Lo primero que debían hacer los abanderados provisionales para ganar honor y reputación al salir del Jardín de las Espadas era abandonar la Alianza Huphester.
Jin y Gilly borraron todo rastro de su afiliación con los Runcandels. Las túnicas que cubrían sus ropas no tenían el emblema de la Espada Negra, y la bolsa que contenía sus pertenencias tampoco tenía etiqueta.
Los detalles del rostro de Jin aún no se habían hecho públicos, por lo que no había necesidad de que usara un disfraz. Sin embargo, aún así modificó un poco su apariencia.
Se cortó el pelo negro que le llegaba hasta los hombros. Sin embargo, su apariencia no importaba mucho. De hecho, la artista marcial conocida como «Gilly McRolan» era mucho más famosa que Jin para el público. Afortunadamente, sus años de actividad fueron cortos, por lo que tampoco era muy conocida.
Los nombres escritos en sus identificaciones eran alias: Jin Grey y Gilly Piten.
Aunque tenían nombres falsos en sus documentos, seguían siendo pasaportes elaborados que incluso les permitían salir y entrar en la capital de Vermont a su antojo.
Sea como fuere, cualquiera de la Alianza Huphester podría adivinar que eran abanderados provisionales del Clan Runcandel. Huphester no se diferenciaba de la sede principal de los Runcandel, así que no era de extrañar que la gente viera a través de sus mentiras.
Por lo tanto, Jin y sus compañeros tuvieron que ir a una tierra donde la influencia de los Runcandel no llegaba, en algún lugar más allá del mar.
«Lady Luna se entristecerá mucho con tu partida. Lo mismo ocurre con los cadetes de tu facción, joven maestro. ¿De verdad te irás sin despedirte de ellos?».
«Sí. La hermana mayor Luna también es bastante libre de espíritu, y los cadetes probablemente van a reaccionar de forma exagerada. No es que me vaya a morir ni nada por el estilo».
Sin embargo, cuando estaban a punto de atravesar la puerta principal del Jardín de las Espadas, Jin se encontró cara a cara con nueve cadetes.
«Vaya, ¿aún no ha empezado el entrenamiento? El tío Zed no te perdonará tan fácilmente por saltártelo».
«Por favor, ¡manteneos a salvo durante vuestros viajes!».
Los cadetes levantaron sus espadas al unísono. Jin los miró en silencio por un momento, pero al poco tiempo, una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro.
«Espero que todos seáis mucho más fuertes de lo que esperaba cuando vuelva. No quiero que haya muertes ni abandonos mientras estoy fuera. Buena suerte soportando el castigo disciplinario por saltarse las clases para venir a verme».
Jin chocó los puños con todos antes de continuar su camino para salir del Jardín.
«Qué curioso. Es una sensación completamente diferente a la de entonces».
En su vida pasada, Jin fue desterrado del clan a la edad de 25 años. Tuvo que abandonar el Jardín de las Espadas de manera similar a como lo hace hoy. Sin embargo, la atmósfera de irse como abanderado provisional de 15 años era muy diferente a la atmósfera de entonces.
Quince años.
Jin había tardado quince largos años en conseguir por fin cinco años de libertad. Esos quince años le parecieron una eternidad al chico, ya que había tenido la mente completamente consciente desde su renacimiento.
Jin se sentía tan mareado que no podía evitar tararear una pequeña y bonita melodía.
En términos generales, Cyron nunca concedía un período de cinco años a un abanderado provisional; por lo general, oscilaba entre seis meses y dos años como máximo. En ese tiempo, los abanderados provisionales tienen que ganarse el honor y la reputación antes de regresar al clan.
«Solo hay una razón por la que mi padre me dio cinco largos años. Es para que alcance la cima del poder espiritual antes de regresar».
Huelga decir que Jin no era un santurrón que escuchaba cada palabra de su padre. No planeaba alcanzar solo la cima del poder espiritual, sino también la de la magia.
\*\*\*
Cyron, que se había quedado en el mausoleo, pensó para sí en voz baja.
«Me pregunto... ¿Conseguirá el más joven el poder de liberar a los Runcandel de los Zipfel? Estoy impaciente por verlo».
