El feroz enfrentamiento se disolvió instantáneamente en el caos. Una espada voladora se elevó inútilmente hacia el cielo; un hechicero casi se arranca la lengua de un mordisco; y el cultivador demoníaco que había alzado su escudo a medias se quedó paralizado de terror, permitiendo que le cortaran la cabeza sin oponer resistencia. Los cultivadores de la Familia Wu del otro bando perdieron toda voluntad de luchar y estuvieron a punto de caer del cielo.
Es probable que Xiao Chuting no estuviera allí, y Li Ximing no tenía ningún interés en prestarles atención. Sin dudarlo un instante, se desvaneció en un destello de luz celestial bajo sus pies, volando hacia un horizonte lejano e inalcanzable.
Aunque solo pasó a una distancia considerable, el cultivador demoníaco que iba al frente fue tomado por sorpresa. La luz de escape de Li Ximing lo rozó desde lejos, y llamas púrpuras rugieron mientras una luz celestial resplandecía. Una repentina presión golpeó su pecho; su cabello y barba se incineraron en un instante; y sus túnicas estallaron en llamas con un fuerte silbido.
Si hubiera sido un cultivador común, tal vez no habría sido tan grave. Pero como cultivador demoníaco, su carne y piel, junto con sus túnicas, quedaron abrasadas. Los espectadores se quedaron mudos, demasiado aterrorizados como para intentar huir.
Por suerte para él, Li Ximing solo se le apareció por un instante y no le prestó atención, huyendo a toda velocidad varios kilómetros antes de desaparecer por completo. Aun así, el cultivador demoníaco gritó de agonía al ver cómo su túnica de dharma se convertía en cenizas.
Antes de que el grupo pudiera siquiera respirar aliviado, el gran vacío se abrió de nuevo. El cielo, que apenas había cesado la lluvia, se oscureció con densas nubes, y solemnes y reverentes cánticos resonaron en el aire. Ye Hui se materializó ante ellos, ataviado con una túnica taoísta de un azul intenso. Sus ojos, brillantes con luz espiritual, recorrieron el entorno.
En ese instante, Ye Hui estaba utilizando su Habilidad Divina Corporal, Aguas del Sur de Chou, a máxima potencia. Casi la mitad de su cuerpo se había transformado en un halo púrpura, fortalecido aún más por la Montaña Pluma Oriental. Esa mirada impactó como un rayo bajo un cielo despejado. Ye Hui desapareció en un instante, pero solo después de su desaparición los seis cultivadores reaccionaron, gritando de dolor mientras una luz púrpura los arrastraba desde el aire.
Li Ximing aún no había abandonado la región de Xianyou. En el instante en que la energía espiritual disminuyó, aunque fuera levemente, se deslizó de nuevo hacia el gran vacío, pero la luz púrpura de Ye Hui volvió a brillar justo detrás de él. Aguas Chou del Sur era realmente veloz, lo que obligó a Li Ximing a recibir otro de sus golpes. Al alzar la vista, vio la puerta de montaña de la Puerta del Pico Profundo justo delante.
Pero Ye Hui ya estaba de nuevo sobre él. La espada del dharma que sostenía brillaba mientras cada runa azul fantasmal se iluminaba en ella. El rostro de Ye Hui permaneció frío y sombrío mientras perseguía a Li Ximing. Formó sellos y recitó un conjuro, y una vez más, una brizna de qi blanco brotó de sus labios.
Cuando el qi blanco se disparó, Li Ximing sintió no solo que el suelo bajo sus pies se hundía, sino también que el gran vacío ante sus ojos se transformaba. La luz de la formación Tierra Estable de la Puerta del Pico Profundo se atenuó en un instante, como si estuviera velada por un resplandor blanco difuso, e incluso el gran vacío bajo sus pies se volvió irregular e inestable.
¿La Montaña Pluma Oriental aún conserva tal poder?
La percepción espiritual de Li Ximing se despertó. El gran vacío que rodeaba la Puerta del Pico Profundo se había vuelto tan inmóvil como el agua estancada, y la entrada a la formación del Reino de la Mansión Púrpura ahora se veía borrosa, fluctuando entre cerca y lejos. Sabía que el maná de la habilidad divina de la Montaña Pluma Oriental podía afectar al gran vacío, pero no se había dado cuenta de que podía ejercer una influencia tan sutil.
Escupió llamas y se deslizó fuera del gran vacío, entrando en el reino manifestado de la Montaña del Pico Profundo. Una vasta extensión de resplandor púrpura cubría la montaña como humo y niebla, atrayendo la atención sobrecogida de los cultivadores de toda la prefectura de Shanji. Ye Hui permanecía sentado tranquilamente en la cima, a horcajadas sobre un cuervo de un negro intenso.
No me extraña que Ye Hui esté tan seguro de poder alargar esto entre tres y cinco años. Con semejante enredo, escapar de él será realmente difícil. Aunque no pueda matarme, podría fácilmente dejarme con heridas leves en el transcurso de unos años.
