El Monasterio de las Ruinas Divinas estaba tan tranquilo y pacífico como siempre.
Yang Buwei barría las hojas caídas frente al patio. Al ver al Inmortal Montaballena, instintivamente apretó la escoba con más fuerza.
"No estoy aquí para golpearte hoy", dijo el Inmortal Montaballena con una risita. "Hemos venido a ver al supervisor del monasterio".
“Hmph.” Yang Buwei giró la cabeza y fingió no verlos.
Bai Yuxian los guió a ambos a través del Monasterio de las Ruinas Divinas con pasos firmes, pasando por edificios y patios hasta que llegaron al salón principal.
Bai Wuxiang, el supervisor del monasterio, ya estaba sentado dentro, sosteniendo una taza de té humeante. Su mirada estaba fija al frente, como si los hubiera estado esperando. Solo al ver a Chu Liang y a los demás, una sonrisa se dibujó en su rostro.
"Has vuelto", dijo Bai Wuxiang.
"Este joven nuestro necesita tu ayuda", dijo Bai Yuxian con seriedad. "Aquí todos somos familia, así que no le compliques las cosas".
Bai Wuxiang respondió con una sonrisa suave y ligeramente ofendida. "Siempre que sea dentro de las reglas, ¿cuándo le he puesto las cosas difíciles a alguien? Dime. ¿Qué es?"
Chu Liang dio un paso al frente y habló con solemnidad: “Quiero tomar prestado el Caldero del Gran Dao”.
Luego contó cómo el malvado Ksitigarbha había arrasado el Monte Shu y cómo Tuntun había muerto después de una feroz batalla contra él.
Tras explicarlo todo, Chu Liang dijo: “Creo que el hermano mayor Yuan presenció lo ocurrido en el Monte Shu, así que supongo que ya lo saben. Ahora que la esencia vital de Tuntun está a punto de disiparse, quiero salvarla cuanto antes. He alcanzado cierta iluminación en el Gran Dao de la Creación y quiero intentarlo. Pero no sé cuánto tiempo me llevará alcanzar el Origen Celestial por mi cuenta. Por eso espero poder tomar prestado el Caldero del Gran Dao”.
"¿Deseas alcanzar el Origen Celestial rápidamente?", murmuró Bai Wuxiang. "El Caldero del Gran Dao podría ayudarte, pero no será fácil. Entrar en él conlleva un gran riesgo. Si tu avance falla, te perderás en él para siempre. Cuanto más profundo es un Dao, más difícil se vuelve alcanzar el octavo reino con él. Eso también significa que el peligro aumenta."
Con tu talento, podrías haber alcanzado fácilmente el Origen Celestial siguiendo un Dao más simple. El Gran Dao de la Creación es extremadamente profundo. De hecho, es uno de los Daos más difíciles de todos. Lo pondrías todo en riesgo, y un solo error podría llevarte a la pérdida para siempre.
"No tengo miedo", dijo Chu Liang con firmeza. "Solo pido que me digas el precio que debo pagar".
"El precio..." murmuró Bai Wuxiang, haciendo una pausa para pensar.
Luego continuó: “Si te ayudo a alcanzar el Origen Celestial, estaría interfiriendo en los asuntos del reino mortal. Eso va contra las reglas. Si quieres tomar prestado el Caldero del Gran Dao, debes hacer algo por mí a cambio”.
"Por favor dímelo", respondió Chu Liang.
"Si no logras ascender, estarás perdido y será el fin. Pero si lo logras, quiero que mates al malvado Ksitigarbha", dijo Bai Wuxiang.
¿Eh?
Chu Liang se quedó paralizado por un momento y solo logró pronunciar una palabra: "¿Yo?"
Observó atentamente a Bai Wuxiang para asegurarse de haber oído bien. El mencionado era el Malvado Ksitigarbha, un demonio celestial del reino superior, alguien a quien ni siquiera el Dios Demonio podía derrotar. Aunque el Dios Demonio hubiera sido la existencia más débil del noveno reino de la historia, seguía siendo una existencia del noveno reino.
