A principios de agosto de 1795, la Prensa Zipfel declaró oficialmente la muerte del segundo al mando, Andrei Zipfel, y de su dragón, Vyuretta.
A pesar de la declaración oficial, no se aclaró la causa de la muerte. Incluso la fecha de la muerte fue inventada. Además, el nombre de Quikantel o Jin no se mencionó en ningún sitio.
Sin embargo, fue una noticia revolucionaria.
Los Runcandel, la familia imperial de Vermont y otros poderes, incluido el Palacio Oculto, agudizaron sus sentidos y observaron cómo se desarrollaba la situación.
A la luz de la noticia, se difundieron muchos rumores entre la gente. Rumores de que lo habían matado por perder en disputas políticas, o que había perdido en un acalorado duelo contra un gran mago llamado “Joe el Frío”. O que el emperador Vermont había ordenado a las Fuerzas Especiales de Vermont que lo asesinaran.
Sin embargo, el rumor más popular era que “los abanderados del Clan Runcandel lo mataron”. También se decía que “el Maestro del Palacio Oculto, Talaris Endorma, lo asesinó”, aunque este no llamó demasiado la atención.
Por supuesto, el lugar oficial de la muerte fue una isla remota del Imperio de Vermont, y en ese momento, los abanderados del Clan Runcandel estaban en el Jardín de las Espadas. Además, el clan Zipfel y la familia imperial de Vermont no pudieron identificar el mana que habría demostrado la participación de Luna.
Pero para las masas, la verdad no importaba.
Pensaban que la narrativa más interesante merecía ser la verdad, más que la verdad misma.
“¿Empezarán los Runcandel a dominar el mundo entero?”.
Después del comunicado de prensa, los clientes habituales de los bares debatieron sin cesar.
¿Qué es más fuerte, las espadas o la magia?
Muchos pensaban que los Runcandel y los Zipfel finalmente comenzarían una guerra. Definitivamente creían que el asesino de Andrei era un Runcandel.
Y no solo los plebeyos se interesaban por la política exterior, sino también los nobles y los soldados.
Especialmente las potencias neutrales que no estaban directamente afiliadas al Clan Runcandel, la Familia Imperial de Vermont, el Clan Zipfel u otros grandes clanes.
Al igual que el Palacio Oculto, mantenían un estado “neutral”. Pero a diferencia del Palacio Oculto, los clanes más pequeños no podían defenderse en caso de emergencia.
Lo que básicamente los obligaba a tomar partido entre los Runcandel y los Zipfel.
Si estallaba una guerra entre espadas y magia, los estados neutrales de la región gris se convertirían en hojas arrastradas si quedaban atrapados en medio de ella.
Y, sorprendentemente, los poderes neutrales buscaban la espada más que la magia.
Todos se apiñan hacia el clan Runcandel en lugar del clan Zipfel a pesar de que este último se considera el más fuerte en este momento.
“Señor Patriarca, hoy, el príncipe del Reino de Schucheron y cinco tropas mercenarias de segunda clase han solicitado protección al clan. Tras la muerte de Andrei, parece que recibimos solicitudes de protección todos los días. Los rumores dan miedo”.
El mayordomo de primera clase de los Runcandel, Heinz, llevaba cuatro días seguidos informando de algo similar.
“Devuélveles todos sus regalos y diles que la petición será atendida. Y asegúrate de ofrecerle al príncipe de Schucheron una espada fina para asegurarte de que herede el trono”.
“Entendido. Enviaré a un caballero guardián de 8 estrellas”.
“Muy bien, puedes retirarte”.
Mientras el solicitante no fuera un enemigo inmediato de Cyron, aceptaba cualquier favor.
Aunque los clanes “neutrales” no tenían presencia en el mundo y no apoyaban en absoluto a los Runcandels, los clanes más pequeños serían de utilidad una vez que el clan de los maestros de la espada derrocara a los Zipfel y se convirtiera en el gobernante del mundo.
A medida que más y más clanes buscaban aliarse con el Clan Runcandel, se extendían más rumores entre la gente común: que los Zipfel ya no pueden superar a los Runcandel. Y el hecho de que todas las fuerzas neutrales se pusieran del lado del Clan Runcandel hizo que el rumor pareciera aún más probable.
