Li Chenghui levantó la vista y Li Zhouwei continuó: "No se sabe con certeza si el Maestro Dao Xuan Yi está siendo realmente frenado por el Dao Chunyi, pero en cuanto a Kong Gumo de la Montaña Jingyi... es poco probable que no sienta ningún respeto por la Familia Kong."
"Si yo fuera Changxi, sin duda dejaría varios linajes para mí. Kong Gumo bien podría ser el último arreglo de Changxi. Supongamos que mi familia Li rompiera nuestra palabra, se negara a dar refugio a la familia Kong, se apoderara de lo que queremos y lo repartiera con Capital Immortal Dao... o peor aún, expulsara por completo a la familia Kong para congraciarse con Ye Hui, un cultivador de nivel medio del Reino de la Mansión Púrpura..."
Li Zhouwei comenzó a hojear algunos libros. «Entonces, la familia Kong del interior seguramente sería aniquilada. Ni siquiera podrían preservar su linaje principal. Kong Gumo, el niño que rompió lazos, se convertiría en la última brasa de la familia Kong. Como discípulo de un Maestro Daoísta del Reino de la Mansión Púrpura, el Reino del Establecimiento de la Fundación estaría garantizado para él. Dado que se niega a ayudar a su familia, es claramente un lobo de ojos blancos, por lo que ninguno de los Maestros Daoístas del Reino de la Mansión Púrpura presionaría al Maestro Daoísta Xuan Yi para que lo matara sin más».
Li Chenghui comprendió de inmediato. "¿Quieres decir que... el Maestro Daoísta Xuan Yi podría haber aceptado beneficios de Changxi, y que la condición tal vez no sea salvar la Puerta del Pico Profundo, sino mantenerse al margen del conflicto y proteger a Kong Gumo?"
—No necesariamente —dijo Li Zhouwei mientras tomaba un pincel—. Changxi es un hombre inteligente, y los hombres inteligentes no buscan el sufrimiento. Dado que nos dijo que la Montaña Jingyi sería una aliada, las condiciones podrían incluir ayudar a la Puerta del Pico Profundo; aunque tal vez de forma leve o intensa, como un deber, como un esfuerzo generoso o a su discreción. Incluso un gesto simbólico contaría. De esa manera, cuando nuestro Maestro Daoísta nos visite, tendremos una explicación que ofrecer.
"Este asunto aún no está del todo resuelto, y no debemos darle demasiada importancia al monte Jingyi. La mayoría de los asuntos del interior dependerán, en última instancia, de nosotros mismos."
Li Zhouwei hizo una pausa en su escritura y finalmente dejó entrever un rastro de preocupación al continuar: "Estas son meras nimiedades. Lo que más me preocupa es que el Maestro Daoísta aún no ha regresado".
Por muy difícil que se volviera la situación de la Puerta del Pico Profundo, seguía siendo solo la Puerta del Pico Profundo. La familia Li siempre podía retirarse, y Li Zhouwei confiaba en su capacidad para adaptarse a cualquier cambio. Pero Li Ximing no debía sufrir ningún daño... Si algo le sucediera, no solo Mirada Lunar y la Puerta del Pico Profundo se derrumbarían en un instante, ¡sino que el propio Li Zhouwei se vería obligado a exiliarse en el extranjero!
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Gran vacío.
Una vasta y vacía oscuridad se extendía sin fin en la distancia. Li Ximing, envuelto en una luz celestial, permanecía sentado en silencio sobre una escalinata blanca.
Sobre su cabeza, una puerta celestial se alzaba como un bastión en la oscuridad. Estandartes de dragones y carrozas de fénix la atravesaban silenciosamente, mientras figuras con armadura dorada permanecían inmóviles como estatuas sobre la puerta, cada una en una postura diferente. Solo los estandartes blanco-dorados se movían suavemente, proyectando haces de luz celestial como incontables hilos dorados que flotaban delicadamente en el aire.
Bajo la puerta celestial se alzaban tres escalones blancos, cada uno de más de un metro de altura. Li Ximing estaba sentado con las piernas cruzadas en el escalón más alto, rodeado de torrentes de llamas violetas. Permanecía en silencio, con las manos juntas en un gesto de sellado.
Fuera del portal celestial, un denso resplandor púrpura oscuro surgía y se disipaba, casi fundiéndose con la negrura del vacío. De vez en cuando, la luz celestial dispersaba una parte, revelando una oleada aún más densa de maná divino que sellaba el portal por completo.
Ye Hui no pronunció palabra, ejerciendo su poder divino sobre el gran vacío y obligando a Li Ximing a sentarse y responder. Un silencio sofocante se cernió entre ambos. Li Ximing incluso percibió que el otro no deseaba una batalla feroz; simplemente lo estaba confinando a ese lugar.
Aunque poseía el preciado artefacto de la Puerta del Pico Profundo, el Tigre que Atraviesa Montañas y Cruza Mares, y podía usarlo para abandonar el lugar y acudir en ayuda de Li Zhouwei en caso de crisis, Ye Hui también tenía sus propios recursos. Li Ximing no deseaba enfrentarse a él. Simplemente se sentó en silencio, aunque la sensación de estar limitado por la habilidad de otro era profundamente desagradable.
