Mar del Este.
La noche caía oscura e inquieta, pero la Isla Pino Verde brillaba con fuerza. El pico inmortal que albergaba la Secta Estanque Azul estaba desprovisto de vegetación. Pilares de hierro se alzaban uno tras otro, con sus bases marcadas con manchas dispersas de sangre roja oscura de alguna criatura demoníaca desconocida. La sangre se convertía lentamente en volutas de humo.
Un hombre de mediana edad emergió del bosque de pilares de hierro; los tesoros que llevaba en el cuerpo tintineaban a cada paso. Su expresión era oscura y siniestra. En cuanto los cultivadores lo vieron salir del bosque, se apresuraron a adularlo con saludos.
"¡Saludos, Señor Fei!"
Se trataba de Fei Luoya, quien fuera discípulo del Monte Wu. Había visitado a la familia Li en varias ocasiones para buscar una salida. Más tarde, Li Xuanfeng lo capturó y lo envió a servir a la familia Ning. Habían pasado décadas desde entonces.
Los ojos ligeramente inyectados en sangre de Fei Luoya se desviaron sin responder. Varios cultivadores invitados se apresuraron a acercarse, ansiosos por atenderlo y ganarse su favor.
Fei Luoya era despiadado y calculador. A lo largo de los años, se había abierto camino a través de todos los medios necesarios. Nacido en el Monte Wu, era experto en artes mágicas chamánicas, muchas de las cuales contenían siniestros métodos de Yin Menor. Estos métodos fueron muy efectivos en la frontera sur, lo que le permitió ascender paso a paso.
Hace unos años, finalmente captó la atención de los descendientes directos de la Familia Ning y Ning Hejing confiaba mucho en él, lo que le permitió alcanzar su posición actual. Por mucho que los cultivadores invitados de la Secta del Estanque Azul lo despreciaran en secreto, aún debían tratarlo con respeto como "señor".
Fei Luoya se sacó una perla de jade de la cintura y la rodeó con ella, sellando el área para evitar escuchas. Luego susurró: "¿Han usado artefactos dharma para inspeccionar el Abismo? ¿Hay algún movimiento dentro?"
“No, mi señor.” Un hombre se adelantó, presentando con ambas manos un espejo azul del tamaño de la palma de la mano, y habló en voz baja”: Li Xizhi no ha salido en muchos años. Temo que su vida corra peligro.
"Ni siquiera el Espejo de Investigación Brillante puede detectarlo", murmuró Fei Luoya.
Guardó el antiguo artefacto dharma que parecía un espejo. En aquel entonces, no tenía dinero y era solo un pequeño miembro de la tribu del Monte Yue. Pero ahora usaba antiguos artefactos dharma, y los numerosos tesoros que llevaba en el cuerpo tintineaban a cada paso.
Aún siendo un miembro del Monte Yue en el fondo, vaya donde vaya, jamás podrá librarse de la asquerosa costumbre de adornarse con todo tipo de baratijas... El cultivador invitado mantuvo una sonrisa en el rostro mientras maldecía para sus adentros. Fei Luoya lo miró sin hacer comentarios, luego se sacudió la manga para despedirlos a todos antes de regresar al bosque.
Ning Hejing, ataviado con una armadura roja suave, permanecía erguido en la más absoluta oscuridad. Frente a él, un monje regordete permanecía sentado con las manos juntas y los ojos entrecerrados en una sonrisa, mientras una pequeña carta yacía sobre la mesa de piedra entre ellos.
Ning Hejing permaneció sentado con una expresión sombría en el rostro. Cuando Fei Luoya se acercó, desdobló la carta una vez más y la leyó.
"Esta es una carta de la secta". La carta parecía haber sido doblada decenas de veces, con las arrugas acentuándose por el uso. Ning Hejing dijo lentamente: "La gente de Chi Fubo ya ha abandonado la secta..."
Los dos qis siniestros y la luz del Abismo se habían calmado gradualmente. Li Xizhi aún no había muerto, y era solo cuestión de tiempo para que emergiera de la vena terrestre.
Después de un breve momento de reflexión, Ning Hejing preguntó: "Maestro monje Liaokong, ¿qué dice Chi Zhihu de su lado?"
Liaokong le sonrió con aire de bendición y cordialidad, y habló en voz baja: “Chi Zhihu pretende atacar a Li Xizhi en el Mar de Arrecifes[1]. La gran formación ya está preparada. En cuanto pase, se activará para matarlo”.
