Aunque la noche era profunda y densa, la Tierra Bendecida del Humo Púrpura estaba bañada en una luz brillante.
Hebras de qi púrpura se enroscaban y se elevaban como hilos de seda, impregnando el aire de una inmortalidad etérea. Surgían y retrocedían como las mareas, mientras hileras de picos emergían una tras otra de las densas nubes púrpuras. Pilares de luz del dharma se elevaban directamente hacia el cielo, iluminando la tierra con un brillo radiante.
En el centro mismo, pabellones y torres de exquisita belleza se alzaban sobre el qi púrpura. Un maestro taoísta con una túnica blanca adornada con motivos dorados avanzaba deslizándose sobre un rayo de luz, seguido por un hombre más joven con el porte de un erudito refinado. El qi púrpura se abrió a su alrededor, revelando una larga y cristalina escalinata de jade púrpura.
Los discípulos de la Puerta del Humo Púrpura, incluso aquellos que no reconocían al Maestro Daoísta, se inclinaban profundamente a su paso y no se levantaban hasta que se alejaba bastante. Ante esta escena, Li Ximing asintió para sí mismo, pensando: «La Puerta del Humo Púrpura realmente honra su antigua tradición. Su disciplina y decoro son sumamente rigurosos».
Esta visita no se limitaba al asunto de la Puerta del Pico Profundo; había muchos temas que ambas partes debían tratar y sobre los que debían conocerse mejor. Li Ximing nunca había tenido la intención de venir solo. La mayoría de sus descendientes directos se encontraban recluidos o recuperándose de heridas, mientras que los pocos que quedaban tenían importantes responsabilidades que atender. Tras mucha reflexión, decidió llevar consigo a Cui Jueyin.
Esos cultivadores invitados solo nos avergonzarían si los trajéramos. Ding Weizeng puede ser competente, pero está herido y, lo que es más importante, carece de tacto y nunca ha visto el mundo exterior. El heredero directo de Chongzhou, Cui Jueyin, es el más adecuado.
En ese preciso instante, una cultivadora, montada sobre una nube, se dirigió velozmente hacia ellos. Su túnica de plumas era de un amarillo pálido, y las cintas de seda que llevaba en la cintura ondeaban elegantemente en una cascada de colores.
“¡Saludos, Maestro Daoísta Zhaojing!”
La cultivadora saludó, y el Maestro Daoísta con túnica blanca y dorada respondió con cortesía: "¿Está presente el Maestro Daoísta Tinglan?".
Días antes, Li Ximing había intercambiado cartas con la Puerta del Humo Púrpura y había confirmado que la Maestra Daoísta Tinglan había regresado antes de esta visita. La pregunta era meramente una formalidad, y el cultivador vestido de amarillo respondió: «Nuestra Maestra Daoísta regresó a la tierra bendita hace medio año. Tenía previsto partir el día veintidós, pero tras leer su carta, decidió quedarse unos días más y envió a este joven a esperar su llegada».
Ella abrió el camino mientras la niebla púrpura se elevaba y se extendía. Li Ximing giró ligeramente la cabeza y habló en voz baja: «Esta es la Puerta Inmortal del Humo Púrpura, del linaje Yang Dao Supremo del Pino Verde».
Dirigió estas palabras a Cui Jueyin, que lo seguía. El joven se irguió, contemplando con leve asombro el qi púrpura que fluía por las montañas. Respondió respetuosamente y se sintió mucho más tranquilo.
Cui Jueyin era un extraño en el reino interior, pero incluso después de apenas un año de reclusión, había aprendido al menos un poco sobre las tres sectas y las siete puertas. Que Li Ximing, un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura, se tomara el tiempo para explicarle esto demostraba que consideraba a Cui Jueyin como su subordinado. Si hubiera sido un simple subordinado del Reino de Establecimiento de la Fundación, jamás habría recibido tal atención.
Los tres continuaron adentrándose y descendieron a un palacio que flotaba sobre el qi púrpura. Allí, el qi púrpura era aún más denso, pues la energía espiritual fluía con abundancia. Bajo sus pies, una peculiar corriente de qi espiritual parecía recorrer los escalones y disiparse como humo.
Aunque la Puerta del Humo Púrpura era solo una de las siete puertas, su legado era profundo. Sus terrenos, famosos por ser tierra bendita, eran magníficamente espléndidos. La isla de Chongzhou era considerada un lugar hermoso, pero muy inferior a la Tierra Bendita del Humo Púrpura. Cui Jueyin no pudo evitar contemplarla con reverencia.
El linaje Dao de la Esencia Púrpura era extremadamente raro en los mares exteriores. Aún se podían encontrar cultivadores demoníacos ocasionalmente, pero un linaje justo, impregnado de tal gracia celestial, jamás había aparecido. Mientras la mirada de Cui Jueyin recorría el qi púrpura que flotaba a la deriva, lo encontraba cada vez más profundo y maravilloso.
El cultivador vestido de amarillo los condujo hasta la cima, pero allí no les esperaba ningún palacio, solo una plataforma lisa y translúcida de jade púrpura. El qi púrpura había adquirido un tenue tono dorado mientras se movía y fluía bajo sus pies.
Entonces se oyó una risa suave. “¡Saludos, amigo taoísta Zhaojing!”
Li Ximing miró y vio a una mujer de pie en la plataforma. A diferencia de la vestimenta púrpura habitual de los miembros de la Puerta del Humo Púrpura, ella llevaba un vestido de seda amarillo otoñal bordado con brillantes y llamativos motivos de mariposas. Sus rasgos eran delicados, sus cejas finas y un toque de cian en las comisuras de sus ojos acentuaba su belleza.
Esta maestra taoísta Tinglan... parece que tiene buen gusto para los adornos.
