Si Boxiu se mantuvo firme sobre las nubes, y Li Ximing inmediatamente ahuecó las manos en respuesta y dijo en voz baja: "Mi familia se ha cultivado durante cien años bajo la protección de la secta superior, con la gran ayuda de su estimada familia. La bondad aún perdura, y mi hermano mayor aún sirve en la secta. Debo pedirle al Mayor que cuide de mí en los próximos días".
La mirada de Si Boxiu seguía siendo complicada, pero su expresión se había suavizado. El avance de Li Ximing hacia el Reino de la Mansión Púrpura ya era inevitable, así que no le quedaba nada que decir. Solo pudo suspirar y hablar con suavidad: “En los tumultos de la Familia Chi hace años, sufriste un trato muy duro. Por eso, te ofrezco mis disculpas”.
Li Ximing no hizo comentarios al respecto, pero su tono se mantuvo respetuoso cuando respondió: "Mayor, no hay necesidad de que digas esas cosas. No soy digno de ello".
Al terminar su intercambio, una runa escarlata de luz fugaz surgió del gran vacío, manifestándose en el cielo. Un resplandor pulsó mientras rayos de luz se condensaban, y apareció un hombre de cejas pobladas.
Vestía una larga túnica adornada con innumerables diminutos talismanes escarlata. Tenía mangas estrechas, cuyo dobladillo estaba bordado con runas de luz moribunda. Su rostro era franco y cordial, con el ceño fruncido y los ojos grandes. Con los puños ligeramente apretados, habló con voz resonante: “Soy Hengli de la Puerta del Dao Inmortal de Hengzhu, y te felicito en nombre de mi puerta. Deseo, compañero daoísta, afinidad con las cinco leyes, el loto dorado con facilidad, éxito en la comprensión del Reino de la Mansión Púrpura y que todos tus esfuerzos rindan frutos”.
Este hombre no era otro que el maestro taoísta Hengli de la Puerta Dao de Hengzhu, uno de los principales forjadores de artefactos de Jiangnan. Su presencia demostraba la sinceridad de la Puerta Dao de Hengzhu. Li Ximing, quien conocía su reputación desde hacía tiempo, no se atrevió a mostrarse indiferente y le devolvió el saludo: “Hace tiempo que oigo hablar del gran nombre del Mayor. Hoy veo que no es una reputación vacía”.
Hengli rió entre dientes y asintió: "El Mercurio Profundo de Nueve Colores que el compañero daoísta confió a mi secta está bien cuidado. Ahora que has alcanzado el Reino de la Mansión Púrpura, ya lo hemos enviado. Está en camino".
Li Ximing comprendió que el Mercurio Profundo de Nueve Colores del que hablaba era el objeto espiritual del Reino de la Mansión Púrpura obtenido de Wang Fu. Lo saludó amablemente.
En ese momento, una luz dorada apareció desde el oeste, revelando a un hombre corpulento. Miró fríamente a Hengli antes de volverse hacia Li Ximing: “Soy Tianque, de la Secta Inmortal Pluma Dorada, y estoy aquí en nombre de mi secta para felicitar al Maestro Daoísta Zhaojing. Que las habilidades divinas del compañero daoísta se templen cien veces, que tus verdaderas artes permanezcan inquebrantables, que tu brillantez ilumine los cielos y que puedas comprender tu verdadera naturaleza”.
Ambos maestros taoístas eran expertos en artes de combate, pero distaba mucho de ser armoniosos. Li Ximing cambió rápidamente de tema y respondió con suavidad: “La Secta Inmortal ha mantenido una buena relación con mis antepasados desde hace mucho tiempo. Que el maestro taoísta nos honre con su presencia llena de luz este humilde lugar”.
Tras asentir el maestro taoísta Tianque, un hombre alto y delgado apareció entre las nubes. Vestido con una túnica de chamán, con mirada indiferente, juntó las manos con naturalidad y dijo: “Hou Fu, del Gran Templo Xiukui, estoy aquí para felicitar al maestro taoísta”.
Aunque el Gran Templo Xiukui aún se contaba entre los Dao ortodoxos, su linaje Dao tendía a lo extraño y siniestro, y rara vez interactuaban con otros. La asistencia de Hou Fu se debía únicamente a la honradez de la familia Li. Li Ximing respondió cortésmente, tras lo cual Hou Fu se disolvió en humo negro y desapareció.
Por otro lado, un hombre de mediana edad con una espada en la espalda también dio un paso al frente para presentar sus respetos. Su tono era amable y susurró: "Soy Cheng Jiuwen y vengo de parte de mi Puerta de la Espada[1] para felicitarlos. Si tienen la oportunidad, compañeros daoístas, los invitamos a visitar nuestra Puerta de la Espada".
Tanto la Puerta de la Espada como el Templo Xiukui eran conocidos por su orgullo distante. Este hombre de mediana edad de la Puerta de la Espada parecía particularmente desdeñoso con tales reuniones. Li Ximing respondió cortésmente, y el hombre le devolvió el saludo antes de regresar volando al vacío.
Tras la partida del cultivador de la Puerta de la Espada, apareció otro hombre con una túnica taoísta. Su rostro era amable y apacible, sus ojos con forma de hojas de sauce, y dijo con una sonrisa: “¡Soy Changxiao, y estoy aquí para felicitar al maestro taoísta Zhaojing!”.
Li Ximing arqueó las cejas para mirarlo. El rostro del hombre no mostraba rastro de hostilidad, solo una expresión cálida y sonriente. Sin embargo, Li Ximing no podía confiar en él. Este hombre era conocido por su dificultad, y además, ¡la Piedra del Cielo Radiante que le permitió avanzar había salido de las manos de la Puerta Changxiao!
