“¿Cómo está?”
“¡Mmm! Está bueno, señor”.
“No soy tan viejo...”
Que le llamaran “señor” a los 15 años era duro.
“Señor tiene razón”.
Jin esbozó una sonrisa incómoda y se encogió de hombros.
Compraron un helado para la niña del peluche del dragón. Aunque verla comer feliz el helado era mono...
“¿Cómo diablos nos las arreglamos con ella?”.
Mientras evaluaba la situación, Murakan se puso tenso y apretó el puño.
Gilly estaba furiosa, con una expresión fría como el hielo. Sin embargo, cada vez que la niña la miraba, le lanzaba una brillante sonrisa.
Afortunadamente, solo era una niña la que presenció la transformación de Murakan.
Gracias a Dios.
“¿Y si hubiera sido un grupo de adultos y no una niña pequeña? Los Zipfel habrían puesto inmediatamente una recompensa por mí”.
Murakan aprendió de esta experiencia. De hecho, a los humanos a menudo no les importaban los asuntos de los demás, pero prometió tener cuidado al transformarse.
Jin suspiró mientras miraba a un Murakan encorvado y atormentado por la culpa.
“Maldita sea... Tan malo como es para nosotros, es peor para él. Después de todo, era un gran dragón negro que no necesitaba preocuparse por las miradas de la gente”.
Habían pasado cinco años desde que escapó del ataúd de cristal en la cámara subterránea del Castillo de la Tormenta.
Las emociones de Murakan no habían cambiado ni siquiera desde antes de su letargo hace mil años. Aunque quería causar destrucción masiva, contenía pacientemente sus impulsos y se comportaba como Jin esperaba de él.
Excluyendo los varios momentos de alboroto en el Castillo de la Tormenta y el Jardín de las Espadas, el dragón de las sombras suprimió bien sus emociones.
“Si lo pienso así, me da un poco de pena”.
Jin compró más helado y se lo dio a Murakan. Sin decir palabra, Murakan recibió el regalo y sonrió. Gilly estalló en carcajadas.
Ajena a lo que estaba sucediendo, la niña sonrió.
“Entonces, ¿ese tipo no es un gato?”.
“Sí, supongo que Euria está viendo cosas”.
“¡Euria no está viendo cosas! Ese tipo es un gato. Tú no eres un gato”.
“Jaja, ¿te gustan los gatos?”.
Jin y sus compañeros estaban sentados en un banco, observando a la linda niña comer helado. Se llamaba Euria.
“Mmmm...”.
“Euria, ¿sabes cómo volver a casa?”.
“No, Euria no lo sabe”.
Escucharon su historia y concluyeron que sus padres la habían perdido entre la multitud y que se había encontrado con Jin mientras vagaba por las calles.
Así que los tres decidieron encontrar a los padres de la niña. De todos modos, no tenían ningún objetivo inmediato.
Pasaron veinte minutos y los padres de la niña no aparecieron.
“Joven maestro, ¿no deberíamos llevarla a los guardias de una guarnición cercana? Técnicamente, no estamos obligados a resolver este problema.”
“Eso estaría bien. ¿Has terminado tu helado...”
En cuanto oyó “guardias”, Euria frunció el ceño.
“No me gusta ese sitio. Cansa a mamá”.
“¿La guarnición cansa a tu madre?”
“Sí, ese sitio cansa mucho a mamá”.
En ese momento, un millón de pensamientos pasaron por sus cabezas.
“¿La están explotando?”
“¿Su madre es una criminal?”
No había muchas interpretaciones de las palabras de la niña.
Después de pensarlo un poco, siguieron de acuerdo en que llevarla ante los guardias era la mejor conclusión. Euria hizo un puchero y luego aceptó su destino.
“Qué niña más simpática, joven maestro. Hubo un tiempo en que el joven maestro también era... Hmmm, no importa. Jaja”.
Encontrar el camino a la guarnición no fue difícil. Haciendo honor a su nombre, la Ciudad Libre no tenía a nadie que tuviera miedo de los forasteros.
