, que habían alcanzado un alto nivel de maestría.
Era prácticamente imposible que alguien por debajo del nivel de ocho estrellas lo notara.
De repente, un pensamiento desagradable e inquietante se les metió en la cabeza.
"¿Podría ser... que el hacha de batalla no sea su arma principal?"
Al principio, estaban demasiado enfrascados en el fragor de la batalla como para darse cuenta de que Zephyrin estaba utilizando técnicas de "hacha de batalla" bastante descuidadas.
La intuición se convirtió en certeza, y un escalofrío les recorrió la espalda.
Los tres reprimieron sus desconcertantes pensamientos, pero Zephyrin pareció leerles la mente.
Entonces, como si dijera: "¿Al fin lo has entendido?"
Se encogió de hombros y dijo:
"Bueno, me pareció interesante y me dio curiosidad, así que intenté usarlo. Aun así, es bastante cutre, ¿verdad? Jaja."
Actuaba como si fingiera ser humana.
Zephyrin nunca había entrenado bien con el hacha de batalla en toda su vida.
Simplemente tenía curiosidad por saber qué tipo de arma se había utilizado para abatir a uno de los demonios que tenía que proteger.
¡Bang!
Zephyrin blandió juguetonamente el hacha de batalla en el aire como si hubiera perdido el interés.
Parecía pensar que sería difícil matarlos a todos solo con esa arma.
Entonces, sin cuidado alguno, arrojó el hacha de batalla al suelo, produciendo un fuerte golpe.
"Desde cualquier punto de vista, usar algo así para destrozarle el corazón sería una falta de respeto, Murakan-nim. Aun así, me aseguraré de que caiga en un sueño profundo con un poco de respeto."
Boom...!