Esa luz fría fluyó hacia abajo, y la Mansión Shenyang[1], envuelta en polvo, se iluminó una vez más. Los pensamientos engañosos del gran vacío se desvanecieron como nieve ante la luz resplandeciente. El mar volvió a agitarse, y el loto floreció de nuevo.
Li Ximing sintió una corriente de gélida claridad circular por su Mansión Shenyang, como si bebiera nieve helada. Toda la ilusión de su corazón se desvaneció por completo.
¡Las semillas del talismán han disipado esta ilusión!, pensó Li Ximing.
La alegría inundó su corazón mientras su sentido espiritual se extendía desde la Mansión Shenyang. Vislumbró una oscuridad infinita mientras la luz celestial brillaba con fuerza debajo. Un aliento gélido se filtró bajo su lengua, como un líquido dulce que se filtraba por su garganta, y la ilusión desapareció.
En ese momento, su sentido espiritual ya había abandonado el cuerpo junto con la Mansión Shenyang. Esta boca era, de hecho, la propia Mansión Shenyang. El sentido espiritual no tenía un recipiente tangible, por lo que los sentidos innatos lo habían sustituido, dándole la sensación de una boca.
La frescura en su boca era precisamente la habilidad divina dentro de la Mansión Shenyang. Al ver las semillas del talismán desplegar su poder y atravesar la barrera final en un instante, el deleite de Li Ximing se desvaneció. No se atrevió a ser descuidado y mantuvo la boca cerrada.
¡Aún quedan infinitas ilusiones!, pensó.
De inmediato, figuras surgieron del vacío ante sus ojos. Los estandartes ondeaban, una luz dorada emergía de la oscuridad, los caballos relinchaban en caos y los gritos estremecían el cielo. Un ejército completo apareció ante él.
Toda la hueste vestía armaduras doradas, cada una con rasgos diferentes, aunque vívidos y realistas, y portaba lanzas y alabardas. Su líder llevaba un yelmo con alas de fénix y una máscara que ocultaba su rostro. Iba montado a horcajadas sobre un corcel alto, con las riendas en la mano, surcando el aire. Apuntó con una lanza dorada directamente a la garganta de Li Ximing.
"¡Ja!"
En un instante, soldados con armadura dorada lo rodearon por todos lados. Tenían las espadas desenvainadas y los arcos en alto, apuntando con sus armas. Li Ximing bajó la mirada y vio que sus manos estaban vacías, su cuerpo vestido con ropas sencillas, nada más que la figura de un hombre común y corriente.
"¿Quién eres?" La escena distante se fue haciendo cada vez más nítida hasta convertirse en un valle montañoso. El general se llevó la lanza a la garganta y gritó: "¿Qué haces aquí?"
Sabiendo que la habilidad divina estaba en su boca, Li Ximing se negó a abrirla. El general empezó a sospechar y a enojarse, mientras los guardias a ambos lados se acercaban, sus gritos uniéndose en un rugido atronador.
Semejante demostración de fuerza no intimidó a Li Ximing. Guardó silencio. El general montó en cólera, tiró de las riendas y se alejó, llevándose a sus guardias como el viento.
Solo entonces Li Ximing relajó el ceño. Pero de repente, un tigre de rayas negras saltó de la nada y le clavó los colmillos en la pantorrilla. Un crujido agudo resonó cuando los dientes de la bestia le desgarraron la carne. Sus huesos y tendones quedaron expuestos, mientras la sangre salpicaba por todas partes.
Li Ximing sentía un dolor insoportable y extendió la mano para ahuyentarlo, pero una enorme serpiente de cabeza morada se abalanzó sobre él por detrás. La serpiente tenía pupilas de color amarillo pálido y escamas resbaladizas. Le desgarró el pecho y le arrancó un trozo de carne de un mordisco.
Extendió la mano para cubrirse la herida, pero solo agarró unas costillas desnudas. Una víbora de cabeza plana saltó, se precipitó hacia su vientre y arrancó un reguero humeante de entrañas, esparciéndolas por el suelo.
Insectos venenosos y bestias salvajes de todo tipo surgieron de las sombras, luchando por su cuerpo. En su aturdimiento, Li Ximing mantuvo la boca cerrada, olvidando poco a poco dónde estaba, sabiendo solo que la habilidad divina yacía en su boca y no debía ser liberada.
Pronto las bestias se dispersaron. Cayó una lluvia torrencial, relampaguearon los relámpagos, rugieron los truenos, y el general regresó con sus hombres. Cargaban con un gran caldero de bronce. Ardía al rojo vivo, con el aceite hirviendo.
Él preguntó: "¿Quién eres?"
Li Ximing seguía negándose a responder. Un grupo de personas fue arrastrado desde lejos, liderado por un anciano frágil de cabello blanco como la nieve. Era su abuelo, Li Xuanxuan.
Soldados de ambos bandos sacaron tablas oscuras y ensangrentadas y golpearon al anciano cincuenta veces. Lo interrogaron de nuevo, y al no dar respuesta, cada uno sacó raspadores manchados de sangre y comenzó a rasparse los dedos.
Los lamentos del anciano estremecieron el cielo, pero Li Ximing mantuvo la boca cerrada. Cuando le arrancaron los cinco dedos, el general levantó al anciano y lo sostuvo sobre el caldero de aceite, diciendo fríamente: “Di tu nombre y serás perdonado”.
