Este asunto estaba relacionado con el Maestro Daoísta Changxi, quien había instado repetidamente a sus descendientes a alcanzar el Reino de la Mansión Púrpura. El Almacén Superior de Espíritus Malignos había aparecido y, para su alegría, varios de sus herederos directos se habían retirado a la soledad. Así fue como se llegó a la situación actual.
Fue también por esta razón que Kong Tingyun asumió posteriormente el cargo de maestro de la Puerta del Pico Profundo y poco a poco se ganó el favor de Changxi, acercando así la Puerta del Pico Profundo a la familia Li. Había que admitir que en estos giros del destino se percibía algo de designio divino.
Li Chenghui aseguró: “La Puerta del Pico Profundo todavía tiene a Fu Yuezi en la isla de Yuezhou. Tiene una fuerza considerable y podrá aportar su granito de arena cuando llegue el momento”.
Li Zhouwei guardó silencio por un momento. Entonces Chen Yang se adelantó para informar que las familias del territorio de la Cueva de la Nube Oculta ya habían enviado representantes y que se habían organizado los primeros reasentamientos. Al menos, la Cueva de la Nube Oculta estaba ahora bajo control.
"Una vez asegurada la Cueva de la Nube Oculta, deberíamos regresar a la montaña. También debo reunirme con el Maestro Daoísta."
Li Zhouwei guardó su pincel, y Li Chenghui le recordó: "No olvides que el Rey del Río Brocado del Norte todavía te espera en el Arroyo del Río Blanco".
"Ah, sí..." Li Zhouwei seguía considerando candidatos para custodiar la Cueva de la Nube Oculta. Por el momento, asintió y dijo: "Tengo la intención de establecer una oficina en el Arroyo del Río Blanco para supervisar la Cueva de la Nube Flotante y custodiar la Cueva de la Nube Oculta. La Cueva de la Nube Flotante ya está a cargo de An Siwei, y sus habilidades son suficientes para esa tarea. Pero su fuerza no es suficiente para ocupar el puesto de guardián. Tío, me temo que debo pedirte que tomes este cargo y cuides de esta tierra".
Li Chenghui había luchado codo con codo con Li Zhouwei durante más de diez años de peligro. Ambos se conocían bien, así que no había necesidad de cortesía.
Él asintió. "Haré todo lo posible por proteger este lugar y mantenerlo seguro".
Tras un momento de reflexión, Li Zhouwei dijo: «Dado que Mifan ha sido conquistada y la montaña Hongfu tomada, la Cueva de la Nube Flotante y la Cueva de la Nube Oculta deben reorganizarse. Tomando la montaña Mang Huazi como límite, cambien el nombre de la parte sur de la Cueva de la Nube Flotante a Sur Flotante y el de la Cueva de la Nube Oculta a Este Oculto. Establezcan una Oficina de Despacho del Río Blanco en la montaña Hongfu. La familia pronto enviará a los oficiales, órdenes e instrucciones».
Se rió entre dientes y añadió: «Si se logra mantener el control de estas dos regiones y Sur Flotante comienza a producir, entonces los futuros estipendios para la oficina podrán provenir de sus reservas. ¡Eso será mucho más conveniente!».
Aunque también era un medio para respaldar a un títere, Li Zhouwei quería asegurarse el título. No se llamaría ni puerta ni cueva, sino simplemente Oficina de Despacho, por lo que podría disolverse en cualquier momento. Al fin y al cabo, sus lazos con el Dao Inmortal de la Capital de Baiye ya estaban rotos, y nadie esperaba que el Este Oculto favoreciera a la familia Li. Sería un deber cotidiano sin preocuparse por el reconocimiento a largo plazo.
«En cuanto al Rey del Río Brocado del Norte…» Li Zhouwei ya lo había pensado y decidió: «El Rey del Río Brocado del Norte sabe muchas cosas. Me considera alguien del rango principesco de Dingjiao, y jamás podría ir a su mansión a presentarle mis respetos. Si fuera, sospecharía y lo pensaría demasiado, pero no podemos desaprovechar su ayuda. Deberías ir; no se atreverá a subestimarte.»
Li Chenghui asintió y Li Zhouwei continuó: "No es, como sugieren los rumores, un invitado de alto rango; es solo una figura menor en el Palacio del Dragón. Debemos tener cuidado de no dejar que el Dragón intervenga directamente. Puede recabar información y ayudar con los canales de agua, lo cual ya es muy útil".
«Mantén a Qu Buzhi, Ding Weizeng, Miaoshui y los demás bajo tu cuidado; no puedes encargarte de todo tú solo. Si necesitas ayuda, pídesela al clan. La tía Minggong está en la orilla norte; una vez que cruces el río estarás en el Sur Flotante y ella podrá responder rápidamente. En cuanto a Wenhu…»
Li Zhouwei se rió y dijo: "¡Haré que lo lleven a la montaña Zhijing para que las familias sepan que a los maestros taoístas no se les engaña tan fácilmente!"
