Ding Weizeng finalmente recuperó el sentido e hizo una profunda reverencia. La habilidad divina de Li Ximing le había restaurado la garganta, lo que le permitió hablar de nuevo, aunque su voz aún estaba un poco ronca. “Weizeng agradece al Maestro Daoísta. Nunca olvidaré esta gracia salvadora”.
Li Ximing sonrió y negó con la cabeza. “Tu herida es demasiado grave y aún no ha sanado por completo. Mi Yang Brillante no es un método de curación, solo una energía que nutre la vida. El Qihai es una de las tres mansiones[1], y no es algo que pueda restaurar con simples palabras. Solo lo sellé temporalmente”.
El cuerpo de Li Ximing se condensó a partir del Yang Brillante, y ahora podía ser destruido y reconstruido a voluntad. Pero el qihai de Ding Weizeng estaba dañado, y era imposible curarlo sin tesoros como la Piedra de Sangre de Visión Terrestre o el Origen Puro Celestial. El Origen Puro Celestial provenía del agua de la Mansión Púrpura, que la Familia Li, naturalmente, no poseía, aunque aún quedaba medio trozo de Piedra de Sangre de Visión Terrestre.
Sin embargo, Li Ximing no tenía intención de usar semejante tesoro. Pensó: “Solo dañaría el Qihai, no destruiría por completo la mansión. Usar una Piedra de Sangre de Visión Terrestre sería desperdiciar un gran material en un asunto insignificante. Solo necesitamos encontrar un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura que sea bueno en la curación para usar su habilidad divina. No debe desperdiciarse”.
Dado que la Familia Li no dependía del qi de sangre, la Piedra de Sangre de Visión Terrestre era aún más valiosa para ellos. Esto era cierto incluso si no tenía tantos usos.
Li Ximing lo apreciaba mucho y dijo: "Tengo mis propios métodos para tu Qihai. En cuanto a tus ojos recién regenerados, sin el alimento de una Fundación Inmortal, aún necesitarán algo de tiempo para templarse".
"Gracias, Maestro", dijo Ding Weizeng con voz profunda, haciendo una reverencia. Era mucho más corpulento que los hombres comunes, y ahora que le habían quitado las ataduras, su figura ancha, mandíbula cuadrada y barba erizada le daban el aspecto de un tigre agazapado.
Li Zhouwei se llenó de alegría al verlo. Sintiendo los Cierres Dorados de Sombra Blanca ocultos en su manga, lo ayudó a levantarse y dijo en voz alta: “En la batalla del Arroyo del Río Blanco, Fu Dou intentó matarme. Luchaste ferozmente contra mi tío de clan e incluso lograste la ventaja por un instante. Te recordé desde ese día. Parece que nos conocimos en combate, pero eso también es una especie de destino. Tu cuerpo de Tigre del Sol del Palacio es formidable. Cuando el tío Chenghui se entere de esto, seguro que se alegrará”.
Ding Weizeng era un hombre apuesto. Alguna vez se creyó lisiado, sin esperar que la familia Li lo salvara. Ahora que lo entendía, supo hablar con naturalidad y se inclinó: “Saludo al jefe de familia. En el pasado serví a otro amo y no reconocí su estimada presencia. He ofendido mucho”.
El anciano Qu Buzhi, quien también era su amigo, se sentía ansioso al escucharlo, pensando: “Este niño... La Cueva de la Nube Flotante ya ha sido destruida, y aún se aferra a hablar del viejo maestro. No se atreve a hablar mal, ya que creció en Jiangbei...”.
Pero Li Zhouwei no dijo nada más y se limitó a ayudarlo a levantarse. Li Ximing observó y asintió: “Weizeng, ve a esperar en la montaña Zhijing”.
Juntó las manos a la espalda, se sacudió la manga y desapareció. Sin embargo, Li Zhouwei estaba más encantado que nadie. Tomándolo de la mano, lo condujo al frente del salón y le susurró: “Weizeng, no te preocupes. Una vez que te recuperes, el territorio del Arroyo del Río Blanco en Jiangbei seguirá necesitando tu protección”.
