Liderados por Changxi, volaron hacia la montaña. La gran formación ya se había alzado y ondeaba con una luz nítida. Al frente se encontraba un joven alto, vestido con una sencilla túnica blanca. Un tenue resplandor emanaba de su corona daoísta. Sus rasgos eran profundos y se distinguían claramente de los de los cultivadores del sur.
Saludos a los maestros taoístas Changxi y Zhaojing. Hizo una reverencia, mostrando una cortesía, y dijo: “¡Este humilde daoísta les da la bienvenida a los dos maestros! Mi mayor los ha esperado durante bastante tiempo”.
“¡Ha pasado mucho tiempo, Qiuxin, y tu cultivo ha vuelto a progresar!” Changxi rió con calidez. Su tono incluso transmitía el afecto de alguien hacia un miembro más joven de su propia familia. Aterrizó en el templo taoísta y se dirigió al salón principal.
El salón principal parecía sencillo y sin adornos desde el exterior, pero sus colores eran ricos pero tenues en el interior. El humo del incienso se elevaba tenuemente en el aire mientras Li Ximing recorría la estancia con la mirada, observando una tela blanca sobre la que estaba pintada una figura taoísta montada en un burro con el rostro inexpresivo.
"¡Amigo Daoísta Changxi! ¡Cuánto tiempo ha pasado!"
Un daoísta de mediana edad salió del salón. Su rostro era algo cuadrado y su atuendo sencillo y corriente. Era, naturalmente, el maestro taoísta Sumian, rector del Templo Xuanmiao.
Hizo una reverencia y luego observó atentamente el rostro de Changxi. Claramente poseía cierta habilidad para leer el qi, y su expresión cambió al preguntar: “Amigo Daoísta, ¿qué te ha pasado? ¿Por qué te ves tan mal?”.
Era evidente que Sumian y Changxi eran viejos conocidos. Ambos cultivaban la Virtud de la Tierra, y ver a uno de los suyos en decadencia llenó de tristeza a Sumian.
Changxi correspondió a la cortesía y explicó: “Hace unos años, surgieron problemas en la montaña Jingyi. El maestro taoísta Xuan Yi solicitó mi ayuda. Sufrí una lesión leve allí y, posteriormente, experimenté un cambio en mi aura espiritual. Como resultado, mi apariencia se ha vuelto desagradable”.
Li Ximing observó atentamente. Al mencionar al maestro taoísta Xuan Yi, Sumian frunció ligeramente el ceño, aunque no añadió nada más.
Con un suspiro, comentó: “El destino y la ley kármica cambian constantemente. El Almacén Superior de Espíritus Malignos ya no puede resistir... pero estos asuntos escapan a nuestro control. ¡Así sea, así sea!”.
Sumian también cultivaba la Virtud de la Tierra. El aura espiritual actual, el Corazón Morador que Carga la Profundidad, estaba dañando el atributo de la tierra. Era una señal preocupante.
Levantó la mirada para escanear a Li Ximing y preguntó: "¿Este debe ser Zhaojing?"
"Sí, soy yo... ¡Te saludo, mayor!"
“Bien” dijo el maestro taoísta Sumian con una sonrisa”. Zhaojing, no hay necesidad de tanta formalidad. Por favor, entra.
El grupo entró al unísono, ofreció incienso y se dirigió al patio trasero. Sumian dijo tranquilamente: “Mi Templo Xuanmiao conserva la herencia del antiguo linaje del Dao del Palacio Tongxuan. La figura representada ahora es el Verdadero Monarca Xu Xiang del Palacio Tongxuan, quien alcanzó la Fruición en el Dao del Tesoro de la Tierra...”.
"Así que era un Verdadero Monarca."
Li Ximing ya había formado una sospecha al notar que el retrato no tenía rostro. Pensó para sus adentros: “Aunque el linaje Dao afirma tener un origen grandioso, solo posee una habilidad divina del Reino de la Mansión Púrpura. Probablemente no sea ortodoxo, y es probable que hayan ascendido gracias a una herencia fortuita”.
Sumian los condujo al patio trasero, donde se alzaba un antiguo horno de bronce para pastillas de gran excelencia. Aparte de eso, solo había unos pocos cojines de meditación. Los tres tomaron asiento mientras Ding Weizeng permanecía de pie respetuosamente a un lado.
Sumian luego reanudó la conversación y dijo: "Changxi, ¿has venido esta vez a presentar a Zhaojing?"
"En efecto." Changxi contuvo la respiración, recuperando la expresión de un hombre de mediana edad. Hizo un gesto al presentarlo brevemente. Sin embargo, Li Ximing llevaba tiempo preguntando por el Maestro Daoísta Sumian[1], y Sumian ya conocía a este cultivador recién avanzado del Reino de la Mansión Púrpura, así que los tres solo intercambiaron cortesías.
La actitud de Sumian hacia él fue cordial. Con una sonrisa, bromeó: “He oído que Zhaojing es alquimista. En el futuro, estoy seguro de que no faltarán asuntos que requieran tu ayuda. Debo asegurarme de cultivar buenas relaciones contigo”.
