“Habría muerto si no hubiera tenido cuidado”.
Wratch, que había escapado de la remota cabaña de madera, sintió alivio a pesar de mantener una expresión impasible. Su comportamiento era el resultado de horas y horas de entrenamiento estricto en expresiones faciales y supresión de emociones, necesario para convertirse en líder de la División de Fuerzas Especiales de Vermont.
Quikantel probablemente le mostraba un poder inconcebible, pero él no sentía miedo. Después de todo, para las Fuerzas Especiales de Vermont, la muerte se consideraba solo un pequeño inconveniente cuando se trataba de ejecutar misiones.
“Pero, ¿quiénes eran esos dos tipos de la casa? El hombre de pelo largo era probablemente el amante de Quikantel, y el chico con el extraño artefacto que le cubría la cara... ¿Quizás está escondiendo a sus hijos?”.
Nunca hubiera imaginado que eran Jin Runcandel y Murkan, el dragón negro que despertó de un letargo de mil años.
De cualquier manera, Wratch malinterpretó por completo la relación entre Quikantel y las dos personas misteriosas. Tenía la sensación de que no sería fácil encontrar información sobre esas personas.
“Debería reducir el seguimiento de cerca. Debería ordenar a los soldados que regresen con informes simples hasta que ella comience a actuar de manera extraña”.
Aunque trataba la muerte como un resfriado común, era diferente cuando se trataba del sustento de la soldado de la subclase.
Wratch no creía que necesitara que sus secuaces supervisaran a Quikantel mientras ella estuviera en un estado delicado.
Gracias a la decisión del líder de la división de tomar precauciones, Enya y su familia pudieron abordar con seguridad el barco mercante Tikan.
Y la Familia Imperial de Vermont no se dio cuenta de que el contratista de Olta había desaparecido.
Al menos, hasta que Quikantel se fue a encontrarse con Vyuretta.
* * *
Una semana después, a mediados de julio de 1795.
Tal y como esperaba Jin, no había ningún espía vigilando la ubicación de Enya y Quikantel alrededor de la cabaña en todo momento.
Durante ese tiempo, Jin y Murakan nunca salieron de la casa. Solo Quikantel salía una vez al día a la ciudad para comprar comida y bebida.
Durante su estancia, Jin recibió un mensaje en el que se le informaba de que Enya había llegado sana y salva a Tikan y estaba recibiendo protección bajo Kashimir.
“Bueno, ya sabía que estarían a salvo, pero recibir una carta personal de Enya es más tranquilizador. Definitivamente podemos encontrarnos con Vyuretta con una carga más ligera”.
Quikantel ya se había puesto en contacto con el dragón del viento. Solicitó una cita para hablar de Enya.
Vyuretta aceptó rápidamente la petición, y la fecha prometida era mañana por la noche.
“¿Crees que Vyuretta vendrá sola?”.
“Chico, entre dragones, la etiqueta es muy importante. Quikantel llamó para reunirse, así que traer una fila de magos Zipfel sería inaceptable. Incluso si los llamas para una pelea, vendrán solos, sin refuerzos”.
“Oh, así que por eso fuiste al territorio oceánico del Imperio de Vermont con tanta bravuconería.
“Por supuesto. No hay nada que pueda detener al gran Murakan.
“Claro, amigo. ¿Recuerdas cuando casi mueres por mí cuando viniste aquí? Si no fuera por Jin, ahora mismo estarías hundiéndote en las profundidades del frío océano.
“Eso es... Estaba siendo indulgente contigo, Quikantel.
“¿Tengo que hacerte entrar en razón de una vez?”.
“¿Qué?”.
Mientras los dos dragones se gruñían mutuamente, argumentando que la fuerza de uno es superior a la del otro, Jin estaba profundamente absorto en sus pensamientos.
“... Así que está diciendo que los dragones vienen solos cuando son convocados por una cuestión de etiqueta. Pero somos un grupo de tres que vamos a encontrarnos con Vyuretta... Bueno, ¿a quién le importa realmente?”.
Jin se encogió de hombros y fue a separar a los dos cuya pelea se convirtió fácilmente en algo habitual para el joven Runcandel.
