El hombre, idéntico al Hermano Mayor Yuan del Monte Shu, se sentó junto a la mesa, levantó la tetera y se sirvió una taza de té antes de servirle también una a Chu Liang. Al hacerlo, las cuerdas que ataban a Chu Liang se aflojaron solas y se deslizaron, desapareciendo en la manga del hombre.
Ahora que Chu Liang estaba libre, se puso de pie y dijo: "¿Podría ser...?"
Sus ojos brillaron pensativamente antes de continuar: “Estimado mayor, ¿quizás pasó por la región del Monte Shu hace unos cuarenta años?”
"Tos, tos." El hombre de mediana edad apenas se había llevado el té a los labios cuando casi se atragantó. Rápidamente dejó la taza y dijo: "¿Qué tonterías imaginas? ¿Cómo pudo alguien del Monasterio de las Ruinas Divinas simplemente... hacer...? Bueno, en cualquier caso, el del Monte Shu es solo una de mis tres mil encarnaciones."
"¿Una encarnación?" exclamó Chu Liang sorprendido.
"Podrías pensarlo así", respondió el supervisor del monasterio. "El Monasterio de las Ruinas Divinas permanece aislado del mundo, por lo que es fácil perder el contacto con la actualidad. Cada generación de supervisores del monasterio debe enviar encarnaciones al reino mortal para mantenerse informado. Las principales sectas inmortales, como los Nueve Divinos y los Diez Terrestres, deben ser vigiladas con especial atención.
Pero una encarnación no es lo mismo que un clon. Ese hermano mayor Yuan Zhuo que conoces no tiene ni idea de mi existencia. Simplemente vive y cultiva como un discípulo común de la Secta del Monte Shu, pero todo lo que aprende acaba siendo conocido por mí.
"¿El hermano mayor Yuan Zhuo es una persona normal?", preguntó Chu Liang con una risita incómoda.
Ahora que lo pensaba, todas las rarezas del Hermano Mayor Yuan cobraban sentido. Su cultivo no era particularmente alto, pero su intelecto era extraordinario. Siempre actuaba torpe y torpe, pero de alguna manera parecía saberlo todo sobre el mundo.
Si él era simplemente un recipiente para reunir conocimiento, entonces todo tenía perfecto sentido.
¿Y si cada secta de los Nueve Divinos y los Diez Terrestres tuviera uno de estos supuestos contenedores de memoria de cabeza cuadrada, y nadie se hubiera dado cuenta? No se podía descartar esa posibilidad. Después de todo, al igual que las habilidades divinas cultivadas por el Maestro de la Conservación, existían técnicas en este mundo que abordaban el ciclo de la reencarnación y tenían el poder de alterar la percepción de una persona.
Ante ese pensamiento, la expresión de Chu Liang cambió de repente. “Esto es malo”.
"¿Qué pasa?" preguntó el supervisor del monasterio.
"Si sabes todo lo que sabe el Hermano Mayor Yuan, ¿no significa que has visto los libros de cuentas del Pico Algodón Rojo...?" Chu Liang se golpeó la palma izquierda con el puño derecho. "¡Me precaví de todo, pero nunca pensé en precaverme de esto!"
Por un momento, el rostro del supervisor del monasterio pareció atrapado entre la exasperación y la incredulidad.
Tras un momento de silencio, finalmente habló: "¿De verdad crees que me importan tus pequeños libros de cuentas?"
"De acuerdo", dijo Chu Liang con una risita. "Pero siento mucha curiosidad, estimado mayor. ¿Qué es lo que realmente le importa a su Monasterio de las Ruinas Divinas?"
Esto era algo que había querido saber durante mucho tiempo.
El Monasterio de las Ruinas Divinas era inmensamente poderoso y misterioso. Había reunido a un grupo de formidables cultivadores en reclusión, transmitiendo su legado de generación en generación. Pero ¿cuál era el propósito de esto?
El supervisor del monasterio miró a Chu Liang, hizo una pausa por un momento y luego respondió: "Puedo responder todas tus preguntas".
Comenzó a explicar: "El propósito del Monasterio de las Ruinas Divinas es proteger el reino mortal".
"¿Proteger el reino mortal?", repitió Chu Liang con tono escéptico y desconcertado. "Pero durante las grandes calamidades del pasado, el Monasterio de las Ruinas Divinas desapareció. Tomemos como ejemplo la Crisis del Dios Demonio de hace tres mil años. Si los ancianos de la Secta del Monte Shu no se hubieran sacrificado para detenerla, ¿no habría sido ya destruido el reino mortal?"