Incluso si tuviera éxito en el Caldero del Gran Dao, todavía estaría solo en el octavo reino.
Si me quieres muerto, solo dilo. Pensó Chu Liang.
"Puedo prestarte el Hueso de la Deidad Pan, y no interferiré con la cantidad de recursos ni personas que elijas usar. Solo te pido que mates a ese demonio", dijo Bai Wuxiang. "Los demonios celestiales son como una bomba tóxica de relojería que desintegraría este mundo. Su objetivo es devorar todo en este reino antes de irse, y eso es algo que las Leyes de la Ascensión prohíben terminantemente. Pero hasta que no cruce esa línea, no tengo permitido actuar contra él".
Si el Monasterio de las Ruinas Divinas pudiera actuar con la vaga excusa de que alguien tiene la intención de dañar el reino mortal, habría demasiadas zonas grises. Podrían usar el poder dejado por el Santificado Li para eliminar a cualquiera, siempre y cuando alegaran que se basaba en un juicio. Cuando se abusa de las fuerzas de la justicia, se vuelven más peligrosas que el mal mismo.
Por eso, según las reglas que el Santificado Li había dejado, el Monasterio de las Ruinas Divinas tenía absolutamente prohibido interferir en los asuntos mortales a menos que se violaran claramente las Leyes de la Ascensión. Era una ley férrea.
"Ahora que está muy debilitado tras su batalla contra el Dios Demonio, deberías ser capaz de eliminarlo", dijo Bai Wuxiang, mirando a Chu Liang. "¿Puedes hacerlo?"
"Por supuesto que puedo", respondió Chu Liang sin dudarlo.
Había esperado que la situación fuera dura o difícil. Sin embargo, eliminar al malvado Ksitigarbha ya era algo que esperaba lograr. Y si Bai Wuxiang también podía proporcionar la ubicación de su escondite, mucho mejor.
Con todos los términos acordados, el Bai Wuxiang sacó la manga. Un estruendo resonó por la sala al tiempo que un enorme caldero descendía al suelo. Su superficie estaba cubierta de profundos sigilos que hacían que la cabeza diera vueltas con solo mirarlos.
"Esta es tu última advertencia. Una vez que entres, existe una gran posibilidad de que no vuelvas a salir", dijo Bai Wuxiang con seriedad. "¿Estás seguro de que aún quieres entrar?"
"Sí", respondió Chu Liang sin la menor vacilación.
"Tienes mucha confianza", dijo Bai Wuxiang con una leve sonrisa. "Esta vez ni siquiera dejaste testamento".
"Sí", respondió Chu Liang mientras miraba fijamente a Bai Wuxiang. "Simplemente se lo di a alguien más. No le dije nada al hermano mayor Yuan".
Desde que Chu Liang descubrió que el Hermano Mayor Yuan era una de las tres mil encarnaciones de Bai Wuxiang, se había vuelto más cauteloso con él. Como mínimo, ya no compartía ninguno de sus secretos más íntimos. Cada vez que se topaba con ese hombre de rostro cuadrado afuera, instintivamente bajaba la voz.
Bai Wuxiang suspiró. "Si no te lo hubiera dicho."
Chu Liang le lanzó una mirada sin palabras y pensó para sí mismo: Puede que no hayas querido decírmelo, pero no soy ciego.
Esa cara cuadrada y cabeza maciza son iguales a las del Hermano Mayor Yuan. Aunque te quemaran hasta las cenizas, tus huesos seguirían siendo cuadrados. ¿Cómo es posible que no te reconociera?
...
En las tierras de la dinastía Yu, en la Provincia Occidental, los recientes cambios en los cielos habían causado al principio un miedo generalizado.
Sin embargo, con el tiempo, la gente empezó a acostumbrarse. Las llamas cegadoras que cubrían el Mar del Oeste, el caos negro y arremolinado que se cernía sobre el Mar del Sur y la luz estelar que nunca se apagaba en los cielos de la Provincia Occidental se habían convertido en parte de la vida cotidiana.
