Qu Buzhi era un viejo zorro. Se devanó los sesos y susurró: “El demonio serpiente no es fuerte, así que no se atreve a decir mucho... pero el Rey del Río Brocado del Norte es un demonio muy respetado por el Hijo del Dragón, con autoridad sobre los tres arroyos. Hace unos años, incluso los cultivadores del Dao Inmortal de la Capital Baiye lo visitaron personalmente...”.
El significado oculto del anciano era: “Tu familia tiene un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura, y su séquito también tiene uno. ¿Desde cuándo el Clan Dragón le teme a alguien?”
Hablaba como si se tratara de favores y prestigio, pero en realidad era un cauteloso recordatorio de no dejar que las costumbres de la Familia Li ofendieran a semejante ser. Su fraseo indirecto hizo reír a Li Minggong para sus adentros.
Li Chenghui respondió con una sonrisa: "Honorables invitados, pueden quedarse tranquilos".
Mientras hablaba, se concentró una luz celestial, y varias figuras descendieron del sur y aterrizaron en las montañas. Las guiaba un hombre con armadura de Luz Radiante, que empuñaba una alabarda y brillaba en sus ojos dorados. Le acompañaba un hombre de aspecto severo, vestido de negro, con una espada al cinto.
Li Chenghui y los demás se levantaron de inmediato para darles la bienvenida: "¡Saludamos al jefe de familia!"
Li Zhouwei lo ayudó a levantarse, entró en el salón recién reparado y, sin sentarse, preguntó: "¿Cómo han progresado los asuntos aquí?"
Li Chenghui lo relató todo con detalle. Todo había transcurrido sin contratiempos, salvo el asunto del demonio serpiente, que le pidió deliberadamente a Qu Buzhi que repitiera. El anciano no se atrevió a ser descuidado y lo explicó con claridad de principio a fin.
Li Zhouwei frunció el ceño.
La razón era simple. Li Zhouwei tenía una buena conexión personal con Dingjiao, pero la brecha entre ambos era inmensa. Tales lazos no se podían aprovechar a la ligera. Una vez utilizados, significaría saldar cuentas con el Príncipe Dragón. Ni siquiera un antiguo artefacto espiritual del Reino de la Mansión Púrpura había sido suficiente para convencerlo en tales asuntos.
Dingjiao es el Príncipe Dragón Blanco, pero la facción detrás de este Rey del Río Brocado del Norte podría no estar alineada con el Dragón Blanco. Podría ser manejable si fuera de otro linaje, pero si pertenece al bando del Dragón Negro... ¡estaríamos causando un montón de problemas sin motivo alguno!
Li Zhouwei había oído desde hacía tiempo que el Clan Dragón no era un frente unido. Había presenciado personalmente cómo Dingjiao le había puesto las cosas difíciles a Miao Ye en la residencia de la Familia Miao en el Mar del Sur. Al final, siempre se reducía a la lucha entre las facciones del Dragón Blanco y el Dragón Negro.
Aunque el Clan Dragón normalmente no intervendría, si el Rey del Río Brocado del Norte decidiera dificultar las cosas apareciendo de vez en cuando para tomar un bocado de comida sangrienta, sería suficiente para disgustarnos y no tener un lugar donde expresar nuestras quejas...
Li Zhouwei reflexionó por un momento y luego preguntó: "¿Cuál es exactamente la verdadera forma de este Rey del Río Brocado del Norte?"
"Esto..." Qu Buzhi se quedó paralizado, incapaz de hablar por un largo rato, antes de finalmente decir con dificultad: "No lo sé con certeza. Solo he oído rumores... Dicen que este Rey del Río Brocado del Norte cultiva el Dao del Agua Convergente, ejerciendo un profundo resplandor de gran poder. Dondequiera que pasa, no solo sumerge a la gente en ilusiones enloquecedoras, sino que también puede convertirlos en agua de sangre."
Li Zhouwei se quedó pensativo al comprender algo. En ese momento, sintió una calidez en el oído y una voz tranquila y etérea llegó, como si viniera del mismísimo vacío: “Minghuang, ve de inmediato al encuentro de este demonio serpiente. Lleva hombres contigo”.
Al reconocerla como la voz de Li Ximing, Li Zhouwei guardó su arma e inmediatamente dio la orden: "Iré a encontrarme con este demonio serpiente".
Actuó con decisión. Llamó de inmediato a Li Chenghui, Li Minggong y algunos otros, dejando solo a An Siwei para proteger la casa. En un rayo de luz que se elevaba hacia el cielo, pensó: “Este demonio serpiente no es una figura notable. Para molestar a un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura... debe estar relacionado con el asunto de la Cueva de la Nube Oculta”.
Habiendo comprendido, aceleró el paso y en menos de siete minutos llegó al arroyo del Río Blanco.
Las aguas del arroyo del Río Blanco eran cristalinas, con un tenue tono azul celeste. Era el más puro y largo de los tres arroyos. Incluso tenía un pequeño lago anexo, a diferencia del turbio arroyo Ye Blanco, al este.
Por supuesto, este lago no podía compararse con el Lago Mirada Lunar. Tenía solo veinticinco kilómetros de circunferencia, pero desde lejos parecía una pequeña joya azul verdosa entre las ondulantes colinas. Más allá, veinticinco kilómetros más adelante, se alzaba a la vista una verde montaña con imponentes picos.
Esta montaña era mucho más alta que la montaña principal de la Cueva de la Nube Flotante y debería haber sido la montaña espiritual más imponente de su territorio. Pero Fu Dou era inferior en trasfondo, inferior en fuerza y carecía de las cualidades para competir en recursos, por lo que, naturalmente, el demonio serpiente la había conquistado.
