Aunque la idea de la gala había surgido por capricho, una vez puesta en marcha, ya no podía ser algo organizado sólo para su maestra.
El primer grupo en el que pensó Chu Liang fueron los demonios.
Desde la muerte de Caiyi, la relación entre el Monte Shu y los demonios del Mar del Este, anteriormente conocidos como los demonios del Lejano Oeste, se había vuelto bastante complicada.
Por un lado, el Dios Demonio seguía en el Monte Shu, así que los demonios no se atrevieron a causar problemas. Por otro lado, habían acordado enviar a Caiyi para protegerlo, y en cuestión de días, el gran zorro de nueve colas murió. ¿Quién no sospecharía?
Por supuesto, se preguntarían si los humanos estaban tratando de incumplir su acuerdo.
La Secta del Monte Shu había dado varias explicaciones, afirmando que Caiyi había conspirado para matar a Chu Liang y que había sido asesinado en defensa propia. Pero sin pruebas sólidas, era natural que los demonios del Mar del Este albergaran dudas.
Dicho esto, Caiyi no se llevaba bien con los demás reyes demonios desde el principio. Tras aprovechar su papel en el rescate del Dios Demonio para erigirse incluso por encima del Gran Sumo Sacerdote, el resentimiento entre los demás aumentó. Aun así, se guardaron sus quejas para sí mismos.
Y su muerte no provocó indignación generalizada, pero sí hizo que la relación entre ambas partes fuera aún más frágil.
Al organizar la gala ahora, Chu Liang esperaba que la raza demoníaca pudiera presenciarla. Mejor aún, si algunos demonios del Mar del Este subieran al escenario y actuaran, presentarían una imagen clara de unidad entre las razas humana y demoníaca.
Pero si los invitaran al Monte Shu para el evento, probablemente no se atreverían a asistir. Su primer pensamiento sería que la secta había tendido una trampa para exterminar a toda la raza demoníaca.
Para solucionar esto, Chu Liang ideó una solución.
Visitó la Montaña de los Inmortales Oculta por la Niebla para tomar prestado de nuevo el Espejo Divino de los Ocho Trigramas. Para ser más precisos, fue allí para alquilarlo.
Con el poder del Espejo Divino de los Ocho Trigramas, Chu Liang pudo proyectar las imágenes y sonidos de las galas a través del Mar del Este. Al forjar una réplica de alta calidad del espejo, pudo transmitir la actuación completa, permitiendo que los demonios del Mar del Este la observaran a miles de kilómetros de distancia.
En realidad, si solo necesitara mostrarles el evento a los demonios, no necesitaría alquilar el Espejo Divino de los Ocho Trigramas. Cualquier artefacto ilusorio decente podría realizar una proyección uno a uno.
Sin embargo, la ambición de Chu Liang era mucho mayor. Quería transmitir las galas en vivo a las treinta y seis ciudades principales de la dinastía Yu.
Eso implicaba crear treinta y seis réplicas de alta calidad del Espejo Divino de los Ocho Trigramas, cada una de las cuales servía como receptor de la proyección del original. Sumado al alquiler del artefacto original, el costo ascendería a una pequeña fortuna.
De todas formas, eso estuvo bien.
Esto multiplicaría por decenas, quizás incluso por cientos, la visibilidad de la gala. Las ofertas de patrocinio se dispararían como respuesta, y la cantidad de monedas de piedra espiritual en el bolsillo de Chu Liang no haría más que crecer.
El razonamiento tras esta idea era simple. El Pico Algodón Rojo ya había forjado una sólida lealtad a la marca entre los discípulos de las sectas de los Nueve Divinos, los Diez Terrestres y otras sectas inmortales de primer nivel. Siempre que querían comprar o divertirse, el Pico Algodón Rojo era el primer lugar que les venía a la mente.
Sin embargo, los grupos mucho más numerosos de cultivadores de bajo nivel y practicantes no convencionales eran mucho menos propensos a viajar largas distancias solo por placer. Después de todo, el territorio de las nueve provincias era demasiado extenso, y el servicio de entrega a domicilio que ofrecía el Pico del Algodón Rojo era simplemente demasiado caro para ellos.
Este enorme mercado de bajo nivel, casi inexplotado, solo había sido alcanzado parcialmente por el Pico Algodón Rojo, y su influencia se limitaba principalmente a las Regiones del Sur. En contraste, la Plaza de los Inmortales, en la capital de Yu, había aprovechado sus conexiones imperiales para expandirse a la mayoría de las tres regiones restantes.
En este sentido, Pico de Algodón Rojo ya se estaba quedando atrás.
En respuesta, Chu Liang ideó una nueva estrategia.
La transmisión de la gala a las treinta y seis ciudades principales fue solo el primer paso del plan de Chu Liang para expandir la reputación de Pico de Algodón Rojo. Su objetivo no era solo crear un momento emocionante, sino construir una imagen duradera de prestigio en torno a las tiendas de Pico de Algodón Rojo.
