"No hay necesidad de tales formalidades." Había algo extrañamente familiar en el tono de Gao Xuanzhi, y Li Ximing percibió la sinceridad de sus felicitaciones. Su alegría era mucho más genuina que la de las otras puertas. Dado que Tu Longjian consideraba a Li Yuanjiao su subordinado, era natural que los cultivadores de la Puerta de la Matanza Jun estuvieran sinceramente complacidos con su logro del Reino de la Mansión Púrpura.
Gao Xuanzhi tomó una caja de jade de la mesa y Li Minggong se apresuró a recibirla. Con una reverencia respetuosa, Gao Xuanzhi dijo: “El maestro taoísta de mi familia ha preparado este método, el Arte de la Transformación Miao Tai[1], como regalo de felicitación para mi compañero taoísta”.
El hechizo no sonaba especialmente milagroso. Pero la intención detrás de un regalo de felicitación importaba más que su valor real. Li Ximing respondió: “Por favor, transmita mi gratitud al Mayor Junjian. Aún recuerdo la gracia que me mostró entonces con la Piedra del Cielo Radiante. Si no fuera por su ayuda, hoy no existiría Zhaojing”.
Gao Xuanzhi devolvió el saludo y se retiró rápidamente, sin querer hablar más delante de la multitud.
Mientras Li Ximing daba otro paso, un hombre se acercó con una copa en la mano. Tenía los ojos brillantes y una lanza colgaba de su espalda. Sus rasgos eran refinados y su atuendo, pulcro.
Él sonrió y dijo: "Zhong Qian, en nombre de la Puerta Chengyun, ofrece felicitaciones al Maestro Daoísta y presenta este par de Cierres Dorados de Sombra Blanca".
Se trataba de Zhong Qian, con quien Li Xuanfeng se había hecho amigo años atrás. Li Ximing lo reconoció con naturalidad. Zhong Qian no era una figura común, así que levantó la mano y dijo: “Así que es el Maestro de Secta Zhong”.
"¡No me atrevería!" Zhong Qian, ya entrado en años y con aire de solemnidad, devolvió el gesto y dijo: "Este humilde cultivador estuvo recluido estos últimos años, y algunos de mis subordinados actuaron precipitadamente. Por suerte, supieron contenerse y no cometieron ningún acto atroz. He venido hoy a ofrecerle mis disculpas al Maestro Daoísta".
Quizás la Cueva de Nubes de Bhrama albergaba segundas intenciones, pero al final, no se extralimitaron. Zhong Qian, como maestro de secta y rostro conocido, también acudió personalmente a disculparse.
Naturalmente, Li Ximing no insistió más y simplemente le indicó a Li Minggong que aceptara el regalo. Luego dijo: “Mi tío abuelo te mencionó una vez. Dijo que posees un talento extraordinario y que tienes la posibilidad de alcanzar el Reino de la Mansión Púrpura en el futuro”.
Zhong Qian expresó repetidamente su agradecimiento. Li Zhouwei entonces escuchó la voz de An Siwei junto a su oído desde el salón de banquetes: “Jefe de familia, Gao Xuanzhi se ha despedido”.
Al igual que el otro maestro taoísta, cuyos líderes aún no habían llegado, Gao Xuanzhi también se había marchado temprano, pero su conducta no podía considerarse descortés. La Puerta de la Matanza Jun se encontraba en la confluencia del estado de Wu, la frontera sur, y el estado de Yue. No era en absoluto una secta del estado de Yue. Por derecho, no tenían necesidad de venir a felicitarlo, y solo lo habían hecho por consideración personal a Tu Longjian.
En cuanto a las sectas del estado de Wu, todas reconocían al Monte Changhuai como su líder. El dominio del Monte Changhuai en el estado de Wu era varias veces mayor que el de la Secta Pluma Dorada en el estado de Yue. Las sectas del estado de Wu rara vez cultivaban vínculos con las del estado de Yue, y la Puerta de la Matanza Jun, atrapada entre los tres territorios, siempre se había mantenido al margen, sin comprometerse jamás con ninguna facción.
