El Arte Supremo del Fuego Yang Li[1] no era en absoluto débil. Su versatilidad y adaptabilidad eran cualidades excepcionales y preciadas. Como arte de hechizo de quinto grado, ¡ya era una técnica ancestral esencial del linaje directo de la Secta Estanque Azul! Li Zhouwei la había cultivado durante más de diez años y había confiado en ella para escapar del peligro una y otra vez.
En un instante, un resplandor blanco deslumbrante, el Supremo Yang Li, lo envolvió, ondulando como el agua y transformándose en una luz amarillo albaricoque. El caparazón de tortuga giró una vez, y luego fue arrojado a un lado mientras luchaba en vano entre las llamas furiosas.
¡Bang!
La palma de Li Zhouwei golpeó la barrera de talismán que tenía delante, y todo el escudo estalló en un abrasador Fuego Li. Las llamas abrasadoras se extendieron hacia adelante. Situ Ku se llenó de sudor frío; el arte del hechizo en su mano apenas se había completado.
¡Boom!
Situ Ku conocía al hombre que tenía ante sí. Cuando Li Zhouwei apenas había alcanzado el Reino del Establecimiento de la Fundación, incluso con el ataque personal del daoísta Fu Dou y la protección de su armadura, solo había resultado herido y había logrado escapar. El cultivo de Situ Ku era similar al de este Qilin Blanco de la Familia Li, pero en cuanto a artes mágicas, métodos de cultivo y artefactos dharma, era inferior en todos los aspectos. ¿Qué posibilidades tenía en combate?
Tomó una decisión en una fracción de segundo. El velo de niebla negra explotó en pedazos y un torrente de densa luz gris se derramó. Con el maná del Dao Xiukui, se condensó en una enorme montaña sombría que se derrumbó.
Situ Ku sabía que solo tenía una oportunidad de escapar. Desató todo su maná junto con su sangre, y feroces llamas se encendieron bajo sus pies, impulsándolo hacia arriba como un pájaro que se eleva hacia el cielo mientras se alejaba a toda velocidad.
Li Zhouwei permaneció en silencio. Blandió su alabarda invertida, y arcos radiantes de luz Yang Brillante brotaron de su curva, frenando el descenso de la montaña. Al mismo tiempo, un pequeño estandarte ondeó de su manga. Era el Estandarte del Gorrión Rojo de Yang Li.
"¡La forma del Cielo en su plenitud, Llamas Castigadoras de Yang Li!" dijo Li Zhouwei.
Cinco colores del Fuego Li” amarillo parduzco, amarillo pálido, amarillo ganso, rojo brillante y bermellón” se encendieron y presionaron contra la montaña completamente negra. La alabarda arremetió una vez más, sosteniendo la montaña en alto como un pilar que sostiene los cielos.
Pero esta fuerza provenía únicamente de la autodetonación de un artefacto dharma. Li Zhouwei ya le había permitido escapar más de un kilómetro. Justo cuando la persecución parecía inevitable, la situación cambió.
Entrecerrando los ojos para medir la distancia, Li Zhouwei dijo con frialdad: "Brilla sobre las ocho direcciones, todos los reyes deben inclinarse ante mí... Resplandor celestial, Luz oculta... ¡por decreto!"
Un destello de Luz Radiante surgió del centro de sus cejas. Todo el bosque resplandeció brevemente antes de que la noche lo arrasara una vez más. A lo lejos, Situ Ku, atraído por la luz celestial, cayó a las montañas como un pájaro con las alas rotas.
La luz celestial ya había atravesado la parte inferior del cuerpo del anciano. No tuvo fuerzas para resistirse mientras la resplandeciente luz celestial danzaba sobre sus heridas, extendiéndose y transformándose en dos soldados con armadura de escamas plateadas. Sin rostro, cada uno le agarró un brazo y lo llevó de vuelta en un haz de luz.
No le tomó más de diez intercambios. Situ Ku fue arrastrado de vuelta ante él, y apenas se aferraba a la vida. El resplandor negro, del tamaño de una colina, se había reducido a apenas el tamaño de un escritorio.
Es cierto que en parte se debió a que el anciano se había centrado únicamente en huir sin intención de resistirse, y en parte al apoyo de las artes y los artefactos. Pero aun así, fue suficiente para demostrar la fuerza de Li Zhouwei. Ya poseía el poder de Tuoba Chongyuan en su mejor momento.
Después de detener la hemorragia de Situ Ku, Li Zhouwei lo examinó y de repente entrecerró los ojos, pensando: ¿Cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura?
El gran vacío ante él se onduló, revelando a un hombre con una túnica daoísta blanca y dorada. Su rostro brillaba con una sonrisa, y su voz rebosaba de alegría: "¡El Niño Auspicioso de mi familia es verdaderamente formidable!"
Al ver a Li Ximing, Li Zhouwei dejó escapar un suspiro de alivio, apretó los puños y dijo con una carcajada: "¡Saludos, Maestro Daoísta! Ya que has logrado abrirte paso, difícilmente podría regresar con las manos vacías. Así que... te regalé a un hombre de la Puerta Tang Dorada para felicitarte".
"¿Ah, sí?" Li Ximing lo miró con aprobación. Fue entonces cuando se dio cuenta de que el hombre en el suelo pertenecía a la familia Situ.
La mirada de Li Zhouwei parpadeó levemente mientras susurraba: "Este es Situ Ku, un cultivador invitado de la Cueva de la Nube Flotante. Wenhu y Ping Wangzi lo dejaron escapar, así que lo seguí durante medio día, esperando este preciso momento".