La fuerza de Ye Hui era innegablemente superior. Li Ximing podía sentir la precisión con la que el maná de la habilidad divina del hombre presionaba y envolvía el gran vacío. Con la habilidad divina de las Aguas de Chou del Sur velando la zona, ni siquiera podía discernir las distancias dentro del vacío. Todo lo que veía era una estrecha franja de tierra bajo sus pies, orientada directamente hacia el Desierto.
Ver a Guan Gongxiao y a los demás obligados a retirarse le brindó cierto consuelo a Li Ximing, quien pensó: «Todos los que murieron eran cultivadores de la Puerta del Pico Profundo, lo que significa que ninguno de los nuestros ha caído. En cuanto a la Prefectura de Shanji... nuestra familia no la controlará. Me pregunto si la Puerta del Humo Púrpura siquiera la querría...»
Aunque la familia Li había repelido al Dao Inmortal de la Capital en esta gran batalla, Li Ximing sabía perfectamente que eso no significaba que pudieran conservar el territorio restante. La frontera compartida era demasiado extensa, y cuanto más se prolongara el conflicto, más difícil sería defenderla. El hecho de que ambos bandos se hubieran retirado para descansar solo implicaba que la familia Li tenía derecho a disponer de lo que quedaba del territorio de la prefectura de Shanji.
Si es necesario, debería preguntarle a Sumian del Templo Xuanmiao y a Ling Mei de la Puerta de la Espada, que ambos limitan con nosotros... ¡Es mejor que ellos se beneficien a que lo haga el Dao Inmortal de la Capital!
Pero esos eran asuntos para después de su regreso. Dejó de pensar en ellos de inmediato. La luz violeta que tenía delante no mostraba signos de debilitarse, y agarró la perla mística con dibujos dorados que sostenía en la mano, preparándose para huir.
Pero luego reconsideró: El Tigre que Carga Montaña-Mar es un artefacto espiritual excepcional y poco común. Aunque pertenece al Maestro Daoísta Changxi y ya había aparecido antes, Ye Hui llegó a Jiangnan hace poco más de diez años, así que quizás no lo conozca. Si lo uso para huir ahora, lo verá con claridad y lo recordará. Si ocurre algo más adelante, habré perdido un elemento de imprevisibilidad.
Con la idea de que cualquier carta que pudiera salvar era una que valía la pena salvar, Li Ximing permaneció inmóvil. Tras quince minutos de silencio, suspiró levemente y preguntó: «Compañero taoísta, ¿tienes algún consejo?».
Esperó unos segundos antes de que la figura del Maestro Daoísta Ye Hui emergiera finalmente del gran vacío. Alzando la cabeza, Ye Hui le dirigió una mirada profunda y firme y dijo: «Compañero Daoísta Zhaojing, ¿estarías dispuesto a hablar sobre el asunto de la Puerta del Pico Profundo?».
¡Al diablo con tu Puerta del Pico Profundo! ¿Qué nuevo plan estás tramando ahora? ¡Desata ya tu maldita habilidad divina!
Li Ximing hizo una pausa antes de responder: "El Maestro Changxi nos confió la Puerta del Pico Profundo a mí y al Maestro Daoísta Sumian, así que, naturalmente, debemos garantizar la estabilidad de esta puerta inmortal. Ya que el Daoísta Ye Hui desea hablar, podemos hacerlo".
Ye Hui sostenía en sus brazos una espada ceremonial del dharma, con expresión serena mientras hablaba: "He oído que el Dao del Yang Brillante no es experto en hechizos de escape. Si tuviera que debatir el Dao contigo aquí y mantenerte atrapado en este lugar durante tres a cinco años, imagino que no sería una experiencia agradable".
Li Ximing frunció el ceño. Era cierto que no dominaba los hechizos de escape, y la Puerta Venerable del Cielo no contenía habilidades divinas relacionadas con tales hechizos. Ye Hui también poseía habilidades divinas corporales más que suficientes para someterlo... Sin embargo, con el Tigre que Carga Montaña-Mar para compensar su debilidad, era difícil decir si realmente podría ser detenido.
Pero desconocía los métodos de Ye Hui, ni tampoco había luchado jamás contra un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura. Además, este se encontraba en una etapa intermedia. Tras pensarlo un instante, decidió escuchar sus tonterías y preguntó: "¿Qué quieres decir exactamente...?"
El tono de Ye Hui se suavizó de repente. "Hay un cultivador dentro de la Puerta del Pico Profundo llamado Kong Haiying. Si puedes encargarte de él, entonces tú y yo podremos sentarnos a hablar y dividir la Puerta del Pico Profundo entre nosotros..."
El hombre arqueó una ceja y sonrió: «Sé que su estimada familia valora su reputación. En apariencia, puedo dar pelea. Cuando lleguemos al límite acordado, ambas partes podrán detenerse. Los cultivadores de la Puerta del Pico Profundo se sentirán agradecidos y se convertirán en sus fieles seguidores, y yo habré eliminado una amenaza oculta. ¿No sería eso beneficioso para ambos?».