¡El territorio del Arroyo del Río Blanco albergaba más que la Cueva de la Nube Flotante! Ding Weizeng se quedó paralizado por un instante; la sorpresa solo se reflejó en sus ojos, sin manifestarse. Li Zhouwei comprendió al instante que este hombre no era superficial, y su sonrisa se ensanchó aún más.
Ding Weizeng habló con voz profunda: "Muchas gracias, jefe de familia... Solo temo haber ofendido al maestro taoísta en las montañas. Me pregunto si hay algún tabú que deba tener en cuenta..."
"Nuestro Maestro Daoísta tiene un temperamento tranquilo. Puedes actuar con calma, Weizeng." Li Zhouwei le indicó a alguien que lo acompañara.
Qu Buzhi observaba con interés desde un costado. El anciano no era experto en combate, pero tenía un verdadero talento para estudiar líneas geománticas y nutrir campos espirituales.
Como Li Zhouwei desconocía su temperamento, no quería que se quedara en la isla y simplemente ordenó: "El territorio de la Cueva de la Nube Flotante está en ruinas. Mi tío ya regresó a su lugar de origen. Anciano Qu, ya que está familiarizado con sus campos espirituales, vaya primero y preste su ayuda".
Qu Buzhi era astuto. Al oír esto, cayó de rodillas con un golpe seco y lloró mientras declaraba: “Yo, Qu Buzhi, he vivido una vida miserable. Incluso en la Cueva de la Nube Flotante, no era más que un suave caqui que otros podían exprimir. Sin embargo, ahora, una familia inmortal que me valora me ha confiado tal tarea. De hoy en adelante, solo me guiaré por el Maestro Daoísta y el jefe de familia, ¡sin guardar jamás una lealtad dividida!”.
Li Zhouwei lo despidió, sintiéndose profundamente aliviado. La anciana, Jiang Huzi, seguía observando desde cerca. Poseía un aura de qi puro y era de edad avanzada, así que Li Zhouwei le habló con más respeto: "¿Adónde irás, anciano?".
Jiang Huzi tosió una vez y respondió: "No me quedan muchos años. Solo deseo encontrar una pequeña montaña entre las familias del este para establecerme, hacer algunos talismanes para vivir y terminar mis días restantes".
Li Zhouwei asintió, pero no quería dejarla ir tan fácilmente. Sonriendo, dijo: “Anciano, sus artes talismánicas son demasiado valiosas para perderlas. ¿Piensa dejar un linaje Dao?”
Jiang Huzi dudó ante esas palabras. Tras varios segundos, asintió, y Li Zhouwei continuó: “En ese caso, buscaré entre las familias que rodean el lago cultivadores con una habilidad innata en el Dao del talismán. Anciano, puede examinarlos, aceptar a unos diez como discípulos y transmitir el Dao a los más destacados”.
Jiang Huzi accedió amablemente y Li Zhouwei la dejó marchar. Los hermanos Wen Yi y Wen Shan también dieron las gracias y se retiraron. Solo un grupo de discípulos del Reino de Cultivo de Qi permaneció en la sala, quienes, naturalmente, no tenían nada importante que decir. Li Zhouwei seleccionó a algunos que parecían bastante limpios y los entregó a Qu Buzhi para que trabajaran, mientras que los demás se fueron.
El salón se quedó vacío. Li Zhouwei exhaló y se volvió hacia Li Minggong. "Tía... Se desconoce el origen de Jiang Huzi. Debemos vigilarla más de cerca."
"Entiendo", asintió Li Minggong. Ella era la que más había aprendido de esta Asamblea del Dharma. La Lámpara de Llama Escarlata de Hexagonal de la Secta Pluma Dorada no era un simple tesoro, y su fuerza había aumentado en más de un nivel.
