Este par de Broches Dorados de Sombra Blanca no le sentaba bien, pero Li Chenghui no mostró arrepentimiento al decir: "Los artefactos dharma de tipo trueno son raros en los diversos Dao de Jiangnan. Incluso los ancianos de mi familia, tras siglos de cultivo, apenas han visto unos pocos. Ya tengo las Fichas del Castigo del Trueno Profundo Séxtuple, con eso bastará. Este objeto le sienta bien a Zhouluo, así que se lo dejo".
Li Zhouwei no tuvo más remedio que guardar el par de Cierres Dorados Sombra Blanca. Las lámparas del salón parpadearon tenuemente mientras decía solemnemente: “Traigan a esos cultivadores de la Cueva de la Nube Flotante para que los inspeccionen. Nos falta personal. Debemos proteger a Jiangbei una vez que crucemos el lago, para que algunos de ellos puedan ascender”.
Wenhu y Ping Wangzi ya habían traído a los miembros principales de la Cueva de la Nube Flotante y los habían llevado a la Cueva de Qingdu hacía tiempo. Pero debido a las recientes ceremonias que los mantenían ocupados, el asunto aún no se había resuelto.
"Me iré enseguida." Li Minggong asintió y se retiró.
Li Zhouwei se volvió hacia Li Chenghui y simplemente dijo: "La orilla norte está custodiada por el simio blanco y An Siwei. Tío, debo pedirte que lleves algunos hombres al territorio de la Cueva de la Nube Flotante, tomes el control y evites cualquier contratiempo".
Li Chenghui también se retiró. Li Zhouwei permaneció sentado en la posición principal un rato, hasta que Li Ximing apareció en el aire y se situó al frente del salón. Todo el gran salón se iluminó al instante.
"Saludos, Maestro Daoísta", dijo Li Zhouwei.
Se levantó y se hizo a un lado. En ese momento, Li Minggong hizo avanzar al grupo de cultivadores de la Cueva de la Nube Flotante. Uno a uno, bajaron la cabeza tímidamente, con el miedo reflejado en sus ojos.
Había unos dieciocho o diecinueve en el grupo, la mayoría cultivadores desde finales del Reino de Cultivo de Qi hasta el Reino del Establecimiento de la Fundación. Se veían completamente miserables y desamparados. Muchos presentaban heridas y sus rostros estaban tan pálidos como el papel.
Li Minggong dijo respetuosamente: "Informándole al Maestro Daoísta, aquí están todos los restos de la Cueva de la Nube Flotante. Hay trece cultivadores del Reino de Cultivo de Qi, cinco del Reino de Establecimiento de la Fundación, tres cultivadores demoníacos y dos cultivadores inmortales".
Li Ximing arqueó las cejas mientras los observaba. Los cultivadores del Reino de Cultivo de Qi estaban en mejor condición, ya que simplemente tenían su cultivo sellado. Pero los cultivadores del Reino de Establecimiento de la Fundación estaban mucho más desdichados. Tenían las manos atadas a la espalda con pesadas esposas grises y el cuello atado con cadenas de hierro blanco grabadas con densos patrones de formación. Sus cabezas no podían moverse, lo que los obligaba a mirar fijamente al frente.
Li Zhouwei observó a los cinco cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación. Casi la mitad de ellos emanaban un aura de oscuridad e incertidumbre; claramente, eran de poca utilidad en su vida diaria. El hombre del centro era especialmente alto y sus rasgos aún eran algo atractivos, pero le habían arrancado ambos ojos y tenía las clavículas perforadas con clavos de hierro. Estaba agachado en el suelo, incapaz de levantarse.
"¿Qué clase de gente es esta?", preguntó Li Ximing, quien se sentó a su vez. Tras haber estado recluido durante tantos años, naturalmente no reconoció a este grupo. Pero Li Minggong, quien había tratado con la Cueva de la Nube Flotante durante tantos años, los conocía bien. Fue la primera en liberar los sellos de uno de ellos.
