"¡¿Qué demonios creéis que estáis haciendo?!"
¡THWACK! ¡THWACK!
Luna abofeteó agresivamente a dos mujeres. La fuerza de un caballero de 9 estrellas no era nada de lo que burlarse, aunque se tratara de una simple bofetada. Las dos víctimas soltaron breves gemidos apenas audibles debido al fuerte bofetón. De hecho, salieron despedidas hacia atrás por la abrumadora fuerza.
¡Bum!
Las dos mujeres se estrellaron contra la pared detrás de ellas y temblaron.
Eran Myu y Anne. En cuanto recibieron la bofetada, protegieron sus cuerpos con el aura. Sin embargo, el golpe fue tan fuerte que no pudieron evitar toser sangre.
"¿Le has enviado al territorio de Zipfel? Myu, ¡es diez años más joven que tú! ¿Has perdido la cabeza?"
Luna acababa de regresar al Jardín de las Espadas después de marcharse para ocuparse de algunos asuntos personales. En cuanto llegó a casa, convocó a sus dos hermanas pequeñas que le habían asignado a Jin su misión más reciente.
Las niñas no podían ni mirar a su hermana a los ojos.
Luna no era sólo su hermana mayor para ellas. Era una existencia a la que a veces temían más que a su padre.
"Levántate".
Las hermanas se levantaron con pasos inseguros. Estas dos eran también las hermanas menores de Luna, como Jin. Su propia sangre. Al ver sus miradas bajas y sus temblores, Luna las compadeció un poco, pero había decidido darles hoy una severa advertencia pasara lo que pasara.
"¿Por qué lo habéis hecho?"
Myu y Ana no contestaron durante un rato y mantuvieron la cabeza gacha.
No era porque no tuvieran nada que decir. Sentían rencor hacia su hermana mayor porque ella ya sabía la respuesta a esa pregunta. Que se debía al tradicional conflicto familiar -la batalla por la hegemonía- en el que los niños luchaban entre sí por una posición más alta en el clan.
"...Hermana mayor Luna, ¿en serio está haciendo esa pregunta porque no conoce la respuesta?".
Myu habló con dificultad, a lo que Luna soltó una risita.
"¿Y qué si realmente no supiera la respuesta? No estarás diciendo que un abanderado del clan está ahora haciendo la guerra a su hermano menor que aún está en la clase intermedia, ¿verdad?".
Las dos hermanas no pudieron decir nada a cambio y temblaron.
Se sentían avergonzadas. Aunque la batalla por la hegemonía era una tradición muy arraigada en el Clan Runcandel, un abanderado enfrentándose a otro abanderado que aún no lo era era un completo desajuste.
Abanderados luchando contra otros abanderados, y cadetes luchando contra otros cadetes.
Ésa era la regla no escrita de la batalla por la hegemonía en el Clan Runcandel. Aunque los niños no tenían por qué seguir la regla en todo momento, Myu y Ana la habían llevado demasiado lejos con sus recientes acciones.
Luna miró a sus hermanos por un momento antes de abrir la boca. Antes de que ninguno pudiera reaccionar, su mirada de desdén se había transformado en la de una intención asesina.
"Aprended a avergonzaros. El hecho de que ustedes dos seáis abanderados de este clan es una vergüenza. Es humillante para mí".
"¡Hermana mayor!"
Las hermanas menores alzaron la voz al mismo tiempo. Sin embargo, Luna no hizo caso y sonrió con satisfacción.
"¿Qué? ¿Creen que exagero? ¿Es desagradable que se burlen de mí? ¿He herido vuestro orgullo de abanderados?".
"Nunca te has involucrado en los conflictos del clan, así que qué derecho tienes a decir todo esto-"
"Si te hubieras enfrentado a los más jóvenes y hubieras ganado, no habría llegado tan lejos".
"...¿Qué quieres decir?"
Los ojos de Myu y Ana se abrieron de par en par.
"Ya has perdido contra él. El más joven regresó de las Ruinas de Kollon tras completar su misión. Jin llegó no hace mucho y fue a informar a Madre. Me encontré con él de camino a casa y comprobé su éxito con mis propios ojos".
Las dos chicas se mordieron los labios.
"¿Entendéis por qué os dije que os avergonzarais ahora? Vosotras dos acabasteis pegando alas a la espalda del más joven mientras intentabais pisotearle. Me pregunto si ha habido algún abanderado en la historia que haya perdido tan miserablemente después de enfrentarse a su hermano menor..."
Luna siguió hablando sarcásticamente y las orejas de sus hermanas pequeñas se pusieron de un rojo intenso. Por un lado, no podían soportar esta humillación. Por otro, también estaban aterrorizadas.