“Creo que esto se debe a las payasadas del más joven en esa isla remota. Una especie de efecto mariposa. Seguro que él también está oyendo estos rumores en Tikan”.
Cyron pensó en su hijo mientras Heinz se marchaba.
Por supuesto, los rumores de que los Runcandel superaban a los Zipfel eran meramente eso, rumores. Al clan Zipfel le iba bastante bien, y la verdad era que el clan Runcandel solo estaba un poco por delante.
“Hemos podido absorber muchas fuerzas neutrales recientemente. Ese abanderado provisional ya está haciendo grandes cambios para el clan. Es un tipo muy interesante...”
Cyron sonrió y convocó al Caballero Guardián Khan.
“A su servicio, señor patriarca”.
“¿Algún mensaje de Kashimir?”
Khan apenas pudo contener su sorpresa.
“Sabía que el joven maestro Jin era especial desde el castillo de la tormenta... pero nunca hubiera pensado que el señor patriarca le prestaría tanta atención. ¡Está ansioso por saberlo!”.
Era la primera vez que Khan veía a Cyron así. Cuando Joshua se convirtió en caballero de nueve estrellas, Cyron ni siquiera se inmutó.
“No hubo ninguno, señor patriarca”.
“Mmm... Está bien”.
Cyron respondió con decepción, y Khan bajó la cabeza como si fuera culpa suya.
“Pasado mañana, partiré de nuevo hacia el Mar Negro. Si hay algún informe sobre él, ven a buscarme y avísame”.
“Entendido”.
* * *
Escaneos de Segador
* * *
Tras regresar del Jardín de las Espadas, Jin, de quien Cyron anhelaba oír hablar, dedicó su tiempo al entrenamiento personal.
“Si no fuera por la Hermana Mayor Luna, habría muerto en la isla del Imperio de Vermont”.
Después de su regresión, aunque su habilidad con la espada y su magia habían alcanzado 5 estrellas, y su energía espiritual pronto alcanzaría 5 estrellas...
“Teniendo en cuenta los acontecimientos que se avecinan... No es suficiente”.
Lo que hizo que Jin se sintiera impaciente.
Lo sintió más después de la pelea en la isla. Aunque era muy talentoso y fuerte para ser un chico de 15 años, no había muchos enemigos a los que pudiera enfrentarse solo.
“Necesito hacerme más fuerte. En los cinco años que me dio mi padre, necesito hacerme lo suficientemente fuerte como para derrotar a todos mis hermanos, ¡lo suficiente como para no necesitar la ayuda de nadie!”.
Y Luna, especialmente, lo motivaba.
Una oponente a la que Murakan y Quikantel no pudieron hacerle ni un rasguño fue derrotada con un solo tajo de espada... Parecía la diosa de la batalla.
Sin embargo, incluso la diosa de la batalla fue al Jardín de las Espadas, dejó caer su arma y fue humillada. Solo porque tuvo que salvar a alguien más débil.
Los enemigos de Jin eran así: primero atacaban a sus compañeros para que no pudieran ayudarlo.
¡Zas!
Bradamante se lanzó violentamente por los aires.
Después de cortar más de diez mil veces, sentía que sus músculos iban a explotar y sus huesos a romperse.
Sin embargo, Jin sentía más preocupación que dolor.
“Aunque el Ojo de la Mente sigue estando fuera de mi alcance... En cinco años, debo alcanzar el Reino Absoluto de la Espada de la Mente que me mostró la hermana mayor”.
Espada de la Mente: Luna de Sangre.
No era una técnica secreta de Runcandel, sino un dominio que Luna experimentó por sí misma mientras superaba el Ojo de la Mente.
Un reino que podía despertarse lanzando Lenguaje Divino sobre la espada, la Espada de la Mente. El sueño de todo caballero. Si Luna no hubiera descubierto las técnicas especiales y los secretos de su aura roja, nunca habría alcanzado la Espada de la Mente.
“Para ti, definitivamente puedes lograrlo en cinco años. Primero, para despertar tu Lenguaje Divino, necesitas practicar expresando tu fervor en tu espada.
“La forma de hacerlo es...
“Si balanceas tu espada diez mil veces, significa que tu primer y último movimiento deben ser similares en términos de esfuerzo y técnica.
Eso fue lo que Luna le dijo.