El anciano, alto y delgado, tenía el pelo blanco, pero un rostro juvenil. La huella de una palma le marcaba el pecho, hundiéndolo casi por completo, hasta el punto de que su corazón latía con fuerza. Ignorando sus heridas, forzó una sonrisa aduladora y dijo: "¡Este humilde cultivador saluda al Maestro Daoísta! Soy Qu Buzhi, originalmente un cultivador del Mar del Este. Hace algunos años me invitaron a practicar en la Cueva de la Nube Flotante. ¿Quién hubiera pensado que Fu Dou sería tan traicionero y ofendería a su estimada familia? He sido realmente agraviado..."
Sus palabras fluían con fluidez, pero su corazón ya temblaba visiblemente. Nunca antes se había enfrentado directamente a un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura. Solo se atrevió a agachar la cabeza y no se atrevió a levantar la vista.
Li Minggong se burló y explicó: "Este hombre es un cultivador del Mar del Este que practica la Virtud de la Tierra, el Palacio de Contención Oculto. Es cruel y astuto, siempre conspirando año tras año, pero nunca se atrevió a luchar directamente contra nuestra familia".
Ante estas palabras, una luz celestial se iluminó levemente entre las cejas de Li Ximing. Percibió que este hombre, en efecto, cultivaba una técnica diabólica y era un cultivador del Mar del Este, pero su aura de qi turbio era la más ligera de las cinco presentes.
Dijo: "No se insistirá demasiado en los asuntos del pasado, pero mi familia siempre ha mantenido el camino recto. No podemos permitir que un cultivador demoníaco permanezca sin control".
Para Qu Buzhi, estas palabras fueron como un indulto real. Se arrodilló apresuradamente y respondió: "¡Maestro Daoísta! Aunque mi Palacio de Contención Oculta es una técnica diabólica, solo utiliza cadáveres descompuestos enterrados hace mucho tiempo como sustento. Durante cientos de años, como máximo, solo he hecho cosas como desenterrar tumbas ancestrales... pero jamás he cometido actos que dañen el cielo y la razón...
Mi base del Dao no es adecuada para el combate, y no me apetece consumir hombres vivos. Aunque mi virtud oculta pueda ser deficiente, ¡mi virtud manifiesta permanece intachable!
Gimió estas palabras en voz alta, y Li Ximing frunció el ceño al verlo. Las técnicas diabólicas eran numerosas, y tal método podría existir. Li Minggong miró al anciano y preguntó: "¿Por qué no has recitado tu técnica todavía?".
El anciano sacó rápidamente una tablilla de jade de su túnica. Aunque nunca había llevado consigo sus técnicas, un cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación podía imprimir rápidamente en las tablillas de jade sentido espiritual. En tan solo unos instantes, copió el método y presentó la tablilla.
Li Ximing lo repasó brevemente. La técnica se llamaba el Método del Palacio de Contención de la Tierra Oculta, un tipo de arte de la Virtud de la Tierra que, efectivamente, consumía la virtud oculta. No podía tocar mucho qi de sangre, lo que le hizo reflexionar.
Visto así, ¿sigue siendo una técnica diabólica? Se parece demasiado a la Mansión Púrpura y al Dao del Núcleo Dorado, pensó Li Ximing.
El primer encuentro de la familia Li con una técnica diabólica fue el Manual del Dharma de Sangre, una de las pocas artes diabólicas de alto nivel que se extendió ampliamente por Jiangnan. Su veneno era de gran alcance, con rastros incluso ahora en Jiangbei, la Llanura Central y la frontera sur.
Las técnicas diabólicas también se denominaban el Dao del Horno Unificado de la Mansión Diversa, y el Manual del Dharma de la Sangre era un ejemplo paradigmático. En el Reino de Cultivo de Qi, las tres mansiones Shengyang, Juque y Qihai[1] se fusionaron en una Mansión Diversa, convirtiendo el cuerpo en un recipiente a la deriva en un mar de sufrimiento. A partir de ahí, el cultivo prosiguió dentro de la Mansión Diversa.