“Lo que mencionas no es el reino mortal” dijo el capataz del monasterio, sacudiendo suavemente la cabeza. “Eso solo concierne a la raza humana en la tierra de las nueve provincias.
Chu Liang permaneció en silencio, esperando que continuara.
El supervisor del monasterio continuó: “Ya sean humanos, demonios o incluso seres ancestrales como los Jiuli o los clanes marinos, todos son criaturas nacidas de este mundo. El ascenso y la caída de las diferentes razas como fuerza dominante en el reino mortal es simplemente parte del ciclo natural de la historia. No importa quién ostente el poder, el mundo mismo permanece inalterado. No es más que el flujo y reflujo del qi espiritual, que se concentra en los cielos y la tierra para luego dispersarse de nuevo”.
“Entonces, cuando hablas del reino mortal” preguntó Chu Liang, empezando a comprender el significado del supervisor del monasterio”, ¿te refieres al mundo en sí, no a las vidas individuales que viven en él?
“Por supuesto”, respondió el supervisor del monasterio. “Ustedes, los cultivadores, siempre se enorgullecen de aniquilar el mal y defender el Dao, y elogian constantemente a los ancianos de la Secta del Monte Shu por salvar el reino mortal. Pero ¿realmente necesita ser salvado el reino mortal? Incluso si la raza demoníaca gobernara durante miles de años, simplemente sería otra forma de vida la que tomaría la iniciativa. Incluso si todos los seres vivos murieran, el mundo mismo seguiría vivo. Mientras el qi espiritual perdure, resurgirá la vida en diez millones de años”.
"Entonces, ¿qué está diciendo, estimado mayor? ¿El verdadero daño a este mundo sería la pérdida total del qi espiritual?", preguntó Chu Liang, captando el significado más profundo.
“Correcto” dijo el capataz del monasterio con una leve sonrisa. “Solo hay un camino que lleva a la destrucción de este mundo.
"¿Ascensión?", adivinó Chu Liang.
“Exactamente”, respondió el supervisor del monasterio asintiendo.
“Entonces, ¿el propósito del Monasterio de las Ruinas Divinas... es prohibir la ascensión?”, preguntó Chu Liang, sorprendido.
¿Podría este templo taoísta realmente ocultar una fuerza capaz de suprimir existencias del noveno reino? Eso sería aterrador más allá de lo razonable.
“No exactamente” respondió el supervisor del monasterio. “El Monasterio de las Ruinas Divinas fue fundado por el Santificado Li antes de su ascensión. Dejó tres decretos, conocidos como las Leyes de la Ascensión.
“En primer lugar, antes de ascender, un cultivador del noveno reino debe cosechar una cosecha de qi espiritual para restaurar el qi espiritual del reino mortal.
“En segundo lugar, al ascender, el ser del noveno reino debe abandonar su cuerpo corpóreo para reparar el Gran Dao de este mundo.
“En tercer lugar, si la ascensión falla, al ser del noveno reino nunca se le debe permitir regresar a la vida”.
Mientras Chu Liang escuchaba, se sintió profundamente conmocionado. En la vasta extensión del Gran Dao de los Años, el Santificado Li, el primero en ascender, había establecido estas reglas para cada cultivador del noveno reino que lo sucediera.
Las Leyes de la Ascensión sonaban extremadamente dominantes.
Después de escuchar la explicación del supervisor, Chu Liang finalmente entendió el propósito detrás de las Leyes de Ascensión.
Un cultivador del noveno reino debía cosechar una cosecha de qi espiritual, ya que una existencia en el noveno reino representaba una alta concentración del qi espiritual de este reino mortal. Solo podía haber un cultivador del noveno reino en este mundo debido a la escasez de qi espiritual.
Incluso entre los consagrados, existían disparidades. Aun así, los más débiles habrían absorbido el diez por ciento de todo el qi espiritual de este reino mortal. En cuanto a los más fuertes, podrían incluso absorber hasta el cuarenta o cincuenta por ciento. Si un ser así ascendiera, el qi espiritual del reino mortal se desplomaría.
Sólo se necesitarían unas cuantas ascensiones como esta antes de que este mundo se convirtiera en un páramo espiritual donde el cultivo ya no fuera posible.
Por eso, cualquiera que buscaba la ascensión tenía que cosechar una cosecha de qi espiritual.
