La vigorosa risa y la excitación de Huger desaparecieron y su rostro se endureció.
Un segundo… dos segundos… tres segundos… cuatro segundos… cinco segundos…
Jin esperó a que Huger enmendara su error, mientras la expresión de Huger empezaba a mostrar lentamente su disgusto.
No se trataba de un asunto complicado. Incluso Jonsina Perral -que este año entraba en la cincuentena- mostraba el debido respeto a un chico décadas más joven que él. Así que Huger -que aún no había cumplido los treinta- no tenía derecho a hablarle informalmente a Jin.
“Ah, no estoy seguro de que la comida que hemos preparado le vaya a sentar bien a ese pasteloso grosero y sin tacto que tienes, Huger”.
Jin le siguió y habló en voz baja, a lo que las orejas de Huger se pusieron de un rojo vivo. Muchos invitados los observaban a los dos. La ira y las calumnias hicieron que la sangre de Huger hirviera y bombeara más rápido por sus venas.
“Oi, señor mocoso sobresaliente. ¿Intenta avergonzarme sólo porque hablé un poco a la ligera? Puede que seas un Runcandel, pero en el mundo de los guerreros y los artistas marciales, yo soy tu superior con diferencia. Sólo estaba siendo amistoso ya que eres un novato impresionante, ¡así que no te adelantes a los acontecimientos!”
Huger hablaba como si no pudiera creer lo absurdo del muchacho.
Pero Jin se dio cuenta de que tenía que explicarle la situación actual con todo lujo de detalles para que entendiera la vacía cabeza del imbécil.
“Escucha con atención, Huger del clan Tuko. Tu comportamiento ha sido un insulto no sólo para mí, sino también para todos los invitados que me han mostrado la debida cortesía. Si de verdad te importan las relaciones entre senior y junior, deberías haber sido mucho más cuidadoso de lo habitual”.
“¿Qué?”
“El primer y segundo abanderados del Clan Ken, Sir Jonsina Perral de los Caballeros del Rey Dragón, y todos los demás. ¿No son todos tus superiores? Si tienes ojos y oídos adecuados, deberías haberte dado cuenta de cómo se han comportado conmigo hasta ahora”.
Julard y Seager Ken asintieron con la cabeza, mientras que Jonsina observaba con ojos brillantes la situación, que le parecía interesante.
Los demás espectadores suspiraron o susurraron entre ellos.
“Si usted se comporta así, ¿qué opina de los demás, de sus mayores? Reconozca su metedura de pata y discúlpese. Haré la vista gorda ante este incidente si lo haces, puesto que ya he dicho lo mío”.
Huger estaba a punto de estallar de rabia, pero…
¡Ooooh-¡
Los espectadores dejaron escapar sonidos de admiración y asombro, mientras algunos de ellos incluso silbaban en voz alta.
“¡Esta vez te ha pillado, Huger!”
“Kuhaha, ¿ves? Siempre te he dicho que tuvieras más cuidado delante de los demás, Huger. Amigo mío, parece que el joven maestro Runcandel te ha dado una importante lección de vida”.
“El joven maestro te ha salvado la vida, ¿sabes? Estoy seguro de que te habrías metido en un buen lío más adelante en la vida debido a tu trampa de ladrar. Jaja, escucha las enseñanzas del joven maestro”.
“No nos digas que vas a retarle a un duelo debido a tu vergüenza. Me gustaría pensar que no eres una persona tan estrecha de miras”.
Los otros invitados se acercaron naturalmente a Huger y le dieron palmaditas en la espalda y en los hombros para aligerar el ambiente. Todos ellos eran artistas marciales veteranos muy cercanos a Huger.
Además, Huger era un hombre de mente muy sencilla. Muy pronto, su enfado desapareció y habló con un tono desenfadado.
“Hm-hm, ya que mis mayores dicen eso… Caramba, parece que he metido la pata. Espero que perdonen a su tonto junior por su error, Seniors y Ancianos. Estaría agradecido si el Joven Maestro Jin me perdonara también”.
“Por supuesto, Sir Huger”.
Una situación que podría haber escalado terriblemente había concluido de forma cálida y amistosa.
El ligeramente tímido Huger rió a carcajadas para lavar su vergüenza y se alejó hacia sus compañeros de clan.
Al cabo de un rato, los invitados que rodeaban a Jin volvieron lentamente a sus grupos originales. Pronto, Luna -que observaba este espectáculo desde el otro lado de la sala del banquete- se acercó lentamente a Jin.
“Hermana mayor Luna”.
“Jaja, realmente tienes un talento innato para hacer enemigos, ¿verdad? De vez en cuando puedes comportarte más como una niña mona y corriente si quieres”.
Clang.
Los dos chocaron ligeramente sus copas.