La sangre del anciano goteaba en el caldero y las burbujas salpicaban con un calor abrasador. Su voz ronca suplicaba, pero Li Ximing no respondió, cerrando los ojos y negándose a mirar. El general no tuvo más remedio que soltarlo y ordenó a sus hombres: “La hechicería de este demonio está a punto de completarse; no debemos permitir que se quede”.
Los soldados avanzaron. Uno le clavó una lanza en el pecho, provocando el sonido apagado del acero al atravesar la carne. Otro blandió un sable, y el acero frío le rozó el cuello, haciendo que las estrellas explotaran ante sus ojos. Ante eso, Li Ximing casi abrió la boca.
Tras un instante de aturdimiento, la oscuridad se cernió ante él. Pesadas cadenas de hierro colgaban a ambos lados, cruzándole los brazos y el cuello, apretándole la cintura y el vientre. Las cadenas lo oprimieron hasta el punto de que no pudo levantar la cabeza. Dos miradas gélidas se clavaron en su rostro.
A cada lado había dos figuras. Una sostenía un escrito, cuyas diminutas palabras, como hormigas y moscas, dejaban entrever vagamente los títulos de Mensajero de los Nueve Inframundos y Rey Misericordioso de la Décima Generación. Como Li Ximing no abría la boca, los dos buscadores de almas no preguntaron nada más y lo arrastraron hasta el Inframundo.
Li Ximing contempló una escena de muros derrumbados y placas de hierro esparcidas por el suelo. Dos pequeños demonios blandían largos cucharones de cobre fundido. Sin decir palabra, lo arrojaron al agua, empujándolo aún más con sus cucharones, y luego, con destreza, recogieron el cobre y lo vertieron sobre él.
El cobre fundido le quemó el pecho y el vientre, escaldándolo hasta casi perder el conocimiento. Si hubiera poseído un cuerpo mortal, habría gritado por instinto hace mucho tiempo. Solo la fuerza de voluntad pudo contenerlo. Por suerte, este era el cuerpo de su sentido espiritual, que apenas podía controlar.
Tras una ronda de cobre fundido, los pequeños demonios lo levantaron. Uno de ellos comentó: “Es raro ver un fantasma así apto para el tormento. Quedan pocos en el mundo mortal”.
El otro demonio respondió: “En efecto. El Señor del Inframundo está en reclusión, y los puestos de Chamán Supremo y Xiukui llevan mucho tiempo vacíos. Los muertos mueren como son. ¿De qué fantasmas se puede hablar?”
Los dos lo voltearon, probando garrotes y morteros de hierro, calderos hirvientes, pozos llameantes, montañas de hojas y bosques de espadas, uno tras otro. A mitad de camino, los buscadores de almas se acercaron con un anciano de pelo blanco. Un demonio gritó: “Señor, ¿a qué compañero daoísta has traído?”.
El buscador de almas se paró al lado del anciano y respondió: "Es el daoísta Chi Wei".
A Li Ximing casi se le escapa un sonido. Levantó la cabeza y, efectivamente, vio a un anciano, vestido con túnicas de la Secta del Estanque Azul, junto al buscador de almas, mirándolo con altivez.
Un pequeño demonio lo miró y sonrió. "¿Tienes alguna queja? El Rey observa desde el cielo. Es el Rey Misericordioso de la Décima Generación. Di una palabra, y este hombre será abatido."
Li Ximing forcejeó débilmente, pero solo bajó la cabeza sin decir palabra ni siquiera un gemido. Su mente estaba extremadamente nublada. El pequeño demonio rechinó los dientes y lo atormentó con mayor saña con cuchillas y raspaduras.
Lo soportó todo, hasta que resonó la orden superior: "Este es astuto y obstinado. Enviadlo al Mar Vasto para que renazca como mujer".
Li Ximing avanzó con dificultad, sumido en la tristeza, hacia la reencarnación, hasta que por fin su visión se iluminó. Para entonces, incluso había olvidado la habilidad divina que albergaba en su boca. Solo le quedaba un pensamiento: no debía abrir la boca.
Miró a su alrededor y descubrió que había nacido en una familia adinerada, pero aquejado de innumerables enfermedades. No abría la boca para comer ni para tomar medicinas. Aunque su vida no corría peligro, sus dolencias lo atormentaban sin cesar sin medicinas. Aun así, apretaba los dientes en silencio. La familia simplemente la consideraba[2] una joven muda, de una belleza incomparable.
Nunca comía. Intentaron abrirle la boca a la fuerza desde el principio, pero sus labios estaban sellados como si fueran de hierro forjado, inflexibles ante cualquier intento. Aunque nunca había comido, crecía día a día, y sus padres, en secreto, sentían miedo.
Aunque postrada en cama e incapaz de hablar, seguía siendo de una belleza impactante. Sus familiares, que iban y venían, ignorantes de la verdad, a menudo la molestaban con palabras o se tomaban libertades en secreto. Así, llegó a los dieciséis años en un amargo sufrimiento.
Finalmente, un hombre de la familia Lu, del mismo pueblo, vino a pedir su mano. Su familia la casó apresuradamente. Por suerte, Lu Sheng la apreciaba profundamente. Vivieron en afecto durante varios años. Su salud mejoró poco a poco y tuvo un hijo y una hija. Sin embargo, por mucho que Lu Sheng le suplicara, ella no abrió la boca.
1. Esto se refiere al punto de acupuntura Shenyang. ☜
2. Refiriéndose a Li Ximing reencarnado como niña. ☜