Miaoshui sin duda reconoció a Li Minggong. Pero esta mujer no era nadie. La había dejado en un estado lamentable en veinte intercambios y la había despedido desde entonces. Pero ¿quién habría pensado que estas llamas, como plumas, le arderían en la cara al más mínimo roce?
Ya herida por el Resplandor Celestial, su maná seguía inestable. Mientras tanto, Li Minggong empuñaba la recién adquirida Lámpara de Llama Escarlata de Hexagonal, reforzada por el Fuego Radiante de Pluma Pura, y la presionaba con tanta fuerza que apenas podía respirar. Aún más aterrador, Li Chenghui se cernía sobre Li Minggong.
Li Minggong por sí solo ya era un problema, y ni hablar de Li Chenghui, que observaba con insistencia. Miaoshui solo pudo gritar: "¡Rápido, sal de la formación y sálvame!".
La formación era de Mang Huazi, y a Miaoshui le había resultado bastante fácil irse, pero regresar no fue tan sencillo. Al oír su súplica, quienes estaban dentro de la formación dudaron.
"Li Zhouwei también está afuera... Si salimos, caminaremos hacia nuestra muerte..."
Las fallas de la variopinto grupo de la Cueva de las Nubes Ocultas quedaron al descubierto una vez más. Ninguno de los dos se atrevió a moverse.
La furia de Miaoshui estalló y gritó con dureza: "¡Quedarse en la formación no es diferente a esperar aquí a morir!"
Solo entonces alguien se alejó del viento, gritando al acudir en su ayuda. Qu Buzhi, siempre el anciano perspicaz, levantó rápidamente su artefacto dharma para ayudar. Li Chenghui extendió una mano con calma, y las Seis Fichas del Castigo del Trueno Profundo flotaron en el aire, rodeando su muñeca mientras desprendían una luz de trueno deslumbrante.
"¡Cuando el yang alcanza su cúspide, nacen seis truenos!"
Mientras Qu Buzhi retenía a un enemigo, Li Chenghui desató un rayo blanco plateado que se estrelló contra otro. El cultivador diabólico ni siquiera pronunció una palabra, solo dejó escapar un grito espeluznante mientras un miasma negro brotaba de su cuerpo.
Aunque el cultivo de Li Chenghui no podía igualar al de Li Qinghong en su mejor momento, su dominio de las artes del trueno estaba apenas por debajo del suyo. Este único rayo casi dejó inconsciente a su oponente.
Li Qinghong poseía un gran talento para la cultivación y una gran pasión por la lanza, pero nunca dominó las artes de la hechicería. Li Chenghui era todo lo contrario. Su método de cultivación era la Técnica de Indagación Nube-Trueno, más completa, y se había entrenado en las Aguas Caídas, Tormentas Crecientes del Mar del Este desde su nacimiento. Para cuando alcanzó el Reino del Establecimiento de la Fundación, la familia Li ya era una gran familia, con recursos muy superiores en las artes de la hechicería.
¡Lo más crucial de todo es que las técnicas secretas del Dao de Dirección del Trueno y la Morada en las Nubes, la Técnica Secreta de la Luz del Origen del Talismán Púrpura, que Li Qinghong había investigado durante toda su vida, habían quedado todas dentro del clan!
Así, con un artefacto dharma en la mano, creó una figura imponente. Solo necesitó veinte intercambios para dejar al cultivador demoníaco medio muerto. Qu Buzhi observaba con ojos ardientes y el corazón henchido: “¡Excelente, excelente! El ascenso de la Familia Li es evidente. Con solo Li Chenghui ya poseen tal poder, ¡y además, cuentan con Li Zhouwei!”.
El anciano había cultivado durante muchos años y tenía una mirada penetrante. Vio de inmediato que las Seis Marcas del Castigo del Trueno Profundo de Li Chenghui eran mucho más poderosas que la Lámpara de Llama Escarlata. Li Minggong confiaba en el poder de su artefacto, pero Li Chenghui no.
Li Chenghui había reprimido a su enemigo en unas pocas docenas de intercambios, mientras que Li Minggong mantenía a Miaoshui firmemente a raya. Sabía que la mujer era astuta y que solo había convocado a sus compañeros con la esperanza de crear una oportunidad de escapar, así que se mantuvo alerta y no la dejó escapar.
Cuando Li Zhouwei terminó de reprimir a Mang Huazi y se dirigió hacia ellos con ligereza, la mujer finalmente se dio cuenta de que no quedaba camino para escapar.
Ella susurró: “Tu estimada familia reprime así a las tribus del agua, sin mostrar respeto por el Rey del Río Brocado del Norte. Sin embargo, mi maestro de secta ya ha presentado sus respetos ante el Maestro Daoísta, y ambas partes se han reconciliado. ¿Por qué, entonces, tienes que atacarme?”
Ella fingió ignorancia a pesar de saber perfectamente por qué, así que Li Zhouwei no respondió. Solo sintió la humedad en el aire mientras el arroyo del Río Blanco bajo sus pies comenzaba a crecer y a agitarse. Se cruzó de brazos y esperó.