“Sí, sí. Ya está bien, chicos. Acabaréis peleándoos antes de que nos reunamos con Vyuretta mañana. Creo que deberíamos planear mejor qué hacer cuando nos reunamos con él.
“¿Qué quieres decir con “lo que deberíamos hacer”? Solo le diremos que llamamos para averiguar el paradero de Lathry, no para hablar de Enya. Y si está mintiendo sobre enseñarles Magia Draconiana, entonces le daremos una paliza”.
“Estoy de acuerdo. Como Enya no está aquí, puedo actuar con tanta agresividad como quiera”.
“Hmmm. Sí, todo suena bien. Solo quería preguntar porque Vyuretta no respondió tan fácilmente. Y si estalla una batalla, incluso si ganamos, tendremos que enfrentarnos a la ira de los Zipfel. Creo que al menos deberíamos considerar las consecuencias de nuestras acciones.
Jin lo afirmó con firmeza en un tono serio.
“Ya predije que intervenir con los Zipfel para salvar al dragón guardián de Euria causaría algunos problemas... Pero no tantos”.
Luchar contra Vyuretta significaba convertir a todo el clan Zipfel en su enemigo.
Y, por el momento, Jin no tenía las fuerzas para luchar contra ellos. Incluso si llamaba al ejército de su último aliado, el regimiento de Tikan de Kashimir, no tendrían ninguna posibilidad.
De hecho, rescatar a Lathry no era tan beneficioso en muchos sentidos.
A cambio de aliarse con Kashimir, el contratista de Az Mil, y el Pavo Real de Siete Colores, Jin pondría a los Zipfel en su contra.
A pesar de esta consecuencia, Jin decidió reunirse con Vyuretta por tres razones principales.
En primer lugar, le prometió a Kashimir que devolvería a Lathry al lado de Euria.
En segundo lugar, verificar el complot de los Zipfel de encontrar y asesinar a los contratistas.
Por último, actuar para salvar a un niño era un hecho.
“Mmm, el chico tiene razón. Aunque no me asustan mucho sus represalias, es algo en lo que hay que pensar”.
“No solo eso, también tenemos que considerar el resultado si perdiéramos. A diferencia de vosotros dos, creo que es posible que Vyuretta venga con el segundo al mando, Andrei. En un escenario en el que haga caso omiso de la etiqueta de los dragones”.
¿Y si Vyuretta viniera con Andrei? ¿O si apareciera con otros magos avanzados a cuestas? No había una respuesta definitiva. Cada uno de los magos avanzados de los Zipfel tenía un poder equivalente al de un dragón de bajo nivel.
Por supuesto, Jin ya tenía planeado un último recurso, pero quería escuchar la opinión de Quikantel.
“No te preocupes por eso. Si Vyuretta trae a otros matones al punto de encuentro y tratan de atacarme, convocaré a los dragones de la Familia Imperial de Vermont como refuerzo.
“Es un gran plan. Incluso si no averiguamos más sobre los secuestros, en caso de que Vyuretta se niegue a cooperar, tenemos una buena razón para llamar a los refuerzos.
“Exacto. Y cuando me encargue de Vyuretta, si tenemos a los dragones de la familia imperial de nuestro lado, entonces los Zipfel no podrán actuar. El clan Zipfel y la familia imperial de Vermont tienen unos lazos políticos complicados, después de todo”.
La familia imperial de Vermont era el contrapeso entre el clan Zipfel y el clan Runcandel.
Cualquiera que fuera la dirección que siguiera la Familia Imperial de Vermont, el equilibrio entre los dos clanes más fuertes se rompería. Por lo tanto, Quikantel podría destruir a Vyuretta, y los Zipfel seguirían sin poder hacer nada.
Si los Zipfel lograban que la Familia Imperial de Vermont se volviera contra ellos, entonces los Runcandel se beneficiarían libremente.
Sería una respuesta muy satisfactoria. De esta manera, hicieran lo que hicieran, no serían el objetivo de los Zipfels.
“Suena bien. Entonces, mañana, te encomendaremos el trabajo. Mientras tanto, Murakan y yo estaremos escondidos cerca.