La guarnición parecía inmaculada, con “La Fuerza de Defensa Central de la Ciudad Libre de Tikan” escrito claramente en las paredes blancas.
A Jin le gustaba la presencia de una fuerza de defensa central. Cualquiera que fuera el problema, era más fácil resolverlo en una gran organización.
“Fuerza de Defensa Central de Tikan. ¿En qué podemos ayudarle?”.
“Oh, eh, esta niña...”.
“Oh, es Euria. Oye, chicos, traed al jefe”.
“¿Conoce a esta chica?”.
“Jaja, más que conocerla. Es la hija del jefe”.
“¿Eh?”.
Euria, que aparentemente odiaba la guarnición, estaba siendo tratada como una princesa.
Así que a eso se refería cuando dijo que la guarnición cansaba a su madre. Los tres sonrieron al unísono.
“Oye, niña. ¿Te atreves a engañar al gran Murakan?
“No te he engañado, hombre gato.
“He dicho que no soy un gato.
Clomp, clomp.
Una mujer alta caminó hacia ellos. Parecía medir al menos dos metros, tenía los hombros anchos y una cicatriz de navaja en el ojo izquierdo.
No sería de extrañar que dirigiera varias organizaciones oscuras como Tesing, pero vestía un uniforme militar. Era difícil pasar por alto la llamativa insignia de “jefe”.
La mujer abrazó a Euria antes de cogerla en brazos.
“Jaja, Euria. Culpa mía, culpa mía. Mamá recordó que tenía trabajo que hacer, así que volví corriendo y accidentalmente me olvidé de ti.
“No pasa nada.
“Claro que no pasa nada. La gente de esta ciudad sabe que si se meten contigo, irán al mundo del cielo. O nunca volverán a ver el cielo.
Estaba haciendo chistes violentos delante de un niño de 5 años, pero las palabras estaban llenas de amor y afecto.
Los tres espectadores se quedaron sin palabras.
“¿Habéis traído a Euria? Mis disculpas. Soy la jefa de defensa de Tikan, Alisa Betzer.
Se estrecharon las manos.
“Turistas, ya veo. Parece que fui un poco descuidada, ya que sabía que los ciudadanos conocían bien a Euria.
“No, no. Está bien. Es un alivio que sea vuestra hija. Nos preocupaba que tardáramos más en encontrar a sus padres.
“Oh, parece que tú también te has comido un poco de helado. Euria, asegúrate de darles las gracias. Buena chica. De todos modos, muchas gracias. ¿Cómo puedo devolverte el favor?
“Si hay alguna posada buena cerca, sería genial que me recomendases alguna. Acabamos de llegar...
“¿Un sitio donde quedarnos? Espera. Euria, ¿qué has dicho?
Susurros.
Alisa se inclinó y prestó atención a Euria, que entonces empezó a susurrar.
Alisa pensó un momento, escribió algo en un papel, lo selló y se lo entregó a Jin. Era una carta sencilla.
“Es una carta de presentación con el sello del Jefe de Defensa. Vayas donde vayas, si les muestras este pase, te tratarán con el mayor respeto. La comida que te den también cambiará”.
“Es increíble. Nos será de gran utilidad. Nos vamos ya”.
Los tres abandonaron el edificio y Alisa se encogió de hombros.
“Euria, ¿de verdad viste cómo un gato se convertía en ese hombre?”.
“Mmm, pero no quisieron compartirlo. Así que supongo que no te lo contaron”.
Alisa acarició la cabeza de Euria.
“Está bien, todos tenemos nuestros secretos”.
Y entonces pensó:
“Transformación... Solo los dragones pueden hacer eso. Y es imposible que Euria esté mintiendo. Debo preguntarle a Kashimir”.
\* \* \*
El poder del pase del Jefe de Defensa de Tikan superó sus expectativas.
Jin eligió la posada más lujosa de las afueras de la ciudad. Cuando mostró el pase a la recepcionista, los empleados fueron llamados para escoltarlos, y todo tipo de servicios fueron descontados.
Además, les ofrecieron la habitación más lujosa sin necesidad de reserva. Jin, Murakan y Gilly pudieron descansar por fin cómodamente.
