Ante esas palabras, las espadas se desenvainaron y los arcos se tensaron al instante. Li Chenghui presionó de inmediato la mano sobre las Seis Fichas del Castigo del Trueno Profundo. Gongsun Baifan extendió la mano hacia la larga espada que llevaba en la cintura. Wang He y los demás se cubrieron de sudor frío y se miraron con temor.
En realidad, Li Zhouwei no les tenía miedo. Había necesitado sopesar las cosas cuidadosamente antes de la llegada de Ding Weizeng, pero ahora, con la presencia tanto de ese hombre corpulento como de Li Chenghui, enfrentarse a los tres estaba más que a su alcance.
La única preocupación son los refuerzos del Dao Inmortal de la Capital...
No necesitaba pensarlo mucho. Seguramente había cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura enfrentándose en el gran vacío superior. Si luchaba contra esos tres ahora y perdía, pondría a Li Ximing en desventaja y limitaría sus acciones.
Calculó en silencio, con la alabarda lista y los ojos entrecerrados, pensativo. Luego dijo con frialdad: "¡Puedes intentarlo si quieres!".
En ese preciso instante, una sonora carcajada resonó en el horizonte, seguida de una voz fuerte. "¡Daoísta Minghuang, he venido a ayudarte!"
Todos alzaron la vista y vieron una barca espiritual de color marrón amarillento, hecha de piedra profunda, que se acercaba a toda velocidad, levantando olas de aire a su paso. En la proa se encontraba un hombre con una túnica oscura y estampada. Era pálido y sin barba, con una expresión de urgencia. ¡No era otro que Kong Guxi, el guardián de la Puerta del Pico Profundo!
La mujer del vestido arcoíris palideció. Finalmente lo comprendió y soltó una carcajada furiosa: «¡Así que es eso! Ustedes dos familias se han aliado en secreto. ¡Con razón se atrevieron a mostrar semejante insolencia!».
Kong Guxi llegó en un abrir y cerrar de ojos. Tres hombres y una mujer descendieron de la barca espiritual que lo seguía. Dos de ellos ya se encontraban en la etapa intermedia del Reino de Establecimiento de la Fundación. Ahora que contaban con cinco a su lado, el equilibrio de poder cambió instantáneamente.
Sin embargo, la mujer del vestido arcoíris no mostró temor alguno. Miró fijamente a Kong Guxi mientras gritaba: «¡Kong Guxi! ¿Cuántos años de vida le quedan a tu Maestro Daoísta? ¡Y aun así te atreves a atacar mi Dao Inmortal Capital!».
Kong Guxi la miró con una expresión fría e inflexible. Aunque solía sonreír en sus interacciones con la familia Li, cuando este hombre sin barba fruncía el ceño y apretaba la mandíbula, se percibía en él una crueldad escalofriante.
Él respondió: "¡Te he despreciado durante mucho tiempo! ¡Practicando ese maldito Dao fantasmal sin cabeza, tus aires espantosos son incluso más arrogantes que los de la Doncella Dragón!"
Esas palabras la golpearon como una bofetada. Eran completamente diferentes a lo que se esperaba de él. La mujer vestida con el vestido de arcoíris se quedó paralizada por la sorpresa, con las mejillas enrojecidas, mientras se preparaba para replicar.
Pero Gongsun Baifan la jaló hacia atrás repentinamente y gritó: "¡Cuidado!"
La mujer vestida con un vestido de arcoíris giró la cabeza instintivamente, solo para ver la frente del hombre que empuñaba la alabarda brillando con una luz radiante mientras una vasta oleada de brillantez Yang brillante se elevaba.
¡Resplandor celestial, luz oculta!
Li Zhouwei había estado esperando el momento en que apartara la mirada. Resplandor Celestial, Luz Oculta estalló, cayendo sobre ella. En ese instante, un estruendo metálico resonó mientras una luz fría destellaba.
Gongsun Baifan desenvainó su espada con un movimiento veloz, desatando un resplandor de Metal Geng que protegió a la mujer vestida con un traje arcoíris. Los cielos pasaron de la quietud al caos en un instante. El trueno rugió, el Fuego Verdadero se extendió, las montañas parecieron alzarse y la fuerza del Metal Geng se propagó por el aire.
————
El gran vacío.
Li Ximing permanecía de pie en el vasto vacío, ataviado con una túnica taoísta blanca y dorada. Un resplandor brillaba entre sus cejas, y la colorida luz de la energía divina emanaba de su cuerpo. A su lado, la manifestación divina de Changxi se encontraba en su forma completa: un hombre de mediana edad con un colgante de jade blanco sobre el pecho.
Ante ellos se encontraba otro, vestido con una túnica taoísta azul oscuro. Su rostro era pequeño y su barbilla ligeramente puntiaguda, pero sus rasgos denotaban cierta elegancia. Su largo cabello estaba recogido cuidadosamente tras su cabeza y un aura espiritual lo envolvía mientras sostenía una espada cruzada sobre su pecho.
Debajo de él, agazapada, se encontraba una criatura mitad pájaro, mitad escama, con forma de cuervo y ojos de un negro intenso. El taoísta no pronunció palabra, observándolos con frialdad.
"Daoísta Ye Hui", dijo fríamente Changxi.
Ye Hui acarició la esbelta y elegante espada dharma que sostenía en sus brazos y finalmente habló: "Zhaojing, ¿qué significa esto?".