Li Ximing no podía entrar, pero no se desanimaba demasiado. Mientras Ye Hui estuviera decidido a atraparlo, incluso entrar en la Puerta del Pico Profundo solo significaría quedar atrapado en otro lugar. Por ahora, no importaba mucho si se quedaba fuera.
Pero él ya había preparado su retirada antes de venir aquí. ¿Cómo iba a dejarse atrapar tan fácilmente? Observó con frialdad cómo el resplandor púrpura de Ye Hui se arremolinaba sobre la Puerta del Pico Profundo.
Aun así... ¿podría el Maestro Daoísta Qilao permanecer sentado durante todo esto?
Soltó una risa fría mientras se deslizaba una vez más hacia el gran vacío. Aunque no podía entrar por la Puerta del Pico Profundo, se movía de un lado a otro a su alrededor, dando vueltas y zigzagueando en una persecución interminable. Incluso después de recibir varios golpes de una habilidad divina, el aura púrpura permaneció bloqueando la puerta de la montaña durante quince minutos.
Li Ximing sabía que Sumian valoraba mucho su reputación, así que deliberadamente mantuvo el punto muerto con Ye Hui. A medida que más y más cultivadores se reunían a su alrededor, Li Ximing se deslizó de nuevo en el gran vacío y finalmente vio al Maestro Daoísta Sumian revelarse a lo lejos.
El anciano taoísta suspiró y dijo: "Compañero taoísta Ye Hui... cese sus acciones. Le di mi palabra al Maestro Daoísta Changxi de proteger el Pico Profundo y no puedo quedarme de brazos cruzados".
El maestro taoísta Changxi había muerto en el propio templo Xuanmiao de Sumian, e incluso su cadáver había sido llevado a sus puertas. ¿Qué cultivador de Jiangnan o Jiangbei desconocía esto? El lago Xian permanecía bajo la protección del templo Xuanmiao; el Dao Inmortal de la Capital simplemente había optado por no atacar. Pero ahora que Ye Hui había llevado la lucha hasta la puerta de la montaña, Li Ximing atacaba una y otra vez sin que Sumian se dejara ver. Tal inacción dejaría su reputación hecha añicos.
Sumian había forjado su reputación durante siglos, gran parte de la cual estaba ligada a su legado tras su muerte. Naturalmente, no podía abandonarla. Obligado a actuar, se adentró en el gran vacío, y con ello, Ye Hui finalmente detuvo su ataque.
"Así que se trata del maestro taoísta Qilao."
Ye Hui soltó una risita y respondió: "Solo estaba practicando con el Maestro Daoísta Zhaojing. No esperaba que la situación se agravara tanto como para molestarlo, viejo maestro. En ese caso, dejémoslo aquí".
Parecía mantener una relación bastante cordial con Sumian. Tras observar fijamente a Li Ximing, se giró con una sonrisa y le preguntó a Sumian: «Me pregunto, Maestro Daoísta Qilao, ¿cuánto tiempo le prometió al Maestro Daoísta Changxi? He querido reunirme con usted estos últimos días precisamente para hablar sobre asuntos relacionados con la Puerta del Pico Profundo. Si las espadas se transforman en seda y se alcanza la paz, eso sería lo ideal».
Sumian respondió brevemente. Mientras tanto, Li Ximing se sacudió el maná que aún quedaba en su muñeca sin prestarle atención a Ye Hui y le dijo con franqueza a Sumian: «Recuerdo que dijiste que curarías a la gente de la Puerta del Pico Profundo. Un miembro de la Familia Kong ha quedado lisiado y otros tres están gravemente heridos. Te los enviaré cuando llegue el momento; te encargaré de su cuidado».
Li Ximing no tenía intención de intercambiar cortesías vacías con Ye Hui. La aparición de Sumian demostraba que valoraba su reputación y que no era de los que faltaban a su palabra. La gente de la Puerta del Pico Profundo estaba gravemente herida, y si alguien más podía molestarse en atenderlos, no había necesidad de que Li Ximing lo hiciera él mismo.
Sumian asintió levemente ante sus palabras, observando cómo Li Ximing hacía una reverencia superficial y se marchaba. Ye Hui también agitó la manga y se fue poco después, dejando a Sumian con un fuerte dolor de cabeza.
Todavía necesito encontrar una manera de resolver este asunto. El tiempo se acaba y debo dedicar mi energía a ese feto diabólico[1]. No puedo permitirme seguir perdiendo el tiempo lidiando con estos dos...
Sumian dejó escapar un suspiro cansado y regresó al Templo Xuanmiao, reflexionando en silencio mientras caminaba: «También debo encontrar la manera de abrir el tesoro del Monte Xiaoshi y resolver este asunto rápidamente. De lo contrario, las miradas ociosas seguirán volviendo hacia aquí una tras otra, arrastrándome a su lío y atándome de manos».
1. Esto se refiere al Feto Demonio de Piedra Esencial que Changxi le dio antes de morir. Véase el capítulo 1086. ☜