Li Zhouwei se quedó flotando frente a la montaña y envió a Qu Buzhi para anunciar su llegada.
Li Chenghui dio un paso adelante y usó maná para transmitir su voz: "Jefe de familia, vi a alguien esperando al pie de la montaña. Me temo que otros ya han venido a encontrarse con este demonio serpiente".
"Sin duda, debe ser la Cueva de la Nube Oculta", respondió Li Zhouwei. Entrecerró los ojos ligeramente, atenuando el brillo a su alrededor.
Tras esperar un rato, Qu Buzhi regresó a lomos del viento, con el rostro despeinado y cubierto de hollín. Hizo una reverencia e informó: “Informando al jefe de familia, la criatura demoníaca dijo que estaba recibiendo visitas y que no era digno de ser visto”.
Al ver su miserable estado, quedó claro que esos demonios no habían sido tan educados como sus palabras afirmaban.
Li Zhouwei asintió. “Este demonio serpiente lleva mucho tiempo devorando hombres. Naturalmente, no nos queda nada que discutir. Será asesinado hoy, para evitar futuros problemas”.
Se elevó directamente hacia la montaña en un haz de luz, rodeado de una exuberante vegetación. Desenvainando su alabarda, descendió con expresión fría, y efectivamente, dos soldados demonios se encontraban en la entrada de la cueva.
Uno sostenía una espada y el otro una lanza. Al ver llegar a otro, su impaciencia se encendió, y el demonio con cabeza de leopardo ladró: "¿De dónde vienen, don nadie? Dije que mi amo no recibe visitas. ¿No entienden el lenguaje de los demonios?"
Li Zhouwei se mantuvo erguido, con la alabarda en la mano y la armadura resplandeciente con un resplandor dorado, y dijo fríamente: "Abre bien esos ojos de perro[1] antes de volver a hablar".
"¡Eh!" El demonio con cabeza de leopardo arrojó su lanza al suelo, se arremangó y avanzó a grandes zancadas. Al encontrarse con los ojos dorados de Li Zhouwei, se quedó paralizado y olfateó el aire.
Dudó. “Resulta que ha llegado un gran anciano[2]... ¿Puedo saber de qué montaña o cresta provienes, anciano? Este pequeño leopardo no reconoció tu exaltada presencia...”
Li Zhouwei había visto desde hacía tiempo cómo el Baniano Blanco trataba con tales criaturas. Lo fulminó con la mirada. "Esclavo estúpido, ¿no reconoces un linaje noble? Dile a tu amo que venga aquí y me rinda homenaje".
Los dos demonios estaban aterrorizados. Tras intercambiar miradas, uno se apresuró a entrar en la cueva. Apenas veinte segundos después, apareció un hombre, rodeado de una multitud de demonios menores. Vestido con una llamativa túnica bordada con serpientes de pitón, era indescriptiblemente feo. Sacó el cuello por la boca de la cueva y entrecerró los ojos.
Li Zhouwei lo miró a los ojos con una mirada fría e inquebrantable.
El corazón del demonio serpiente latía con inquietud. Bajó corriendo la montaña, estirando el cuello para mirar. Pero, independientemente de cómo lo viera, la figura que tenía ante sí era claramente descendiente directo de una gran bestia demoníaca, con un linaje incomparable.
Tras sopesar sus palabras, dijo con cautela: “No sé qué gran señor de las montañas eres. Este pequeño es solo un mayordomo de la mansión del Rey del Río Brocado del Norte, que apenas se gana la vida aquí... Si tienes alguna orden que dar, lo mejor sería solicitar una audiencia con el mismísimo Rey del Río Brocado del Norte...”.
Li Zhouwei no se movió en absoluto. Clavó su alabarda firmemente en el suelo, con una expresión gélida mientras decía: "¿Qué clase de cosa eres? ¿A qué Mansión del Agua pertenece tu amo?"
Los demonios respondían mejor a este tipo de actitud. Las dudas del demonio serpiente se disiparon a más de la mitad. Forzando una sonrisa, se apresuró a acercarse al borde de la formación.
Tras dudar un rato, no se atrevió a salir, pero chasqueó la lengua y respondió: “Este humilde y miserable lugar atrajo de alguna manera la exaltada presencia de un linaje noble. Esta pequeña serpiente es verdaderamente honrada... Mi rey[3] no es del linaje directo de las Mansiones del Agua, pero el Hijo del Dragón le otorgó autoridad para supervisar temporalmente el territorio de los tres arroyos...”.
"¿No es del linaje directo de la Mansión del Agua?" Li Zhouwei rió con frialdad, con desprecio en el rostro mientras preguntaba: "Si ese es el caso, ¿cómo se atreve a no salir a saludarme cuando llegué a sus dominios? ¿A qué linaje pertenece?"
El demonio serpiente finalmente mostró un atisbo de miedo y gimió: “Mi señor... Soy solo un humilde mayordomo de la mansión, ¿cómo podría saber tales cosas? Por favor, permítame presentarle al rey...”.
Li Zhouwei mostró los dientes con una sonrisa gélida y dijo con frialdad: "Entonces, ¿por qué no me invitas a entrar rápidamente?"
"¡Eh! [4]" El demonio serpiente saltó del suelo de inmediato, quitándose su llamativa túnica. Salió disparado de la gran formación, se arrodilló y adoptó su expresión más obsequiosa. "¡Saludos, gran señor!"
1. El autor escribió esto a pesar de que el demonio es un demonio con cabeza de leopardo. xD ☜
2. En realidad, el autor escribió abuelo en lugar de gran anciano. ☜
3. Refiriéndose al Rey del Río North Brocade. ☜
4. No estoy seguro de por qué las criaturas demoníacas hacen este tipo de sonido cuando se asustan o se sorprenden, pero es divertido. xD ☜