Li Ximing comprendió al instante y su mirada hacia el hombre se encendió. No se trataba de un simple cultivador invitado de la Cueva de la Nube Flotante; era claramente una excelente oportunidad para aprovecharla. Sonrió y dijo: “¡Excelente... un excelente regalo!”.
Movió ligeramente un dedo y un rayo de Luz Radiante descendió sobre Situ Ku, atándolo. Atrajo a Li Zhouwei hacia sí, lo miró de arriba abajo y dijo con un suspiro: “He alcanzado el Reino de la Mansión Púrpura, y estás sano y salvo. No hay nada más importante en este mundo que eso”.
Aunque Li Minggong y los demás no dieron más detalles, Li Ximing conocía perfectamente las dificultades que había enfrentado Li Zhouwei al maniobrar por las cuatro regiones en la última década. Sin duda, había adquirido mucha fuerza en el camino. Que fingiera partir hacia el Mar del Este mientras regresaba en secreto lo decía todo.
Li Zhouwei simplemente respondió con una sonrisa. Li Ximing miró al cielo y lo atrajo hacia el gran vacío. Ambos desaparecieron sin dejar rastro. Tras solo una docena de segundos, el cielo se iluminó rápidamente.
“———
An Siwei los acompañó al salón. Poco después, regresó con el viento, justo a tiempo para encontrar a un joven deambulando por el interior. Li Minggong se quedó a un lado. El objeto espiritual que originalmente había descansado sobre el escritorio ya había desaparecido, y no se sabía quién lo había robado.
An Siwei inclinó la cabeza, juntó las manos y dijo respetuosamente: "¡Segundo Joven Maestro!"
"Señor An..." respondió el joven.
El joven tenía una apariencia limpia y vestía pulcramente. No había nada particularmente destacable en él, salvo sus ojos dorados, que lo miraban fijamente mientras respondía con una sonrisa. Era nada menos que el tercer hijo de Li Zhouwei[2], Li Jianglong.
Los cuatro hermanos menores después de Li Jianglong no habían sido nombrados según las convenciones del segundo linaje de la Familia Li. Nadie se atrevió a preguntar, y nadie lo mencionó. Con dieciocho o diecinueve años, el cultivo de Li Jianglong estaba rezagado respecto al de sus hermanos mayores. Aún se encontraba en el Reino de Cultivo de Qi.
Parpadeó levemente y sonrió. "Escuché que ha ocurrido un gran acontecimiento. Me pregunto cuándo regresará mi padre".
"Debería volver pronto", respondió Li Minggong.
Li Jianglong negó con la cabeza. "Ese daoísta Wenhu no sabe dar regalos. Quizás nunca se haya sentido tan humillado. El objeto es una valiosa panacea, aunque parece haber estado guardado durante bastante tiempo. Tírenlo junto con los objetos espirituales confiscados y envíenlo todo a la familia."
An Siwei asintió en respuesta y dijo: "Entiendo".
Li Minggong miró a Li Jianglong con una leve sonrisa. El joven los había saludado a ambos con cariño y les había dicho que iba a las islas a recibir a su padre. Con aspecto encantado, partió a paso rápido.
Li Minggong rió entre dientes: "Tenía buenas intenciones. Mi tío rechazó el regalo de Wenhu, pero al final me lo quedé. Ahora que el objeto ha desaparecido, teme que el señor piense que acepté un soborno en secreto, así que se esforzó por aclararlo".
Por supuesto, An Siwei lo entendió y, con una mirada de aprobación, dijo solemnemente: "El Segundo Joven Maestro es generoso y considerado, y evalúa los asuntos con cuidado. Es una bendición para la familia".
No solo Jianglong. Li Minggong respondió en su corazón, pero en voz alta: “Jianglong y Jiangxia son mayores, y ambos ya prometen. Jiangliang es unos años menor, pero también lo conozco. Cada uno tiene sus propias cualidades...”
Todos los hijos de Minghuang son talentosos. Si hubieran nacido en mi generación de la Señuelo Radiante, la lucha entre el norte y el sur habría sido mucho más llevadera. Eso habría sido una verdadera bendición.
Reveló un rastro de tristeza, bajando la mirada con gracia para no parecer descortés ante su superior. An Siwei, siendo él mismo mayor, no se atrevió a seguir hablando de esos temas. Simplemente juntó las manos y dijo: “Iré a prepararme para recibir a los invitados del Reino de la Mansión Púrpura en la isla. Consulté con los ancianos de la familia; celebrarlo en la isla no sería adecuado. Se ha decidido que se celebre en la Cordillera Milin, el lugar más espacioso con la energía espiritual más equilibrada”.
Li Minggong, familiarizado con los asuntos domésticos, comprendió al instante y asintió: “Esta es una excelente oportunidad para restaurar la Montaña Milin, que se ha deteriorado con el paso de los años. Dado que el asunto del Monte Xiaoshi está resuelto, no necesito volver. Me parece justo que me quede y acompañe en la ocasión”.
An Siwei asintió y partieron juntos. A orillas del lago, la cordillera Milin ya estaba adornada con innumerables adornos dorados. Los cultivadores subían y bajaban, y el aire se llenó de festividad.
1. Esto se refiere al arte Li de Resonancia Yang Suprema. ☜
2. A Li Jianglong se le conoce como el Segundo Joven Maestro porque para el público, Li Jiangqian (el segundo hijo de Li Zhouwei) es el primogénito en lugar de Li Jiang'ao (el primogénito). ☜