Tras reflexionar un momento, Li Zhouwei añadió: “Aunque los hermanos Wen Yi y Wen Shan tienen un cultivo débil, sus antecedentes son inciertos. Debemos observarlos más de cerca en las montañas del oeste...”.
Ahora que Li Ximing había alcanzado el Reino de la Mansión Púrpura en una sola noche[2], la Familia Li había ascendido a las filas de las familias inmortales. Ahora podían reclutar con confianza a cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación como cultivadores invitados. En cuanto a personas como Qu Buzhi y Ding Weizeng, tenían pocas posibilidades de flaquear. La fuerza laboral de la familia se volvió repentinamente mucho más abundante.
"Tía..."
Antes de que pudiera terminar, ambos levantaron la vista sorprendidos y sus miradas se dirigieron hacia el horizonte más allá del salón.
En el instante siguiente, la figura de Li Zhouwei, envuelta en una deslumbrante y radiante luz celestial, apareció en el aire. Todos los cultivadores del Establecimiento de la Fundación que rodeaban el lago, e incluso aquellos en las últimas etapas del Reino de Cultivo de Qi, alzaron la vista hacia el oeste.
En el límite entre la luz y la sombra en el cielo occidental, las nubes flotantes se congregaron en un vórtice. Desde el centro del ojo de la nube, una columna de luz blanca lechosa se elevó hacia el cielo, iluminando todo el oeste.
Li Minggong fue un paso más lenta al avanzar por el aire. Tras observar un segundo, dijo con cierta sorpresa: “Un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura ha fracasado en su intento de alcanzar el Reino del Núcleo Dorado”.
"Así es." Li Zhouwei miró a lo lejos y respondió: "Está en dirección al monte Changhuai".
El sol de la mañana ascendía lentamente por el este, despejando cielo y tierra. Era como si una pesada presión se hubiera liberado del corazón, y las cosas distantes se veían más nítidas. La niebla matutina se extendía por la tierra, y la energía espiritual tenía un sabor fresco y dulce.
Li Minggong levantó la cabeza para mirar, solo para descubrir que su maná fluía en su interior. Los ojos dorados de Li Zhouwei brillaron mientras exclamaba sorprendido: “El aura espiritual de Jiangnan... ha cambiado...”.
Hace más de treinta años, la energía espiritual de Jiangnan ya se había convertido en el Almacén Superior de Espíritus Malignos. Ayudaba a los cultivadores de la Virtud de la Tierra, los cultivadores del Diablo, los cultivadores del Agua de la Mansión[3] y el Cultivo del Qi de Sangre, mientras que suprimía a los cultivadores del Dao Inmortal Antiguo. Sin embargo, esto tenía poco que ver con la Familia Li, pues los Daos de la Mansión Púrpura y del Núcleo Dorado no se consideraban el Dao Inmortal Antiguo. De hecho, el cultivo con Qi de Sangre incluso se había acelerado en los últimos años.
Mientras sentía el Qi Espiritual puro ascender por el cielo y la tierra, Li Zhouwei miró a Li Minggong y dijo: "La energía espiritual solo ha cambiado en poco más de treinta años. Debería estar en su apogeo ahora mismo, y sin embargo, ya ha cambiado de nuevo..."
Li Zhouwei asintió y añadió: "La caída de un cultivador en el Monte Changhuai no es un asunto trivial. Debemos consultar con el Maestro Daoísta sobre esto".
Envió a alguien a la Montaña Zhijing y luego descendió al patio junto con Li Minggong. Justo cuando estaba a punto de hablar, frunció el ceño repentinamente. Sus pupilas doradas se dilataron bruscamente, con una luz intensa brillando en su interior, mientras que el Resplandor Celestial, la Luz Oculta en el centro de sus cejas, comenzó a brillar tenuemente mientras miraba fijamente las puertas del salón.
1. Refiriéndose a los tres puntos de acupuntura. ☜
2. Sólo una descripción, no literalmente. ☜
3. Una de las virtudes del agua. ☜