Li Zhouwei siempre había estado en desventaja en sus batallas contra el Dao Inmortal Capital. La reputación del linaje del Dao Yang Brillante era demasiado conocida, y cualquier cultivador con herencia de linaje Dao sabía que la Esencia Radiante contenía al Yang Brillante. Guan Gongxiao incluso había preparado una tormenta de arena de Esencia Radiante para este propósito, y quién sabe qué otras cartas ganadoras tenía.
Pero el linaje Dao de la Guardia Capital era tan antiguo que muchos cultivadores ni siquiera sabían de su existencia, lo que dificultaba explotar sus debilidades. Ahora que había descubierto esta verdad, ya fuera mediante un artefacto del dharma o un arte mágico, siempre tendría una contramedida.
Mientras ese pensamiento cruzaba por su mente, un sordo golpe resonó cuando la alabarda Da Sheng se elevó. Li Zhouwei finalmente tosió un chorro de sangre, mientras una luz radiante brillaba sobre su pecho y las escamas de su armadura Yuan'e se movían inquietas.
Yuan'e fue encargada por Li Xuanfeng años atrás y forjada con el máximo esfuerzo de los cultivadores de la Secta del Estanque Azul. Una de sus funciones era ayudar a Li Zhouwei a desplazarse con luz celestial, perfeccionando su juego de pies hasta hacerlo casi etéreo. Momentos antes, cuando usó la luz celestial para moverse, fue gracias a la Refracción del Sol Fluyente y a Yuan'e.
Yuan'e también tenía otra función: podía potenciar el maná y resistir los hechizos. Excepto los hechizos basados en Esencia Radiante, todos los demás hechizos que impactaran al portador distribuirían su fuerza a través de las seis mil doscientas escamas de la armadura, otorgándole una protección formidable.
Gracias a esta armadura, Li Zhouwei había logrado escapar de las garras de Fu Dou una y otra vez.
Ahora, incluso después de recibir el hechizo de Guan Gongxiao de lleno, solo escupió un chorro de sangre. Esa sangre pálida se elevó en el aire, desprendiendo una extraña fragancia parecida a la de las peonías. Al ver a Li Zhouwei herido, Guan Gongxiao suspiró aliviado en secreto, pero entonces notó una oscura montaña que se alzaba en el cielo.
"¡Alguien de Pico Profundo Gate se ha caído!"
Li Zhouwei lo había notado incluso antes. No se trataba solo de que alguien de la Puerta del Pico Profundo hubiera caído; dos cultivadores invitados ya habían resultado gravemente heridos y se habían visto obligados a retirarse. Sus propias fuerzas se habían reducido a doce, todos heridos. Fu Yuezi y Cui Jueyin apenas lograban contener la línea, cada uno luchando por contener a cuatro oponentes, y apenas conseguían evitar que la situación se desmoronara.
El Dao Inmortal de la Capital aún no había sufrido ninguna herida grave...
En ese instante, un trueno retumbó en el cielo, creando ondas plateadas que se extendieron mientras un relámpago crepitante surcaba el cielo. Li Chenghui cabalgaba sobre el trueno mientras luchaba contra dos oponentes y avanzaba. Cui Jueyin, alzando la vista desde abajo, comprendió por fin por qué Li Chenghui se había demorado tanto.
"¡El Dao Inmortal de la Capital tiene más gente que lo intercepta!"
Los dos oponentes a los que se enfrentó Li Chenghui eran descendientes directos, no cultivadores invitados, por lo que se encontraba bajo una presión inmensa. Era evidente que no podría liberarse. Li Zhouwei echó un vistazo rápido al campo, desviando los hechizos de Guan Gongxiao y Gongsun Baifan antes de enviar al Estandarte del Gorrión Rojo Radiante Yang a toda velocidad para interceptar a Guan Lingdie.
Al ver las feroces llamas que se abalanzaban sobre ella, Guan Lingdie soltó una risa incrédula. Tras un breve instante de vacilación, se volvió hacia quienes la rodeaban y ordenó: «¡Vosotros dos, id a detenerlo primero!».
Los cultivadores de linaje directo de ambos bandos se mostraron claramente reacios a enfrentarse a Li Zhouwei y vacilaron. Sin embargo, un anciano, Guan Kan, salió de detrás de ellos y envió a Cui Jueyin para interceptar el estandarte. Li Zhouwei negó con la cabeza al verlo, y las llamas que lo rodeaban brillaron aún más.
