Tras un largo rato, Li Ximing suspiró para sus adentros: «La Montaña del Pico Profundo y la Prefectura de Shanji ya no son cosas a las que mi familia pueda aferrarse».
Li Ximing había considerado la postura de la Puerta del Humo Púrpura, pero no esperaba que Tinglan hablara de matar a Kong Haiying sin la menor vacilación. Fue una revelación que lo sorprendió profundamente.
Tinglan había hablado anteriormente desde la perspectiva de la Puerta del Humo Púrpura, y Li Ximing comprendió claramente que no tenían intención de ocupar Shanji. Sin embargo, sí pretendían invitar a un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura como escudo y para ganarse su favor... y la presencia de su familia en la región estaba, en cierta medida, obstaculizando ese plan.
Sin embargo, sus pensamientos no se detuvieron en la Puerta del Humo Púrpura. Al instante siguiente, otro nombre surgió en su mente: ¡Ye Hui!
Si la aparición de otro cultivador del Reino de la Mansión Púrpura en la Prefectura de Shanji fuera simplemente un inconveniente incómodo para la Familia Li que les reportara poco beneficio, sería excelente para Ye Hui, siempre y cuando estuviera dispuesto a sacrificar algunos intereses para atraer a tal figura.
Ye Hui era un cultivador del Mar del Este. Si realmente no podía tomar la Montaña del Pico Profundo y optaba por abandonarla invitando en su lugar a un cultivador amigo del Reino de la Mansión Púrpura a la Prefectura de Shanji, la situación de Li Ximing se volvería instantáneamente precaria. Ese cultivador del Reino de la Mansión Púrpura no solo codiciaría la Montaña del Pico Profundo, sino que probablemente intentaría romper por completo el linaje Dao de la Familia Kong.
Por otro lado, si el cultivador del Reino de la Mansión Púrpura fue invitado por la Puerta del Humo Púrpura, la Familia Li aún tendría la opción de enviar de vuelta a la Familia Kong y fusionar el linaje del Dao de la Puerta del Pico Profundo con otra potencia. Pero si el cultivador era aliado de Ye Hui, no habría razón para enviarlo de vuelta y la hostilidad abierta sería el único camino posible.
Ye Hui quedaría entonces libre de preocupaciones. Mi familia, en cambio, estaría demasiado ocupada enfrentándose a las amenazas del Desierto como para siquiera pensar en Jiangbei...
Ye Hui aún no había dado ese paso por dos sencillas razones. Primero, no soportaba la idea de abandonar la Montaña del Pico Profundo, y segundo, todavía no había llegado a un acuerdo con la Puerta del Humo Púrpura ni con la Puerta de la Espada. Pero eso no significaba que nunca sucedería.
¿Ye Hui ya habló con Tinglan? ¿Sus palabras fueron un gesto de buena voluntad o una sutil advertencia tras no haber llegado a un acuerdo con él?
Un escalofrío recorrió su corazón. Pase lo que pase, la prefectura de Shanji y la montaña Pico Profundo deben ser neutralizadas rápidamente. Pero si se va a controlar la puerta de la montaña, también hay que neutralizar a los cultivadores del Reino de Establecimiento de la Fundación de la Familia Kong que se encuentran recluidos. Incluso si eso significa aliviar ligeramente las tensiones con el Dao Inmortal Capital para liberar tiempo para el refinamiento de píldoras, ¡al menos hay que acabar con Kong Haiying!
Changxi había dicho que había tres personas en reclusión: el cultivador invitado Fu En, su bisnieto Kong Haiying y el antiguo maestro de la puerta, Kong Tingyun. En realidad, Li Ximing ni siquiera podía confirmar si el que había muerto entonces era realmente Fu En, ni podía estar seguro de que los que estaban en reclusión dentro de la puerta fueran esas personas.
Aunque Li Ximing comprendía el estado mental de Changxi en sus últimos años, cuando desconfiaba de todos, sintió una oleada de cansancio y una leve ira al pensar: «Ocultarlos aquí y allá hace imposible ayudarlos. Basta... Dado que Changxi había reflexionado tanto sobre las cosas, era imposible que no se diera cuenta de que Kong Haiying podía determinar la supervivencia de la Puerta del Pico Profundo. Ya no me importa lo que piense la gente de la Puerta del Pico Profundo. Si no tomamos el control de la Puerta del Pico Profundo pronto y usamos el Espejo Inmortal para descubrir la verdad, ¡entonces no vale la pena preservar la Puerta del Pico Profundo!».
Dejó atrás el territorio de la Puerta del Humo Púrpura mientras se dirigía a casa, con planes que poco a poco se iban formando en su mente. Su figura apareció en la cima de la Montaña Zhijing, y Cui Jueyin descendió de la luz celestial, permaneciendo en silencio a su lado.
Li Ximing dio una orden: "Vayan a llamar a los responsables y traigan también a Quewan... Llamen también a Chenghui. Iremos juntos".
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Desierto.
Amanecía y una bruma húmeda se extendía por las montañas.