Solo Li Ximing y Tinglan se miraron directamente. Ni los cultivadores de la Puerta del Humo Púrpura ni Cui Jueyin se atrevieron a mirar fijamente a un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura. Inseguro de los pensamientos del Maestro Daoísta Tinglan, Li Ximing simplemente sonrió y respondió: «Eres demasiado cortés, amigo daoísta... Había oído que tu título daoísta era de lo más elegante. Ahora que veo tu verdadera naturaleza, eres realmente un ser excepcional».
El maestro taoísta Tinglan soltó una leve risa, asintió en señal de agradecimiento y respondió: «Soy originario de la región de Qi, en las tierras del norte. Nuestra vestimenta difiere un poco de la de Jiangnan... Espero que a mi amigo taoísta no le importe».
Li Ximing comprendió de repente, y la claridad se apoderó de su corazón: ¿Una cultivadora de la región de Qi? Entonces, es probable que esta Maestra Daoísta Tinglan no pertenezca a la Familia Kan... La región de Qi es territorio de la Familia Gao. Seguramente... ¿ella misma no pertenece a la Familia Gao?
Mientras Li Ximing seguía especulando, el Maestro Daoísta Tinglan habló con suavidad: «Mi apellido es Yi. En el pasado fui un maestro de formaciones renegado de la prefectura de Bo Lie. Fue bajo la guía de mi maestro, el Maestro Daoísta Zipei, que cultivé habilidades divinas aquí, en esta tierra bendita».
Li Ximing asintió, y el Maestro Daoísta Tinglan continuó: “He estado viajando constantemente estos últimos años y rara vez he estado dentro de la puerta. Solo vi su carta después de regresar, y debo disculparme por haber hecho esperar al amigo daoísta Zhaojing...”.
Li Ximing no se creyó ni una sola palabra.
Cuando Changxi aún vivía, visitó la Puerta del Humo Púrpura varias veces y jamás vio ni rastro de ellos. Incluso cuando enviamos gente a preguntar, no obtuvimos respuesta. Sin embargo, ahora que Changxi ha caído, la batalla en el río ha concluido y el asunto de la división de la prefectura de Shanji ha resurgido, de repente se la puede encontrar.
Que una cultivadora rebelde como la Maestra Daoísta Tinglan hubiera recibido las enseñanzas personales de Zipei y alcanzado el Reino de la Mansión Púrpura demostraba que no era una persona común. Li Ximing no se ofendió. Al fin y al cabo, todos deseaban evitar riesgos y obtener el mayor beneficio posible.
Él simplemente respondió: “Eso no retrasa nada... encontrar las huellas de nuestro predecesor sigue siendo la tarea primordial”.
La maestra taoísta Tinglan solo sonrió y asintió sin decir nada más. Se remangó y se la pasó suavemente por el cuerpo. Al instante, una mesa se materializó sobre la plataforma de jade, integrándose a la perfección. Sobre ella reposaba una tetera de jade, con el té hirviendo mientras un vapor blanco salía a borbotones de su boquilla.
“Por favor.” Los dos se sentaron y Tinglan preguntó: “Zhaojing, ¿has venido a verme por asuntos relacionados con la formación de tu familia?”
Tinglan había ofrecido una buena oportunidad, y Li Ximing había venido precisamente con eso en mente, así que asintió y dijo: «Mi familia ha ascendido recientemente al rango de familia inmortal y, en efecto, carece de una formación espiritual del Reino de la Mansión Púrpura. El Humo Púrpura es una puerta importante de formaciones, y usted es un gran maestro de este arte, por lo que he venido a buscar su guía».
Tinglan lo miró y dijo con una sonrisa: "Tampoco me falta un amigo taoísta".
En realidad, Li Ximing apenas había alcanzado el Reino de la Mansión Púrpura, y su alquimia distaba mucho de la de un verdadero gran maestro. La propia Tinglan tampoco tenía la capacidad de crear una formación del Reino de la Mansión Púrpura por sí sola. Su comentario provocó una pizca de diversión compartida en los rostros de ambos, y Li Ximing habló solemnemente: «Le pido su instrucción».
Tinglan asintió y habló en voz baja: “La clave de una gran formación del Reino de la Mansión Púrpura reside en tres aspectos. En primer lugar, los objetos espirituales dentro de la formación. En segundo lugar, la base de la formación misma. Y por último, las habilidades divinas y el maná del maestro de la formación...
“La base se refiere a la energía espiritual, las venas de la tierra, el gran vacío y los nodos posicionales dentro de la formación. Si bien son extremadamente costosos, a menudo no representan el verdadero obstáculo para personas como nosotros. La verdadera dificultad radica en que los objetos espirituales adecuados para las formaciones son escasos, y las habilidades divinas del maestro de la formación pueden no ser suficientes para extraer y aprovechar todo el potencial de dichos objetos.”
Li Ximing reflexionó sobre esto mientras Tinglan continuaba: “Tu familia primero deberá asegurar los objetos espirituales del Reino de la Mansión Púrpura y luego invitarme a inspeccionarlos. Si todo está resuelto, tengo uno o dos amigos que pueden ayudar. En unos tres a cinco años, la formación debería estar lista para usarse”.
Hizo una pausa; era evidente que sus pensamientos también se habían dirigido al asunto de la Montaña del Pico Profundo. Sirvió té a Li Ximing mientras decía: «Si existe una formación del Reino de la Mansión Púrpura que pueda reubicarse, la situación sería muy diferente. Aun así, tendría que visitar tu lago, estudiar las vetas de la tierra y rellenar el lago o abrir las montañas en puntos clave. Requerirá cierto esfuerzo a corto plazo, pero la preparación avanzará mucho más rápido y sin gastos excesivos».