Minghui... suena tan familiar...
El nombre despertó algo en la memoria de Li Ximing. Después de todo, cualquier cosa remotamente relacionada con el Reino de la Mansión Púrpura era difícil de olvidar una vez escuchada. De repente, se dio cuenta: ¡Así que es del lado de Murong Xia!
Cuando Murong Xia viajó al sur en busca de la iluminación, evitó el camino de la Puerta de la Espada-Xiukui, probablemente por temor a provocar al Maestro Daoísta del Pino Espiritual[1]. Tampoco se atrevió a tomar el camino del Pico Profundo-Humo Púrpura, pues temía ser asesinado por el Maestro Daoísta Zipei. En cambio, eligió el camino del Estanque Azul, que conducía directamente al territorio de Li Ximing tras cruzar el río.
En aquel entonces, Murong Xia tuvo un breve enfrentamiento con su familia. Li Tongya incluso intervino, pero un monje del Templo del Loto llamado Minghui lo detuvo. Probablemente se trataba de la misma persona de la que hablaban los rumores.
En aquel entonces había conflictos entre nosotros, y mi familia ya tiene bastante enemistad con los practicantes budistas. ¡Es mejor no encontrarse con ellos!
Estaba a punto de adentrarse en el gran vacío cuando una figura se elevó en el aire sobre el mercado. Era un anciano de cabello blanco y túnica negra, cuya apariencia no inspiraba mucha confianza. Sin embargo, su expresión se mantuvo respetuosamente serena mientras se acercaba e hacía una reverencia: «Por orden del ancestro de mi familia, lo he estado esperando aquí, Maestro Daoísta. Ha estado en el Pabellón Yebai[2] durante bastante tiempo y le ruega que me acompañe hasta allí».
Li Ximing lo miró, con un atisbo de curiosidad en el corazón. «Que un simple cultivador del Reino de Establecimiento de la Fundación pueda percibir mi presencia... debe ser obra de Chang Yun. ¿Qué maravillosos medios utilizó para que este hombre me viera?».
Jamás había oído que el Maestro Daoísta Chang Yun poseyera habilidades de adivinación... ¿y aun así sabía que yo iba a venir? Incluso si no podía predecir el paradero de un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura, adivinar mi visita y su relación con él demuestra una maestría asombrosa.
Retiró la mirada, dejándola posarse brevemente en el anciano vestido de negro mientras preguntaba: "La adivinación del compañero taoísta Chang Yun es realmente notable; él ya sabía que vendría de visita".
El anciano aún parecía algo nervioso y se apresuró a responder: "Maestro taoísta, el antepasado de mi familia solo me avisó de que un maestro taoísta nos visitaría hoy. No me dijo quién sería...".
Esa explicación parecía mucho más razonable. Dado que Chang Yun ya había enviado a alguien, Li Ximing no vio razón para ir y volver, así que simplemente dijo: "Adelante".
El anciano vestido de negro hizo una reverencia de inmediato y comenzó a guiarlo. Li Ximing lo miró, con un leve brillo celestial entre sus cejas, y comentó de pasada: «Veo que el pantano de Chengshui es rico en energía espiritual y abundante en objetos espirituales. Es un lugar excelente para cultivar talentos. Seguramente muchas figuras notables han surgido aquí en los últimos años».
Dado que un maestro taoísta había hablado, el anciano no se atrevió a ser negligente y respondió rápidamente: «Maestro taoísta, varias familias respetables han surgido en Jiangbei en los últimos años, y muchos cultivadores errantes han alcanzado la Fundación Inmortal y se han dispersado por el norte y el sur. Además, bastantes linajes taoístas de las regiones del norte han enviado gente aquí, al pantano de Chengshui, para aprovechar su energía vital».
"¿Ah?" preguntó Li Ximing, "Dado que la energía espiritual aquí es tan abundante y los talentos florecen, supongo que los métodos de qi de sangre del Mar del Este ya no se utilizan".
El anciano asintió rápidamente en respuesta. «Exactamente. Nuestro maestro de la puerta y el maestro taoísta dieron la orden hace mucho tiempo. La era del Mar del Este ha terminado. Nuestra puerta ahora se erige como una puerta ortodoxa en toda regla. Aquellos que cultivan el qi de sangre han sido enviados a guarnecer el Mar del Este, y aquellos que alguna vez practicaron algunas técnicas demoníacas se han refrenado. Nuestros discípulos ahora salen regularmente a cazar criaturas demoníacas y a reprimir el mal, purificando el Pantano de Chengshui y sus alrededores. Los cultivadores demoníacos son ahora prácticamente inexistentes».
"Hoy en día, la gente común está emigrando aquí en masa, y nos hemos ganado un nombre incluso en Jiangbei. ¡Nuestra Puerta Chengyun es la más famosa por eliminar el mal y defender el Dao!"
Una sonrisa halagadora se dibujó en el rostro del anciano mientras continuaba: "Maestro taoísta, puede preguntarle a cualquiera aquí: a los cultivadores renegados, a los cultivadores familiares, a los plebeyos o a los discípulos. ¡Todos le dirán que la Puerta Chengyun es la puerta más justa de Jiangbei!"
Li Ximing sintió una mezcla de emociones mientras escuchaba. Si aquel hombre hablaba con tanta seguridad delante de él, la conducta de Chengyun Gate probablemente era tan intachable como afirmaba.
Puede que los cultivadores renegados y la gente común lo desconozcan, pero la Puerta Chengyun no había sido más que una reunión de cultivadores demoníacos. Sin embargo, tras varias décadas y una nueva generación de discípulos, genios nativos de Jiangbei entrenados desde el Reino del Cultivo Qi en adelante, su poder se había estabilizado y la secta se había transformado en una fuerza taoísta ortodoxa.
