Montaña Zhijing.
Li Ximing hizo una breve pausa y extendió la mano para tocar suavemente la caja de jade. Miró al anciano que tenía delante y preguntó con sinceridad: "Dado que el vínculo entre nuestras dos familias es tan profundo, ¿puedo preguntar cuántos arreglos ha hecho el mayor? Por favor, cuéntele un poco a Zhaojing".
Por supuesto, Li Ximing no creía que Changxi hubiera venido a suplicar en el último momento. Su vida estaba a punto de expirar. Debió haber arreglado sus asuntos hace décadas y seguramente ya tendría algo en qué apoyarse... Ciertamente no había lugar para mí, Li Ximing, en sus planes originales...
Dado que la Puerta del Pico Profundo ahora necesitaba la ayuda de la Familia Li, Li Ximing no podía ignorar los lazos de sus antepasados. Pero era necesario aclarar las cosas. Ante estas palabras, Changxi se irguió, con expresión solemne, y suspiró. "Para que lo entiendas, mi Puerta del Pico Profundo... desde que emigramos de Jiangbei, no hemos pertenecido al linaje del Dao del Pino Verde ni estamos afiliados a ninguna Mansión Inmortal. Por lo tanto, hemos sufrido discriminación durante mucho tiempo en Jiangnan. Durante estos siglos... hemos sobrevivido solo con este viejo rostro mío, y a decir verdad, no hay muchos a quienes podamos recurrir en busca de ayuda..."
Ahora que mi vida se acerca al final, quienes pueden ayudar son aún menos. En el último siglo, solo he forjado dos conexiones confiables. La primera... es una secta del Reino de la Mansión Púrpura al este de la Puerta Chengyun en Jiangbei, llamada Templo Xuanmiao[1]. Está supervisada por el maestro taoísta Qilao, cuyo título de Dao es Sumian.
Li Ximing reconoció el nombre. En la última década, cuando dos cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura regresaron de más allá del Mar del Norte a Jiangbei, surgieron dos nuevas sectas. Una era el Dao Inmortal de la Capital Baiye, y la otra, este Templo Xuanmiao.
Al ver que conocía este templo, Changxi continuó: "El segundo es una montaña en los mares exteriores, llamada Montaña Jingyi[2]. Su maestro es el maestro taoísta Xuan Yi... el descendiente directo de mi familia se ha convertido en su discípulo.
En cuanto a algunos otros detalles menores, no vale la pena mencionarlos, no sea que haga el ridículo. Sería mejor encontrar un día para presentarle a Zhaojing en persona...
Changxi y él no eran precisamente amigos, así que, naturalmente, el anciano no revelaría todas sus cartas. A Li Ximing le bastaba con conocer el panorama general. Aun así, no se atrevía a precipitarse en las reuniones. ¿Quién podía saber qué caminos seguían realmente el Templo Xuanmiao o la Montaña Jingyi? El Templo Xuanmiao se encontraba justo al lado de la Puerta Chengyun, así que ¿había fricción entre ellos? Si las otras sectas del Reino de la Mansión Púrpura lo malinterpretaban, podría verse arrastrado a alguna facción sin siquiera darse cuenta.
Entonces él respondió: "Este joven aún necesita visitar a las distintas familias para devolverles sus regalos uno por uno. No hay prisa por reunirse".
Changxi se acarició la barba: "¡Fui descuidado!"
En ese momento, Li Ximing dudó una y otra vez. El artefacto espiritual de la Tierra Gen en su mano se sentía cálido, y al final preguntó: "Escuché que hace años el Mayor tenía una relación cercana con Situ Tang. ¿Es cierto?"
Aunque la historia de la familia Li era corta, sus canales de información eran muy precisos. La familia Kong se había unido en matrimonio con la familia Situ, un vínculo similar al que existía entre las familias Xiao y Li. La familia Situ no era otra que la Puerta Dorada Tang, y ahora se erigía como la enemiga acérrima de la familia Li. ¿Cómo podía Li Ximing no prestar atención?