Aunque Wenhu tramaba algo, no tuvo suerte. Li Zhouwei no solo pretendía capturarlo, sino también recuperar la montaña Mang Huazi. Dado que llevaba años en la etapa intermedia del Reino de Establecimiento de la Fundación y estaba a punto de retirarse para trabajar con talismanes, su eventual ascenso a la etapa avanzada del Reino de Establecimiento de la Fundación no sería repentino.
La familia Li se había convertido en una familia inmortal del Reino de la Mansión Púrpura y ya no era una familia menor dentro de la Secta del Estanque Azul. Cualquier perturbación probablemente atraería la atención de los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura, lo que complicaba enormemente los ritos de sacrificio.
Después de todo, los asuntos al pie de la montaña podían ocultarse como costumbres del Lago Mirada Lunar, pero los asuntos en la montaña involucraban los secretos del Método del Ritual de Sacrificio. Si los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura detectaban algo extraño, sería un gran problema.
Deberían haber consultado el Espejo Inmortal, pero su invocación no logró revelarlo, ya que se desvaneció en el gran vacío. Se desconocía qué fenómenos podrían ocurrir si lo invocaran. Dado que la familia Li era ahora el centro de atención, Li Ximing y Li Zhouwei no se atrevieron a descuidarse y pospusieron el asunto.
"Deberíamos esperar a que se establezca una formación del Reino de la Mansión Púrpura capaz de aislar el gran vacío antes de realizar los ritos. Si no se pueden hacer sacrificios por ahora, al menos traigan de vuelta a esta pitón[1] con nosotros..."
Li Zhouwei siguió reflexionando mientras Li Chenghui lo acompañaba hasta la orilla del río. Reaccionando, Li Zhouwei suspiró: «Gracias por sus esfuerzos, tío. Todos estos asuntos son externos; su bienestar es lo más importante. Esta tierra puede abandonarse si es necesario. Si le hicieran daño, ¡sería como destrozar los cimientos de nuestra familia!».
La Oficina de Despacho del Río Blanco parecía tener la autoridad de un emperador local, pero en realidad, su posición era precaria. Changxi podía caer en cualquier momento, y si algo cambiaba en los próximos años, el territorio del Arroyo del Río Blanco sería el primero en sufrir las consecuencias. Si los cultivadores de Baiye atacaban, incluso un instante de retraso en la retirada podría significar un cerco.
Li Chenghui lo comprendió perfectamente. Con serenidad, respondió: «Domino el trueno, y nadie en mi familia me supera en hechizos de escape. Con el Trueno Profundo en el Estanque del Trueno y una gran formación que me protege, si el peligro se acerca y me armo de valor para huir, ningún cultivador del Reino de Establecimiento de la Fundación podría obligarme a quedarme».
Tras escoltar al grupo y regresar a toda velocidad, Li Chenghui se sumió en sus pensamientos. El joven siempre había sido decidido, y reflexionó: «Debería hacer algunos preparativos. Dado que podemos aprovechar el prestigio del Hijo del Dragón, y que Ying Hebai es el amo de los Tres Ríos, con innumerables súbditos a su servicio, ¿acaso no es como tender una red de vigilancia a lo largo de los ríos? Una vez que se concrete el acuerdo, en cuanto un resplandor se eleve sobre el Camino Inmortal de la Capital de Baiye, ¡alguna criatura demoníaca ya estará corriendo a informar aquí!».
Aunque las criaturas demoníacas jamás podrían igualar la velocidad de vuelo de los cultivadores del Reino de Establecimiento de la Fundación, ¡para que tales asuntos la noticia se extendiera instantáneamente bastaba con aplastar un talismán de jade!
Con un plan en mente, Li Chenghui se sintió más seguro. Convocó a Ding Weizeng y a los demás para que cabalgaran los vientos hacia él. Tras observarlos, dijo: «Weizeng, ven conmigo al río».
Ding Weizeng aceptó de inmediato. Pronto, se toparon con una extensión oscura y densa de vegetación. ¡Era el monte Mang Huazi!
La imponente formación que custodiaba la montaña hacía tiempo que se había roto, y las criaturas demoníacas se habían dispersado, dejando el lugar desolado. Cuando los dos desembarcaron junto al río, vieron a un anciano con túnicas negras que aparecía en la orilla a lo lejos. Era evidente que había esperado allí durante un buen rato. Se apresuró a acercarse e hizo una reverencia.
"Shui Zhao rinde homenaje al honorable señor."
Li Chenghui asintió y dijo con voz clara: "¿Nos ha invitado el Rey del Río Brocado del Norte?"
"¡En efecto!" El viejo demonio Shui Zhao sonrió ampliamente y luego se agachó para transformarse en una enorme tortuga negra como la tinta, del tamaño de una casa. Unas marcas de color marrón amarillento recorrían sus extremidades, identificándolo como una variante inusual. Su largo cuello se estiró hacia adelante y su voz retumbó como una gran campana de bronce: "¡He esperado con ansias la llegada de vuestros honorables seres!"
1. Refiriéndose a Mang Huazi. ☜