Las cejas de ambos hombres se alzaron al ver entrar a alguien en la sala. El joven vestía una túnica taoísta de tela blanca bordada con motivos dorados. Su rostro era erguido, con un aire sereno y apacible, y un tenue resplandor celestial brillaba entre sus cejas.
El maestro daoísta Chang Yun se quedó paralizado por un momento, sintiendo la habilidad divina del Yang Brillante que irradiaba de él, y preguntó con cautela: "¿Compañero daoísta Zhaojing?".
Li Ximing juntó las manos en señal de saludo y sonrió: "¡Saludos, Maestro Daoísta Chang Yun!"
Chang Yun se levantó inmediatamente del asiento principal, sonriendo al bajar. "Ese tal Zhong Qian me dijo que vendrías de visita. ¡He estado esperando y esperando, y por fin has llegado!"
Zhong Qian no solo compartía una conexión kármica con Li Xuanfeng, sino que también había tratado a la familia Li con considerable respeto, especialmente cuando alcanzaron el Reino de la Mansión Púrpura. Li Ximing, con su habitual cortesía, también sonrió.
Chang Yun le hizo un gesto para que se sentara en la mesa auxiliar, luego extendió una mano hacia Minghui y dijo: "Este es el Maestro Daoísta Zhaojing de la Familia Li de Mirada Lunar".
Minghui simplemente levantó la cabeza, lanzó una mirada perezosa antes de recostarse en su asiento. Por el aura de Li Ximing, era evidente que acababa de entrar en el Reino de la Mansión Púrpura, y que no merecía mucho respeto. Pensó para sí mismo: «Oh... alguna familia inmortal... Mirada Lunar Li... ¡¿Mirada Lunar Li?!»
Las pupilas del monje se dilataron bruscamente.
Chang Yun se volvió hacia Li Ximing para presentarlo: "Este es Minghui, el Misericordioso del Templo del Loto. Ha alcanzado la No-regresión en el Camino de la Virtud, se sienta bajo el Loto Dorado y se espera que se convierta en un Maha".
Aunque la senda de la virtud no guardaba mucha enemistad directa con la familia Li entre las siete sendas del budismo, Li Ximing seguía sin sentir simpatía por los practicantes budistas del norte. Dudaba que el monje le mostrara ninguna, así que solo mantuvo una apariencia de cortesía.
Frente a él, Minghui luchaba contra el impulso de darse la vuelta y huir. El terror que lo atormentaba era indescriptible, un miedo helado le recorría hasta los huesos de la frente mientras pensaba: ¡Maldita sea!... ¡El Benevolente Venerado... es la familia Li!
Años atrás, Minghui fue al Lago Mirada Lunar para una simple adivinación y casi muere en el intento. Sacrificó su artefacto de dharma más preciado con tal de escapar, e incluso provocó que Jinlian sufriera las consecuencias.
Minghui creía que nadie en el mundo comprendía mejor que él la verdad de aquel incidente. Jinlian no lo recordaba, pero el vago relato de Minghui lo había horrorizado. Sin embargo, Minghui lo había visto con sus propios ojos: cómo Jinlian, el Maha de siete vidas, había quedado reducido a la fragilidad de un simple mortal en manos de aquel hombre.
Aquel incidente no solo dejó a Minghui con una sombra imborrable, sino que también traumatizó a Jinlian, perturbando gravemente sus planes posteriores y, en última instancia, provocando el fracaso del intento de Minghui de ascender a Maha...
Para un monje que había alcanzado las Siete Formas del Dharma, solo existían dos caminos para seguir avanzando: convertirse obedientemente en un Misericordioso o dar un gran salto para ascender directamente a Maha. El primero ya era sumamente difícil. Uno podía tener una pequeña posibilidad congraciándose con un Maha y demostrando primero ser un Misericordioso bajo el trono Sattva más bajo, para luego pasar el resto del tiempo suplicando favores, ascendiendo poco a poco a través de la No-Regresión y esperando obtener un asiento vacante.
El segundo camino era aún más difícil, casi una hazaña imposible. Requería la bendición de una profunda fortuna kármica, contribuciones significativas al Dharma y, sobre todo, un lugar en la propia Tierra Pura junto con el apoyo de un Maha ya existente. Solo entonces se podía intentar el camino hacia Maha.
La herida de Jinlian había afectado tanto a su alma como a sus habilidades divinas, sacudiendo los cimientos del trono Maha. Afortunadamente, Minghui contaba con una sólida base, y Jinlian le había brindado todo su apoyo desde la Tierra Pura. Por lo tanto, Minghui se conformó con lo segundo mejor: alcanzar primero el título de Misericordioso bajo el trono del Loto Dorado. Sin esta ayuda, los preparativos de Minghui habrían sido en vano, ¡y habría perdido siglos de cultivo!
Minghui y Jinlian habían llegado a un acuerdo tácito de no volver a mencionar aquel incidente. Minghui incluso había intuido que el apoyo incondicional de Jinlian tenía la intención de atraerlo a su mismo bando. Ahora, frente a Li Ximing, no se atrevía a mostrarse ni demasiado amigable ni demasiado hostil.