Myu y Ana no podrían ponerle un dedo encima a Jin durante un tiempo. Su plan de destruir al más joven antes de que pudiera desarrollarse plenamente se había ido al traste.
Las hermanas no confiaban en poder derrotar a Jin cuando madurara del todo.
En unos años, el menor empezaría a vengarse de ellas. Mientras temían el futuro, un escalofrío helado recorrió sus espinas dorsales.
Sólo pudieron mirar al vacío con estupefacción mientras se daban la vuelta para salir de la habitación de Luna.
Luna habló por última vez antes de que pudieran marcharse.
"Por lo que he observado hasta ahora, la menor no es una niña misericordiosa. Ustedes dos deberíais tener cuidado de aquí en adelante".
"...¿Todavía le quedan más burlas que lanzarnos, Hermana Mayor?".
Luna mostraba una sonrisa amarga en su rostro.
"No, lo digo porque estoy verdaderamente preocupada por vosotras. Puede que nuestra relación se haya desviado en el pasado, pero vosotras dos seguís siendo mis hermanas pequeñas".
Myu y Ana se marcharon sin decir nada. Luna se quedó mirando la puerta un rato tras su salida y suspiró profundamente.
Clack.
Cuando volvió a sentarse en su escritorio, le pusieron delante una taza de té. Taimyun -su niñera que esperaba en la habitación de al lado- había vuelto a la habitación de Luna.
"Ah, gracias, niñera".
"Hoho, pensé que habías recaído en tu período de adolescencia cuando llegaste a casa e inmediatamente golpeaste a tus hermanos, Milady".
"¿Adolescencia? ¿A mi edad? Como si..."
"Es porque tu adolescencia fue bastante memorable. Suspiro... Aún así, estoy preocupada por las señoritas Myu y Anne. Considerando la personalidad del decimotercer joven maestro, estoy segura de que no olvidará lo ocurrido ni siquiera en un futuro lejano."
"¿También crees que no podrán competir con Jin, Nanny?"
"Hm, creo que dentro de otros cinco años no podrán rivalizar con el joven maestro Jin ni siquiera en un duelo formal. Teniendo eso en cuenta, a las señoritas Myu y Anne les quedan menos de cinco años de vida".
"No hables de cosas tan horripilantes. Siguen siendo de nuestra sangre. Si el más joven las mata cuando sea mayor... Me dan escalofríos sólo de pensarlo. Hablando de eso, ¿has investigado sobre lo que estuvimos hablando la última vez, Nanny?"
Por "lo que estuvimos hablando la última vez", Luna se refería al incidente en el que alguien intentó asesinar a Jin en el Castillo de las Tormentas. Le había pedido a su niñera que investigara a sus otros hermanos para averiguar quién era el culpable del intento.
Técnicamente hablando, se trataba de una maldición en lugar de un intento de asesinato, pero Luna no lo sabía.
Además, había malinterpretado la situación. Cuando Jin sacó el tema, ella creyó que tenía unos 5 ó 6 años. Sin embargo, en realidad era un bebé de 1 año cuando alguien había intentado lanzarle la maldición de la Ilusión de la Hoja.
Esto se debía a que Jin no había mencionado que aún recordaba todo de cuando era un bebé.
"Sí. En primer lugar, las culpables no son las señoritas Myu y Anne a las que usted aporreó antes. Por aquel entonces, aún estaban en la clase intermedia, así que no fue difícil averiguar información sobre ellas."
"Hm... Eso tiene sentido. Estoy bastante seguro de que tampoco son Mary o Yona. Lo mismo con las gemelas Tona".
"Entonces los sospechosos restantes son los Jóvenes Maestros Joshua, Dipus, Ran, Vigo y Lady Luntia. Excepto por los Jóvenes Maestros Ran y Vigo, no puedo investigar descuidadamente a los demás."
"Correcto. Las posiciones de Joshua, Dipus y Luntia ya están establecidas y son estables. Las cosas pueden ponerse problemáticas si los investigamos imprudentemente".
"Entonces, ¿debería empezar con los Jóvenes Maestros Ran y Vigo por ahora?"
Luna reflexionó un momento y golpeó la mesa con el dedo.
"No. Vigilemos a todos por ahora. Si seguimos metiendo la cabeza en los asuntos de todos, podrías correr peligro, Nanny".
"Una sabia decisión. Aunque hubo un intento de asesinato en el Castillo de la Tormenta, el joven maestro Jin está creciendo adecuadamente, así que creo que no hay necesidad de preocuparse demasiado ahora."
"No importa quién sea el culpable, deben saber que ahora estoy cuidando de Jin. Ya no harán ningún movimiento sin cuidado. De todos modos, gracias por tu ayuda hasta ahora, Nanny".
"Ha sido un placer. ¿Preparo ya su comida?"