“Entonces, ¿mil movimientos consistentemente idénticos es mi límite en este momento?”
Después de pasar la marca de los quince mil, ya no podía decir si él blandía la espada o la espada lo blandía a él.
“Por favor, deténgase, joven maestro Jin.
Kashimir estaba justo al lado de Jin justo cuando se preparaba para otro golpe.
“Uf. Señor Kashimir.
“Incluso cuando entrenaba, nunca lo hacía tan duro como tú... Si haces esto todos los días, aunque tengas el físico bendecido del clan Runcandel, no quedará nada de ti.
Enya, que seguía a Kashimir, le dio una toalla al joven Runcandel.
“¡Lord Jin! Tienes la cara como un cadáver. E-espera, cielos. ¡Lord Jin, tienes la mano llena de heridas! ¡Hay sangre por todo el suelo! Uwaaah.
Tal y como ella había dicho, debajo de Jin había un pequeño charco de sangre y sudor, con hilos rojos arremolinándose en el agua clara.
Mientras Enya le limpiaba la cara a Jin y llamaba a los curanderos, Kashimir no apartaba los ojos del charco.
“¿Qué clase de resistencia es esta...? Nunca he visto nada igual en un chico de quince años”.
Los magos curanderos se apresuraron y empezaron a lanzar hechizos curativos sobre las manos de Jin. El joven Runcandel se limitó a sentarse y a mirar sus palmas.
“Mis disculpas por causar un desastre, señor Kashimir, Enya”.
“¿Por qué maltratarías esas hermosas manos? Creo que veo algunos huesos...”.
Jin tenía callos en todas las manos, ya que había empuñado una espada desde su juventud. Sin embargo, para una fanática como Enya, parecía una hermosa escultura.
Los magos curanderos se marcharon y Kashimir se sentó junto a Jin.
“La razón por la que estás haciendo todo esto... ¿debe ser por los acontecimientos en la isla?
“Efectivamente. No solo por Andrei y su compañero. Habría habido demasiados momentos potencialmente peligrosos si no hubiera sido por Gilly o Murakan. Para no convertirme en una carga para mis aliados, debo entrenar más duro.
“Lord Jin tiene mi misma edad. No seas tan impaciente. Me entristecerá.
“No, señorita Enya. El joven maestro Jin se juzga a sí mismo desde una perspectiva cínica.
Kashimir respondió, y Enya se sorprendió.
“Es usted demasiado malo, señor Kashimir. El señor Jin es...
“Como usted ha dicho, es muy fuerte. Entre los chicos de 15 años, probablemente sea el más fuerte. Sin embargo, entiendo la intención del joven maestro Jin. Los oponentes a los que se enfrentará no serán ni jóvenes ni normales.
Jin asintió lentamente.
“Pero joven maestro Jin, la impaciencia es el veneno de tu crecimiento. Podría hacer que tu camino recto y tu progreso dieran un giro. Aunque la señorita Gilly llevaba diciendo lo mismo todos los días.
Como dijo Kashimir, Gilly también le daba a Jin el mismo consejo todos los días. Que debería reducir un poco el ritmo, o que está forzando demasiado sus límites.
“Lo sé muy bien, pero una vez que me he decidido, no es fácil detenerme. Me da vergüenza.
“No hay por qué avergonzarse. Me parece increíble que esté llevando a cabo un volumen de entrenamiento que nadie más puede. En cambio, ¿qué tal un entrenamiento que pueda enfriar su mente?
“¿Un entrenamiento que pueda enfriar mi mente...?
Kashimir sonrió.
“¿Qué tal un combate?
“¿Contigo?
Kashimir negó con la cabeza.
“No. Aún te falta un poco para enfrentarte a mí, así que eso será en otro momento, cuando te hagas más fuerte”.
A pesar de sus palabras, Kashimir no se dio cuenta de que el Caballero Guardián Khan se acercó sigilosamente y le metió una nota en el bolsillo.
Sin embargo, eso solo se debió a que Khan era increíble. No es que Kashimir fuera más débil. Después de todo, el apodo de “Espadaghost” no se lo habían puesto gratis.
“En un plazo de seis meses, intenta derrotar a mi esposa, Alisa Betzer, usando todo lo que tengas: espada, magia y energía espiritual. Te garantizo que será una buena experiencia de aprendizaje”.
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