Li Ximing se había preparado para una recepción fría, pero para su sorpresa, el monje se enderezó en su asiento y le dedicó una cálida y sincera sonrisa. «¡Así que es el Maestro Daoísta Zhaojing! Este humilde monje es Minghui. ¡Lo admiro desde hace mucho tiempo!».
Li Ximing arqueó una ceja con leve sorpresa, y Minghui continuó rápidamente: "No estuve en el norte durante mi juventud, pero viajé al sur en una ocasión y me crucé varias veces con el jefe de su estimada familia. ¡Me impresionó profundamente su brillantez y lo admiré enormemente!".
La expresión de Li Ximing se tornó ligeramente extraña, mientras que Chang Yun encontró las palabras divertidas y explicó: "El Camino de la Virtud de este Misericordioso obtuvo grandes beneficios tras la caída del Camino de la Ira en aquel entonces. La tierra budista se expandió, aunque entró en cierto conflicto con el Camino del Vacío, pero eso formaba parte de las disputas entre el norte y el sur de aquella época".
Li Ximing comprendió entonces que aquel había sido un enemigo del Camino de la Ira y del Camino del Vacío. Se dio cuenta de algo: aunque la mayoría de los cultivadores budistas son escoria despreciable, este era claramente diferente. Además, con su potencial para alcanzar el Maha, no era de extrañar que Chang Yun estuviera dispuesto a reunirse con él.
Él asintió levemente y Minghui sonrió. "Ya había calculado que un compañero taoísta visitaría hoy al taoísta Chang Yun, aunque aún tenía ciertas dudas..."
El maestro taoísta Chang Yun asintió. Claramente no deseaba retomar los asuntos que había discutido con Minghui anteriormente, así que interrumpió rápidamente: «Parece que subestimé la habilidad del Misericordioso en la adivinación. Compañero taoísta, ¿puedo preguntarle qué lo trae por aquí hoy?».
Li Ximing, naturalmente, quería preguntar sobre el asunto del Monte Xiaoshi, pero temía que Minghui no lo supiera y se enterara innecesariamente, así que en su lugar dijo: "Se trata del linaje Dao de la Cueva de la Nube de Brahma".
Minghui soltó una sonora carcajada junto a ellos, como para infundirse valor, y dijo: "¡Así que al final sí se trata del Monte Xiaoshi!"
Chang Yun sonrió ante eso, sirvió un poco de té y explicó: «En lo que respecta al Monte Xiaoshi, todos los que lo presenciaron tienen parte en juego. Los beneficios residen en la formación misma. Dado que Zhaojing ahora posee el linaje Dao de la Cueva de la Nube Flotante, naturalmente también tiene derecho a una parte. El Monte Xiaoshi fue conquistado por el Camino del Vacío, y su caída se debió en parte a la retirada de la Secta de Cultivo Yue y en parte a nuestra propia indulgencia. Por lo tanto, incluso los cultivadores budistas del norte están al tanto de la situación».
Li Ximing comenzó a comprender mejor la situación y preguntó: "¿En ese caso, cómo se debe abrir la formación?".
«El monte Xiaoshi es ahora una tierra árida, sus herederos están dispersos, y no deseamos que ese linaje Dao se reconstruya. Por eso surgieron las tres sectas Mifan, y la clave para abrir la formación reside en ellas». Chang Yun tomó un sorbo de té antes de continuar: «El Mifan del monte Xiaoshi alguna vez albergó cinco linajes Dao. Tres de ellos forman las tres sectas Mifan actuales: Cuerpo de Nube Flotante, Yin Fantasma Huracán y Dispersión de Respuesta Vacía. Si se logran reunir los dos restantes, se podrán remover los tesoros del monte Xiaoshi».
Li Ximing reflexionó un momento y luego dijo con énfasis: "¿Eso significa que muchos de los linajes Dao del Monte Xiaoshi se han dispersado por otros lugares?"
—¡Exacto! —Chang Yun sonrió con indiferencia, aunque sus palabras helaron la sangre—. Zhaojing, tienes razón. Las tres sectas de Mifan no son más que un cebo. Los dos linajes Dao restantes del Monte Xiaoshi se han dispersado por toda la tierra. Se desconoce su paradero, aunque probablemente se encuentren en algún lugar del Mar del Este.
Mientras estas tres sectas mantengan su reputación en Jiangbei y ostenten el nombre de Mifan del Monte Xiaoshi, cualquier descendiente que haya heredado esos linajes Dao y alcanzado la plenitud inevitablemente regresará a buscarlas. Ya sea para completar el linaje Dao, para buscar parientes, por desesperación o simplemente para encontrar un trasfondo al que aferrarse; sin importar si es por motivos emocionales o lógicos, volverán a encontrarse con ellas. Es como lanzar un anzuelo al río. Solo tenemos que esperar a que piquen.