“Si no hubiera tantos invitados observándonos, yo también me habría encogido de hombros y habría seguido adelante. Pero justo ahora, no era diferente a un representante del Clan Runcandel, así que tuve que obligarme a convertirme en una estricta e inflexible figura de autoridad.”
“Tiene razón. Pero, ¿qué habrías hecho si Huger te hubiera retado a un duelo? Sigue siendo más fuerte que tú. Creo que ronda la etapa de las 6 estrellas”.
“Creía que era poco probable. Y si de verdad me hubiera retado a un duelo, el patriarca y los ancianos del clan Tuko que observaban nerviosos desde aquella mesa habrían venido corriendo a toda velocidad para quitarme a Huger de encima”.
Jin dirigió discretamente su mirada, y Luna dirigió su atención hacia la mesa del Clan Tuko. El patriarca del Clan Tuko estaba regañando personalmente a Huger por su comportamiento.
“…Dios mío. ¿Realmente los tuvo en cuenta y calculó toda la situación tal y como ocurrió?”
“Sí. Además, el patriarca del clan Tuko ya fruncía el ceño cuando Huger me habló informalmente. Ya se había dado cuenta de que el miembro de su clan había cometido un error garrafal”.
“¿Aprendió a lidiar con los conflictos y a comportarse adecuadamente de un aristócrata o algo así?”
“Si realmente hay alguien que enseñe esas lecciones de vida, no sería tan mala idea tenerlo a mi lado. Después de todo, lo único que me enseñan aquí en el Jardín de las Espadas es esgrima”.
“Eso es más que suficiente, ¿no…? ¿Qué más necesitas aprender?”
“Oh, no, alguien como la Hermana Mayor no necesita aprender nada más. Pero los hijos menores que son odiados por sus hermanos como yo necesitan aprender innumerables cosas para asegurar su supervivencia.”
“¿Es así…?”
Luna ladeó adorablemente la cabeza con ingenuidad, como si realmente no tuviera ni idea de lo que Jin estaba hablando. Había nacido como una depredadora y no había tenido necesidad de desconfiar de los demás durante toda su vida. Así que no era de extrañar que Luna encontrara intrigante a Jin.
Por otro lado, Jin observaba a su hermana mayor con asombro y sorpresa.
Mientras tanto, Luna pensaba para sí.
‘Está tan dotado, si no más que yo, pero también tiene una buena cabeza sobre los hombros. No me extraña que alguien intentara matarlo allá en el Castillo de las Tormentas… ¿Quién de nuestros hermanos se dio cuenta del potencial de Jin hace tantos años?”.
Mientras los invitados observaban a los dos hermanos mantener una charla amistosa, se preguntaban si Luna era realmente la aterradora “Ballena Blanca”.
Desde el banquete que celebraba que había alcanzado la etapa de 5 estrellas cuando tenía 15 años, Luna no había participado en ninguna otra fiesta. Es más, durante su propio banquete, se llevó a la arena de duelos a todo el que se le acercó y mató a casi la mitad de sus oponentes.
La gente creía que Luna odiaba las fiestas y estar rodeada de gente como la Ballena Blanca de los mitos. Sin embargo, no podían estar más equivocados. De hecho, a Luna le encantaban los eventos sociales más que a nadie.
Para ser más precisos, le encantaba ocultar su identidad e ir a los pubs de la calle para asistir a sus pequeñas fiestas y bailar con los demás.
“De todos modos, he venido a este banquete para felicitarle, pero como pensaba, este tipo de evento no es lo mío. Ahora me dirigiré a otro lugar más agradable”.
“¿Ya te vas?”
“Sí. Todavía eres un poco bajita para bailar conmigo ahora mismo. Cuando hayas crecido lo suficiente, te llevaré a un sitio divertido que conozco”.
El hermano y la hermana se miraron fijamente y sonrieron con alegría.
“Estaré esperando a que llegue ese día, Hermana Mayor”.
“Oh, antes de irme, debería dejar un mensaje a los invitados de aquí como hace usted”.
Luna se levantó de su silla y caminó detrás de Jin. Luego, le dio un fuerte y profundo abrazo por detrás.
‘Caray, ¿por qué haces esto? Casi me da un infarto’.
Efectivamente, a Jin casi le da un infarto por sus repentinas acciones.
‘Con esto, todos los aquí reunidos hoy se darán cuenta de que me importas profundamente, ¿verdad? Entonces será menos probable que cometan errores y se comporten groseramente contigo por miedo a mí. Hasta luego’.
Tal y como Luna había susurrado, los invitados que presenciaban esta escena apenas pudieron evitar que su asombro y conmoción aparecieran en sus expresiones.
La Ballena Blanca -que era conocida por ser incómoda con sus hermanos- estaba mostrando abierta y orgullosamente su amor y afecto hacia el más joven.