Tras alcanzar la habilidad divina, Li Ximing veía los métodos de cultivo desde una perspectiva completamente diferente. Percibía la sutil verdad de que todo provenía de la misma raíz, sin importar los innumerables cambios.
En aquel entonces, no se había sentido muy cómodo leyendo el método, solo observando que el Manual del Dharma de Sangre requería cultivar la Cresta Suomo[2] dentro de la Mansión Diversa para alcanzar el Reino del Establecimiento de la Fundación del Dao Diabólico. Pero al ver esto ahora, comenzó a adquirir una nueva perspectiva. El Manual del Dharma de Sangre se esfuerza por disimular la conexión, pero esta se hace evidente una vez que el cultivo alcanza cierta altura. En cuanto a la Mansión Púrpura y el Dao del Núcleo Dorado, no es más que establecer una fundación del Dao conocida como la Cresta Suomo.
El Método del Palacio de Contención de la Tierra Oculta era antiguo, y su naturaleza, aún más evidente, carecía de cualquier tipo de ocultación. Si bien al principio también requería la fusión de las tres mansiones, sus etapas posteriores siguieron un camino similar. Li Ximing creía que si aparecía un cultivador de la Virtud de la Tierra en el Reino de la Mansión Púrpura, podría transformar esta técnica en un arte inmortal.
No es de extrañar que las regiones del norte llamen al Dao de la Mansión Púrpura y al Dao del Núcleo Dorado el Dao del Diablo Púrpura y Dorado, y al Dao del Horno Unificado de la Mansión Diversa el Dao del Diablo Celestial, agrupándolos como uno solo... ¡de hecho, no están muy lejos el uno del otro!
Si estuviera dispuesto a dedicarme al arte de fusionar las tres mansiones, ¡incluso podría transformar la Escritura de Esencia Radiante en un método de cultivo del Dao Diabólico!
Un repentino destello de comprensión lo avivó y frunció el ceño. Entonces, para el Dao Diabólico, penetrar el Reino de la Mansión Púrpura simplemente significa empujar la Mansión Diversa hacia el gran vacío. Dado que la base del Dao ya se encuentra en la Mansión Diversa, no hay necesidad de ser como el Dao inmortal para empujar primero la base del Dao hacia la Mansión Shengyang... ¿Será que penetrar el Reino de la Mansión Púrpura es en realidad más fácil para el Dao Diabólico?
Si el Dao Diabólico no encuentra otros obstáculos, entonces, en mi situación actual, con solo la Mansión Shengyang en el gran vacío y todo lo demás descartado, mi estado es esencialmente equivalente al Reino de la Mansión Púrpura del Dao Diabólico. La única diferencia radica en que una se llama Mansión Shengyang y la otra Mansión Diversa.
En otras palabras... si no fuera por la fusión de las tres mansiones que requieren qi de sangre, luego del antiguo cataclismo, el método del Horno Unificado de la Mansión Diversa es de hecho el camino de cultivo más avanzado y superior... ahorrando enormemente los recursos consumidos en impulsar una Fundación Inmortal hacia la Mansión Shengyang.
1. Refiriéndose a los tres puntos de acupuntura. ☜
2.梭(suō) significa literalmente "lanzadera" (como en una lanzadera de tejer), y también conlleva significados de "moverse de un lado a otro" o "lanzar velozmente". En textos taoístas/meditativos, puede implicar metafóricamente movimiento rápido, circulación u oscilación.摩(mó) significa literalmente "frotar, moler, pulir; tocar". En contextos budistas y taoístas, suele aparecer como parte de transliteraciones de términos sánscritos (p. ej.,摩诃mohe = "maha", grande). También puede sugerir abrasión, refinamiento o fricción. ☜