Actualmente, Situ Ku seguía prisionero bajo el Monte Qingdu. El siguiente paso sería atacar la Puerta Dorada Tang. Si la Familia Kong se veía involucrada en esto, se vería obligado a protegerlos, y entonces ¿no terminaría atrapado entre ambos bandos, sin complacer a nadie?
Changxi se quedó momentáneamente sin palabras. Al ver su expresión, bajó la voz y dijo: “Para ser franco, Zhaojing, mi familia y la familia Situ fueron muy amigos en nuestros primeros años. Situ Tang, aunque arrogante, era franco y generoso con sus allegados. Despreciaba a las sectas de Jiangnan y también fue excluido de las siete puertas. Cuando viajaba de visita, solo él me recibía. En ese momento nos conocimos e incluso concertamos un matrimonio”.
Pero, después de todo, ese hombre era imprudente y rebelde. Ofendió a innumerables cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura. Tras su repentina muerte, ya no me atreví a mantener vínculos estrechos con la Puerta Tang Dorada. Entonces, se desató una gran agitación dentro de su secta. Varios de sus hijos recibieron dones, y dos de ellos incluso llegaron al Reino de la Mansión Púrpura uno tras otro. Aunque aparentemente eran amigables, en el fondo todos me menospreciaban, por lo que nuestros lazos se fueron desvaneciendo poco a poco.
Comprendía bien la enemistad entre la Familia Li y la Puerta Tang Dorada, y no pensaba en la reconciliación. Solo buscaba distanciarse e incluso ofreció una advertencia discreta: “Todos los cultivadores saben que la sombra de la Secta Pluma Dorada se cierne sobre Situ Mo. Zhaojing, debes ser cauteloso. La Secta Pluma Dorada ha florecido durante tres generaciones, y su fuerza ahora es inigualable en el Estado de Yue. El número de cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura que controlan no es solo un puñado... ten mucho cuidado”.
Changxi no deseaba en absoluto que Li Ximing causara problemas con la Puerta Tang Dorada. Su propia Puerta del Pico Profundo ya estaba en apuros para defenderse. Si la Familia Li colapsaba, la Puerta del Pico Profundo tendría aún peor suerte.
"Gracias por recordármelo, Anciano", respondió Li Ximing con solemnidad. Tras meditarlo un momento, apartó el artefacto espiritual de grado medio de la Tierra Gen, el Tigre Marítimo Carga Montañas, y dijo con gravedad: "Mayor Changxi, la amistad entre nuestras dos familias es innegable. Si la Puerta del Pico Profundo está en apuros, mi Familia Li sin duda lo ayudará. El Tigre Marítimo Carga Montañas es demasiado valioso para dejarlo en mis manos con tanta ligereza".
Changxi se acarició la barba, algo sorprendido, y preguntó: "¿Qué quiere decir Zhaojing…?"
Li Ximing reflexionó un momento y luego dijo: “Nuestras dos familias se mantienen unidas, se cuidan mutuamente y siguen el mismo camino. El Tigre Marítimo Carga Montañas es un artefacto espiritual de grado medio del Reino de la Mansión Púrpura. El mayor debería conservarlo por ahora y ver si puede intercambiarse por la ayuda de una fuerza superior. Eso aliviaría la carga más adelante... no hay necesidad de usarlo solo para influir en mí”.
"Si, cuando tu vida se acerque, no te queda otra opción, entonces pásame el Tigre que Carga Montañas y Ritmo Marítimo... así fortalecerá mis cimientos y me permitirá soportar mejor la presión de todos lados."
El maestro taoísta Changxi se quedó paralizado por un instante, como si nunca hubiera esperado que Li Ximing dijera algo así. Solo después de varios segundos, respondió con voz tensa: “En aquel entonces, Tingyun me dio muchas advertencias y dijo algunas palabras desagradables. De verdad te debo una disculpa, Zhaojing”.
