“¡Tranquilo, tío!” respondió Li Chenghui con cariño”. Al fin y al cabo, no está lejos. Una vez resuelto el asunto de la Secta del Estanque Azul, el viaje será seguro.
Li Ximing frunció el ceño y preguntó: "¿Cómo está la Secta del Estanque Azul? ¿Ha tomado Si Yuanli medidas?"
Li Chenghui respondió con una sonrisa: "Así es. Chi Buhua estaba en el Mar de Arrecife, pero fue asesinado por el maestro del Pico Changtian, los Resplandores Rosados del Pabellón Celestial[1]. Mi señor se alejó a su antojo en el Pez Rayo del Amanecer, y los seis restantes ni siquiera pudieron verlo".
El Escorpión Raozi, Lingu Rao, asaltó entonces la Isla del Pino Verde. Fei Luoya activó la gran formación; Ning Hejing fue derrotado y asesinado; y la Espada del Azur Fugaz, Si Yuanli, apareció en el salón principal, capturando a Chi Fubo y a los demás que habían tomado el control de los asuntos de la secta y menospreciado a las diversas familias, y rescatando al maestro de la secta...
Hizo una pausa y luego explicó: "El maestro de la secta ahora está en reclusión para lograr un gran avance, y Si Yuanli es quien dirige la secta".
"Oh..." Esa fue una cantidad enorme de información. Li Ximing tardó más de diez segundos en digerirla antes de preguntar: "¿Y qué hay del tío pequeño[2]?"
Li Chenghui comprendió y respondió con calma: "Mi señor sufrió la humillación, fingiendo obediencia a la Familia Ning y Chi Fubo, y se ganó el favor de Si Yuanli. Ahora también está en reclusión, abriéndose paso hacia el Reino del Establecimiento de la Fundación".
"¡Bien!" Li Ximing finalmente respiró aliviado, hizo una pausa de unos segundos y dijo con una sonrisa: "¡El hermano Xizhi es realmente formidable ahora!"
"¡En efecto!", dijo Li Chenghui en voz baja. "He oído que las artes mágicas de mi señor son extremadamente profundas, e incluso superan al antiguo Lingu Xia. Es conocido como el principal maestro de las artes mágicas en la Secta del Estanque Azul, y ahora que dirige el Pabellón Jiutian a cargo de las artes mágicas, es sin duda una de las figuras más destacadas.
También he oído que lleva una espada larga, pero nunca la desenvaina, confiando únicamente en sus artes mágicas en combate. Sin embargo, se rumorea que su habilidad con la espada supera con creces sus artes mágicas, y si alguien pudiera obligarlo a desenvainar su espada, hendiría los cielos, revelando la verdadera elegancia de una familia inmortal de espadas.
Mientras Li Chenghui hablaba, una expresión de orgullo apareció en su rostro y sus ojos se llenaron de alegría.
"¡Así es!" Li Ximing estaba medio convencido, dándole vueltas a la idea. Antes, siempre le oía decir que la esgrima de Xijun era aún más fuerte, ¡pero nunca imaginé que sus artes con la espada y los hechizos avanzarían ahora a este nivel! ¡Ya me ha superado con creces!
Por ahora, decidió creerlo y dijo con una sonrisa: "¡Bien! El Tercer Hermano ahora tiene un gran prestigio. Si algo sucede en el futuro, podrá mantener a la familia".
Li Chenghui respondió y entonces oyó pasos provenientes del frente del salón. Li Xuanxuan entró apresuradamente. El anciano vestía una túnica larga azul pálido y su barba blanca ondeaba al viento. Un cepillo talismán que llevaba casi un siglo en uso colgaba de su cintura, y su mirada era seria.
"Ming'er."
"¡Abuelo!"
Li Ximing se levantó para saludarlo, mirando a los dos que estaban detrás de él, un niño y una niña, ambos de poco más de diez años. El niño tenía la barbilla ligeramente arqueada y una sonrisa cálida y acogedora, mientras que la niña, muy educada, inclinó la cabeza y saludó a todos repetidamente.
Aunque había pasado la mayor parte de sus años en reclusión, Li Ximing aún reconocía a Li Jiangqian y Li Quewan. Con una leve sonrisa, preguntó en voz baja: "¿Ha dado alguna señal el jade de la tía?"
"Ninguno." Li Xuanxuan lo había estado revisando día tras día, casi viviendo en el salón ancestral. Dijo con voz ronca: "Han pasado años desde que se fue. El brillo del jade oscila entre brillante y tenue, pero no hay señales de agrietamiento. Ahora está liso y reluciente, así que no parece haber ningún problema importante."
"Bien..." respondió Li Ximing.
En verdad, tanto Li Ximing como su abuelo sabían que ese jade vital seguramente no sería de ninguna utilidad si ella estaba al lado del Monarca Dragón, pero al menos era un consuelo y algo a lo que aferrarse.
Li Ximing se sentó en silencio, escuchando mientras relataban los eventos de los últimos años uno por uno, hasta que el sol se puso, la luz del día en el salón se atenuó y las lámparas de maná parpadearon, proyectando una luz brillante por todos lados.
Cuando terminaron de hablar, Li Ximing rió entre dientes, tomó la mano del anciano y le dijo con suavidad: "Abuelo, mi cultivo ha llegado a un punto muerto y la familia está prosperando. Entraré en reclusión para abrirme paso hacia el Reino de la Mansión Púrpura".
Li Xuanxuan hizo una pausa, observando al joven que tenía delante, vestido con túnicas taoístas. El anciano frunció el ceño y la mirada, incapaz de hablar por un momento, y finalmente dijo en voz baja: “Pueden retirarse”.