Puede que el Dao Inmortal Capital sea un gran linaje Dao del Mar Oriental con fuerzas poderosas, pero su mando está lejos de estar unificado.
Guan Kan, un cultivador en la etapa final del Reino de Establecimiento de la Fundación, se unió a los dos para inmovilizar a Li Zhouwei. Impulsado por una corriente de agua, avanzó a toda velocidad y extrajo de su manga más de diez anillos de hierro frío entrelazados. El anciano cultivador los examinó con atención y luego arrojó suavemente el artefacto de dharma hacia adelante.
Aprovechando el momento en que Li Zhouwei estaba distraído por la tormenta de arena de la Esencia Radiante de Guan Gongxiao, cantó en voz alta: "Luz que cubre cinco mil kilómetros, verde que derriba mil picos, invoca el Agua del Abismo y ata todos los obstáculos".
Su Fundación Inmortal, la Partida del Río del Dolor, cobró vida con un rugido y resonó con los anillos de hierro frío suspendidos en el aire. La luz del agua se concentró en su interior, brotando como torrentes que se retorcían formando cuerdas y azotaban a Li Zhouwei.
Li Zhouwei retrocedió por un camino de luz celestial, pero los anillos de hierro frío no eran artefactos comunes. Los cordones de agua que desataron eran increíblemente rápidos y se enroscaron velozmente alrededor de su arma.
Este anciano no es un enemigo cualquiera... probablemente sea un anciano del Dao Inmortal de la Capital.
Los cordones de agua se dispersaban y reformaban sin cesar; eran imposibles de disipar. Potenciados por el maná del Reino de Establecimiento de la Fundación y la fuerza de una Fundación Inmortal, se convirtieron en la amenaza más difícil de enfrentar para Li Zhouwei. A Guan Gongxiao y Gongsun Baifan les preocupaba poco que Yuan'e y el Arte Radiante de Resonancia Yang Suprema lo protegieran; lo que temía era precisamente que esa suavidad venciera a la dureza.
Canalizó rápidamente su maná, haciendo regresar el Estandarte del Gorrión Rojo Radiante Yang que había salido volando. Su intención era enfrentar el Fuego Radiante contra el Agua del Abismo.
Guan Gongxiao reaccionó rápidamente, y su campana negra estaba a punto de interceptarla cuando una voz grave resonó: "¡Desciende!"
¿Otro artefacto del dharma?
Guan Gongxiao se quedó paralizado un instante cuando una brillante Luz Radiante surgió en el cielo. Nubes de múltiples colores florecieron sobre él, y la niebla arremolinada se abrió para revelar una puerta celestial que descendía desde lo alto, cuyas imponentes torres de las esquinas le clavaban una luz abrasadora en los ojos.
Maldijo entre dientes: "¡Me olvidé de la represiva Fundación Inmortal de la Familia Li!"
El Dao Inmortal Capital poseía una Fundación Inmortal similar, la Montaña Pluma Oriental, que finalmente se manifestó como una Habilidad Divina de Hechizo. Aun así, tales Fundaciones Inmortales ejercían un poder inmenso en el Reino del Establecimiento de la Fundación y podían obtener una ventaja decisiva. Dos bastiones blancos se estrellaron contra su artefacto dharma de campana negra, cuidadosamente cultivado, aplastándolo con tal fuerza que escupió sangre.
¡Era la Puerta que Veneraba al Cielo!
La obtención de la Escritura de la Esencia Radiante por parte de Li Zhouwei siempre estuvo ligada a la Puerta de la Veneración Celestial. Al principio, la confundió con el Paso del Origen Radiante y la consideró muy distinta del camino de Li Ximing. Solo después de que su propia familia tuviera un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura, comprendió la verdadera fama de esta Fundación Inmortal.
La figura de Li Zhouwei apareció sobre la puerta descendente, y los anillos de hierro frío de Guan Kan quedaron ocultos bajo ella. Finalmente, el anciano asintió, sacudió sus mangas y descendió del aire, empuñando talismanes para continuar la lucha.
Aunque la Puerta de la Veneración Celestial era de un grado excepcionalmente alto, en última instancia seguía siendo una Fundación Inmortal centrada en la supresión. La experiencia de combate de Li Zhouwei superaba con creces la de Li Ximing en su época, y desde el principio se había abstenido deliberadamente de revelar su Fundación Inmortal.