Cuando la tribulación celestial descendió y el camino a los cielos se abrió, el cultivador que buscaba la ascensión debía matar a alguien o extraer algo del reino superior que contuviera suficiente qi espiritual para compensar lo que se perdería del reino mortal. Solo entonces podría ascender sin preocupaciones.
Por ejemplo, antes de su ascensión, Santificado Li había separado las Ruinas Divinas del reino superior, dejándolas caer al reino mortal.
La tierra de las Ruinas Divinas contenía suficiente qi espiritual no solo para compensar lo que el Santificado Li habría tomado, sino mucho más. Al derribarlo antes de ascender a los cielos, devolvió ese qi espiritual al reino mortal. Esta oleada de energía sentó las bases para que los cultivadores comenzaran a ascender al octavo reino. A partir de entonces, quedó claro que el límite del cultivo ya no era el séptimo reino, sino el noveno.
En cuanto al requisito de abandonar el cuerpo físico, el razonamiento fue bastante similar.
Los cultivadores del séptimo reino tomaron prestado el poder del Gran Dao, mientras que los del octavo reino podían ejercerlo como propio. Sin embargo, las existencias del noveno reino se fusionarían completamente con el Gran Dao. Una vez que se produjera esa fusión, se unirían con los cielos y la tierra del reino mortal.
Si ascendieran sin dejar atrás su cuerpo corpóreo, el reino mortal perdería permanentemente este Gran Dao.
Por ejemplo, si Chu Liang alcanzara el noveno reino usando el Gran Dao de las Nubes Divinas y luego ascendiera a los cielos con él, este mundo ya no tendría relámpagos yang. No habría más truenos entre el viento y la lluvia.
Después de una cantidad suficiente de casos como este, las leyes naturales del mundo comenzarían a desmoronarse y todo el reino eventualmente colapsaría.
Sin embargo, abandonar el cuerpo físico que se había fusionado con el Gran Dao y dejarlo en el reino mortal significaba que el Santificado solo podía ascender con el espíritu primordial. Sin el Gran Dao con el que se había fusionado, perdería la base misma de su poder como cultivador del noveno reino.
Tal Santificado se convertiría en algo así como un maestro de Origen Celestial que hubiera perdido su Gran Dao. Tales existencias podrían ser ligeramente más fuertes que las del octavo reino, pero en última instancia, no serían más que un "octavo y medio".
Arriesgarse para alcanzar la victoria era una cosa, pero renunciar a la fuerza fundamental era otra. Ningún cultivador del noveno reino tomaría esa decisión voluntariamente.
¿Quién estaría dispuesto a renunciar a casi todo sólo para pagar una patria a la que tal vez nunca regresaría, incluso si todo lo que tuviera viniera de esa misma patria?
En cuanto a la regla de que ningún cultivador del noveno reino podía resucitar cuando su ascensión al cielo fallaba, eso también era crítico.
Si se permitiera la resurrección tras una ascensión fallida, un cultivador del noveno reino podría, en teoría, alcanzar la inmortalidad en este mundo. Pero como solo podía existir un ser del noveno reino a la vez, toda la vitalidad y el potencial de crecimiento se agotarían gradualmente. El mundo acabaría estancado, incapaz de albergar nuevas esperanzas o ascender a reinos superiores.
Este mundo solo podría permanecer lleno de potencial y seguir evolucionando si se permitiera que nuevos Santificados emergieran y desafiaran los límites. Quizás entonces el noveno reino no siempre sería el límite de este mundo. Quizás podría haber un décimo reino, o incluso un undécimo, en el futuro...
Por supuesto, en todos los largos e interminables años transcurridos desde el tiempo del Santísimo Li, aún no había aparecido una persona así.
Pero incluso antes de partir, ya había previsto lo que podría suceder. Incluso los Santificados, si se les dejaba sin restricciones, tendrían dificultades para superar sus deseos egoístas. Por eso era necesario establecer límites.
Para asegurar la supervivencia de este mundo, se debían imponer restricciones a los cultivadores del noveno reino, y este era el verdadero propósito detrás de la existencia del Monasterio de las Ruinas Divinas.
Tras escuchar todo esto, Chu Liang se sintió profundamente conmovido. Siempre había creído que el Monasterio de las Ruinas Divinas era simplemente una antigua secta apartada de los asuntos mundanos. Nunca imaginó que conllevara una responsabilidad tan profunda.
Desde el fondo de su corazón, dejó escapar un suspiro de admiración.
“Hallowed Li... fue realmente genial”.