La escena cambió.
No había sol ni luna en el cielo, y no crecían hierba ni árboles en la tierra.
El yin y el yang existían en todos los seres y cosas, y el Mundo Mortal no era la excepción. Bajo este reino del yang se extendía una tierra oscura y silenciosa conocida como el inframundo. Para la mayoría de los seres vivos y cultivadores, no era más que una leyenda. Se decía que era un lugar donde se reunían los fantasmas errantes, pero permanecía eternamente fuera de su alcance.
Solo unos pocos que habían comprendido el Gran Dao de la Oscuridad Profunda podían contemplar el inframundo con sus ojos yin-yang. El maestro del Gran Dao de la Oscuridad Profunda podía incluso entrar en el reino de los muertos en vida, e incluso podía colaborar con los reyes fantasmas del inframundo y ofrecerse ayuda mutua.
En realidad, el Gran Dao de la Oscuridad Profunda no era un Dao maligno. El Gran Dao en sí no trazaba fronteras entre el bien y el mal. En la época en que aún existía el Culto Divino de la Estrella Celestial, el maestro de este Gran Dao ocupaba una posición de gran estima, sirviendo como puente entre los reinos del yin y el yang, facilitando la comunicación entre ambos.
Pero tras la división del Culto Divino de la Estrella Celestial, la Secta del Rey Oscuro cayó en el camino diabólico. Usaron su control sobre las almas para masacrar a los inocentes y fortalecerse. A partir de ese momento, el Gran Dao de la Oscuridad Profunda se desvió de su camino original.
En el pasado, el Maestro Dao de la Oscuridad Profunda tenía vínculos con los diez reyes fantasmas. Pero el actual maestro de secta de la Secta del Rey Oscuro solo podía invocar a dos, incluso durante los sacrificios de sangre. Esto se debía a que la secta había caído en el camino diabólico, y la mayoría de los reyes fantasmas ya no deseaban ayudarlos.
En este día, dos figuras incompatibles descendieron al inframundo iluminado por las estrellas.
Al frente estaba Lin Poyun, maestro del Gran Dao de la Oscuridad Profunda y actual líder de la Secta del Rey Oscuro. El Lin Poyun que ahora se alzaba era una fusión del recipiente del bien puro y el recipiente del mal puro. Sin embargo, con su secta en ruinas y la verdadera forma de Ksitigarbha perdida, ya no parecía arrogante.
Desde la fusión del Contenedor del Bien Puro y el Contenedor del Mal Puro, a veces aparecía como el monje Wu'e, de corazón puro, y en otras como el líder dominante de la Secta del Rey Oscuro. Le había costado un inmenso dolor y un conflicto interno desmoronarse y reconstruirse antes de alcanzar finalmente su actual estado de equilibrio.
En el pasado, Lin Poyun incluso había estado dispuesto a apuñalarse a sí mismo por venganza. Ya fuera por bien o por mal, siempre había sido un hombre despiadado y decidido. Ahora, sin embargo, su expresión permanecía fría e indescifrable.
Detrás de él había una figura que parecía bastante vieja.
El anciano vestía una túnica monástica de cáñamo blanco y su larga barba caía libremente por su pecho.
Este anciano no era otro que el Noble Dharma, visto una vez en la cima de la Montaña Sagrada de las Regiones del Norte. Sin embargo, era evidente que había sido asesinado por el Dios Demonio durante la batalla en la Prisión Celestial del Norte. ¿Por qué, entonces, había reaparecido aquí?
Lin Poyun no sabía la respuesta.
Solo sabía que había podido recorrer el inframundo gracias a que controlaba el Gran Dao de la Oscuridad Profunda. Sin embargo, desconocía por qué el Noble Dharma podía moverse con tanta libertad allí también.
"¿Me mientes, verdad? Moriste de verdad, ¿verdad? ¿Es por eso que puedes moverte con tanta libertad en el inframundo?", preguntó Lin Poyun confundido. "Quizás estés usando alguna técnica secreta para ocultar que eres un fantasma."
"La mayoría de la gente solo sabe que el Gran Dao de la Longevidad otorga una larga vida", dijo el Noble Dharma con una suave risita. "Pero no se dan cuenta de que si uno lo cultiva al máximo, puede conducir a una vida eterna. Líder de Secta Lin, no se preocupe. Aún estoy lejos de convertirme en un fantasma".
"Incluso si uno es inmortal en el reino mortal, aún no debería poder caminar por el inframundo", murmuró Lin Poyun, todavía sintiéndose desconcertado.