Aunque Cyron había alcanzado el reino de los semidioses empuñando una sola espada, seguía sin poder destruir el pacto que sus antepasados habían hecho con los Zipfel.
La única esperanza del clan Runcandel era el contratista de Solderet, su hijo menor. Por supuesto, esta esperanza era simplemente una vela en el viento en ese momento.
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Pasó un día. Dos personas caminaban por un sendero en el bosque.
La mayoría de los abanderados provisionales de Runcandel se dirigen primero a la Zona Sin Ley de Mamit para ganar honor. Mamit era una zona donde innumerables criminales y forajidos se arrastraban como cucarachas, lo que la convertía en el lugar perfecto para que los abanderados provisionales golpearan a los villanos y se ganaran una reputación decente.
Jin también había considerado elegir Mamit como su primer destino.
Pero su razonamiento era diferente al de los demás. No quería ir a Mamit para golpear a los criminales, sino para encontrar a alguien que se hacía llamar «Hister». Hister era el maestro de magia de Jin en su vida pasada, y estaba deseando volver a verlo.
Sin embargo, Jin no podía permitirse perder el tiempo solo porque echaba de menos a su maestro.
«De todos modos, no es como si el Maestro me reconociera en esta vida».
Jin siempre podría ir a buscar a su Maestro cuando quisiera en el futuro.
Por lo tanto, Jin renunció a Mamit como su primer destino y decidió dirigirse al «Reino de Akin».
«La tierra donde morí en mi vida pasada».
Jin había muerto mientras dormía cuando tres caballeros de 9 estrellas atacaron la ciudad en la que se encontraba. Afortunadamente, esa muerte terminó siendo una bendición disfrazada, ya que Jin obtuvo una segunda oportunidad en la vida.
—¿Por qué el Reino de Akin en concreto, joven maestro?
—¿Has estado antes en Akin, Gilly?
—No.
—Cuando estaba en mi misión en las Ruinas de Kollon, escuché una conversación entre algunos magos de allí. Al parecer, muchos magos no registrados han estado haciendo de las suyas en el Reino de Akin recientemente.
—¿Magos no registrados?
Tal como su nombre indica, los magos no registrados son magos que no han registrado sus nombres en la Asociación de Magia. La mayoría de ellos son criminales o mercenarios malvados.
«Cierto. Parece que han estado colaborando con mercenarios expertos en artes marciales y aterrorizando a los ciudadanos de Akin. Tengo pensado ir allí y machacarlos a golpes».
No hace falta decir que Jin no había oído nada de esto en las ruinas de Kollon; era simplemente la información que conocía de su vida pasada. Cualquiera que haya estado en el Reino de Akin sabe que los magos y mercenarios no registrados han estado causando estragos.
El pequeño número de magos y mercenarios no registrados en Akin eran todos peones y secuaces del malvado clan Tesing del inframundo de Akin.
El verdadero negocio de Jin estaba relacionado con ese clan. La casa de subastas clandestina que los Tesing albergaban contenía innumerables objetos, objetos cuyo verdadero valor aún no se conocía en todo el mundo.
«Necesito comprar unos cuantos tomos de magia y un anillo».
Aunque la mayoría de los libros están escritos en un lenguaje arcaico o en un código secreto, los antiguos tomos de magia contienen algunos hechizos interesantes. Muchos de ellos no se pueden comparar con los hechizos mágicos modernos que se han mejorado a lo largo de décadas y siglos, pero algunos raros siguen siendo hechizos excepcionales que trascienden el tiempo y la época.
Gracias a su excelente maestro, Jin también sabe distinguir los buenos tomos de magia de los malos.
Además, en cinco o seis años, el verdadero valor de un determinado objeto se extenderá por todo el mundo, y el artefacto en cuestión recibirá un nombre propio. Era un artefacto en forma de casco con forma de anillo, y era un objeto que todo artista marcial en su vida pasada soñaba con tener.
«Una gran idea, joven maestro. También me encantaba golpear a los villanos cuando todavía estaba en activo. ¡Ya estoy emocionada!».
Gilly habló mientras levantaba el puño.
Aunque sus habilidades como caballero de 7 estrellas habían sido selladas, el corazón de Gilly no pudo evitar latir de emoción ante la idea de viajar por el mundo con Jin y Murakan.
