Desierto.
Al finalizar la feroz batalla, Li Zhouwei evaluó sus graves heridas. Tras tomar algo de medicina, agitó la mano levemente y el portal celestial se desvaneció en una luz fluida que regresó a él. Tres rayos de luz surgieron inmediatamente desde abajo, intentando huir a toda prisa.
Pero si no habían huido en medio de la batalla, ¿cómo podrían escapar ahora que habían caído en manos de la familia Li? Varias personas rodearon los tres artefactos del dharma y se los entregaron a Li Zhouwei.
Li Zhouwei simplemente los apartó primero, luego descendió en un rayo de luz, soportando el dolor.
La presencia de la familia Li en la región salvaje era escasa, con pocos asentamientos establecidos, mientras que la familia Kong había cultivado la zona durante más de un siglo. A medida que la energía espiritual de la región salvaje se intensificó en la última década, su control se profundizó aún más, por lo que construyeron numerosos palacios.
Aterrizaron en el más cercano. Li Chenghui se acercó con evidente preocupación mientras Li Zhouwei exhalaba y preguntaba: "¿Cómo están las heridas de todos?".
La batalla había sido un caos total, y a menos que alguien cayera, nadie podía prestar atención constante a ningún punto en particular. Li Chenghui solo había podido echar un vistazo rápido antes y respondió simplemente: "Solo Miaoshui y Li Wen resultaron heridos".
Todos los que estaban en el campo presentaban heridas, pero si él usaba la palabra "heridos", significaba que estaban lastimados hasta el punto de no poder moverse.
Li Zhouwei todavía sentía que iba a vomitar sangre y habló con urgencia: "La Puerta del Pico Profundo tiene el Eco del Manantial de Agua Prístina y la Tumba de la Virtud de Madera, Arboleda Verde. Envíenlos para que atiendan a los heridos".
Li Chenghui lo ayudó a entrar al salón del palacio y asintió. "Iré de inmediato. Bai, el cultivador invitado del Eco de Primavera, ha muerto, pero Sun, el cultivador invitado del Bosque Verde de la Tumba, está en mejor estado. Haré que venga."
Li Chenghui se marchó apresuradamente. Li Zhouwei apretó los dientes y tragó saliva, obligándose a permanecer sentado en el asiento principal durante quince minutos. Solo entonces su visión, que había estado nublada por destellos dorados, volvió lentamente a la normalidad. Exhaló una nube de vaho blanco al calmar finalmente la agitación de su sangre y recuperar el color en sus sienes. Ahora, su debilidad ya no era evidente.
La niebla blanca se extendió, llenando toda la sala con el aroma de las peonías. Un grupo liderado por Li Chenghui entró desde abajo para informar.
Li Chenghui no sufrió heridas, pues solo había gastado un talismán de Trueno Profundo. Detrás de él, Cui Jueyin permanecía con la mirada baja en respetuoso silencio, habiendo gastado apenas una pequeña cantidad de su maná.
Qu Buzhi había perdido un brazo y parecía bastante abatido, aunque no era nada grave. El anciano carecía de habilidad para el combate, pero era muy hábil para preservar su vida. Su Palacio de Contención Oculta también era inusual; incluso con un brazo roto, podía inmovilizarlo con unos pocos huesos y recuperarse tras un breve descanso.
En cuanto a Miaoshui, que no estuvo presente, sufrió heridas graves. Fue partida en tres pedazos y arrojada montaña abajo casi al final de la batalla. Qu Buzhi recuperó su cuerpo y le salvó la vida con la Flor de Wanglin. Si hubiera llegado un instante más tarde, esta cultivadora de Jiangbei habría perecido en el desierto.
Aunque Miaoshui era una general que se había rendido en la Cueva de la Nube Oculta, tal vez con la intención de expiar su pasado o de demostrar su lealtad, luchó valientemente en la batalla, casi sacrificando su vida.
Li Zhouwei, naturalmente, tuvo que preguntar y dijo: "Asegúrense de que la cuiden. Le pediré al Maestro Daoísta que la salve".
En cuanto a Li Wen, cuya Fundación Inmortal era la Guardia de la Corte, aunque su rango no era alto, aún conservaba un Cuerpo Dharma. Solo había perdido cuatro dedos y se había fracturado gran parte de los huesos, lo que lo dejaba inmóvil, pero su vida no corría peligro.
Tras escuchar el informe completo sobre las heridas de sus cultivadores, Li Zhouwei sintió que su corazón se tranquilizaba un poco.
Después de todo, la Puerta del Pico Profundo había sido la fuerza principal en el enfrentamiento con el Dao Inmortal Capital. Además, quisieran o no, los cultivadores invitados de la Puerta del Pico Profundo habían sido colocados para proteger a su propia gente, por lo que sus pérdidas no fueron graves.
Pero casi todas las bajas importantes se dieron del lado de la Puerta del Pico Profundo. Mi familia lo dio todo, pero los cultivadores invitados de la Puerta del Pico Profundo se habían posicionado para defenderse con sus vidas. A simple vista, esta batalla le costó a la Puerta del Pico Profundo casi diez cultivadores del Reino de Establecimiento de la Fundación...
No solo estos cultivadores invitados... incluso los descendientes directos de Pico Profundo Gate deben estar profundamente conmocionados en este momento...