Si alguien pudiera ejercer tal poder, ¿qué sentido tendría que me convirtiera en el maestro del Gran Dao de la Oscuridad Profunda?, pensó Lin Poyun. Por eso se había mantenido escéptico.
"Puedo recorrer el inframundo gracias a otra oportunidad que tuve una vez", dijo lentamente el Noble Dharma. "Cuando vives lo suficiente, es natural que te topes con encuentros más trascendentales".
Mientras hablaban, ambos llegaron al borde de una vasta llanura desolada. A varios cientos de li de distancia se alzaba una imponente montaña que atravesaba las nubes, con una forma que se asemejaba a la cabeza de un fantasma aterrador.
"¿Estás diciendo..." Lin Poyun miró hacia la montaña. "¿El espíritu primordial de Ksitigarbha está sellado aquí? Manejé la Forma Verdadera de Ksitigarbha durante años, pero nunca había oído hablar de eso."
"La historia de la Secta del Rey Oscuro es aún demasiado corta comparada con la del Malvado Ksitigarbha", dijo el Noble Dharma mientras contemplaba la imponente cima. Un destello de emoción brilló en sus ojos.
Continuó: “Más allá del Lejano Oeste, hubo una vez una vasta extensión casi tan grande como la tierra de las nueve provincias. Allí floreció una civilización próspera, y fue la cuna del cultivo budista. Fundaron un reino arraigado en una profunda piedad y reverencia por un Buda.
"Pero un día, el rey del reino se sintió triste por haber adorado a un Buda durante cien años sin haber visto nunca uno real, por lo que decidió construir un altar enorme para pedir que un Buda descendiera del reino superior.
Pero lo que descendió fue un ser inimaginablemente poderoso conocido como el Malvado Ksitigarbha. Su cultivo rivalizaba con el de un Santificado, y toda la tierra del Lejano Oeste quedó devastada y reducida a ruinas tras su devastación.
Mientras el reino mortal estaba al borde de la destrucción, emergió un antiguo Buda sin nombre. En el momento crucial, despojó a sus malos pensamientos, alcanzó la santidad a través de su cuerpo corpóreo y se abrió paso hasta el noveno reino. Sin embargo, incluso con tal poder, no pudo reprimir por completo al malvado Ksitigarbha, quien era apenas un poco más débil que él.
Finalmente, dividió al malvado Ksitigarbha en dos. El espíritu primordial quedó sellado aquí, en el inframundo, custodiado por los diez reyes del inframundo, mientras que su verdadera forma quedó sellada en el Reino Yang, también conocido como el reino de los vivos, y reprimida por las sectas inmortales.
Muchos años después, la Verdadera Forma de Ksitigarbha fue desenterrada y confundida con un artefacto legendario. Fue tomada y utilizada como tal, mientras que el espíritu primordial permaneció aquí, intacto.
Hoy en día, existe una leyenda que cuenta que el malvado Ksitigarbha fue atado y sellado por los dioses en el inframundo para evitar la destrucción del mundo. Esa historia, en realidad, se origina en este mismo evento, y en ella se esconde la verdad.
"Pero esta verdad es un secreto ancestral. ¿Cómo lo sabes?", preguntó Lin Poyun, mirando a Noble Dharma con sorpresa. "¿Será que viviste en esa época?"
"Jaja", rió el Noble Dharma. "¿Cómo es posible? Eso ocurrió hace decenas de miles de años. Simplemente tuve la fortuna de heredar el legado de ese Antiguo Buda Sin Nombre, nada más."
"Eso no importa", dijo Lin Poyun con un gesto de la mano, y luego se giró de nuevo para contemplar la imponente montaña. "¿Quieres desenterrar el espíritu primordial de Ksitigarbha, sellado aquí? Los diez reyes fantasmas lo custodian. Con solo nosotros dos, no hay forma de que lo logremos. En el inframundo, todas son existencias a punto de ascender. En cuanto algo se mueva, caerán sobre nosotros de inmediato".
El Noble Dharma respondió con calma: "Líder de secta Lin, donde hay voluntad hay un camino".
...
Mientras tanto, dentro del Monasterio de las Ruinas Divinas, Chu Liang se encontró con una escena impactante. El supervisor del monasterio que cruzó la puerta era idéntico a su hermano mayor Yuan, del Monte Shu.
"¿Quién podría haber visto esto venir?"
Si había alguna diferencia, era que este hombre poseía un aura más trascendental, irradiaba mayor autoridad y tenía tres mechones de vello facial. Eso era todo. A simple vista, era evidente que eran la misma persona.
"No tiene por qué preocuparse", dijo el hombre de mediana edad frente a él con una sonrisa y un gesto de la mano. "No soy la persona que conoce. Por favor, tome asiento".