Sin embargo, había un gran problema...
«Joven maestro, no creo que podamos usar la puerta de transferencia para ir al Reino de Akin. Tendremos que comprar el billete más barato e ir en barco...»
El trío estaba en la ruina.
De vuelta en el Jardín de las Espadas, ninguno de ellos tenía que preocuparse por el dinero, pero en ese momento solo tenían diez monedas de oro en sus bolsillos.
Con esos fondos, no podían pagar la puerta de transferencia, y mucho menos comprar un solo billete de barco de clase alta. La vida de Jin como hijo rico de una familia adinerada que podía gastar entre 3000 y 5000 monedas al día sin dudarlo había llegado a su fin.
¡Puf!
El gato negro dentro de la cesta de Gilly se transformó de nuevo en humano.
«¡Pastel de fresa! Sabía que esto iba a pasar, así que en secreto me llevé algunas de mis revistas de edición limitada. Fufu, podríamos comprar fácilmente un billete de barco de primera clase vendiendo una de estas».
«¿Cuándo has empaquetado esas, Lord Murakan? Hm... ¿No será un poco vergonzoso cuando las vendamos?».
—Guarda eso, Murakan. No somos gente insensible que te haría vender tu preciada colección.
—Joven amo, creo que podría ganar unos cientos de monedas soportando la vergüenza y vendiéndoselas a un vendedor ambulante en una ciudad.
—¿Cientos? Compré esta por 2000 monedas. No puedes venderla a ese precio.
Gilly y Murakan discutieron un rato sobre los precios de las revistas eróticas, y Jin los encontró adorables. Al poco tiempo, negó con la cabeza y habló.
«Basta, los dos. Tengo una idea para nuestros fondos. Antes de ir a Akin, pasemos por el Reino de Zhan esta noche. Allí hay alguien a quien puedo aprovechar».
«¿El Reino de Zhan? Pero, para empezar, ¿cómo vamos a llegar allí sin dinero?».
«Podemos montar en Murakan. ¿Qué haces? Transfórmate ya en tu forma original».
Aunque había pasado un día desde que habían salido del Jardín de las Espadas, todavía era de día. No era el momento adecuado para que el legendario Dragón Negro apareciera de repente en los cielos.
«Oh, ¿de verdad puedo hacer eso, chico?».
—¡N-nada de eso! ¡No podemos hacer eso, joven amo! ¿Y si alguien nos ve? Todavía no hemos salido del territorio de Runcandel.
—Vamos, no pasa nada. Deberíamos disfrutar por una vez. Una sola vez no hará daño. Transfórmate ya, Murakan. Tenemos un largo viaje por delante.
Gilly ni siquiera tuvo la oportunidad de detenerlos de nuevo.
¡Swooooosh!
Murakan ya había vuelto a su forma de dragón negro y agarró a los dos humanos con la mano. Luego los colocó en su espalda.
\[Agárrense fuerte. Tendré que volar sin descanso para llegar al Reino de Zhan al anochecer\].
Los tres pronto cruzaron el horizonte de Huphester y se dirigieron al Reino de Zhan.
En un futuro próximo, se extendió un pequeño rumor en el centro de Huphester, donde la gente decía que «había visto un dragón». Sin embargo, nadie supo nunca la verdad de aquel incidente.
Nadie, excepto la hermana mayor de Jin.
«Realmente es bastante extraordinario. ¿Está volando por el cielo en un dragón tan pronto como se convierte en abanderado provisional?».
Luna estaba sentada en su balcón bebiendo alcohol mientras pensaba en su hermano menor, que acababa de partir. No hace falta decir que había visto a Murakan volando por el cielo, así como a las dos personas que viajaban a lomos de él.
«Un brindis por mi hermano desagradecido e insensible que no vino a despedirse. ¡Hmph!».
\*\*\*
«Urgh... Uub».
Por desgracia, Gilly tenía un terrible caso de acrofobia. En cuanto aterrizaron en una colina en las cercanías de la capital del Reino de Zhan, Gilly se bajó de Murakan y tembló de miedo durante un buen rato.