Además, los hombres que secretamente estaban enamorados de Luna se dividieron en dos grupos. Un grupo se dio cuenta de que tenía que caerle bien a Jin y utilizar al chico para tener la oportunidad de conocer a Luna y conversar con ella. Mientras tanto, el otro grupo…
“Urgh… ¡Estoy tan celosa! ¡Joder! ¡Yo también quiero abrazar así a Lady Luna, Lord Vishukel! Uuuuugh, ¡esa mocosa es tan afortunada!”.
Locamente celoso. Y un hombre en particular expresaba su disgusto. Él -que se consideraba el mayor admirador de Luna- era Bouvard Gaston.
“¡Ah! Señor Vishukel, sin duda escribiré un poema sobre ella esta noche. Haaa, incluso con mis perfectas habilidades de transformación, nunca podré hacer a alguien tan bella y despampanante como ella…”
Mientras tanto, la cabeza de Vishukel Yvliano estaba a punto de estallar de irritación.
Había acudido a este banquete valiéndose de su posición como próximo patriarca del Clan Yvliano, pero su verdadero objetivo era observar los movimientos y acciones del Clan Runcandel para Kinzelo.
En un principio pensaba acudir solo, pero Bouvard le rogó que le llevara como asistente de Vishukel, y montó en cólera hasta que el vicelíder de Kinzelo accedió.
Esta decisión había creado tantos problemas y cuestiones.
Pero el problema principal era que a los “asistentes” de los invitados no se les permitía participar en los banquetes de los Runcandel. Así pues, Vishukel tuvo que rogar al Jardín que permitiera entrar a Bouvard. Incluso tuvo que convencer a su hermana pequeña para que viniera y utilizó sus piernas minusválidas como excusa para dejar entrar a la culona.
Sin embargo, el único motivo del deseo de Bouvard de asistir al banquete… era ver a Luna Runcandel. Vishukel ocultó en el bolsillo de su abrigo el puño tembloroso que no veía la hora de golpear a Bouvard.
“Aaaah, Lord Vishukel. Esta noche, escribiré un poema para Lady Luna y lo cantaré durante toda la noche. ¡Toda la noche!”
“Sólo… cállate un momento, Bouvard Gaston”.
“Por favor, no sea así, Hermano Mayor. Este puede ser un asunto importante para el Sr. Bouvard. Y gracias al Sr. Bouvard, puedo asistir y observar el famoso banquete de los Runcandel llamado la fiesta del ‘puente de un solo tronco’”.
Una mujer de ojos radiantes hablaba a su hermano desde la silla de ruedas que empujaba Bouvard.
La única hermana pequeña de Vishukel, Margiela Yvliano.
“Lady Margiela es una dama tan comprensiva y amable. Sniff, sniff… ¡Yo, Bouvard Gaston, exploraré todos los rincones de este salón de banquetes para usted, Milady!”
“Gracias, Bouvard”.
El grupo de tres era bastante llamativo debido a la silla de ruedas. De hecho, llamaron la atención de Jin, que los observaba tranquilamente, pero no reconoció a Vishukel ni a Bouvard.
Tampoco sabía que Vishukel era el vicelíder de Kinzelo en su vida pasada, mientras que Bouvard había cambiado de aspecto con sus habilidades de transformación.
Al cabo de un rato, Jin apartó la mirada de ellos. La gente venía de nuevo a entablar conversaciones triviales con él, así que no tenía margen para seguir observándoles.
Es agotador ser la estrella de la noche. En cualquier caso, ¿dónde han ido esos Zipfel…?’
Jin había estado buscando a los visitantes Zipfel que habían llegado en el último momento. Eran, obviamente, los invitados de los que Jin más recelaba.
Sin embargo, Jin no pudo encontrar a los Zipfel entre el millar de invitados que había en la sala. Tal vez estuvieran escondidos en un rincón de la sala, intentando no llamar la atención de nadie.
‘Hm, es un poco molesto, pero probemos a dar una vuelta por la sala para buscarlos’.
Jin estaba a punto de levantarse de la silla, cuando de repente…
¡Clack!
Alguien dejó su copa de vino sobre la mesa de Jin y se sentó a su lado.
“¿Puedo atreverme a pedirle una copa a la estrella emergente de los Runcandel?”.
Aunque sus palabras eran educadas, su tono no era el mismo. Era la voz de una mujer joven que parecía estar desafiándole.
Jin levantó la cabeza e hizo contacto visual con la chica. Entonces no pudo evitar soltar una suave risita.
“Ah, usted es…”
“Soy Syris Endorma, del Palacio Oculto. Es un honor conocerla”.
Syris sonrió finamente con los ojos entrecerrados.