"Sí. Algo de alcohol también. Lo de siempre".
Rosa tenía miríadas de preguntas que quería hacerle a su hijo menor cuando éste regresara tras cumplir su misión. Sin embargo, no las expresaba en voz alta.
Mamit y las ruinas de Kollon. Todos habían esperado que fracasara, pero cada vez, regresaba triunfante y orgulloso.
¿Fue bendecido por los cielos? ¿O recibió cada vez la ayuda de un tercero? Nadie sabía la respuesta.
Pero con esta misión, Rosa estaba segura de que era lo segundo.
'Hay un experto excepcional apoyando al más joven desde las sombras. Y el más joven lo está utilizando en su beneficio para completar sus misiones'.
Cumplir las misiones de uno con la ayuda de otro iba en contra de la regla no escrita del clan. La única ayuda que uno podía pedir durante una misión difícil eran refuerzos del clan.
Sin embargo, Rosa decidió no cuestionar a su hijo ni culparle.
Pronto, innumerables enviados influyentes de todo el mundo visitarían el Jardín de Espadas sólo para echar un vistazo al más joven. Cyron organizaría un banquete y la estrella del espectáculo sería Jin.
Aunque hubiera conseguido la ayuda de un tercero ajeno al clan sin informarles, el hecho más importante era que había regresado con vida de la misión.
Rosa siempre podría reprender a su hijo más adelante, en el momento oportuno, tras haber reunido suficientes pruebas.
"Buen trabajo. No hace falta que vayas a informar a los abanderados. Ve a descansar bien por hoy. Les informaré de tu regreso".
"Muchas gracias, madre".
En cuanto salió del edificio principal donde se encontraba el despacho de Rosa, Jin sintió las miradas clavadas en él. Los cadetes mostraban admiración en sus ojos, los caballeros guardianes tenían miradas de asombro, mientras que los abanderados tenían miradas de desprecio y disgusto.
'Madre y mis hermanos deben pensar que recibí la ayuda de otra persona para completar mis misiones'.
Bueno, ése no era su problema.
Jin no pensaba resolver este malentendido por ahora. Todo se descubriría en el futuro, cuando revelara sus verdaderos poderes y se declarara espadachín mágico contratado por Solderet.
En cuanto Jin entró en su habitación, Gilly corrió hacia él y le abrazó con fuerza. Cuando sintió sus lágrimas en la mejilla, Jin se dio cuenta de lo preocupada que había estado Gilly por él.
"Estoy bien, Gilly. Ahora soy fuerte. Incluso podría ganarte en un duelo en un futuro próximo si me esforzara al máximo".
"Si te hubiera ocurrido algo terrible, habría hecho todo lo posible por vengarme de las damas a costa de mi propia vida, Joven Maestro".
"Caramba, no hables de cosas tan espantosas, Pastel de Fresa. Tienes la sangre demasiado caliente. ¿No es bueno ahora que está de vuelta con nosotros sano y salvo?"
"Dame un minuto, Gilly. Murakan, echa un vistazo a esto".
Jin sacó la botella de cristal en la que había metido los fragmentos del núcleo del gólem viviente.
"Es el corazón de un gólem viviente. Has tenido suerte, chico. Viendo que estás ileso, éste debe de haber sido un fracaso. ¿Lo encontraste en las ruinas de Kollon?"
"Los dos guardias apostados fuera del almacén se transformaron de repente en monstruos y me atacaron. Se regeneraban sin importar dónde los cortara. Pero conseguí matarlos destruyendo los núcleos de sus cofres".
Mientras Jin explicaba la situación, el rostro de Gilly palideció. Murakan le explicó con calma lo que eran la magia prohibida y los gólems vivientes.
'La última vez era un gigante de cementerio, ¿y ahora es un gólem viviente? Esos cabrones de Zipfel me están poniendo de los nervios...'.
¿Qué demonios estaban tramando?
Murakan sacudió la cabeza y se dirigió a los otros dos.
"En cualquier caso, esto debe ser obra de los Zipfel como usted dijo, ya que las Ruinas de Kollon están en territorio Zipfel".
"Así es".
"Usted y yo tenemos que hacer algo de tiempo y visitar esa zona de nuevo en el futuro. Tengo que ir a echar un vistazo y preguntarles qué están tramando personalmente".
Jin estaba algo nervioso por tener que volver a las ruinas debido a los gólems vivientes, pero como Murakan iba con él, sería un viaje mucho más seguro que su reciente misión.
Y si tenemos suerte, incluso podríamos intentar buscar el espejo, la Fuente de Maná. Incluso si causamos estragos, los Zipfel no tendrán más remedio que barrerlo bajo la alfombra debido a su uso de magia prohibida'.
Jin asintió al dragón.