Mientras Li Ximing estudiaba el Método del Palacio de Contención de la Tierra Oculta, estaba casi seguro de que se trataba de una técnica de la época del antiguo cataclismo. Presentaba claros rastros del Dao Diabólico Celestial que se desviaba del Dao Diabólico Púrpura-Dorado y se expandía por sí solo.
Si tan solo existiera un método del Dao del Diablo Celestial del Reino de la Mansión Púrpura, sería aún mejor... pensó Li Ximing.
Esto no fue poca cosa. Sintió como si se le abriera una puerta de par en par y su corazón se aclaró. Esto demuestra que buscar métodos de referencia no tiene por qué limitarse a distinciones entre inmortales y demonios. Mientras sea una técnica demoníaca del Yang Brillante... puedo cultivarla y forjar otra habilidad divina.
Las demás técnicas del Reino de la Mansión Púrpura aún estaban fuera de su alcance. No era más que una débil esperanza en su corazón, así que simplemente dijo en voz alta: “Aunque el Método del Palacio de Contención de la Tierra Oculta es antiguo, no puede considerarse una técnica diabólica. Simplemente no pudiste verlo con claridad. Minggong, libéralo primero”.
El anciano se quedó paralizado. Para él, la Mansión Diversa era, por definición, una técnica diabólica; jamás había oído hablar de una que no cumpliera con todos los requisitos. Pero las palabras de un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura eran la ley misma.
Lleno de alegría, se inclinó y exclamó: "¡Muchas gracias, Maestro Daoísta! Me acusaron injustamente durante más de cien años. Sin su guía, ¡me habría llevado esta injusticia a la tumba!"
Estas fueron palabras vacías para salvar las apariencias, y Li Ximing no se molestó en responder. Al observar más de cerca, vio que los otros dos cultivadores demoníacos practicaban el Manual del Dharma de Sangre. Su qi turbio se elevaba hacia el cielo, su qi de sangre, evidentemente, inquebrantable, mientras temblaban en el suelo.
Li Ximing apenas había vuelto su mirada hacia ellos sin siquiera hablar cuando uno de ellos, cuyo rostro aún mostraba una apariencia de honestidad, ya estaba llorando.
Las lágrimas corrieron mientras gritaba lastimeramente: "Maestro taoísta, por favor escúchame".
Hizo una reverencia y dijo: “Soy Wen Yi, y este es mi hermano menor, Wen Shan. Ambos nacimos en el Mar del Este. Nuestros padres cultivaron el Dao Diabólico, y practicamos técnicas diabólicas desde los seis años, comiendo arroz y carne hasta que nuestro qi de sangre rebosaba. Solo al crecer y entrar en el Reino del Cultivo del Qi comprendimos qué eran realmente esas cosas. Pero nunca nos pareció extraño, ya que crecimos en tierras diabólicas y solo nuestros padres nos enseñaron. Solo al llegar al continente nos dimos cuenta de que no todos en el mundo cultivaban de esta manera”.
Al ver la muerte acechándolo, Wen Yi rompió a sudar, con las cejas espesas humedecidas y las lágrimas corriendo por su rostro mientras decía: “No es que me niegue a hacer el bien, sino que nunca supe que existía un Dao recto. Tampoco es que sea cruel por naturaleza. Apoyé a mis padres en el cielo y cuidé de mi hermano menor en la tierra, sin considerarme jamás un hombre malvado. Pero... en las tierras del diablo, sin nadie que me enseñara, ¿cómo iba a saber que era un crimen? Le ruego al Maestro Daoísta que vea con claridad y me conceda la oportunidad de arrepentirme y cambiar”.
Estas palabras hicieron que Li Minggong frunciera el ceño al principio. El otro cultivador demoníaco, Wen Shan, también se quedó atónito, pues jamás esperó que su hermano mayor dijera eso. Pero, pensándolo bien, era cierto.
Él rápidamente hizo una reverencia y dijo: "¡Sólo le pedimos al Maestro Daoísta que nos reserve un camino para vivir!"
Li Minggong hizo una pausa y luego dijo vacilante: "Una cosa es si uno conoce la culpa... otra es si uno soporta la culpa..."
Li Ximing escuchó atentamente, y pareció despertar en él recuerdos profundos. Reflexionó unos segundos y luego volvió a observar el cultivo de los dos hombres. Ambos apenas habían alcanzado el Reino del Establecimiento de la Fundación y eran de poca utilidad. Juntó los dedos e invocó un destello de luz divina dorada.
"Vayan." Extrajo dos hilos de poder divino Yang Brillante, que se deslizaron como serpientes hacia su Mansión Diversa, sellando sus Fundamentos Inmortales. Li Ximing dijo simplemente: "La Montaña de las Nueve Puertas, en la orilla oeste, suele carecer de cultivadores para refinar. Les perdonaré la vida. Vayan allí y cuiden las vetas de fuego en las montañas, suministrando maná."
Las dos habilidades divinas que dejó en su interior contenían la fuerza supresora de la Puerta Venerante del Cielo. Podían dispersar las artes mágicas de los hermanos a voluntad y destrozar sus Mansiones Diversas en cualquier momento, matándolos al instante.
Su condición les permitía únicamente producir maná y usar el sentido espiritual, lo que los hacía aptos para alimentar las llamas que refinaban artefactos. Dado que las venas de fuego de la Montaña de las Nueve Puertas eran intensas, los cultivadores del Reino de Cultivo de Qi tenían dificultades para controlarlas. Los dos hermanos podían cuidar las venas de fuego a diario, ahorrando mucho esfuerzo.