“Vaya. Solo hemos recibido este tipo de trato en Huphester. ¿No es genial el nepotismo?”.
“La cama acolchada es genial, chaval. Nuestro espacio vital tiene que parecerse más a esto. Nuestro lugar en Akin era un coñazo”.
“Tengo un buen presentimiento sobre este lugar, viendo la gran fortuna que obtuvimos tan pronto como llegamos. Dios mío, los cócteles y los camarones salteados están deliciosos. Joven amo, pruébelos. ¿Podemos pedir más?”.
“Dios mío, Gilly. No hace falta que preguntes. Pide más”.
Su visita se sintió como un viaje de vacaciones.
“Esto es nuevo”.
Los tres habían estado juntos desde sus días en el Castillo de la Tormenta, pero era la primera vez que experimentaban este tipo de hospitalidad.
Gilly parecía estar especialmente feliz, pues no paraba de cantar y tararear una melodía. Al verla disfrutar de los lujosos productos, Jin sintió lástima.
“Le gustan mucho estas cosas. En cuanto se convirtió en una dama, se quedó conmigo. No tiene tiempo para jugar, ni para sí misma”.
Él no habría hecho que Gilly pasara por esto en su vida pasada. De hecho, no haría que nadie en el clan experimentara este tipo de privaciones abyectas. Incluso si no fueran Runcandels de sangre pura.
¿Era este estilo de vida realmente para Gilly? ¿Era justo dejarla vivir su vida a partir de aquí?
Por un momento, consideró dejar ir a Gilly.
“Gilly”.
“¿Sí, joven amo?
“¿Alguna vez te has arrepentido de acompañarme?
Gilly dejó de tararear y de moverse y se quedó mirando a Jin. Sabía exactamente por qué le había hecho esa pregunta.
“Ni una sola vez en mi vida. Este tipo de alegría no tiene sentido si no se comparte contigo, joven amo. Ah, incluyendo a lord Murakan. Aunque, a veces, es muy molesto.
“En ese sentido, déjame preguntarte, Strawberry Pie. ¿Por qué sigues pegada a los Runcandels? No buscas tesoros como esa tal Emma, ni quieres poder político”.
Jin agradeció que Murakan se uniera a la conversación. No sabía cómo responder a la reconfortante respuesta de Gilly.
“Uhm... eso es...”.
“¿He captado algo? ¿O te sientes en deuda con el clan de por vida? Tu dedicación definitivamente tiene algún motivo oculto.
“¿Puedo compartir algo sobre este tema más adelante?
“¿Cuándo nos lo vas a contar, eh? ¿Tarta de fresa?
“¿Cuando me vuelva vieja y senil, tal vez?
“Eso no está muy lejos en el futuro. Puedo esperar hasta entonces, pero tendrás que decirnos por qué.
Gilly quiso decir esa respuesta como una broma, pero Murakan se la tomó en serio. Siendo realistas, unas pocas décadas de su vida no eran nada para Murakan.
“Jaja, supongo que pediré más gambas”.
Cuando Gilly salió de la habitación, Murakan llamó a Jin.
“Oye, chico”.
“¿Qué?”
“Es una vida bendecida.”
“De acuerdo.”
Poco después de irse, Gilly regresó a sus aposentos.
Sin embargo, su rostro asustado no parecía indicar que hubiera pedido más gambas.
“Joven amo, señor Murakan, algo no va bien. No hay ni una sola persona a la vista en el vestíbulo.”
“¿Qué?”
“Los empleados, y los invitados incluidos, parecían haber abandonado el edificio. Algo...”
Clunk, clunk, clunk.
En ese momento, docenas de pasos resonaron desde el pasillo, acercándose a su vecindad. Definitivamente era el sonido de soldados marchando equipados con botas de acero.
El pisoteo se detuvo en su puerta. Luego, un par de pasos más silenciosos se acercaron a ella.
Un hombre entró por la puerta abierta.
Murakan no tenía ni idea de la identidad del hombre, pero su visitante era un famoso espadachín que Jin y Gilly conocían.
“Hola.
Era Cuchilla fantasma Kashimir