Por lo tanto, la presencia de Gao Xuanzhi ya era una gran muestra de respeto. Li Zhouwei se levantó deliberadamente del banquete para acompañarlo fuera del patio. Gao Xuanzhi se ajustó la túnica y sonrió mientras le hacía algunas preguntas. Li Zhouwei miró a Gao Xuanzhi mientras conversaban.
El joven solo habló después de dejar la Montaña Milin y llegar a la Puerta Changxi, donde el calor del vino y la fiesta se había desvanecido y una brisa fría le rozó el rostro: "Jefe de familia, disculpe la molestia de despedirme. Mi maestro taoísta no desea provocar más enredos. Por favor, deténgase aquí en la Puerta Changxi".
La claridad amaneció en el corazón de Li Zhouwei: Entonces, el maestro taoísta Junjian no desea enredarse demasiado con nuestra familia, o tal vez simplemente no quiere que su propio karma se derrame sobre nosotros...
Le dirigió a Gao Xuanzhi una larga mirada inquisitiva antes de asentir y responder: "Ya que su Maestro Daoísta no está presente, si la Puerta Inmortal de la Matanza Jun alguna vez se encuentra en dificultades, le pido que informe a nuestra familia. No escatimaremos esfuerzos para brindarle ayuda".
Gao Xuanzhi sonrió levemente y negó con la cabeza: "Yo también soy un cultivador de espadas. Si su estimada familia tiene jóvenes destacados en el camino de la espada, puede enviarlos a mi Puerta Inmortal de la Matanza Jun para que los conozca. Aunque estoy lejos de ser un Inmortal de la Espada, tengo algunos logros en el Dao de la espada..."
Li Zhouwei se sorprendió un poco. Todos sabían que la Familia Li era una familia de inmortales de la espada. Que Gao Xuanzhi dijera algo así demostraba su confianza en su propia esgrima.
"¡Muchas gracias, señor!" Li Zhouwei agradeció. Gao Xuanzhi correspondió a la cortesía y luego echó un vistazo a la imponente Puerta Changxi. Las piedras de los cimientos a ambos lados estaban talladas en Piedra Radiante, pesadas y majestuosas. Las vigas estaban pintadas con lagos, olas, nieve y pinos centenarios, mientras que setenta y dos caballetes brillaban tenuemente, teñidos con el resplandor divino del Yang Brillante. Toda la puerta parecía resplandeciente.
Sonrió y dijo: "Esta Puerta de Changxi es bastante notable".
Dicho esto, se elevó sobre la escarcha y la nieve, volando hacia el suroeste. Li Zhouwei lo observó partir con expresión pensativa. Solo después de un largo rato regresó al patio en su linterna. El banquete entre las diversas familias ya había concluido, y la mayoría se preparaba para partir.
Solo el grupo de cultivadores rebeldes permaneció allí, reacios a dejar pasar una oportunidad tan excepcional de obtener recursos gratuitos y energía espiritual. Se sentaron en silencio en el patio, algunos con la cabeza gacha para beber y otros masticando fruta, pero todos con la intención de saciarse antes de marcharse.
Algunos fueron más allá, aprovechando la oportunidad para absorber la rica energía espiritual. Unos cuantos cultivadores renegados ancianos no se atrevieron a hacer alarde de ello, así que formaron sellos manuales en secreto bajo las mesas. Mantuvieron los ojos abiertos y la boca moviéndose como si charlaran, pero cultivaron en silencio, aunque quién sabía cuán efectivo era.
Los cultivadores rebeldes ya llevaban una vida difícil, y a quienes se abstenían de comer sangre les iba aún peor. Un banquete tan grandioso como este era raro, y la Familia Li no era tacaña.
Li Zhouwei simplemente llamó a Li Minggong y le ordenó en voz baja: "A aquellos que están en los asientos inferiores y no están dispuestos a irse, denles a cada uno una tetera de té espiritual. No dejen que se sienten avergonzados".
