Capítulo 1117: Organización de todos los asuntos (II)
Qingdu supervisaba los asuntos del jefe de familia. En años anteriores, había gestionado el linaje mortal directo, pero a medida que surgían más cultivadores de linaje directo y el linaje mortal se extendía a ramas colaterales, su personal se amplió y centró su atención principalmente en el gobierno de los cultivadores.
Posteriormente, a medida que más forasteros y cultivadores invitados se casaban con miembros de la familia Li, la mayoría de los capturados por la Corte de Jade también fueron entregados a la jurisdicción de Qingdu. La Corte de Jade conservó su autoridad investigadora, pero los juicios y las sentencias se habían desplazado hacia los cultivadores de menor rango en las dieciséis prefecturas, los dos picos y la montaña, lo que provocó que su estatus cayera gradualmente por debajo del de Qingdu.
Cuando Li Chenghuai alcanzó el Reino de Establecimiento de la Fundación y dominó la Presencia Indetectable, una técnica capaz de discernir la autenticidad de los cultivadores de menor nivel del Reino de Cultivo de Qi, esto tuvo escaso impacto en las altas esferas de la Familia Li. Sin embargo, supuso una reforma significativa para la estructura de gobierno de toda la administración principal. La investigación incluso expuso a tres ancianos de línea directa, quienes posteriormente fueron confinados en el continente, elevando aún más el estatus de Qingdu.
Aun así, incluso en el apogeo de la creciente influencia de Qingdu, todavía existía una cima apartada, cubierta de exuberante vegetación, donde no se había construido ni un solo pabellón adicional y donde poca gente entraba o salía. Al llegar allí, Li Quewan se mostró sumamente respetuoso y le dijo al hombre de mediana edad que se encontraba en la entrada: «Por favor, infórmele al anciano señor... el maestro taoísta solicita una audiencia».
El hombre de mediana edad era en realidad el hermano mayor de Li Quewan. No se atrevió a hablar mucho y, en cambio, asintió repetidamente antes de entrar. Momentos después, un anciano bajó las escaleras.
Las mejillas del anciano se habían hundido, dándole a su rostro un aspecto demacrado, pero no había perdido ni un ápice de su calidez. Sus ojos, entrecerrados por la sonrisa, brillaban entre las arrugas. Abrió ligeramente la boca, y Li Quewan no pudo evitar sonreírle mientras le preguntaba en voz baja: "¿El anciano aún goza de buena salud?".
—¡Vaya... vaya! —Li Xuanxuan se adelantó rápidamente, y Li Quewan se apresuró a ofrecerle la mano para apoyarlo. El anciano la apartó con un gesto y levantó la cabeza—. ¿Ha regresado Ximing? ¡Vamos, vamos, vámonos ya!
Li Xuanxuan era probablemente el único que aún se atrevía a llamar al Maestro Daoísta Zhaojing por el nombre de Ximing. Li Quewan los siguió mientras se elevaban por los aires, y Li Xuanxuan suspiró. "Hace unos meses... He Jiumen murió de viejo. Usó demasiada esencia de sangre para refinar artefactos y solo vivió hasta los ciento cincuenta años. Qué lástima... y ni siquiera logró transmitir todo su conocimiento a Queyi[1] y a los demás. ¡El viejo ni siquiera pudo morir en paz!"
He Jiumen había sido un viejo cultivador de la costa occidental y había mantenido buenas relaciones con Li Xuanxuan en los últimos años. Li Quewan no sabía que había fallecido, y antes de que pudiera responder, Li Xuanxuan continuó: "Donghe no ha dicho ni una palabra en la Corte de Jade estos últimos años. Y An Zheyan se ha ido de viaje otra vez. Qiuyang, al menos, sabe dejar las cosas como están; se ha ido a navegar por el lago. En cuanto a mí, no tengo con quién hablar en esta montaña. Los pocos que vienen de dos en dos o de tres en tres solo lo hacen porque creen que este viejo todavía tiene alguna influencia. Su falsa cortesía es tediosa..."
Aparte de Li Qinghong, Li Quewan había seguido a Li Xuanxuan desde el principio de su estancia en la montaña. Al oír sus palabras, se sintió culpable, pero Li Xuanxuan dijo: «A An Zheyan le quedan pocos años de vida... y aun así lo enviaron al norte. Y el cultivador invitado An también se ha metido en problemas... ¿Qué sentido tiene todo esto? Tendré que hablar seriamente con el Maestro Daoísta al respecto más tarde».
Cuando terminaron esos breves intercambios, habían descendido a la montaña Zhijing, donde un hombre y una mujer se encontraban al pie de la ladera.
El hombre que iba al frente era extraordinariamente apuesto, ataviado con túnicas plisadas, su figura entera resplandecía con una luz dorada como trigo maduro, dividida en seis corrientes que danzaban con vivaz gracia como gorriones. La mujer a su lado era de aspecto sencillo, no llevaba maquillaje y vestía un vestido simple, con solo una espada atada a la espalda.
"¡Tío Zhouluo, tía Xinghan!"
Después de que Li Quewan los saludara, los dos se apresuraron a hacer una reverencia ante Li Xuanxuan, el ancestro de la familia. Li Xuanxuan los ayudó rápidamente a levantarse, miró a Li Xinghan con cierta sorpresa y preguntó: "Zhouluo viene a Qingdu a visitarme con frecuencia, así que lo he visto bastante. Pero a ti, Xinghan, casi nunca te veo... ¿dónde cultivas últimamente?".
Li Xinghan juntó las manos y respondió: "Mi señor, practico artes marciales en la orilla norte del lago Mirada Lunar. Los acantilados allí son escarpados y muy adecuados para el arte de la espada".