Aunque ese asunto de entonces contó con muchas fuerzas en juego, la Puerta Changxiao derramó mucha sangre. Incapaces de retener a Chengyan[2] dentro de su secta, usaron la Piedra Radiante del Cielo como cebo e incluso conspiraron contra la Puerta Hengzhu Dao, impidiendo que Tu Longjian se uniera a ellos. Mi familia solo se benefició... pero ¿quién sabe qué piensa realmente este viejo zorro?
La cautela lo invadió, aunque se mantuvo cortés y cordial. La voz de Changxiao era profunda al decir: “El maestro taoísta Zimu de la Puerta del Humo Púrpura está en reclusión. El otro, que es de tu generación, fue a buscar la reencarnación de Zipei y no pudo venir a verte. No te ofendas”.
Sus palabras sugirieron una cercanía inusual con la Puerta del Humo Púrpura, dejando a Li Ximing momentáneamente atónito. Aun así, mantuvo la cortesía y devolvió el saludo. Los pocos que quedaban en el gran vacío no aparecieron, ni tampoco Xiao Chuting. Cada uno de los Maestros Daoístas saludó antes de desaparecer.
Si Boxiu se quedó hasta el final, con la mirada fija en la puerta celestial. Con las manos entrelazadas a la espalda, pareció ordenar gradualmente sus pensamientos. Finalmente, le dedicó a Li Ximing una leve sonrisa y finalmente se marchó.
La luz celestial tras Li Ximing se replegó hasta el centro de su frente. Las coloridas nubes del cielo se atenuaron, y la radiante puerta celestial entre las nubes se desvaneció lentamente. Descendió al lago, donde más de un millón de pares de ojos se alzaron para contemplarlo.
"¡Saludos al Maestro Daoísta!"
Li Chenghui fue el primero en dar un paso al frente, tan emocionado y alegre que sus ojos estaban rojos de emoción. Se inclinó respetuosamente ante él. An Siwei y los demás bajaron la cabeza, sin atreverse a mirarlo directamente, mientras que los asistentes de Zai Xingzi permanecieron en silencio a un lado.
Li Ximing detuvo a Li Chenghui con un gesto, llevando sus dedos unidos a dos centímetros de sus labios. Sus pálidos ojos dorados brillaron mientras soplaba suavemente.
¡Huh...!
Una lluvia de luz radiante apagó las interminables llamas púrpuras que ardían en la cima del Monte Wu. Estas se retorcieron y se hundieron una a una en las venas geománticas de la montaña como criaturas vivientes.
El Manantial del Demonio de la Tierra estaba lleno de llamas púrpuras, de las cuales emanaba un tenue y siniestro qi púrpura. De vez en cuando, escupía chorros de fuego púrpura, experimentando claramente una nueva transformación.
Tras sofocar las llamas del Monte Wu, Li Ximing sonrió y dijo: “Cuando llegué al Reino de la Mansión Púrpura, no sabía cómo se desarrollaría la situación. No me atreví a que otros lo supieran, temiendo que si te lo contaba primero, algún poder divino pudiera oírlo. Así que primero fui a ver al Maestro Daoísta Chuting antes de regresar aquí a toda prisa. Puede que no cuente como sacar a la serpiente de su madriguera, pero al menos logré atrapar una o dos”.
Li Chenghui respondió con respeto, pero la emoción en el corazón del joven se negaba a calmarse. Incluso ahora sentía una sensación de vértigo: "¿Mi familia ahora tiene un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura? ¡¿Mi familia ahora es una familia inmortal del Reino de la Mansión Púrpura?!"
La multitud los observaba con una emoción incontrolable. La mirada de Li Ximing se posó en los pocos cultivadores de las tres sectas Mifan del Monte Xiaoshi. Sus rostros palidecían de terror; algunos ya se habían desmayado varias veces. Nadie se atrevía a mirarlo a los ojos, temerosos de que su sola mirada los matara.
La caja de jade aún flotaba en el aire mientras Li Ximing se burlaba: "Chenghui, saca el regalo de felicitación de las tres sectas Mifan y déjanos echar un vistazo".
Li Chenghui lo comprendió de inmediato. Abrió con cuidado la caja de jade y reveló un objeto espiritual redondo, liso y de color blanco perla, que parecía un globo ocular y emitía corrientes de aire gélido.
La voz de Li Chenghui no era fuerte, pero tenía fuerza y frialdad: "La Cueva de la Nube Flotante de las tres sectas Mifan presenta el objeto espiritual Yin Velado, la Perla Yin del Halcón".
Ante esto, los pocos representantes volvieron a desplomarse, solo para ser levantados por el maná del Reino del Establecimiento de la Fundación. Todas las miradas en el lago se volvieron hacia ellos, afiladas como espadas.
Un cultivador del Yang Brillante llega al Reino de la Mansión Púrpura, obtiene una habilidad divina y se convierte en Maestro Daoísta, ¿y aun así se atreve a usar un objeto espiritual Yin Velado como regalo de felicitación? La intención es evidente. ¡La muerte de Zai Xingzi no será injustificada!
La ira de An Siwei no se había apaciguado, así que aplaudía para sus adentros. Li Ximing esbozó una leve sonrisa y dijo con calma: “Chenghui, devuélveles el objeto y que se vayan”.
Se giró hacia ellos, y los cultivadores del Reino de Cultivo de Qi temblaron, bajando la mirada aterrorizados, como si sus almas estuvieran a punto de dispersarse. Sintieron vagamente la luz celestial que brillaba sobre ellos desde el centro de la frente de Li Ximing. Sintieron como si estuvieran bajo un sol abrasador mientras el sudor corría por sus cuerpos como lluvia.
1. Esto debería referirse a la Puerta de la Espada Wanyu. ☜
2. Un maestro taoísta. ☜