"¡El mayor me adula!" respondió Li Ximing.
Por supuesto, esas palabras no podían tomarse al pie de la letra. A juzgar por el horno de píldoras en este patio, los logros de Sumian en alquimia bien podrían superar los suyos.
Se sabía que los requisitos para la alquimia incluían el equilibrio del Yin y el Yang en la Mansión Shenyang, la cuadruplicación del resplandor del dantian en el qihai y la armonización del agua y el fuego. Estas condiciones eran poco comunes, pero no representaban una dificultad para un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura.
Quienes vivían en el Reino de la Mansión Púrpura podían incluso moldear su qihai. Sin mencionar la cuadruplicación del resplandor del dantian dentro del qihai y la armonización del agua y el fuego, incluso podían moldear las nubes mixtas de Yin y Yang que necesitaban los herreros. Salvo algunos linajes Dao especiales, la mayoría de los cultivadores de la Mansión Púrpura podían crear tales objetos a su antojo.
Equilibrar el Yin y el Yang dentro de la Mansión Shenyang era algo más difícil, pero siempre que el linaje Dao de uno se nutriera de las Doce Esencias o no estuviera demasiado enredado con el Yin y el Yang, aún se podía ajustar con el tiempo.
Li Ximing había nacido con tal equilibrio, por lo que nunca tuvo que preocuparse por ello. Sin embargo, como cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura, si Changxi y los demás lo deseaban, también podían refinar píldoras. La única diferencia radicaba en la competencia; simplemente se sentirían menos cómodos en comparación con Li Ximing.
Changxi se preocupó de que Li Ximing preguntara algo incómodo. Rápidamente intervino con un recordatorio, hablando en su nombre: “El amigo taoísta Sumian ha mostrado un gran interés por la alquimia en los últimos años. Cultivando la Tierra del Tesoro y proveniente del Norte, difiere mucho de los cultivadores de Jiangnan. Podrías dejar que examine a tu Protector del Dharma”.
“¡Entonces debo molestarlo, mayor!” respondió Li Ximing con una sonrisa y una reverencia cortés.
Sumian, que ya había visto a Ding Weizeng allí, le hizo una seña para que se acercara. Lo examinó con un simple sello manual y, sin dudarlo, asintió. “¡Palacio Tigre del Sol, qué excelente Fundación Inmortal! La suya es idéntica a la del maestro taoísta Yanque de la Puerta Dao de Hengzhu hace doscientos años. Fue un gran cultivador en su época”.
Soltando su mano, formó otro sello, guiando suavemente un puñado de ceniza del horno de píldoras hacia un cuenco de jade. Partiendo una rama de sauce del patio, la sumergió en agua limpia con la facilidad que da la práctica y dijo con suavidad: "¿Sabes alquimia o forja de artefactos? Tu dantian está dañado y su Yin y Yang se están desvaneciendo. Te lo repararé ahora, pero de ahora en adelante no debes intentar refinar píldoras ni forjar artefactos".
Ding Weizeng respondió respetuosamente: "En respuesta al Maestro Daoísta, este humilde nunca fue bendecido con tal fortuna para empezar".
Sumian le entregó el cuenco de jade, luego golpeó la rama de sauce mojada en agua dos veces sobre su abdomen inferior, gritando con voz clara: "¡Cierra los ojos!"
Ding Weizeng obedeció rápidamente y cerró los ojos. Una luz multicolor de poder divino brotó de la boca de Sumian y recorrió su cuerpo. La luz celestial entre las cejas de Li Ximing se agitó levemente; se dio cuenta de que las heridas de Ding Weizeng ya estaban curadas.
¡Se curó así de fácil!, pensó Li Ximing.
De todos esos pasos, solo ese puñado de cenizas de un objeto espiritual quemado contenía una verdadera maravilla. El resto eran cosas comunes. Una dolencia que los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación y del Reino del Cultivo del Qi apenas podían soportar, una enfermedad que solo unas pocas hierbas espirituales raras podían curar, ¡se había curado con tanta facilidad!
Al ver la sorpresa en sus rostros, Sumian sonrió y negó con la cabeza. "No, en absoluto. Un lado tenía el Yang Brillante, y el otro la Montaña Gen. Simplemente usé la Tierra del Tesoro como medio para crear el patrón del Yang Celestial resplandeciente, la vegetación floreciente y la vida rebosante. Simplemente tomé prestado el rango inherente de los dos cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura presentes y lo utilicé".
"¡Aun así, es prueba suficiente del cultivo del Maestro Daoísta!" Li Ximing lo elogió. Por lo que había visto hasta el momento, la conducta de Sumian era franca y decente. Fueran cuales fueran sus pensamientos, si sus tratos eran congruentes con lo que se mostraba aquí, realmente parecía confiable y digno de amistad. Sonriendo, dijo: "¡Weizeng, dale las gracias rápidamente al Maestro Daoísta!"
1. El texto original está basado en Qilao, pero lo cambié a Sumian para mantener la coherencia. ☜