Li Minggong obedeció de inmediato. Pronto, un grupo de asistentes se acercó con bandejas de jade y teteras de té espirituoso, presentándolas una a una. El patio se llenó de palabras de agradecimiento al instante.
Li Zhouwei había estado observando todo el tiempo. Con su aguda percepción, notó desde lejos que los pocos cultivadores ancianos vertían rápidamente el té, envolvían las hojas en papel para guardarlas y luego se levantaban con las teteras vacías en la mano para pedir agua espiritual.
"¡Jefe de la Familia Li!" Mientras Li Zhouwei los observaba, una voz clara resonó en su oído. Se giró y vio a un hombre barbudo de mediana edad que lideraba a un grupo, vestido con el atuendo de la Familia Xiao.
Los rasgos del hombre le resultaron familiares a Li Zhouwei. El cultivador de mediana edad ya había empezado a hablar con una sonrisa: “Soy Xiao Muyun. ¿Me reconoces?”.
Li Zhouwei supo de inmediato quién era. Este hombre era Xiao Muyun, hijo de Li Qingxiao y jefe de la rama del Monte Yu de la Familia Xiao. Eso, técnicamente, lo convertía en un anciano de la Familia Li, pero como pertenecía a la Familia Xiao mientras Li Zhouwei era el jefe de la Familia Li, naturalmente se abstuvo de dirigirse a él por su antigüedad y, en su lugar, se levantó para ofrecerle un saludo formal.
Dijo: "Así que es el señor del Monte Yu. ¿Ha venido también el Anciano?"
Con voz suave, Xiao Muyun respondió: "Mi madre está con el anciano Xuanxuan. Se llenó de alegría al saber que el Maestro Daoísta Zhaojing había alcanzado el Reino de la Mansión Púrpura. Empacó sus cosas al amanecer y regresó emocionada a su hogar de soltera".
Antes de que Li Zhouwei pudiera seguir preguntando, Xiao Muyun continuó: "Para que el Jefe de Familia lo sepa, ahora sirvo como administrador de la decimotercera rama externa de la Familia Xiao, supervisando a las familias afiliadas, tanto grandes como pequeñas. Esta vez, nuestra Familia Xiao también ha traído un modesto obsequio".
"¿Ah?" Li Zhouwei ya lo esperaba, pero aun así preguntó cortésmente.
Xiao Muyun metió la mano en la manga, sacó un rollo de pergamino y dijo con una sonrisa: “Hay ciento veintisiete familias en total desde la orilla oriental del Lago Mirada de Luna hasta los límites de la prefectura de Lixia. De ellas, setenta y nueve, ubicadas a diez kilómetros al oeste del Pico Coronado de Nubes, se presentan ahora como obsequio a su estimada familia”.
Xiao Muyun habló largo y tendido, pero todos los presentes ya comprendían su significado. Antes de que Li Zhouwei pudiera responder, Li Minggong exhaló en silencio. Su corazón se conmovió y una expresión de sentimiento se dibujó en su rostro. “¡Por fin, lo he recuperado!”.
Aunque la familia Li había ocupado el lago Mirada Lunar durante más de una década, su control sobre él nunca había sido completo, especialmente en las costas sur y este.
La costa sur estaba densamente arbolada, sobre todo alrededor del Monte Yue, y se extendía hasta el Monte Dali, donde el cultivo era imposible. Pero como la familia Li tenía vínculos con las guaridas demoníacas locales, la tierra producía abundantes objetos espirituales. Nunca fue necesario convertirla en campos espirituales, por lo que aún conservaba su valor.
1.妙(miào) significa maravilloso, sutil, exquisito, maravilloso y骀(tái / dài), como carácter, suele relacionarse con los caballos. En los textos clásicos,骀puede significar un caballo viejo, un caballo lento o, a veces, soltarse / galopar libremente. En un sentido más amplio, también puede conllevar un matiz de movimiento desenfrenado o fluido. ☜