"¡Gracias, Maestro Daoísta!"
Los hermanos se levantaron, empapados en sudor. Aunque habían perdido la libertad, la vida seguía siendo mucho mejor que la muerte. Obedientemente, se arrodillaron a un lado.
De los dos cultivadores restantes de la Mansión Púrpura y el Dao del Núcleo Dorado, la mirada de Li Ximing se posó en la anciana que tenía delante. Su apariencia era bastante desagradable, pero sus ropas la envolvían con fuerza y el qi dorado la envolvía.
Con voz ronca, dijo: "Mi nombre es Jiang Huzi. Saludo al Maestro Daoísta..."
Li Minggong dudó un momento y luego dijo: "Maestro Daoísta, esta también es una cultivadora de la Cueva de la Nube Flotante. Pero siempre ha permanecido dentro de la secta y nunca ha salido, así que no tenemos información real sobre ella".
La voz envejecida de Jiang Huzi habló suavemente: "No soy más que un talismán del estado de Zhao. Me instalé en Jiangbei y he vivido aquí durante más de doscientos años. Ahora estoy a las puertas de la muerte..."
Esbozó una leve sonrisa. Su mirada era amable, incluso con un toque de tranquilidad, mientras dejaba ver sus dientes amarillentos. “Las dos sectas jamás dejarían nada valioso para su estimada familia. Esos pocos jóvenes con alguna habilidad innata fueron asesinados en el acto. En cuanto a los que nos quedamos con un estatus nominal, no somos más que los ancianos, los débiles, los enfermos y los lisiados...”.
Esta anciana era algo inusual. No solo estaba rodeada de qi puro, sino que además resultó ser del estado de Zhao y se comportaba con cierta dignidad.
Li Ximing hizo una breve pausa, sin querer dañar a la inocente, y dijo con suavidad: "Como la Maestra Daoísta es una cultivadora justa del norte, siéntete libre de hacer lo que quieras. Puedes quedarte con mi familia para dibujar talismanes y pasear por el lago... o puedes irte por tu cuenta".
Cuando Jiang Huzi asintió, la mirada de Li Ximing se desvió naturalmente hacia el hombre corpulento y de hombros anchos. Sus rasgos eran atractivos, pero estaban destrozados. Le habían arrancado los ojos y le habían perforado la clavícula.
Li Minggong comprendió de inmediato y explicó: "Este es Ding Weizeng de la Cueva de la Nube Flotante. Logró el Establecimiento de la Fundación hace algunos años y no es débil. Su Fundación Inmortal es el raro Palacio del Tigre del Sol, perteneciente al Linaje Dao Hengzhu".
¿El linaje del Dao Hengzhu? Li Ximing frunció el ceño de inmediato. Los linajes del Dao Hengzhu eran extremadamente escasos en el mundo. Aún quedaban algunos en el norte, pero en el sur estaban completamente concentrados bajo el control de la Puerta del Dao Hengzhu. Este Dao inmortal poseía la gama completa de las cinco técnicas del Dao, y solo con tal plenitud se atrevía a reclamar el nombre de Hengzhu.
Era imposible no albergar dudas cuando un cultivador del Linaje Dao Hengzhu apareció de repente, y además con una fuerza considerable. Li Ximing lo examinó de pies a cabeza y preguntó: "¿Cómo llegó a esto?".
El anciano Qu habló de inmediato con respeto: “Maestro Daoísta, este hombre cultivó el Tigre del Sol del Palacio, una Fundación Inmortal experta en batalla. Puede romper ataduras, destrozar jaulas y superar pruebas con pura fuerza de voluntad. Al principio, él también estaba atado como el resto de nosotros, pero se mostró obstinado, se negó a ceder e intentó escapar repetidamente...”
También tenía cierta enemistad con Wenhu. Así que le sacaron los ojos, le clavaron las clavículas y casi le perforaron el qihai... Está a punto de quedar lisiado.
Li Ximing sintió que se le conmovía el corazón. Con un golpe seco, los clavos de hierro en las clavículas de Ding Weizeng cayeron al suelo y las numerosas ataduras que lo sujetaban se desvanecieron.
El hombre, que ya había perdido la mitad de su vida, logró pronunciar un saludo arrastrado hacia el maestro taoísta.
Li Zhouwei, que había permanecido en silencio a un lado durante un tiempo, finalmente habló: "Maestro Daoísta, este hombre es un guerrero valiente".
Li Zhouwei ya había tenido un altercado con Ding Weizeng. Que él le ofreciera semejantes elogios significaba que el hombre no era una figura común.
Li Ximing lo miró con cariño, pero Ding Weizeng agitó su maná y dijo: "Mi Qihai está dañado y la muerte está cerca. Solo le ruego al Maestro Daoísta que me permita regresar a las montañas y morir en mi tierra natal de Jiangbei".
Li Ximing se acarició la barba sin responder. En cambio, la energía divina del Yang Brillante fluyó de su mano al cuerpo del hombre, regenerando su carne y sellando su qihai, impidiendo que su cultivo se desvaneciera.
Ding Weizeng todavía estaba aturdido mientras Li Minggong le daba de comer una pastilla que ya había tomado.
El hombre se quedó allí, ligeramente desconcertado, mientras Qu Buzhi, siempre rápido para sentir el cambio en el viento, se rió entre dientes y dijo: "¡Weizeng, date prisa y agradece al maestro!"