Li Chenghui condujo a los dos niños con una expresión solemne.
Li Xuanxuan había perdido a su padre al nacer y posteriormente envió a dos ancianos. Tras la muerte de Li Xuanfeng, también envió a los de su propia generación. Uno a uno, la generación de la Claridad Abisal[3] fue falleciendo, y solo Li Ximing permaneció en la familia de la generación de la Luna del Amanecer[4].
Por un momento, le costó hablar. El silencio invadió la sala, hasta que Li Ximing habló en voz baja: “En mi juventud, fui ignorante y preocupé a mi abuelo, a mi padre y a mi tío... Cuando mi padre falleció, ni siquiera lo volví a ver. Ese fue el colmo de la falta de piedad filial... De todos mis defectos, la raíz reside en mi propia cobardía.”
"En sinceridad y altruismo, no puedo compararme con el Hermano Mayor; en decisión y porte, no puedo compararme con el Tercer Hermano; en inteligencia y rapidez, no puedo compararme con Jun'er; incluso en calma, coraje y profundo amor propio, no puedo compararme con Yuexiang".
Ahora su expresión no reflejaba vacilación ni autocompasión; simplemente habló en voz baja: “Si cualquiera de ellos hubiera estado en esta posición, no habría habido tantas tragedias. Si pudiera simplemente ser un alquimista, practicando la Ingestión de Qi al amanecer y descansando en las montañas al anochecer, eso sería lo mejor. Pero en aquel entonces, acepté este deber”.
Li Xuanxuan dijo suavemente: "¿Cómo llegamos a esta situación?"
Li Ximing soltó una pequeña risa y dijo en voz baja: "Abuelo, ¿recuerdas cómo, hace años, cuando fui a la familia Xiao, me dejé llevar por el vino y las mujeres y decepcioné mucho a mi padre?"
Li Xuanxuan solo asintió en silencio. Esas palabras tan sinceras de su nieto lo inquietaron, y no pudo evitar preguntarse si este intento de ruptura sería similar al suicidio, pero las palabras que quería decir se le quedaron grabadas en el pecho.
Li Ximing simplemente bebió su té, hablando como si contara una anécdota de sobremesa: “Esa mujer era en realidad una joven refinada. Cada vez que iba a verla, me ardía el corazón, pero cada vez que me aflojaba los pantalones, me paralizaba. Se me congelaban los pies y el miedo me invadía. Entré con gran entusiasmo y salí decepcionado.”
Aun así, seguí acudiendo a ella, pero no pude hacerlo cada vez. Al final, simplemente dejé de aflojarme los pantalones y la toqué brevemente antes de irme. Ella se volvió reacia a aceptarlo y una vez me dio vino espirituoso para hacerme perder el conocimiento. Al despertar, me di cuenta de que la situación se había descontrolado. Así que, cuando el hermano Xijun me preguntó en aquel entonces, dije que no sabía.
Más tarde, tras alcanzar el Reino del Establecimiento de la Fundación, mis viejos recuerdos se aclararon de nuevo, y ese día se repitió en mi mente. Estaba tan aterrorizado que, incluso en mi borrachera, me aferré a los pantalones con fuerza, sin atreverme a soltarlos. Ella lo intentó más de una vez, pero no pudo abrirme la mano.
La tela espiritual era resistente y no podía cortarla con tijeras, así que tuvo que desvestirse para escenificar la escena. Ya sea que alguien estuviera detrás o fuera obra suya, no se logró nada, y nadie se molestó en investigar el asunto después.
Ahora, aunque era honrado como un cultivador en la cima del Reino del Establecimiento de la Fundación, habló de este asunto sin el más mínimo temor, en voz baja: "Abuelo, ya no tengo la oportunidad de explicárselo".
Li Xuanxuan se quedó estupefacto ante la revelación, mirándolo fijamente antes de finalmente hablar: "¿Por qué nunca me dijiste..."
"Ya no importa." Li Ximing miró a un lado y dijo en voz baja: "He sido un hombre con voluntad, pero sin coraje. He sido mediocre y cobarde la mayor parte de mi vida. Pero ya no. No tengo nada que perder. Nadie en nuestra familia ha perecido aún intentando llegar al Reino de la Mansión Púrpura. A partir de hoy, eso empezará conmigo."
El joven se levantó de su asiento. La expresión de Li Xuanxuan se complicó mientras lo acompañaban hasta el frente del salón. Aún sin recuperarse del todo del momento, la voz del anciano tembló al decir: “Ximing... Ping'er... nunca te culpó”.
Li Ximing se detuvo ante esas palabras, pero no respondió. Al llegar al frente del salón, hizo una profunda reverencia al anciano, realizando tres reverencias y nueve kowtows antes de decir con voz respetuosa: “Abuelo, cuide bien su salud”.
Se levantó y se transformó en Luz Radiante, sin atreverse a mirar de nuevo al anciano, y voló hacia el Monte Wu. Quedándose atrás, Li Xuanxuan se desplomó en los escalones, con su barba blanca temblando mientras exhalaba profundamente varias veces antes de que su cuerpo se relajara ligeramente.
El cielo se había oscurecido y el anciano empezó a sentir el frío bajo la luz de la luna.
1. Este título debería referirse a Li Xizhi. ☜
2. Creo que debería referirse a Li Yuanqin, hijo de Li Xuanfeng. Corregiré la referencia si me equivoco. ☜
3. Esta es la segunda generación de la familia Li. ☜
4. Esta es la cuarta generación de la familia Li. ☜