«¿Estás bien, Pastel de Fresa? ¡Eh! ¡Chico! ¡Pastel de Fresa está completamente aterrorizado ahora mismo por tu culpa!».
«¿Por qué es culpa mía? Es porque estabas volando de forma extraña».
«¡Tú eres la que querías montarme! Ah, respira hondo, Pastel de Fresa... Eso es, despacio. Respira hondo. Bien».
Jin y Murakan consolaron a Pastel de Fr... quiero decir, a Gilly durante un rato mientras le daban palmaditas en la espalda. Todavía temblaba y tenía la cara pálida como un fantasma.
Murakan aprovechó la oportunidad y abrazó a Gilly con fuerza. Gilly no se resistió, fuera consciente de sus intenciones o no. Luego, Murakan habló con altivez mientras miraba a Jin.
«Esto no va a funcionar. Yo me ocuparé de Pastel de Fresa, así que ve a por el dinero, chico».
«Estás loco... ¿Lo dices en serio?».
Jin estuvo a punto de soltarlo, pero se contuvo. Entonces decidió seguir la sugerencia de Murakan.
El chico corrió colina abajo y por las calles durante dos horas antes de llegar a su destino.
La residencia del Clan Bill.
Era una mansión gigantesca visible desde cualquier punto de la capital del Reino de Zhan. No era de extrañar que fueran el mayor clan de comerciantes de Zhan.
Jin se acercó a la puerta principal y los guardias lo detuvieron.
«¿Qué te pasa? Piérdete, mocoso».
Aaah...
Tan pronto como escuchó la anticuada y cliché frase, Jin sintió una sensación de nostalgia mientras los recuerdos inundaban su mente. Había escuchado frases similares tantas veces en su vida pasada, cuando vagaba... no, cuando se arrastraba por las tierras como un mendigo.
El largo vuelo en Murakan le había despeinado el cabello, y la ropa de viaje que llevaba no tenía el emblema de la Espada Negra del clan. Desde el punto de vista de los guardias, Jin no era más que un mocoso molesto.
El largo vuelo en Murakan le había despeinado el cabello, y la ropa de viaje que llevaba no tenía el emblema de la Espada Negra del clan. Desde el punto de vista de los guardias, Jin no era más que un mocoso molesto que se acercaba a la mansión en medio de la noche.
«Cember Bill. ¿Está dentro?».
Jin mencionó sin rodeos el nombre del hijo mayor del clan Bill, y los guardias se miraron entre sí, desconcertados. El comportamiento del chico era como el de un hijo de una familia prominente.
«Sí, está residiendo dentro de la mansión. Si me permite preguntar, ¿quién es usted, joven señor?».
Jin reflexionó sobre qué responder.
¿Qué tal «Soy Jin Runcandel»? ¿O «un viejo amigo»? ¿Quizás «Pasé por aquí ya que estaba cerca. Dile a Cember que salga»?
Ninguna de ellas era una respuesta apropiada. Revelar su nombre significaría romper la regla de no usar el nombre del clan como abanderado provisional. Mientras tanto, las otras opciones llevarían demasiado tiempo. Los guardias harían que Jin pasara por todos los procedimientos y trámites antes de permitirle conocer a Cember.
«Gracias. Y perdón por esto».
¡Zas!
Jin golpeó rápidamente a los dos guardias en la nuca con las manos y cayeron inconscientes. Jin sacó toda su fortuna, diez monedas, y las colocó en sus estómagos como compensación. Luego abrió la puerta principal y entró en la residencia del clan Bill.
Afortunadamente, Cember estaba sentado en el centro del lago de la residencia, fingiendo compasión. Así, Jin no tuvo que lidiar con otros guardias y causar estragos.
—Cember.
—¿Quién es...? ¡Mmm, mmm!
—No grites. Soy yo, Jin. El que te rescató de Kinzelo.
—¡Bwaaah! ¿Señor Jin? ¿Qué te trae por aquí?
—¿Recuerdas que me dijiste que viniera a buscarte si alguna vez necesitaba ayuda?
—Por supuesto que sí. ¿Cómo podría olvidar mi deuda con el señor Jin? Si no fuera por ti, ahora mismo no estaría...
—Genial. Estaré esperando aquí, así que ve a buscarme algo de oro y dinero.