"¡Entonces eres tú!"
Li Jiangxia había pasado poco tiempo con la familia a lo largo de los años y no tenía ni idea de quién era este huno ni de nadie más. Instó a su caballo a avanzar, pero los dos guardias no cedieron, con sus frías lanzas de hierro bloqueándole el paso.
Li Hun, que era mayor que los dos guardias, gritó rápidamente: "¡Ah, el segundo Joven Maestro también está aquí! Este joven los saluda".
Li Jiangxia observó su delgada figura y su aspecto sencillo, luego levantó el látigo y rió con ganas: "Segundo hermano, este hombre se parece mucho a ti. Sin duda, uno de los nuestros. ¡Aparte de esos ojos, el parecido es asombroso!"
Li Jiangxia siempre se había portado con un vigor dragontino y una energía desbordante. Era completamente diferente de Li Jianglong. Sin embargo, la familia materna de Li Hun era la familia Chen, la misma que la de Li Jianglong, por lo que el parecido era natural. A Li Jianglong le hicieron gracia sus palabras y se rió con él.
Li Hun cayó de rodillas con un golpe sordo y exclamó: "¡Me honran demasiado, tíos! ¿Cómo puede este joven tener tanta fortuna? Es solo que he alcanzado la mayoría de edad y vine a la isla buscando trabajo. No esperaba encontrarme con la tercera alteza, y recordando cómo mi padre hablaba a menudo de ustedes, me emocioné muchísimo..."
¡Aún lo llamo tercera alteza!
Li Jianglong se dio cuenta de que intentaba trepar la rama. Después de todo, ya se había acordado que su hermano menor se dirigiría al este. Si Li Hun estaba en el salón, su padre debía ser al menos un cultivador del Reino de Cultivo de Qi. Divertido, pensó: “Así que ha venido a aferrarse a mi hermano menor”.
¿Cómo no iba a verlo también Li Jiangxia? Estalló en carcajadas, recuperó el látigo y giró la cabeza de su caballo, diciendo: “Muy bien, cuando regrese de la orilla este y tenga tiempo libre, puedes venir a verme para charlar como es debido”.
Sin esperar respuesta, espoleó su caballo y se alejó, dejando a Li Hun sin tiempo para reaccionar.
Li Jianglong lo ayudó a ponerse de pie y le preguntó: "Hermano de familia, ¿qué te trae a la isla...".
Li Hun respondió instintivamente: “Dijeron que habían llegado invitados a la isla. Mi padre los condujo al salón. Varios ancianos también entraron para recibir al jefe de familia. Él...”.
Solo entonces se dio cuenta de que no debería haber hablado. Li Jianglong apartó la mano y lo interrumpió sorprendido: "¡Así que eran asuntos familiares! Pensé que estaba visitando a unos parientes, por eso pregunté. No debería haberlo dicho... ¡en absoluto! Niño, tienes la lengua suelta. De ahora en adelante, no deambules por el salón. Si te topas con algo que no debes, ¡cuídate del castigo de Qingdu!"
Li Hun se asustó al instante. Li Jianglong desató hábilmente la insignia de mando que llevaba en la cintura, guardándola en su palma. Su tono se volvió más pesado: “Qué suerte haberte encontrado. Es mejor que dejarte correr por ahí. Ven conmigo a ver a tu padre...”.
Sin su insignia de mando, Li Hun no podía ir a ninguna parte del salón. Solo podía seguir con la mirada perdida, con los pensamientos desorientados, hasta que el miedo se apoderó de él. Se apresuró a decir: “Segunda alteza, mi padre tiene asuntos urgentes... ¡no es conveniente que se reúna con él!”.
"No importa." Al pie de la escalera, Li Jianglong se detuvo y se giró con una sonrisa amable, sus ojos dorados penetrantes mientras decía: "Lo esperaré en el pasillo lateral".
Li Hun se quedó paralizado por el miedo, incapaz de moverse durante un buen rato. Li Jianglong lo tomó de la mano con suavidad y lo condujo por el pasillo cubierto hasta el pasillo lateral. Li Hun casi se desploma en el camino.
A Li Jianglong no le importaba. Observó en silencio y vio a un hombre de mediana edad y desaliñado pasar entre los guardias. Su cultivo parecía estar en la etapa avanzada del Reino de Cultivo de Qi, pero era vacío, como si estuviera construido con objetos espirituales.
¿Quién podrá ser este...?
“——
Li Ximing viajó un rato en el gran vacío, y luego se abrió paso hacia la gran formación de su familia. Descendió al gran salón envuelto en una luz celestial. Lo que antes le tomaba días de vuelo en la etapa inicial del Reino de la Mansión Púrpura, ahora solo le tomaba medio instante, sin apenas cambios en el cielo.
Li Zhouwei estaba de pie en el salón, colocando más de una docena de cajas de jade sobre la mesa y marcándolas con un pincel bermellón. Al ver aparecer a Li Ximing, hizo una reverencia e informó: “Respetado Maestro Daoísta, los obsequios de las tres sectas y las siete puertas están preparados”.
En el Estado de Yue, existían tres sectas, siete puertas y dos familias, además de la Familia Li. Li Ximing había elegido a tres para visitarlas personalmente, pero eso no significaba que las demás pudieran ser ignoradas. Aún debían enviarse cartas y regalos a todos los representantes del Reino de la Mansión Púrpura que asistieron a la Asamblea del Dharma, con la excusa de que se encontraba en reclusión consolidando su poder divino y no podía asistir en persona.
Li Ximing llevaba tiempo preparando cartas personales para la Secta Pluma Dorada, la Puerta Dao Hengzhu y la Puerta del Pico Profundo, cada una acompañada de una valiosa panacea. Li Zhouwei las tomó y luego informó del avance de Li Chenghuai.