Si transcurren otros cincuenta años, ¿quién recordará que los fundadores de la Puerta Chengyun eran cultivadores demoníacos que cometieron toda clase de maldades y se alimentaron de carne humana?
Sus discípulos y descendientes, nietos de su linaje, se alzarán con gloria, erradicando el mal y defendiendo el Dao, y olvidarán lo que alguna vez fue. ¿Y la Puerta Chengyun? Una puerta que libere al mundo del mal será entonces intachable.
Su mirada se tornó más sombría. ¿Quién recordará los pecados de aquellos ancestros que ascendieron al poder mediante técnicas diabólicas? ¿A quién le importará? ¿Acaso las buenas acciones de sus descendientes no son buenas acciones? Sin embargo, esas buenas acciones se construyen sobre el capital obtenido mediante la matanza y el canibalismo de sus antepasados...
Sin importar cómo lo pensara, Li Ximing comprendió que, con la intervención de Zhong Qian, la Puerta Chengyun se convertiría casi con toda seguridad en la secta más justa de Jiangbei, rivalizando con la Puerta de la Espada y la Puerta del Camino Hengzhu. Las historias de cultivadores demoníacos, los asesinatos y las atrocidades relacionadas con el refinamiento de la sangre quedarían sepultadas bajo las interminables pilas de cadáveres que ellos mismos habían matado.
Estos ancianos cultivadores demoníacos, que dedicaron su vida a devorar humanos, tras siglos de respirar energía espiritual en las cumbres, se transformarán en ancianos taoístas del camino recto. ¿A quién le importará? ¿A los plebeyos agradecidos bajo su dominio? ¿A los cultivadores renegados a quienes salvan? Ni siquiera los descendientes de la Puerta Chengyun lo recordarán.
Los asuntos del mundo son una mezcla turbia de pureza y vileza incalculable. Nada lo describe mejor que esto.
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Montaña Yebai.
El monte Yebai era el punto más alto del pantano de Chengshui, que en su día sirvió como mausoleo imperial del estado de Ning. La montaña se alzaba en el corazón del recinto funerario. La Puerta Chengyun ocupó la montaña y construyó un pabellón en la cima, al que bautizó como Pabellón Yebai en honor a la propia montaña.
Aunque se le llamaba pabellón, la estructura se extendía por una vasta área, serpenteando y girando sobre sí misma. El salón principal era enorme. En su interior se encontraba un joven de aspecto sencillo, vestido con una larga túnica de plumas blancas y motivos místicos negros. Debajo llevaba una armadura blanca y suave de cuello claro, una espada en la cintura y una calabaza de jade en la mano.
Frente a él, sentado a la mesa, se encontraba un monje de rostro amable y algo regordete, ataviado con una túnica marrón amarillenta. Mientras observaba una copa de jade entre sus manos, sonrió y dijo: «¡Compañero taoísta Chang Yun! Si mis cálculos son correctos, tu amigo taoísta llegará aquí en las próximas dos horas».
La mirada del maestro taoísta Chang Yun se detuvo en el frasco de jade que sostenía en la mano. Tras unos segundos, pareció intuir algo y finalmente dijo: «Compañero taoísta Minghui, tu adivinación es realmente impresionante».
El monje Minghui rió suavemente. «Aunque este viejo monje aún no ha ascendido al trono de Maha, no me he marchado con las manos vacías. Mi no-regresión está certificada bajo el trono de loto de la tierra budista de Maha, y aún hay un lugar reservado arriba. ¡Con paciencia y perseverancia, Maha está a nuestro alcance!»
El maestro taoísta Chang Yun hizo una breve pausa antes de responder: «Compañero taoísta, tu fortuna es verdaderamente extraordinaria. ¿Cuántos monjes comunes podrían alcanzar tal destino? Eres el discípulo principal del Templo del Loto y el enviado al sur. Cuando la Secta Cultivadora Yue avanzó hacia el norte y Shangyuan hizo su movimiento, Maha Jinlian incluso arriesgó su propia reputación y sacrificó la vida de otro Misericordioso para proteger el camino, todo para asegurarte el título de monje que trae la paz en medio de la confusión. ¡Naturalmente, el trono de Maha está a tu alcance!».
Minghui sonrió. "Eso se debe a que mi maestro ha completado su octava vida de cultivo y se ha convertido en un Maha de octava generación. El Camino de la Virtud florece, y con un asiento vacante en la tierra budista, ahora tengo esta oportunidad..."
«Observen al Maestro Monje Xuwang, protagonista de la disputa norte-sur. El Camino del Vacío no le ofrecía un lugar, pero se negó obstinadamente a convertirse en un Misericordioso. Solo después de masacrar a todos los cultivadores de la Secta del Estanque Azul en el Monte Bianyan alcanzó la No-regresión, e incluso entonces, solo ocupa un lugar bajo el Loto Dorado, el mismo que el mío…»
El monje rió entre dientes y dijo: "¡Al final, todo esto es gracias al favor que mi Maha me ha mostrado!"
El maestro taoísta Chang Yun sentía cierto desdén. No le tenía mucho aprecio al monje, pero Minghui contaba con el respaldo de Jinlian, un Maha de octava generación, y él mismo estaba destinado a ocupar un puesto en la jerarquía Maha. Chang Yun no podía permitirse el lujo de ser desdeñoso.
Respondió con una sonrisa cortés justo cuando una voz sonó desde fuera del salón: "¡Maestro taoísta, por favor!"
1. Esto se refiere al maestro taoísta Ling Mei o al pino espiritual Tianjiao (capítulos 1053 y 1054). ☜
2. 业 (yè) significa karma, causa y efecto, acciones y 柏 (bǎi) significa ciprés (un árbol sagrado que a menudo se planta en tumbas o lugares ancestrales). ☜