Li Chenghui también lo notó, entrecerrando los ojos, mientras Qu Buzhi exclamó alarmado: "¡Es el Rey del Río Brocado del Norte!"
La superficie del arroyo estalló como una cascada, lanzando una espuma blanca hacia el cielo. Un carro azul jade emergió de las olas brillantes. Dos filas de soldados camarones y generales cangrejos surcaron la corriente, escoltándola desde ambos extremos. Las aguas se elevaron hasta el pie de la montaña.
Mang Huazi, inmovilizada en el suelo, no podía moverse y, por lo tanto, no reaccionó. Miaoshui, sin embargo, respiró aliviada. Aunque seguía rodeada de enemigos y no se atrevía a reír a carcajadas, se burló en su corazón: “Ahora las cosas son inexplicables... Mi Cueva de la Nube Oculta se une a Mang Huazi, y está muy claro quién tiene razón y quién no”.
Un anciano jorobado, con una túnica negra como la tinta, y una extraña caracola de agua en sus manos, estaba de pie sobre el carro. El carro descendió por la corriente hasta la base de la montaña, y el anciano graznó: “No sé qué gran señor de las montañas eres, pero aunque esta pequeña serpiente te arruinara el ánimo, no había necesidad de ir tan lejos...”.
Aunque sus palabras eran corteses, su rostro era feo. De no ser por la imponente presencia de Li Zhouwei, quizá ni siquiera se habría molestado en mostrar esa cortesía.
Miaoshui gritó rápidamente: "¡Mi señor, estas son las tropas de la familia Li! Quieren matar a Mang Huazi sin motivo..."
Li Minggong apretó los dientes, sus llamas ardían con más fuerza. Pero desde el interior del carro se oyó una voz clara y fría: “Shui Zhao... ¡no hace falta hablar más!”.
El anciano vestido de negro era claramente Shui Zhao. La cortina de cristal se levantó y un hombre descendió del carro.
Era alto, vestía una chaqueta corta de brocado azul piedra y una capa de piel blanca bordada con un mar verde sobre los hombros. Finas y densas escamas de color azul verdoso, que irradiaban un aura imponente y sobrenatural, eran apenas visibles alrededor de su cuello.
En el instante en que se reveló, Li Zhouwei lo reconoció de inmediato.
"Así que eres tú..."
La sospecha que albergaba Li Zhouwei finalmente se confirmó. Su corazón se tranquilizó y rió para sus adentros.
Li Zhouwei había sido entretenido una vez por el Hijo del Dragón Dingjiao y bebió vino en su carruaje. El entretenimiento había consistido en los cantos y bailes de las tribus del agua, pero también en las batallas entre bestias de sangre noble. Una era una Bestia Ferry de Escamas de Tesoro, mientras que la otra era un Dragón de Inundación de Cuello de Jade. Se vieron obligados a luchar como perros para diversión de Dingjiao, desgarrándose sin control.
¡El Rey del Río Brocado del Norte no era otro que ese mismo Dragón de Inundación de Cuello de Jade!
Dingjiao incluso le había pedido su opinión sobre la Luz Profunda del Agua Convergente Eterna. Li Zhouwei dio su opinión, la cual le dejó una profunda impresión de este arte mágico. Cuando escuchó al Viejo Qu decir anteriormente que el Rey del Río Brocado del Norte practicaba el Dao del Agua Convergente y poseía una luz profunda que hechizaba la mente y convertía a los hombres en agua de sangre, la asociación fue inmediata.
Ahora, al verlo en persona, Li Zhouwei supo que su suposición había sido acertada. Su expresión exterior no cambió, pero por dentro se burló. “He oído que el Hijo del Dragón lo aprecia mucho, tanto que cada vez que este pasa por la Corriente del Mar Blanco, incluso envía a alguien a llamarlo. Y, sin embargo, ¿qué tan diferente es eso de llamar a un perro para que lo siga? ¡Muy bien, muy bien!”
Mientras Li Zhouwei reconocía al Dragón de Inundación de Cuello de Jade, el Rey del Río Brocado del Norte recorrió la escena con gran autoridad. Sus ojos penetrantes y sus hermosos rasgos se oscurecieron por el desagrado hasta que se posaron en el rostro de Li Zhouwei.
En un instante, su expresión pasó de la calma a la conmoción y al terror absoluto. El Dragón de Inundación de Cuello de Jade controló de inmediato las aguas y se apresuró a avanzar bajo la mirada de todos.
Se detuvo ante Li Zhouwei, hizo una rápida reverencia con las manos juntas y dijo respetuosamente: "Saludos, gran rey... El demonio menor de abajo era ignorante y se atrevió a ofender a su exaltado yo... Este indigno está avergonzado y aterrorizado más allá de toda medida. Mataré a esa criatura de inmediato y prepararé guiso de serpiente para usted".
Al girarse, los ojos del Dragón de Inundación de Cuello de Jade recorrieron a Mang Huazi con un asco gélido, como si verlo fuera algo abominable.
Dio una orden fría: "¡Shui Zhao, mátalo de inmediato!"