"Bien..." Ning Hejing habló con calma: "Con tu apoyo, Chi Zhihu no tendrá problemas para matar a este hombre. Por mucho que Si Yuanli finja estar muerto, ¡tendrá que reaccionar!"
Ning Hejing claramente consideró a los dos como sus confidentes, hablando sin reservas con voz firme: "Es gracias a la intervención del Maestro Monje que este asunto pudo resolverse".
La razón por la que Ning Hejing ahora recurría con tanta frecuencia a Fei Luoya era simplemente porque este poseía cierta habilidad y había perdido territorio ante la familia Li, lo que lo hacía relativamente confiable. Sin embargo, a quien realmente valoraba era al Maestro Monje Liaokong que tenía ante sí.
Después de todo, sólo el enemigo jurado de un enemigo merece confianza, pensó Ning Hejing.
Dejando de lado los antiguos rencores entre la familia Li y los cultivadores budistas, Li Xuanfeng solo había asesinado a dieciocho cultivadores budistas junto al río, lo cual fue más que suficiente para cimentar el rencor. Ning Hejing vio con sus propios ojos que Liaokong realmente pretendía dañar a la familia Li y había jugado un papel importante en este asunto.
El maestro taoísta Suiguan aún lleva el apellido Chi, Buzi está ausente, y Yuan Xiu parece genuinamente desinteresado en el liderazgo de la Secta Estanque Azul. Pero la Familia Si no se deja intimidar. Una vez que Li Xizhi muera, Si Yuanli seguramente tomará represalias, reflexionó Ning Hejing.
Liaokong quería eliminar a sus enemigos budistas, mientras que Ning Hejing quería que Chi Fubo y la familia Si se enfrentaran entre sí. Sus objetivos coincidían a la perfección. La propuesta de Liaokong de usar a Chi Zhihu, un viejo bruto por naturaleza que vagaba buscando maneras de dañar a Li Xizhi, fue del agrado de Ning Hejing.
Ning Hejing había calculado el asunto desde todos los ángulos, sin dejar lugar a dudas, y dijo en voz baja: “Ese demonio serpiente no es nada extraordinario. Que haya sobrevivido al Abismo durante tanto tiempo ya es un milagro. Incluso con la suerte de su lado, con un hombre y una criatura demoníaca contra los tres de Chi Zhihu, además del Monje Maestro, y con la gran formación que cubre el área, ¿cómo podría escapar?”
"Cuando Chi Zhihu mate a Li Xizhi, reencarnarás inmediatamente en el norte y estaremos a salvo".
Fei Luoya escuchó un rato y luego frunció el ceño. "Pero, mi señor, el Abismo está interconectado y tiene muchas salidas en los alrededores. Si Li Xizhi regresa a la Isla Pino Verde desde el Abismo para recuperarse en lugar de dirigirse al Mar de Arrecife, ¿no fracasará el plan?"
Ning Hejing se rió y sacudió la cabeza en respuesta: "Ahí es donde no lo entiendes".
El monje regordete a su lado le dirigió una mirada significativa y negó con la cabeza antes de responder: "Benefactor... esto es algo que calculé hace unos días. Habría necesitado algo que él hubiera usado personalmente, pero desafortunadamente, no se puede ingresar al Pico Changtian..."
Afortunadamente, Li Xizhi vivió en el Pico Qingsui. Gracias a un objeto suyo obtenido del Maestro Yuan del Pico Qingsui, pude calcular que Li Xizhi ya llegó al Mar de Arrecife. De hecho, lleva un tiempo allí, curándose sus heridas en secreto. ¡Ya casi me despido de ustedes dos y me voy!
Ning Hejing entonces le sonrió a Fei Luoya y dijo: "¡Recién me enteré de esto, por eso no te lo había dicho antes!"
Fei Luoya comprendió de repente la verdad y elogió repetidamente su astucia, lo que provocó que ambos estallaran en carcajadas. Sin embargo, por dentro, el hombre del Monte Yue sintió un escalofrío. “De verdad que no confía en mí...”
Fei Luoya no creyó ni por un instante que acababa de descubrirlo. Resultó que lo habían enviado a explorar las diversas vetas del Abismo, usando artefactos dharma para buscar por todas partes, con el único fin de engañar a otros, incluido él mismo.
El hombre del Monte Yue permaneció en silencio, con su mente agitada por los pensamientos, aunque su expresión permaneció tranquila.
1. Esto debería referirse al Mar de Arrecife Carmesí. ☜