Con el tiempo, la gente común empezó a preguntarse quién se convertiría en el próximo Santificado. Como gente común, desconocían cómo funcionaba la ascensión al noveno reino. Solo esperaban que el próximo Santificado fuera humano.
Según una antigua leyenda, la raza que diera origen a un Santificado gobernaría el reino mortal durante al menos mil años. Si la raza demoníaca consiguiera otra figura Santificada, la raza humana podría volver a caer en la miseria.
Si quien ascendiera fuera un demonio bondadoso, no sería tan malo. Como mucho, lideraría la raza demoníaca en su ascenso. Pero si fuera malvado, entonces el derramamiento de sangre de hace tres mil años podría volver.
En ese momento, entre todos los cultivadores que se acercaban a la ascensión que se podían ver, solo el Gran Ancestro de la Estrella Celestial era humano.
Así, el Gran Ancestro de la Estrella Celestial contaba con el mayor apoyo entre la población civil. Si el título de Santificado se consiguiera mediante votación, sin duda sería elegido.
Los habitantes de las Regiones del Sur aún sentían cierto apego por la Secta del Monte Shu, mientras que los de las Regiones del Norte aún albergaban vagas esperanzas en el Noble Dharma. Aunque la corte imperial había revelado que había fingido su muerte y que el Malvado Ksitigarbha había llegado al mundo gracias a él, la Montaña Sagrada tenía profundas raíces en el norte y muchos seguidores devotos.
Hasta que lo vieron con sus propios ojos, muchos creyentes se negaron a aceptar que el Noble Dharma se había desviado hacia el camino oscuro.
En comparación con la gran cantidad de personas que apoyaban al Gran Ancestro de la Estrella Celestial, los otros grupos eran pequeños y no importaban mucho.
Últimamente, personas de todo el mundo habían visitado la Provincia Occidental. Atraídos por la estrella que brillaba con fuerza en el cielo diurno, acudieron como en peregrinación. Era como si quisieran mostrar su respeto anticipado al ser humano que creían que se convertiría en el próximo Santificado.
Dentro de una cueva sobre la Secta del Rey Celestial, el Gran Ancestro de la Estrella Celestial se sentaba tranquilamente en una plataforma redonda. Vestía túnicas blancas y parecía tranquilo mientras observaba las estrellas.
La Estrella de la Mañana en el cielo brilló con más fuerza, centelleando al ritmo de la respiración y el flujo de energía del Gran Ancestro de la Estrella Celestial, con un brillo tan intenso como el sol y la luna. Si lograba cultivar con éxito, esta estrella, conocida como la Estrella Blanca, alcanzaría la misma importancia que el sol y la luna, elevándose por encima de todas las demás estrellas.
Mientras meditaba en silencio, una nube oscura se acercó lentamente desde la distancia. Poco a poco, cubrió la brillante Estrella de la Mañana.
Éste era el poder de la masa caótica.
De repente, el Gran Ancestro de la Estrella Celestial abrió los ojos y su voz retumbó como un trueno.
"Vivo lejos del Mar del Sur. Siempre nos hemos mantenido alejados", dijo. "¿Por qué el Gran Ancestro Wuchao ha venido a interrumpir mi cultivo?"
Aunque su voz rugió como un trueno, nadie cercano pudo oírla. En cambio, viajó directamente a través de la tierra hasta el Mar del Sur, donde resonó sobre las olas y desató una tormenta en el océano.
¡Buuuuuuu!
Los habitantes de la Provincia Occidental desconocían lo que ocurría en el Mar del Sur. Solo vieron cómo el cielo se oscurecía al ser engullidas las estrellas por una neblina negra. El miedo se extendió rápidamente por la tierra.
¡En ese momento, un fuego divino barrió el cielo bajo las nubes oscuras y un grito desgarrador resonó en los cielos!
"No puedes entrometerte en los asuntos del Mar del Sur, pero me estás bloqueando el camino." La poderosa voz del Divino Rey Fénix resonó por toda la Provincia Occidental. "Gran Ancestro de la Estrella Celestial, hoy solo tienes dos opciones: hacerte a un lado o morir."