Ahora, había neutralizado de un solo golpe los dos artefactos de dharma más formidables de sus enemigos. Con el Estandarte del Gorrión Rojo Radiante Yang liberado y devuelto a su lado, se enfrentó a sus adversarios bajo la luz radiante de la Puerta Celestial. Su Fundación Inmortal y su estandarte resonaban entre sí, y aunque la situación seguía siendo peligrosa, se mantenía firme.
Cabe mencionar que, con la entrada de Guan Kan en la contienda, ahora se enfrentaba a dos cultivadores del Reino de Establecimiento de la Fundación en etapa avanzada y a uno en etapa intermedia. Dos de los cultivadores de etapa avanzada eran incluso descendientes directos de la puerta inmortal. Ni siquiera el famoso Tuoba Chongyuan del pasado se había enfrentado a nada superior.
Aunque Guan Kan era un escalón inferior al antiguo Li Xizhi, Guan Gongxiao era muy superior a Yu Yuwei, y Gongsun Baifan estaba a años luz de Quan Yi. Desafortunadamente, el cultivo de Li Zhouwei era ligeramente más débil. Tuoba Chongyuan podía someter a tres oponentes a la vez, mientras que Li Zhouwei luchaba al límite del peligro y ocasionalmente escupía sangre pálida.
Ningún cultivador del Reino de Establecimiento de la Fundación con verdadera habilidad era fácil de matar. Aquellos que habían refinado su Cuerpo Dharma o poseían grandes cantidades de maná podían incluso resistir durante un tiempo. Los tres presionaron tanto a Li Zhouwei que este solo pudo concentrarse en la defensa. Era evidente que estaban ganando la batalla poco a poco, pero el ceño fruncido de Guan Gongxiao se acentuó aún más.
La razón era sencilla: las llamas negras que rodeaban a Li Zhouwei ya se habían elevado hacia el cielo.
«¡No te enfrentes a su alabarda de frente!», gritó Guan Gongxiao con voz cortante. Gongsun Baifan sabía que esas palabras iban dirigidas a él, pues la mitad de esas llamas negras habían sido forjadas por sus propios golpes. Pero él había cultivado el arte de la espada. ¿De qué otra forma podía luchar sino chocando espadas? No podía quedarse quieto y dejarse abatir.
Apretando los dientes, Gongsun Baifan intercambió algunos golpes más y se preparó para retirarse. Pero Li Zhouwei, avanzando bajo el ataque de dos oponentes, lo persiguió sin descanso. Finalmente, las llamas negras se elevaron lo suficiente como para fluir como una corriente. Una leve sonrisa apareció en el rostro ensangrentado de Li Zhouwei mientras respiraba hondo, y las llamas entraron por su nariz y boca.
¡No era otra cosa que el Arte de la Alabarda Refinadora de Almas del Ciclo de Armadura!
La inquietud que Guan Gongxiao sentía finalmente se confirmó. Li Zhouwei alzó su alabarda una vez más y exhaló una llamarada negra desde sus labios y dientes manchados de sangre. En el instante en que salió de su boca, se expandió rápidamente, esparciendo chispas en todas direcciones.
¡Boom!
Un torrente de llamas densas y sombrías surgió de repente. Li Zhouwei giró la cabeza, con los ojos brillando con un atisbo de ferocidad. Aquella mirada heló el corazón de Guan Gongxiao más profundamente que cualquier mirada fría o siniestra.
"Él..."
Las llamas negras que emanaban de Li Zhouwei se reflejaban en las pupilas negras como la noche de Guan Gongxiao. Dos brazos, formados enteramente de fuego negro, brotaron de debajo de sus costillas, enviando oleadas de resplandor negro que se elevaban hacia el cielo.
Las llamas negras que había exhalado se condensaron en dos alabardas, que cayeron en las manos de aquellos brazos sombríos. Mientras los brazos se enderezaban lentamente y las alabardas se inclinaban hacia el suelo, a Guan Gongxiao se le secó la garganta al verlas.
"¿Qué clase de técnica diabólica es esta?... ¿No se supone que su familia es ortodoxa...? ¡Nosotros somos los cultivadores del Mar del Este!", murmuró Guan Gongxiao.