Li Ximing sabía que se refería al recordatorio de Kong Tingyun a Li Qinghong de dejarle la Piedra Radiante del Cielo a Li Zhouwei. Negó con la cabeza. “No es que yo, Zhaojing, no pudiera ver la situación en su conjunto. Es precisamente gracias a esos recordatorios que comprendí el esmerado cuidado del Mayor Tingyun. Sin mencionar los años de ayuda, pero cuando mi hermano mayor sufrió una desgracia en el Mar del Este, fue el Mayor Tingyun quien lo cubrió. Recuerdo todo esto”.
En aquel entonces, cuando Li Xizhi invadió por error los dominios del Clan Dragón en el Mar del Este, fue Kong Tingyun quien proporcionó un pretexto para disipar las intenciones asesinas de Chi Zhiyun. Aunque usó el nombre de Changxi como escudo, fue Kong Tingyun quien realmente se preocupó por la Familia Li de principio a fin.
El maestro taoísta Changxi comprendió entonces que el peso de esta decisión provenía de la consideración de Kong Tingyun. Suspiró y respondió: “Zhaojing... tu estimada familia se comporta con...”.
Li Ximing no soportó esas palabras, temiendo aún más que los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura lo coronaran con altos títulos del camino recto para explotar a la Familia Li. Lo interrumpió rápidamente con una sonrisa y dijo: “Solo porque el Mayor ha hecho preparativos tan minuciosos y ha asegurado tantas contingencias, mi Familia Li se atreve a prestar su ayuda. Si la situación se desmoronara tanto que amenazara nuestros cimientos con una ruina inminente, jamás me atrevería a aceptar”.
Changxi asintió en silencio. Si no fuera por su larga reputación, ¿cómo se habría atrevido a sacar un artefacto espiritual? Si se hubiera tratado de cualquier cultivador del Reino de la Mansión Púrpura del Mar del Este, seguramente habría sonreído y aceptado de inmediato. Se habrían guardado el artefacto y se habrían marchado sin pensarlo dos veces una vez que Changxi muriera.
La expresión de Changxi se tornó cada vez más solemne. Se sacudió la manga y un resplandor amarillo oscuro se derramó del puño, envolviéndole el costado. En ese momento, su tono volvió a su forma original; ya no lo adulaba como compañero daoísta, sino que habló en voz baja: “Ximing, mi pequeño amigo, para ser sincero... mi secta aún tiene tres cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación en la cima, todos en reclusión”.
"¿Tres?" Li Ximing se sobresaltó. Los rasgos de Changxi ya habían adquirido un aspecto frágil y envejecido. Su cabello era blanco como la nieve mientras murmuraba: "El primero es mi bisnieto, Kong Haiying. Lo oculté en la secta desde niño para que cultivara en secreto, mucho antes que Tingyun. Obtuvo un objeto espiritual del Reino de la Mansión Púrpura, la Tierra del Tesoro del Paso Errante, para su retiro. Aunque no es la combinación perfecta para la Persecución de la Montaña del Loco, le sienta mucho mejor que a la mayoría. Ha estado recluido durante más de cuarenta años, demasiado tiempo, o debería haber emergido antes de que se agotara mi vida."
El segundo es Fu En, nuestro cultivador invitado. Se rumoreaba que había fallecido en el extranjero hace años, pero en realidad ha estado cultivando en secreto. Han pasado más de veinte años. Sus posibilidades de abrirse paso son escasas, pero aun así lo intenta.
La tercera es Tingyun... Lleva quince o dieciséis años recluida. Su talento innato no es muy alto, y nunca estuvo destinada a algo más que una vida tranquila. Aunque tiene buen temperamento, su dominio del Dao es superficial, lo que la convierte en la menos probable entre ellas. Sin embargo, inesperadamente, encontró una oportunidad fortuita en una gruta celestial, y ahora tiene más probabilidades de éxito que las de Fu En.
1.玄(xuán) significa profundo, misterioso, arcano y妙(miào) significa maravilloso, sutil, maravilloso ☜
2.静(jìng) significa tranquilo, apacible, quieto y怡(yí) significa alegre, agradable, armonioso, jovial. ☜