Tras consolidar esta imagen, pretendía abrir sucursales de estas tiendas de lujo y prestigio en otras ciudades. Esto atraería la atención de los cultivadores no convencionales de la zona.
El plan seguía una estructura clara. Comenzaría seleccionando ubicaciones clave y luego las conectaría para formar una red. Con el tiempo, esta red se expandiría hasta cubrir todo el mercado de menor nivel.
Para el mundo exterior, este proyecto parecería una causa noble destinada a promover la armonía entre humanos y demonios. Solo por esta razón, la Dinastía Yu tendría que apoyar el plan de Chu Liang. En cuanto a los motivos personales que había entretejido, estos ya no importarían tanto.
La gala comenzó como una simple forma de distraer a su maestro con la vista de hermosas mujeres, pero al final de la noche, Chu Liang lo había convertido en un plan con valor real y duradero.
...
"¿Sabes qué hace que un chiste sea bueno?" Chu Liang aplaudió. "Todo se reduce a la preparación y el resultado. Mientras consigas que la gente se ría, no hay necesidad de preocuparse por lo apropiado o lo inapropiado. ¿Qué podría ser más importante que que todos se diviertan? Si pasa algo, yo asumiré la responsabilidad. Así que adelante."
Una vez difundida la noticia de la gala, la respuesta fue aún más entusiasta de lo que Chu Liang esperaba. Quizás se debió a que el mundo había estado tan caótico en los últimos años. Todos se sentían agobiados y necesitaban un momento para relajarse.
El número de presentaciones presentadas por diversas sectas inmortales alcanzó casi doscientas. Todos ansiaban una oportunidad de subir al escenario. Chu Liang tuvo que revisar las propuestas una por una, seleccionando las más prometedoras, puliéndolas donde fuera necesario y seleccionando solo a las mejores para la selección final.
Apenas había terminado de ver la primera actuación cuando estalló otra disputa.
"Joven Héroe Chu, ¿no dijiste que podíamos decir lo que fuera con tal de hacer reír a la gente?" Los tres hermanos Wenren de la Secta del Rey del Mar estaban frente a él, con expresión de disgusto. "Nuestra actuación fue divertidísima. ¿Por qué nos eliminaron en la primera ronda?"
Chu Liang extendió las manos con impotencia mientras explicaba: "Hermanos Wenren, dije que algunos chistes verdes estaban bien, pero no que toda la actuación se limitara a eso. El suyo se pasó un poco. Claro, puede que sea la vida cotidiana para ustedes, pero este espectáculo se transmite a millones de personas. Habrá niños viéndolos. ¿Cómo se sentirán al ver su actuación?"
Wenren Mo pensó un momento antes de responder con seriedad: "¿Envidioso?"
"Sí, hasta yo te envidio", murmuró Chu Liang mientras se llevaba a los tres hermanos. "Pero aún necesitas eliminar todo el material obsceno primero".
"¡Si lo cortamos todo, no quedará nada!", gritó Wenren Yan.
"Ah, ¿así que lo sabes?", dijo Chu Liang, poniendo los ojos en blanco.
Justo cuando Chu Liang logró despedir a los hermanos Wenren, Yun Chaoxian llegó corriendo, con el rostro rebosante de emoción.
¡Chu Liang! Acabo de tener una inspiración repentina. Escucha esto. Estoy pensando en exprimir doce durianes usando solo mis axilas y luego usar ese jugo para hacer pescado hervido con verduras encurtidas. Esto sería una demostración de artes marciales y habilidades culinarias. ¿Qué te parece? ¿Tiene potencial?
Chu Liang dejó escapar un largo suspiro y lo apartó con suavidad. "Intentemos no activar esa clase de inspiración tan a menudo. Hermano Yun, tu brillantez se necesita en otro lugar. ¿Podrías ayudar primero a organizar la formación de tus ciento ocho hermanos mayores?"
"No quiero actuar con esa panda de tontos", se quejó Yun Chaoxian. "Ni siquiera saben cómo alinear a ciento ocho personas en nueve filas, y mucho menos cuántas van en cada fila. Arruinarán mi actuación".
"¿Te refieres a tu habilidad para preparar jugo de durian?" Chu Liang lo miró largamente antes de suspirar de nuevo. Su voz se suavizó al continuar: "Hermano Yun, quienes nacimos inteligentes como nosotros debemos ser más pacientes. Cuando tratamos con quienes no tienen tanto talento, debemos ser tranquilos, amables y gentiles. Por muy tontos que parezcan, no podemos perder los estribos. No es su culpa haber nacido así... Es solo nuestra desgracia haber nacido inteligentes. Así que debemos tratarlos con amabilidad. ¿No te parece?"