Li Xinghan parecía insignificante a primera vista, pero su voz era clara y nítida como la nieve que cae, y poseía cierto encanto. Al oír mencionar las artes de la espada, los ojos de Li Xuanxuan se iluminaron y preguntó: "¿Has producido Qi de Espada?".
—Sí, mi señor, lo he hecho —respondió Li Xinghan.
Al acercarse al lugar donde el Maestro Daoísta practicaba, sus voces se volvieron más apagadas y nadie se atrevió a hablar. Li Xuanxuan no los presionó, y juntos ascendieron a la cima, donde las gardenias se arremolinaban en el aire, cubriendo el suelo como una capa de escarcha blanca. Varios pilares de jade yacían derribados en medio del mar de flores, con tenues destellos de llama violeta flotando entre ellos.
El maestro taoísta, vestido con túnicas blancas bordadas con motivos dorados, estaba sentado a la cabecera, leyendo una tablilla de jade. Al ver acercarse a Li Xuanxuan, se levantó de inmediato para saludarlo, ayudó al anciano a sentarse y le sirvió té. Solo entonces el joven se atrevió a moverse, permaneciendo de pie en silencio a un lado.
Li Zhouluo echó un vistazo y vio a su padre, Li Chenghuai, de pie en silencio cerca. Su corazón latía con fuerza, nervioso, pensando: ¿De qué se trata esto...?
Con todos los jóvenes presentes, Li Xuanxuan no habló de inmediato, sino que intercambió unas palabras de preocupación con Li Ximing. Solo entonces Li Chenghuai habló: «Maestro taoísta, Zhoufang y Zhouyang del primer linaje fueron al desierto y aún no han regresado».
Li Ximing asintió en respuesta y luego miró a Li Zhouluo y Li Xinghan, que estaban frente a él. Parecía bastante satisfecho. Su mirada se detuvo en la espada que Li Xinghan guardaba tras él mientras asentía y decía: "Nuestra familia alcanzó la prominencia gracias a la espada, pero, aparte de mis dos hermanos, pocos entre la generación más joven sienten aprecio por ella. Ustedes dos, uno cultivando el Metal Geng y el otro el Verdadero Jade, ambos dominan las artes de la espada. ¡Eso es digno de admiración!".
Li Zhouluo practicaba la Técnica de Indagación Profunda del Aura Dorada y fue la primera de su familia en hacerlo. Li Xinghan era más singular, ya que cultivaba la Técnica de Unificación del Verdadero Dao de Jade del linaje Dao de la Familia Yu.
Esta técnica se había obtenido de los archivos secretos de la familia Yu. Aunque no tenía un grado oficial, era una de las pocas artes de cultivo transmitidas en su forma completa. Casi nadie en la familia Li la había practicado a lo largo de los años, principalmente porque reunir el qi necesario era extremadamente difícil.
La Técnica de Unificación del Verdadero Dao de Jade requería tallar patrones flotantes y exigía que un cultivador del Reino del Cultivo del Qi pasara días enteros sosteniendo un plato de jade, recitando escrituras y reuniendo qi. Si bien cinco o seis años no era mucho tiempo en el gran esquema del cultivo, este ritual diario consumía mucho más tiempo que otros métodos de recolección de qi, que solo requerían una o dos horas al día. Ralentizaba el cultivo, por lo que, naturalmente, pocos estaban dispuestos a hacerlo.
Además, la energía espiritual necesaria para esta técnica debía ser acumulada continuamente por la misma persona y no podía ser alternada entre diferentes practicantes. Muchos de los textos originales se perdieron con la destrucción de la familia Yu, lo que dificultó aún más el proceso. Si bien el padre de Li Xinghan pertenecía al linaje directo, su habilidad innata era mediocre, por lo que, naturalmente, no tenía acceso a tal tesoro.
Sin embargo, la fortuna y la desgracia se entrelazaron. Dado que el cultivo de su padre era deficiente, ni siquiera estaba cualificado para participar en la gran batalla del río y solo ostentaba el título de descendiente directo. Por consiguiente, tuvo que casarse con una mujer vinculada a la familia Yu. El tío materno de Li Xinghan había sido cultivador invitado de la familia Yu y conocía a fondo sus escrituras. Con gran afecto por su sobrina, dedicó personalmente cinco años a reunir el qi para ella.
Los esfuerzos de su familia materna no habían sido en vano, y cuando Li Ximing la miró, sus ojos brillaron de sorpresa. Cuanto más diversos fueran los linajes Dao de una familia, mejor, pues solo así no serían oprimidos por un solo artefacto del Dharma ni devastados por una sola oleada de aura espiritual. Su propio descendiente directo carecía de un linaje Dao Verdadero de Jade, así que Li Ximing estaba muy satisfecho.
Él sonrió y dijo: "Tu Fundación Inmortal porta la esencia de la Verdadera Unificación, y cultivas el Dao Verdadero de Jade en esta generación. En el pasado, el Verdadero Monarca de la Esencia del Vacío Unificada de Jade también fue un inmortal de la espada. Cuando alcanzó la plenitud... el propio Dao Verdadero de Jade bien podría ser un excelente linaje para el cultivo de la espada, no menos que el Metal Geng. Concéntrate diligentemente en tu manejo de la espada."
Li Ximing no necesitaba hacer promesas. Como Maestro Daoísta, pronunciar tales palabras ante el ancestro de la familia Li y el cultivador del Reino de Establecimiento de la Fundación que gobernaba Qingdu ya significaba que Li Xinghan había captado su atención. Aunque la joven no albergaba pensamientos complejos, lo entendió claramente y se arrodilló apresuradamente.
"¡Gracias, Maestro Daoísta!"
1. El primo de Quewan ☜