“¿Eh? Chico, ¿qué quieres decir con eso?
“Significa que seremos refuerzos. Si Vyuretta viene solo, la Sra. Quikantel luchará contra él sola. No saldrá nada bueno de que vendamos nuestros rostros a los Zipfels.
Quikantel sonrió con satisfacción ante la respuesta de Jin.
“Sí, Murakan. Lo mejor sería que no salieras. Yo lucharé, así que todo lo que tienes que hacer es mirar.
Sus palabras estaban llenas de un tono de burla, pero Quikantel estaba realmente preocupada por Murakan. Creía firmemente que no tenía ninguna posibilidad contra Vyuretta en su estado actual.
“... Maldita sea. Entiendo que me he vuelto un poco más débil, pero no quiero la compasión de mi ex”.
“¿Quién está compadeciéndose? Cállate, idiota, y ayúdame si alguna vez tengo problemas. Pero, por supuesto, eso nunca sucederá”.
* * *
No habría pasado nada si Vyuretta hubiera venido solo porque, de todos los dragones activos que había, Quikantel era uno de los más fuertes.
Sin embargo, como predijo Jin, Vyuretta trajo a una persona.
Y era el segundo al mando de los Zipfel, Andrei Zipfel.
De pie en medio de la isla, Quikantel miró con furia a Vyuretta.
Jin y Murakan estaban escondidos, observando la tensa escena. Ya llenaban el bosque de energía espiritual, por lo que su presencia estaba oculta.
“Ho, ho, hum. Es la primera vez que este anciano conoce al Dragón de Plata del Tiempo. Madame Quikantel, es un honor conocerla. Soy Andrei Zipfel.
[…Vyuretta. No pensé que traería a una persona en respuesta a mi llamada].
[Por favor, compréndalo, Dragón de Plata. Cuando recibí su señal, Andrei estaba justo a mi lado. Como el tema era sobre el contratista de Olta, mostró gran interés, así que lo traje].
Quikantel expresó su gran decepción, y Andrei se rió, arruinando aún más su primera impresión.
[Vyuretta, has sido muy irrespetuosa desde que empezaste a pedirme que te presentara a Enya. Espero que no vuelvas a hacer algo así].
[Entendido. Entonces, vayamos al grano. ¿Qué quieres contarme sobre el contratista de Olta?].
[Antes de eso, me gustaría preguntarte algo].
[Adelante].
[El dragón guardián del contratista de Az Mil, Lathry. ¿Qué les hiciste?].
Habló en un tono peligroso.
Vyuretta se rió un poco a cambio, y luego mantuvo la cara seria.
[Maldita sea... Me engañaste. Me llamaste para hablar de Lathry, no del contratista de Olta. Sabía que algo pasaba].
Vyuretta sacudió la cabeza mientras hablaba.
[Responde a mi pregunta, Vyuretta. Hace un año, te llevaste a Lathry para enseñarles algo de magia dracónica. Lo vi con mis propios ojos. Y hasta el día de hoy, el contratista de Az Mil no ha logrado localizar a su dragón guardián].
[No sé cómo responderte sin dejarte insatisfecho. Hm, Lathry... está bien. Nunca hubiera sabido que tendrías una conexión con el contratista de Az Mil. ¿Te pidieron que encontraras a Lathry?]
[Exactamente. Ahora, si eso tiene sentido, devuelve a Lathry ahora. El contratista de Az Mil está buscando intensamente.]
¡Wooooosh~ Wooooosh...!
De repente se manifestaron remolinos que rodearon la isla. Era un ciclón causado por la habilidad de viento de Vyuretta.
[Vyuretta, parece que te has vuelto loca. Estás bajo los Zipfels, en efecto. ¿Pero hasta el punto de secuestrar a los de tu propia especie? ¿Y a una cría, además? Por tus acciones, solo dime que quieres pelear].
[Sabes demasiado sobre nuestro negocio. Te diré esto ahora. Entrega a Enya y te perdonaremos].
Quikantel sonrió con suficiencia.
[¿Ah, sí? Perfecto. No iba a perdonarte de todos modos, hicieras lo que hicieras].