"Tienes razón", rió Yun Chaoxian. "Les hablaré igual que tú a mí. ¡Al fin y al cabo, soy yo el listo!"
"Buena suerte con eso", respondió Chu Liang. No pudo decir nada más que palabras de aliento.
Apenas había enviado a Yun Chaoxian a su camino cuando un rayo de luz radiante cayó cerca y Feng Chaoyang aterrizó con un dramático movimiento.
¡Jajaja! ¡Por fin he salido del cultivo a puerta cerrada!” bramó. “¡Chu Liang! ¡He venido a desafiarte!
"¿Desafío?" Chu Liang ni siquiera levantó la cabeza. "¿Qué clase de espectáculo es? ¿Artes marciales? ¿O comedia?"
"¡¿Qué actuación?!" La mirada de Feng Chaoyang se desplazó confusa ante el caos que se había apoderado del Pico Algodón Rojo. Aun así, se irguió rápidamente y declaró con orgullo: "¡Tras varios días de arduo cultivo a puerta cerrada, por fin he comprendido el Gran Dao de la Estrella Ruinosa y he alcanzado el séptimo reino! ¡He venido a desafiarte!"
Había venido a desafiar a Chu Liang en cuanto ascendió al séptimo reino por dos razones. En primer lugar, Chu Liang siempre había sido su rival de toda la vida. En segundo lugar, el Gran Dao de la Estrella Ruinosa era un dao orientado a la batalla, famoso por su poder abrumador y su instinto asesino sin igual. Dentro del mismo reino, sus usuarios eran casi invencibles.
Ahora que había alcanzado el séptimo reino, esa férrea confianza necesitaba un objetivo. Y la primera persona a la que quería derrotar era, naturalmente, quien lo había dominado durante todos estos años: Chu Liang.
Ahora que ambos estaban en el mismo nivel de cultivo, creía, sin lugar a dudas, que no era más débil que cualquiera de los prodigios más destacados de su generación.
Ya sea que ganara o perdiera, estaba convencido de que éste sería un duelo para la historia, uno destinado a quedar registrado en la historia.
“Oh.” Sin embargo, Chu Liang ni siquiera se inmutó. Simplemente asintió.
"¿Oh?" Feng Chaoyang parpadeó, visiblemente sorprendido por esa respuesta.
"Ve a inscribirte allí", dijo Chu Liang, haciendo un gesto casual. "Haz fila. Te llamo cuando tenga tiempo".
"Tú..." Feng Chaoyang se quedó paralizado, las palabras se le atascaron en la garganta. Frunció el ceño al avanzar. "Tómatelo en serio. Vine aquí como cultivador del séptimo reino. Eres el oponente que más valoro. Quiero que..."
Nunca llegó a terminar sus palabras.
Antes de que Feng Chaoyang pudiera terminar su frase, Chu Liang ya se había dado la vuelta para hablar con alguien del Conservatorio de Melodía del Sur sobre un problema con su elección de composición musical. Solo después de unos instantes volvió a mirar a Feng Chaoyang.
Para entonces, Feng Chaoyang había perdido todo su impulso. El espíritu de lucha que había acumulado se había esfumado.
Dudó un momento, preguntándose si sería mejor volver otro día.
En ese momento, Chu Liang levantó los párpados perezosamente, levantó la vista ligeramente y saludó con la mano. "Vamos, entonces".
"¿Mmm?" Feng Chaoyang volvió a parpadear.
"¿No dijiste que querías un desafío serio?", respondió Chu Liang con el mismo tono despreocupado. "Adelante. Haz tu movimiento".
Feng Chaoyang miró a su alrededor. La zona bullía de actividad. La gente ensayaba parodias, bailaba, hacía malabarismos con espadas y realizaba acrobacias. Nadie siquiera miró en su dirección. No se parecía en nada al grandioso y trascendental duelo que había imaginado.
"¡Te arrepentirás de subestimarme!" rugió, mientras una luz divina brillaba detrás de él.
Por supuesto, esa luz divina no pertenecía al poder del Gran Dao de la Estrella Ruinosa que Feng Chaoyang acababa de despertar.
Vino de Chu Liang.
Ya había lanzado un rayo hacia adelante y golpeó a Feng Chaoyang de lleno en el pecho con la palma de la mano. El ataque contenía un rayo puro yang, una fuerza tan feroz que ni siquiera el daoísta Cangqiu había podido soportarlo. Feng Chaoyang no podía resistir algo así.
No duró ni un segundo. Salió volando por la carretera, aterrizó en un trozo de hierba a más de cien zhang de distancia y quedó completamente inconsciente.
Chu Liang se volvió hacia la multitud y gritó: "¡¿Ven eso?! ¡Eso es lo que pasa cuando intentas colarte! ¡Y por última vez, a cualquiera que haya sido eliminado! ¡Dejen de volver a suplicarme una segunda oportunidad!"