Alcanzar el Reino de Establecimiento de la Fundación no era tarea fácil. Adondequiera que fueran, tales cultivadores eran al menos tratados con respeto, si no como invitados de honor. ¿Cómo podía alguien morir voluntariamente en tal cantidad después de una sola batalla?
El nombre de la Puerta del Pico Profundo no era un amuleto mágico. ¿Cuántos estarían dispuestos a atravesar el fuego y el agua por él? El hecho de que estas personas no se hubieran dispersado desde el principio se debía casi por completo a la presión de su propio cultivador del Reino de la Mansión Púrpura.
Lo entendió claramente y, deliberadamente, se dedicó a cuestionar la Puerta del Pico Profundo.
El cultivador de la Puerta del Pico Profundo vestía túnicas toscas. El cultivador invitado Sun, que cultivaba la Arboleda Verde de la Tumba, parecía envejecido y desolado mientras respondía: "Para responder al jefe de familia, perdimos a dos cultivadores del Reino de Establecimiento de la Fundación en etapa temprana, un cultivador de etapa intermedia y un descendiente directo de etapa temprana quedó lisiado. Matamos a un anciano de etapa intermedia y a un cultivador del Reino de Establecimiento de la Fundación en etapa temprana del Dao Inmortal Capital, y... y..."
Parecía reacio a hablar y, tras una pausa, continuó: "Dos de nuestros consagrados fueron capturados, y uno de ellos... se rindió antes incluso de abandonar el territorio..."
Después de todo, era un asunto vergonzoso, y el que quedaba seguramente también se rendiría. El cultivador invitado Sun guardó silencio rápidamente, y Li Chenghui habló: "Actualmente, los discípulos directos restantes son Kong Qiuyan y Kong Xiaxiang en la etapa inicial del Reino de Establecimiento de la Fundación, Kong Guli en la etapa intermedia, y Kong Guxi, el maestro de la puerta, en la etapa avanzada. Entre los cultivadores invitados, se encuentran Sun Bai, un cultivador del Reino de Establecimiento de la Fundación en la etapa intermedia, y Fu Yuezi en la etapa avanzada. Los otros dos cultivadores invitados... están todos tirados en el suelo".
Li Zhouwei observó que todos pertenecían a la familia Kong, pero no vio rastro de Kong Guxi. El maestro de la Puerta del Pico Profundo había luchado con todas sus fuerzas, por lo que probablemente se aferraba a la vida con dificultad.
Preguntó directamente: "¿Qué porcentaje de la prefectura de Shanji ha estado bajo control?"
Sun Bai se quedó paralizado un instante y luego respondió en voz baja: "Se ha conservado aproximadamente el sesenta por ciento. Solo quedan veintisiete pueblos cerca de la frontera sur. Varias montañas y la ciudad comercial han desaparecido, pero la puerta de la montaña permanece intacta. El joven maestro está cultivando dentro de la puerta de la montaña y se encuentra ileso".
Este joven maestro se refería, naturalmente, a Li Jianglong. Tras la muerte de Changxi, la gente de la Puerta del Pico Profundo ansiaba que Li Jianglong regresara sano y salvo a la familia Li y no se atreverían a maltratarlo.
Li Zhouwei no le prestó atención y suspiró para sus adentros: «Si no interviene ninguna fuerza externa, será difícil incluso conservar nuestro territorio actual en el Desierto, y mucho menos controlar la Prefectura de Shanji. Hubiera sido mejor entregársela a la Puerta del Humo Púrpura antes y obtener ayuda».
Su maestro taoísta aún no había enviado noticias, y Li Zhouwei no se atrevió a actuar precipitadamente. Despidió a la multitud y esperó un rato. Finalmente, llegaron las noticias que tanto anhelaba desde el oeste, y la figura del mono blanco apareció ante el salón.
Se apresuró a ir a su encuentro y le preguntó: "¿Cómo está el Sur Flotante?".
El mono blanco informó de todo con detalle. Li Zhouwei exhaló lentamente, pero al oír que An Siwei había sido capturado, se quedó paralizado un instante antes de hablar con voz grave: «Envíen inmediatamente a alguien con Situ Ku para intentar intercambiarlo por el anciano An Siwei. Si el Dao Inmortal Capital se lo lleva... ¡ya no será lo mismo!».
Si la familia Li utilizara a Situ Ku como moneda de cambio para obtener a An Siwei, Situ Mo seguramente estaría de acuerdo sin reservas. Pero si la gente de Guan Gongxiao se llevara a An Siwei, ¡las cosas cambiarían por completo!
¡Guan Gongxiao ni siquiera miraba a Situ Ku!
El simio blanco inmediatamente ahuecó los puños y se retiró. Si bien la fuerza de An Siwei no era excepcional, su lealtad era inquebrantable y sus contribuciones significativas. Li Zhouwei no estaba dispuesto a que le sucediera nada.
Caminaba de un lado a otro en el pasillo. Sentía que las posibilidades de éxito eran escasas. Además, Li Ximing seguía enredado con el Maestro Daoísta Ye Hui en el gran vacío, lo que hacía que las posibilidades de que An Siwei regresara al lago fueran prácticamente nulas.
Reflexionó: Guan Gongxiao no es ningún tonto. Aunque el anciano An Siwei no tenga mucha fuerza, como uno de los mayores de mi familia, ¿cómo podría desconocer su valía? Sin duda se lo pedirá a Situ Mo... ¡y Situ Mo no tendrá motivos para negarse!