La expresión de Ye Hui denotaba una clara sorpresa. Parecía como si jamás hubiera considerado que la familia Li ascendería repentinamente, y mucho menos que se apoderarían de las posesiones de la Puerta del Pico Profundo. Acarició suavemente el filo de la espada mientras decía en voz baja: «Pensé que le seguirías el juego a ese viejo hasta que muriera, y luego tú y yo dividiríamos la Puerta del Pico Profundo a partes iguales. Sin necesidad de fanfarrias, ni de enfrentamientos en el Reino de la Mansión Púrpura, ¿no habría sido mejor?».
La espada que sostenía en su mano no parecía ser una espada del Dao de la espada, sino más bien un artefacto ritual para lanzar hechizos, que irradiaba anillos de maná. Ye Hui sonrió levemente mientras decía: "Podríamos resolver el reparto de beneficios después. ¿No sería lo mejor para ambos? Las tierras de la Puerta del Pico Profundo serían tomadas por la fuerza, su gente te seguiría, y la puerta de la montaña me pertenecería a mí...".
"Jamás pensé que, sin siquiera moverme, actuarías primero contra mí. Ahora hemos llegado al punto en que dos cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura deben enfrentarse, generando una discordia innecesaria. ¿Por qué provocar esto?"
El tono de Ye Hui fue perdiendo gradualmente su humor mientras suspiraba: "Así que de verdad pretendes enfrentarte a mí... Un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura en su mejor momento contra un desastre sin cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura... ¿De verdad no puedes ver qué pesa más?"
No le prestó la menor atención a Changxi, como si ese hombre no existiera en el gran vacío. Solo habló con Li Ximing.
El rostro de Changxi se ensombreció, su tono se volvió sombrío: "¡Ye Hui!"
Ye Hui lo miró y preguntó: "Viejo, ¿piensas sacrificar tu vida contra mí? Podrías luchar contra mí hasta la muerte con tu poder divino, pero ¿qué pasaría después? Ya estás medio enterrado, y aun así no dejas de sembrar la discordia".
Changxi guardó silencio y no dijo nada más. Fue Li Ximing quien intervino: «Amigo taoísta, ahórranos las falsas pretensiones. La Cueva de la Nube Oculta ha perjudicado a mi familia una y otra vez, y el propio Chidu se ha extralimitado. Si el Dao Inmortal Capital tuviera siquiera una pizca de buena voluntad, las cosas jamás habrían llegado a este punto».
"Jajaja." Ye Hui soltó una carcajada y dijo: "¿Y qué si es verdad? ¿Qué amistad hay, qué buena voluntad existe entre los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura? Zhaojing, si no puedes ver esto con claridad, tarde o temprano lo lamentarás..."
Parecía reacio a continuar y dijo: «Ya que Wenhu ha ofendido a tu familia, llévate a este cultivador renegado si quieres. En cuanto a la pérdida en el territorio de la Nube Oculta, no te haré responsable. Retírate a la Nube Flotante, ¡y nuestras dos familias aún tendrán asuntos que discutir!».
—¿Retirarse? —Li Ximing apretó ligeramente la mano dentro de la manga. No creía ni una palabra de Ye Hui sobre dividir la Puerta del Pico Profundo equitativamente o repartir las ganancias poco a poco. Todo sonaba tentador, pero no era más que palabrería vacía.
Además, salvar la Puerta del Pico Profundo no significaba que debiera defenderse por todos lados. Li Ximing ya tenía una impresión favorable del Templo Xuanmiao, lo que le infundió aún más confianza. Además, el mar exterior aún controlaba la Montaña Jingyi.
Dijo fríamente: "Dado que mi amigo taoísta no está dispuesto a felicitarme, ¡aceptaré el territorio de la Cueva de la Nube Oculta como regalo!"
Ye Hui frunció el ceño mientras miraba fijamente al otro lado del vasto vacío. Una luz espiritual se extendió por el gran vacío, y la espada del dharma que sostenía comenzó a temblar. Changxi permaneció inmóvil frente a Li Ximing, su postura no dejaba lugar a dudas sobre su determinación.
En ese momento, Li Ximing no temía enfrentarse a Ye Hui. No solo tenía a Changxi a su lado, a quien no le importaba su propia vida, sino que, una vez que ambos bandos chocaran, los primeros en sufrir serían sin duda los descendientes directos del Dao Inmortal Capital. Para cuando tres cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura lucharan durante días y noches, Li Zhouwei probablemente ya habría irrumpido en territorio Baiye.
—Bien, bien, bien —Ye Hui simplemente asintió—. Toma este territorio entonces, pero recuerda que la Cueva de la Nube Oculta no se conquistó con tus astutos planes. ¡Cuando ese anciano muera, ya veremos cómo limpias el desastre!
"¡No es necesario que tu amigo taoísta se preocupe por eso!", respondió Li Ximing con una sonrisa.
Ye Hui sonrió con frialdad mientras desaparecía en el gran vacío, dejando solo un último comentario amargo: "¡Viejo, el día en que la Puerta del Pico Profundo sea inevitablemente dividida por las diversas familias no está lejos!"
Changxi no dijo nada. Li Ximing se limitó a observar cómo Ye Hui se alejaba. No le ofreció palabras de consuelo, pues el viejo taoísta había ocultado asuntos relacionados con Kong Haiying, lo cual no era poca cosa. Li Ximing seguía sintiéndose incómodo y no pudo pronunciar palabra. Los dos simplemente surcaron los cielos con sus artes divinas en dirección al lago.
Changxi suspiró. "Debo haber hecho reír a Zhaojing..."