Habían pasado varios días desde que se conoció el decreto final del Maestro Daoísta Changxi, pero Kong Guxi aún no se había recuperado del todo. Había planeado recitar conjuros hasta la medianoche, pero, absorto en sus pensamientos, levantó la vista y descubrió que ya había amanecido.
Tras cambiarse de ropa, salió del salón y se encontró con que estaba desierto. Los escalones de piedra no habían sido barridos y estaban cubiertos de hojas caídas, lo que le hizo preguntarse si todos se habrían pasado a otras facciones.
Tras dar varias vueltas, finalmente se encontró con Kong Yu, cuyo rostro estaba enrojecido por haber bebido hasta altas horas de la noche. Kong Guxi lo saludó y preguntó: «Tío abuelo, ¿adónde fueron Qiuyan y los demás?».
Kong Yu había estado bebiendo toda la noche, pero aunque hubiera querido emborracharse, no podía. Aún conservaba la lucidez cuando respondió: «Habías encerrado a Xiaxiang. Un grupo de cultivadores del Dao Inmortal Capital ha llegado al Desierto, probablemente de la prefectura de Shanji. No sé hasta qué punto se ha descontrolado la situación, pero Qiuyan ha enviado gente para interceptarlos».
Hizo una pausa y añadió con énfasis: "La gente de la familia Li también está allí".
Kong Guxi asintió con un sonido y luego preguntó por el paradero de Kong Guli: "¿Dónde está el hermano mayor?"
Kong Yu arqueó las cejas y respondió: "El señor Chenghui envió a alguien aquí, pidiendo las lámparas de alma y los jades de vida de nuestra familia. Tu hermano mayor simplemente lo llevó allí".
Kong Guxi guardó silencio y se dirigió al patio delantero. Se produjo un alboroto alrededor de los escalones de piedra, mientras subían grandes bultos en varios sacos. El guardián de la Puerta del Pico Profundo arqueó las cejas y miró a su alrededor, viendo a su hermano mayor, Kong Guli, escalando la montaña con Fu Yuezi a su lado.
Kong Guli parecía perdido y abatido, mientras que Fu Yuezi seguía igual que siempre, cargando un artefacto del dharma a la espalda y saludándolo con la mano. Kong Guxi se acercó a saludarlos, estrechó la mano del anciano y la encontró helada.
Preguntó en voz baja: "Oí decir al tío abuelo... que te acabas de ir..."
Kong Guli habló con voz desolada: "Sí, acabo de irme. Pero en cuanto les llegaron las noticias de hace unos días, los ancianos de las montañas empacaron rápidamente las lámparas de alma, los jades de vida, los manuales del linaje Dao y otros artefactos. Todos quieren huir de aquí, así que, por supuesto, se dieron prisa".
Kong Guxi se quedó sin palabras. Rayos de luz surcaban el cielo sin cesar, y el clamor en la montaña se intensificaba. Al dar unos pasos hacia adelante, vio a un grupo de personas descendiendo del cielo. Iban liderados por un hombre de ojos dorados con porte de dragón y tigre, y Kong Guxi sintió como si una mano gigante le hubiera arrebatado el corazón.
Se apresuró a acercarse y dijo: "Saludos, jefe de familia... ¿Qué le trae por aquí?"
Li Zhouwei, que siempre había sido cortés con él, asintió y dijo: "Mis heridas han mejorado considerablemente. Por orden del Maestro Daoísta, he venido a tomar el mando aquí en el Desierto".
El sudor perlaba la frente de Kong Guxi mientras asentía repetidamente. Antes de que pudiera preguntar nada más, una luz celestial brilló ante él y el entorno se iluminó repentinamente. A su alrededor, la gente bajó la cabeza y se arrodilló en señal de reverencia.
De repente, un Maestro Daoísta ataviado con túnicas blancas bordadas con motivos dorados se plantó frente a ellos, observándolos a todos. La visión asustó a Kong Guli, quien retrocedió varios pasos, y Kong Guxi se sobresaltó violentamente antes de caer de rodillas en señal de respeto. Sin importar si lo habían visto antes o no, todos en la Puerta del Pico Profundo reconocían a un Maestro Daoísta al instante. En un abrir y cerrar de ojos, nadie permaneció de pie en la montaña mientras un coro de voces respetuosas resonaba en el aire.
Mientras Kong Guxi permanecía arrodillado, echó un vistazo a Li Ximing, cuya expresión apenas delataba emoción. Sin embargo, la Puerta del Pico Profundo acababa de recibir las órdenes ancestrales relativas a Shanji y la puerta de la montaña. El peso de dichas órdenes lo dejó temblando de miedo, pues un temor inexplicable lo invadió.
Apoyó firmemente las rodillas en el suelo, y solo entonces habló el Maestro Daoísta, con voz ni apresurada ni airada: "Tráiganme la lámpara del alma de Kong Haiying".
Un escalofrío recorrió el cuerpo de Kong Guxi, desde el corazón hasta las plantas de los pies. Como maestro de portales, no podía comprender todas las complejidades de las luchas de los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura ni los grandes planes en juego, pero por la dirección que habían tomado los acontecimientos, ya había presentido demasiadas señales desfavorables.
Lo único que pudo hacer fue responder con el máximo respeto: "Este joven obedece".