Li Ximing estaba muy satisfecho y asintió: "Haz que venga a verme".
Justo cuando terminó de hablar, un hombre se apresuró a salir del salón y le informó respetuosamente: "Jefe de familia, Maestro Daoísta, alguien ha llegado a la isla. Dice ser el hijo de un viejo conocido y solicita una audiencia con el jefe de familia".
El hijo de un viejo conocido.
Los pensamientos de Li Zhouwei se agitaron levemente, sin saber quién podría ser. Vio un destello de luz celestial entre las cejas de Li Ximing. Li Ximing se sentó a un lado, con voz ligeramente fría: “Subidlo”.
El hombre se retiró rápidamente. Tras una docena de segundos, se oyeron pasos apresurados en los escalones que daban al vestíbulo. Alguien entró tambaleándose, cayó de rodillas con un golpe sordo y se golpeó la cabeza contra el suelo. "¡Papá... presentando sus respetos al cabeza de familia!"
Li Zhouwei lo examinó detenidamente. Era un hombre de mediana edad con barba incipiente, cultivando en la etapa avanzada del Reino de Cultivo de Qi. Sus rasgos denotaban nobleza, pero su rostro estaba dominado por el pánico y el miedo. Le temblaban las piernas mientras se inclinaba constantemente.
Li Zhouwei no lo reconoció, pero Li Ximing bebió un sorbo de té y dijo casualmente: "Entonces, es el Joven Maestro Yuan... Me pregunto... ¿qué asuntos lo traen por aquí?"
Las palabras helaron al hombre en el suelo hasta los huesos. Sintió que iba a morir en el acto, incapaz de pronunciar palabra. Li Ximing solo bajó la mirada, bebiendo su té sin mirarlo.
Después de un rato, Li Chenghuai entró en la sala. De pie a un lado, miró al hombre con indiferencia. Pero cuanto más lo miraba, más familiar le parecía. Su corazón dio un vuelco: ¡Yuan Fuyao!
Este hombre era de hecho el hijo de un viejo conocido, Yuan Fuyao, el hijo de Yuan Chengdun.
Años atrás, Yuan Tuan había desaparecido, y Yuan Chengdun zarpó hacia el mar, esperando no volver jamás. Utilizó su amistad de toda la vida con la familia Li y todas sus propiedades para conseguir el compromiso matrimonial de su hijo, Yuan Fuyao. Pero Yuan Huyuan y Yuan Hudu, deseosos de congraciarse con la familia Chi, rompieron el acuerdo, le entregaron las propiedades a Yuan Fuyao y lo casaron con la familia Song.
La ruptura entre las familias Li y Yuan había comenzado desde ese momento, y ahora había llegado al punto en que incluso Li Xizhi y Yuan Chengzhao se habían vuelto uno contra el otro.
Li Ximing conocía bien este asunto, y también sabía que Yuan Fuyao había vivido una vida de comodidad con una bella esposa, convirtiéndose en el amo de la casa Song. Sin embargo, allí estaba ahora.
Los miembros de la familia Li tenían expresiones diversas, mientras que el propio Yuan Fuyao se quedó sin palabras. La vida en la familia Song había comenzado con una hermosa esposa y días de ocio dedicados al cultivo y la música. Pero diez años habían pasado en un abrir y cerrar de ojos, y el conflicto entre el norte y el sur había estallado.
Gracias al favor de su familia, Yuan Fuyao no tuvo que ir a las batallas ribereñas y respiró aliviado. Pero la familia Song sufrió grandes pérdidas en el conflicto y empezó a interesarse por la herencia de Yuan Chengdun. Un día pidieron prestadas cinco monedas, y al siguiente, diez. Continuaron presionándolo a diario.
Con el mundo sumido en el caos, no pudo escapar. Las malas noticias se sucedieron una tras otra. El linaje principal de la familia Chi fue destruido, y la familia Song decayó drásticamente. Sus exigencias se endurecieron, pero afortunadamente, las reliquias de su padre eran abundantes y estaban bien escondidas, lo que le permitió sobrevivir durante más de diez años manteniendo un perfil bajo. Pero cualquier esperanza de una vida cómoda se había esfumado.
Al enterarse del ascenso de la Familia Li y de Li Xizhi, quien casi había sido su cuñado, quien alcanzó un gran cultivo y se hizo famoso en todo Jiangnan como los Resplandores Rosados del Pabellón Celestial, Yuan Fuyao comenzó a lamentarse amargamente. El remordimiento lo carcomía como una rata, inquieto e insomne.
Cuando la habilidad divina de Li Ximing resonó en Jiangnan a través del gran vacío, Yuan Fuyao se sintió aterrorizado. Saltó por una ventana, sin llevarse nada ni a nadie, y se ocultó en el desierto durante meses. Solo después supo que esa misma noche, las fuerzas de la Secta del Estanque Azul descendieron sobre la Familia Song, sin dejar ni un solo superviviente. Sus esposas, concubinas e hijos estaban todos muertos.
Sin embargo, había nacido como un hijo mimado. Incluso el trato más bajo en la casa Song superaba lo que los cultivadores comunes y corrientes podían soñar. Escondido aquí y allá, incapaz de enfrentarse a nadie, sentía que su vida no era vida en absoluto. Temía que Li Ximing lo llamara un día y atravesara el gran vacío para apoderarse de él. Finalmente, llegó al lago solo.
Temblando durante un largo rato, relató su miseria y luego dijo con voz ronca: "Este humilde... ¡se arrepiente demasiado tarde! Ruego a la familia inmortal que muestre misericordia..."
Li Zhouwei ya lo había entendido todo. Observó con frialdad y pensó: “Tiene algo de intrigante... ¡pero su carácter nunca lo hará grande!”.